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“什么是实话？”
“啊，老掉牙的问题了。不过我想我还是坐回对面去。如果要谈正事的话，还是能看到彼此的脸才好。”
我向她表示我并不贪心，五万块就能打发掉。他们也曾付给莱韦克那个数目，虽然最后没让他留着用，但可以照付给我。“你很可能和他一样。”她说，“他发誓没有拷贝，但还是有。”
“他太笨了。”
“留着拷贝吗？”
“不，骗你们说他没有拷贝。我有两份拷贝，一份在律师那儿，另一份在一位私人侦探的保险箱里，以免我死在黑巷或从窗口掉出来。”
“如果你有两份拷贝，你可以向我们勒索更多的钱。”
我摇摇头说：“那些备份只是以防万一，而我的聪明才智则是你们的保障。把带子卖给你们一次是帮了你们一个忙，而不是勒索。可是如果我卖给你们第二次，就会被杀掉，我可不会那么笨。”
“那如果我们第一次就不付钱呢？你就去报警吗？”
“不。”
“为什么不？”
“因为这盘带子还不足以让你们下狱，我会把带子拿去报社，这种故事，小报社最喜欢了。他们知道你们的双手染了太多的鲜血，却无法对你们提起诉讼时，他们会把消息扬得甚嚣尘上。也许你们不会受到法律的制裁，但却会引起相当大的注目，而你丈夫的加州朋友也不会乐意见到你们这么大出风头吧。就连坐电梯的时候，也会遭致邻居的指指点点。只消五万块，就能避免这种抛头露面，谁都会付钱的。”
“五万块可不是小数目。”
“你真的这样想吗？我不知道卖给报社能不能拿这么多钱，但最少一半没问题，如果那种故事还不能让他们赚钱的话，他们大概得改行了。今天下午我就可以随便走进一间办公室，出来的时候手上多了一张二万五千的支票。没人会说我是个勒索者，相反的，他们还会叫我英雄侦探，更有可能委托我再多挖掘一些。”
“我得和伯根商量，你说钱不多，但筹起来还是要花点时间。”
“见鬼去吧，”我说，“一个专门洗钱的男人要筹钱还会有困难？你们公寓里至少有五倍的数目。”
“你经商的观念好像有点可笑。”
“我肯定明天晚上你们就能把钱准备好。”我说，“我到时候就要。”
“天哪，”她说，“你真像伯根。”
“我们品味不同。”
“是吗？没有真正尝过滋味，最好先别妄下断语，而且你从来没试过，对吗？”
“我并没有错过多少山珍美味。”
“伯根会很想见你。”
“明天晚上我们进行交易的时候，我会把录像带拿去，以便让你们鉴定货色。你们在马佩斯有录像机吧？”
“你想在哪里进行交易？拳击场？”
“这对双方来说都很安全。”
“天知道那实在是个很隐秘的所在，除了星期四之外，那里就像荒地一样，即使星期四也没有很多人。明天是星期几？星期三？我想应该有可能。当然我得先和伯根商量。”
“这是当然。”
“什么时间比较好呢？”
“晚一点。”我说，“我可以晚一点再打电话给你商量细节部分。”
“好。”她看看手表，“四点钟打电话给我。”
“我会的。”
“很好。”她打开皮包，把我们两人的酒钱放桌上，“告诉你斯卡德，我真的想先和你上楼去，我湿透了，而且不是假的。”
“我想也是。”
“而你也一样想要我，可是我很高兴我们什么都没做，你知道为什么吗？”
“告诉我。”
“因为这样一来我们之间就会一直存在着一种性张力，你能感觉到吗？”
“可以。”
“那不会消失，明天晚上还会存在。也许我会穿下空的裤子去马佩斯，你喜欢吗？”
“也许。”
“还有长手套、高跟鞋，”她看着我，“没有衬衫。”
“乳头上要擦口红。”
“鲜红的。”
“要和你的唇膏、指甲油同一种颜色。”
“也许完成交易之后，我们三个可以找点乐子。”
“这我就不敢说了。”
“你以为我们会把钱收回来？你不是在律师和私人侦探保险箱那里都有拷贝吗？”
“我不是说那个。”
“那是什么？”
“我们三个人，我不喜欢太多人。”
“不会太挤的，你要多少空间都可以。”
第21章
四点钟，我打电话过去，我想她一定是守在电话机旁边，铃声一响她就接了。
“嗨，我是斯卡德。”我说。
“你很准时，这是个好现象。”她说。
“哪种好现象？”
“守时的好现象。我跟我丈夫说了，他同意你的提议，明天晚上可以接受，至于时间问题，他建议在午夜。”
“晚一点吧。”
“凌晨一点吗？等一下。”
通话停顿了片刻，然后斯特德接过电话，他说：“斯卡德吗？我是伯根·斯特德，凌晨一点钟没问题。”
“很好。”
“我真是急着想见你，我妻子对你印象很深刻。”
“她也很迷人。”
“我一向都这么认为。说起来，其实我们见过面了对不对？你是那个到处乱闯找厕所的拳迷对吗？不过我必须承认，你长什么样子我已经不记得了。”
“看到我不就知道了吗？”
“我怎么觉得我早就认识你了。奥尔佳跟我解释过目前的状况，你的安排我没有任何问题，在律师和你的代理人那里还留有拷贝对吧？”
“是律师和私人侦探。”
“如果你死了，他们就得依照你的指示去处理拷贝，是吗？”
“正确。”
“你有这种警觉我可以理解。不过我向你保证，那完全没必要，但是就算这样你还是不会放松警戒吧？”
“对，不会。”
“防人之心不可无，大家都这样说。可是我有个疑问，斯卡德，假如我们完成交易，然后从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，但五年之后你一不小心被一辆公车给辗死了，你明白我意思吗？”
“明白。”
“如果我相信了你——”
“我懂你的意思，”我说，“我认识一个人，他以前也曾经有类似的状况发生，让我想想看他是怎么处理的。”我思索了一会儿。“好吧，你听听看这样处理好不好，我会告诉他们说，假如我从今天算起的一年之后死亡，他们将可以把东西都毁掉。除非有特殊情况发生。”
“什么样的特殊情况？”
“如果我死于什么可疑的原因，而谋杀者尚未被确认或逮捕归案。换句话说，如果我是被公车撞死或是被嫉妒的情敌枪杀，那便不关你的事，可是如果我被某个或某些不明人士谋杀，那你脱不了干系。”
“如果你在一年之内就死了呢？”
“那你就有麻烦了。”
“即使是被公车撞死也算？”
“即使是心脏病发作也包括在内。”
“天哪，”他说，“这我可不太喜欢了。”
“我尽力了，没办法。”
“狗屎，你的健康情形怎样？”
“还不赖。”
“我希望你别喝太多可乐。”
“可乐的气泡太多了，所以我喝得不多。”
“真好笑。你不跳伞，也不玩滑翔翼吧？自己开不开飞机呢？老天，你听听，这简直像人寿保险的测验。好吧，反正你好好照顾自己，斯卡德。”
“我会明哲保身的。”
“那就对了。”他说，“你知道吗？我想奥尔佳说的没错，我一定会喜欢你的，今天晚上有什么计划？”
“今天晚上？”
“是啊，要不要一起吃晚饭？我们可以喝点香槟，说说笑笑，明天要谈公事没错，但谁规定我们今晚就不能来点社交活动呢？”
“我没办法。”
“为什么？”
“今天晚上已经有计划了。”
“取消嘛，有什么事情那么重要，不能改时间吗？”
“我要去参加戒酒的聚会。”
他大笑了好久。“哦，简直太妙啦。”他说，“没错，你一提我倒想起来了，我们其实都有计划，奥尔佳今晚要去CYO陪舞，我则要去，呃——”
“男童发掘大会。”我提议道。
“一点没错，那是一个年度的颁奖晚宴，他们要颁给我一枚鸡好勋章，是一种大家都追求的最高荣誉。斯卡德，你这个人真好玩，你花了我很多钱，不过至少让我买回一些笑料。”
挂上斯特德的电话，我打电话到租车公司预租了一辆车子。取车之前我先到柯林斯书店买了一份皇后区地图，走出书店时我才想到自己正经过那家把雷·加林德兹的素描拿去裱框的画廊。画裱得很好，透过不反光的玻璃，我试着用种纯粹欣赏艺术品的角度去看那两幅铅笔素描，可是仍旧失败了。因为在�