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五月初夏，越皇以田华为镇护将军，围困梁王军队于济州。又十日，叛军被剿灭，梁王身死，头颅被悬于崇京午门，示众三日方下葬。
月中，越皇下旨，梁王府年十三以上男子皆处死，年十三以下充军，终生不得回京。妇孺皆入贱籍，充作官妓。
梁王妃誓死不从，并着梁王生前留下的亲信侍卫连夜护送两位幼主潜逃。越皇震怒，当即下旨诛灭叛军余孽。也是到那时，众人才知原来梁王将他所有亲信精锐全部留在梁王府，以保护王府中人周全。
那一夜奋血浴战，王师军截杀梁王长子于南门，追击梁王次子于北郊寻木林，梁王妃携姬妾饮鸩于梁王灵前。
整个梁王府无一幸免。
那一年，梁王长子不过三岁，幼子才刚刚出生月盈。
天色泛凉，寒夜才刚刚开始。冀安王府灯火摇曳，将那抹身影沐上一层黯淡光亮。胤王已出了身后院落，于廊下静静站立，一手扶住华梁，脑中电光闪石，影影绰绰又像是记起一件事。
梁王次子便是被冀安王府的大公子斩杀，他以一己之身力战叛军而力竭身亡。后越皇下旨，追封其为信安侯，并以亲王之礼下葬。
自此，即便是皇室宗亲，地位亦不如冀安王爷！
胤王眉目幽深，手上因为太过用力，抠出的木刺被深深刺入指甲中。
信安侯——冀安王府真如父皇深信的那样吗？任谁也想不到，冀安王爷竟用两个儿子的性命换得梁王幼子的活路，竟是掩人耳目藏匿了叛军余孽二十多年！
“殿下？”
一声悠唤，令胤王霎时回过神来，面前丫鬟手提碧纱灯笼，立在他的面前蹙眉望着，“殿下不是来见王爷的吗？怎的站在此处？”茉颜不觉朝他身后凝望一眼，四下静谧，也不见有人过来。
胤王神色空寂，缓缓闭眼，嘴角牵一丝冷笑，话语却从容：“本王不曾找到王爷。”
茉颜似是想起什么，忙笑着：“哦，大约是王妃在世子爷房内未点灯，殿下请稍后，奴婢替您去禀报一声。”
灯火通明的厅内，冀安王爷沐一身清寒自外头入内。胤王忙搁下手中茶盏与他见了礼。
这位京中最是德高望重的王爷，自胤王记事时便不曾听闻过他过密参政过，他从来是淡淡的，似朝政与自己无关。胤王虽与允聿交好，但和冀安王爷却也素来没有过多的交集。
只是寻常地问候几句，又问及可要带话给允聿时，只见这位老者垂目沉思，半晌，才低声道：“便转告他，无论如何也要活着回来。”
周遭静谧无声，自冀安王府出来已过多时，胤王独自坐在马背上，任由马儿缓缓走着，他心中细细念及今夜之事。
无论如何也要活着回来——冀安王爷远离朝政多年是为保全允聿，他心心念念要他活着，是要替整个梁王府报仇雪恨吗？
也不知走了多久，抬眸便见眼前宫墙延绵，宫殿巍峨。沉重朱色大门已关闭，宫门早就落锁。父皇恨透梁王，嫡亲兄弟竟也会背叛自己，倘若叫他知道允聿便是梁王余孽……
胤王双眸一阖，片刻又睁开，眼底浑浊之气泅散，只剩下分明的犀利。他勒转马头，重重一喝，策马消失在夜幕之中。
*
夜风入帘栊，却是吹不进重帷密掩的内室。琉璃灯火湛亮，将女子倩影清晰折映在窗帷上。
瑛夕红着眼睛站在令妧跟前，咬唇道：“公主为何要随胤王一道去，战场上刀剑无眼，您……您怎么能去？皇上不阻止吗？”
越皇吗？
傍晚圣旨下时，令妧便亲自入宫一趟。
越皇一袭明黄宽袖，斜斜依靠在软榻之上，手中仍是那串持珠，置于指尖缓慢转动。他一双明眸睨住她：“你要随军出征？”
令妧在他面前站着，眼底是不容否决的一丝坚定。锦塌上的老者却缓缓摇头：“这不好。”
氤氲飘散，夹杂着一星半点的轻萝香，使得一室的沉闷也稍稍得到缓减。意料之中的话，却并不叫令妧觉得泄气，她的唇畔扬一抹自信笑意，淡淡开口：“北地女子皆不是养在深闺的娇宠，令妧虽来了南越，皇上却不该以看南国女子的目光来看令妧。令妧随夫君出征，却也没有什么不妥的。”
夫君？越皇凝眸望去，她尚未与胤王完婚，念及“夫君”二字竟丝毫不见羞愧，果真是北地女子的坦荡。他惶惶又记得原来他这后宫还有过另一个北人女子，她亦是一样的豪迈，骑马射箭，总喜欢随他一起……他轻缓一笑，却是不动声色带开了话题：“来年你与老四大婚，朕倒是诚然想邀北帝一道来观礼。”
令妧盈盈一低头，浅声道：“皇上热情待客，敝上亦会有同感。”
霎时念动，说不开心便是假的，她在世上唯世弦一个亲人，离开北汉那么久，她甚是想念。只是君王出游是大事，她却又是不想他离国的。
“公主？”瑛夕见她良久不言语，便忍不住叫她一声。
夜色，愈渐浓暗。
内室两抹身影依旧清晰。
令妧终是回过神来，缓缓一笑：“出征一事皇上应了，你便不必多说。”
“奴婢也要去！”瑛夕“扑通”一声跪下了，伸手拽住令妧裙裾直直望着她。
令妧怜悯望着地上侍女，伸手握住她略颤的手：“别闹了，我是随胤王去的，你又凭什么去？因为世子吗？”
瑛夕的脸色一阵苍白，公主她分明是知晓自己对世子并无爱慕情分，这般说来不过是阻她前去。瑛夕的眸光一转，落在桌面那柄珍贵龚扇上，入越以来，少帝馈赠的宝扇，瑛夕便不曾瞧见公主拿出来过。如今已入冬，更是用不着它，它却……被摆在了桌面上。
瑛夕忽地一震，急声问：“北汉……有事吗？”
令妧眸色一拧，低沉开口：“不可胡说，北汉事事安好，一切都顺遂。”不过是越皇忽而提及世弦，又徒增她思亲之情罢了。
*
同一片天色下，宫闱内局亦是一样的暗涛汹涌。
今早少帝又罢免了两位官员，以结党营私、贪赃枉法的罪名革职收押，这已是第三桩了。
丞相与几位大人自御书房出来，一脸凝重。
瑞王获罪后，少帝开始着手清除瑞王党羽，先从底下一些官员开始，一个个罢免、革职，甚至也有入狱、斩首的，怕是不久，便是丞相等人了。
“大人，就这样坐以待毙吗？”
丞相眼底似有慌张，却极好地在瞬息之间掩起。负手往前几步，他又回头看了看灯火依旧的御书房，冷冷道：“按兵不动，他要除掉尔等，也不是一朝一夕的事，那么多的罪名，空挡，也苦他绞尽脑汁了。何况民间琐事繁多，够他忙一阵子了。尔等且记得，等王爷归来，你我便能活。”
诸臣告退，御书房内却还留着杨御丞密议。
御案上，茶水也已换过三回，每回进来换，侍女却发现玉盏仍是满的。
少帝将手中奏折劈头便掷在杨御丞面前，怒意已起：“冀州盗匪横行，清剿了数月还不曾剿灭！黔扈的鼠疫不是前些日子得以控制了吗？怎又说蔓延！邯陵竟说秋收不佳，闹起了饥荒！朝廷命官全都是摆着好看，尽会纸上谈兵吗？”一番话毕，他忽而别过脸，捂唇咳嗽起来。
杨御丞忙低首劝道：“皇上息怒，天有四殃，这些也都还是小事。”
世弦心下冷笑，他自是知道这些都不是大事，只是他如今着急于清除瑞王党羽，又要叫他分心处理那些事，他不免焦躁。
杨御丞又低言：“剿除瑞王党羽一事皇上不可操之过急，这么多年，瑞王一党已有盘根错节之经营，非一朝一夕可破，好在瑞王已不在朝中……”
“他却还活着，你忘了吗？”少帝玉冠束发，隽秀面容里带一抹憔悴苍白，眼底却是狠戾。那夜天牢一战，瑞王不知去向，秦将军派人四处追查，少帝亦是下了皇榜通缉，却仍是未果。
瑞王一日不伏诛，便像是抵在世弦心头的一根刺，叫他在呼吸之间亦觉出丝丝危险。
外头，殿门被人悄然推开。中常侍王德喜领着侍女入内，沉香里嵌入几分药的苦涩，侍女端着托盘谨慎往御案前一站，中常侍低声道：“皇上，是时候进药了。”
少帝轻轻一瞥，眸中竟是厌恶之色。
杨御丞记起中常侍曾私下同他讲过，这段日子皇上忧思过甚，时常在御书房待到天明，更是月余不曾踏入后宫了，太医千方百计在药里加入补气盈血的方子，可皇上龙体仍不见好转，夜里也时常会犯旧疾……
杨御丞惊问何时开始，中常侍便说已有数