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米克已经在那里了，我和他一起走进后面的办公室。室内有一张老旧的木头书桌，一个保险箱，一对老式的木制办公椅，及一张躺椅。除此之外还有一张绿皮沙发，有时候他会躺在上面小睡个几小时。有一次他告诉我，他拥有三间公寓，都登记在别人名下。当然他的农场也一样。
“你第一个到。”他说，“汤姆和安迪十一点之前会来。马修，这事你可想清楚了？”
“想清楚了。”
“兄弟，那你有没有别的念头？”
“我为什么要有别的念头？”
“如果你有的话，其实也无妨，昨天晚上我已经跟你说过，很可能会有流血场面。”
“你说过。”
“你身上得带把枪，而且假如你带了枪——”
“就得愿意用它。这我知道。”
“啊，老天，还肯定你真心要干这档事吗，兄弟？”
“我们马上就会知道，不是吗？”
他打开保险箱，亮了几把枪给我看，并向我推荐一把SIG梭尔自动手枪。它很重，好像可以把行动中的火车打停掉。我拿在手上把玩一阵，枪膛拉开，再关上，感觉不错，是一具挺好的枪械，看起来恫吓力十足。可是我却选了一把点三八S&W左轮手枪，它没有梭尔那种危险的外型，火力也差远了，可是使起来比较舒服，可以插在我背后的腰带里。最重要的是，它跟我干警察时用了多年的枪种的设计相近。
米克自己选了梭尔SIG枪。
汤姆和安迪在十一点以前都来了，每人都进办公室选一把武器，当然办公室的门是关上的。我们在里面踱来踱去，一会儿说天气很好，一会儿又说这档事根本是芝麻绿豆，轻而易举。然后安迪出来把车开来，我们鱼贯走出葛洛根，坐上车去。
这是一辆福特，有五年车龄，车身很长，座位宽敞，有一个大车厢，引擎也很有力。开始我还以为它是特别偷来做今天晚上的这一回用的，后来才知道这是巴卢前阵子买的。安迪·班克斯利把它停在布朗克斯的车库里，碰到这种事的时候就把它开出来，车牌号码是合法的，就算被抄下来也没有用，因为登记的名字是假的。
安迪走五十七街开过城区，然后转五十九街大桥来到皇后区。比起上次坐出租车的那条路线，我比较喜欢安迪走的。上车后，就很少有人开口说话。过了桥，更是无人打破车内的寂静。也许在冠军赛之前的几分钟，拳手的休息室就这么肃静。不过也不能这么说，因为输的人不会被枪杀。
路上的车很少，再加上安迪对这条路了若指掌，这趟车程从头到尾花不到半个小时，到体育馆后，安迪把车速减慢到二十迈，我们绕着体育馆，四下检视着。
我们在街道间穿梭，经过体育馆时就好好地侦查。街上就像前一天晚上那么空荡，夜色已深，更增添了它的荒凉气氛。我们这样来回巡查约二十分钟，米克说可以停下来休息一下了。
“再这么转来转去，那些该死的警察就会把我们拦下来问我们是不是迷路了。”
“过桥后我没再看到警察。”安迪说。
米克坐在前座安迪的身边，我和汤姆坐后面，汤姆从出了米克的办公室就没开过口。
“我们来早了。”安迪说，“你要我做什么呢？”
“把车停附近，但不要正对着，我们先等等看，如果有人来找碴，那就打道回府去喝个烂醉。”
我们把车停在离体育馆有半条街的路上。安迪关上引擎和大灯，我坐在那儿，试图找出目前的位置以及有什么样的人会来烦我们。不是一〇八区就是一〇四区，我忘了界线是从哪里到哪里，也不知道它与我们所在地点的关系。不知道我到底皱着眉坐了多久，专注地在脑中为皇后区的地图上盖一张分区图表。这不太重要，但我的脑海中却不断地搜寻着答案，好像这个世界的命运就操纵在这答案上。
这个问题一直无法解答，米克转过身来，指指他的手表。一点钟，进去的时间到了。
进去时，我必须是单独一个人，这在构想的阶段感觉很容易，但是真到了要去做的时候，却没那么简单了。我完全无法预知会受到什么样的“欢迎”。假如说伯根·斯特德很合理地决定宰了我比贿赂我要便宜，那么他只须在我还没来得及看见他之前，将门开个小缝，伸出枪管毙了我就行了。在这个前不搭村后不着店的鬼地方，就算你放加农炮都没有人会听到，就算听到了，谁也不会多管闲事的。
况且，我也不清楚他们到底来了没。我是准时到达的，而他们该在几小时前就在了。他们是主人，没有理由在自己开的派对上迟到。然而街上停的车，没有一辆是他们的，体育馆的四周也杳无人迹。
我想那栋建筑里一定有个车库，最远的尽头处有一扇看来很像是车库的门。假设我是他，我就会想要一个车库。虽然不知道他开的是哪一种车，但以他的生活方式来判断，很可能开那种你不会放心停在大街上的名车。
像刚才不停在想我们的所在位置一样，现在我脑子里正忙着想：他们到底来了没有？他们会和我握手寒暄还是赏我一颗子弹？我知道他们已经到了，因为接近大门口时，能感觉到有眼睛正盯视着我。录像带在我外套口袋里，在确定我有没把东西带来之前，我想他们是不会开枪的。点三八S&W左轮已被我插在大衣和夹克下的裤腰带里，不过在脱掉外套之后，我希望能把它摆在一个伸手可及的地方，然后——
他们一直都监视着我，门在我还没敲的时候就打开了。没有枪指着我，只有斯特德穿着星期四我看到他时的同一件小羊皮背心，裤子换成了卡其布，裤脚塞进靴子中，看起来像是什么残兵败将。这是一身很奇怪的打扮，有些东西根本不该搭配在一起，可是穿在他身上却又不显突兀。
“斯卡德，你很准时。”他说着，伸出手来，我便和他握手。他的手很有力，但是很快地握了一下便缩了回去，并没用力地跟我比手劲。
“现在我认出你来了。我记得你，但印象不是很清楚。奥尔佳说你让她想到我，我想应该不是生理上的。也许说我们长得有些相像？”他耸耸肩说，“我看不到自己。来吧，我们下楼去，女士正等着呢。”
他这套表演显得有些造作，好像有个隐形观众正在观赏似的，他正在录像吗？我无法想象原因何在。
转过身，我握住门把，并将一块口香糖塞进锁中——不知道有没有用。后来我想，其实这没必要，因为米克一脚就能把门踹开，需要的话，开枪把锁轰掉也行。
“别管它，门会自动上锁。”我从门口转过来，他站在楼梯口，用一个优雅而虚矫的鞠躬催我跟上。
“您先请。”他说。
下楼梯时，我走在他前面，到了楼下他便跟了上来，挽着我的手臂一直穿过走廊，经过了那天我曾偷潜下来査探的房间，来到尽头处一扇开着的门。从门口往里看去，室内的摆设和这整栋建筑物的风格大不相同。当然那个房间不是他们拍色情片的地方。那是一间过大的房间，大概三十尺长二十尺宽，脚下踩的是厚厚的灰地毯，墙壁上也用米灰色的织品将水泥砖覆盖住以使室内显得更柔和。房间最里面有一张特大号水床，床上盖着一张看起来像斑马皮的床罩，床头挂着一张几何图形的抽象画，全是直角和直线以及原始色彩。
门边是一张臃肿的沙发，和两张扶手椅配成一套，面对着一台放在架上的大荧幕电视和录像机。沙发和一张扶手椅是炭灰色，比地毯的色调要深些，另一张扶手椅则是白色的，上面摆着一个栗色公事包。
墙边有一套数字音响系统，音响右边是莫斯勒保险箱。音响的上方挂着另一幅油画，一株小树，有着非常强烈而丰富的绿色。在它对面是两幅早期美国人的肖像画，挂在同系列的镀金雕花画框里。
肖像画下方是吧台，奥尔佳从那儿转过身来，问我要喝点什么。
“不用了，谢谢。”
“可是你一定得喝一点东西。”她说，“伯根，你叫斯卡德喝点东西嘛。”
“他不想喝。”斯特德说。
奥尔佳板起了脸，她穿着那天答应过的服装，就是在影片里穿的。长手套、高跟鞋、没有裆的皮裤和涂了胭脂的乳头。她向我们走来，手上拿着一杯加了冰的酒，酒的颜色透明而清澈。不等我问，她就宣称那是“生命水”，确定真的不想来一杯吗？我说我确定。
“这间屋子真气派。”我说。
斯特德微笑道：“出乎意料吧？在这栋可怕的建筑里，在这么荒凉的鬼地方，我们竟然有一个避难所，一个文明