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“我可以作证！”冯乐天举起三根手指，做出发誓的样子。
见邱姑认同了他的说辞，黄二松口气。想他堂堂的大清二皇子，竟被人看成采花大盗一样的龌龊形象，真叫他胸闷啊！
“可怜的姑娘，从小就没过过几天安生日子。”邱姑心疼地看着还在昏迷的小船。
“小船的身世邱姑你可知道？”冯乐天好奇地问。
“说到小船的身世……”
一个月前，小船在邱记商行醒来后，抱着她哭了很久很久，把这么多年的委屈统统发泄了出来。
哭过之后，小船将自己的悲惨身世娓娓道来。
小船的爹娘都是乡下人，靠种田、做针线活为生。自打小船会说话以来，就每天起早贪黑地帮家里干农活。俗话说，女孩生下来就是个赔钱货，所以爹娘每天只给她吃一顿饭，晚上干完活才丢给她一个馒头，活干不完就不准吃饭。有时候干完活已经半夜了，累得抱着只啃了一半的馒头就睡着了，第二天天还没亮，又要起来给爹娘做饭，自己却连在一旁看着份都没有，做完饭就得出门砍柴、挑水，回来后还要帮娘做针线活，然后走上十里路到城里拿去卖。
在小船七岁那年，娘生了弟弟，她又要帮忙照顾弟弟，边干活边背着弟弟哄他玩。男孩子总是受到最佳优待的。爹娘都很疼这个弟弟，给他吃好的穿好的，从来不让他干活，每天只要开开心心地玩耍就行了。等弟弟长到可以少学的年纪时，为了让弟弟读书识字，得到最好的教育，爹娘打算送弟弟去城里的私塾读书。但家里穷，付不起昂贵的学费，爹娘便将注意打在她身上。
娘对她说：“小船，爹娘养了你这么多年，是时候报答爹娘的恩情了。”
于是，在一个寒冷的冬夜，娘把她叫醒，衣服也来不及穿，就将她狠心地赶出门了，将她卖了，换来一两银子。
那个买主就是干娘。干娘年轻的时候，曾经是苏州城红极一时的歌姬。红的时候眼光高，心气儿傲着呢，多少有钱人出银子买她做小妾，她都没同意。等到人老珠黄没人要了，才知道后悔，正所谓一朝春尽红颜老，曾经对她朝思暮想男人们，早就有了新欢忘了旧爱，都去捧年轻姑娘的场子了。最后干娘只好跟了带她的龟公，还得赚钱给龟公花，有时候连着半个月都接不到一个客人，便会遭到龟公的毒打，日子过得很是辛苦。于是干娘就想培养一个嫩芽，赚钱为自己养老，来到乡下打听谁家卖女儿，找到了小船家。
就这样，小船跟随干娘来到繁华的苏州城，干娘还给她买了好些漂亮衣裳，每天想睡到什么时候就睡到什么时候，什么活都不用干。小船本以为就此可以过上好日子，不用再没日没夜的干活，忍饥挨饿了。谁成想，刚过上没两天无忧无虑的日子，炼狱般的生活便又开始了。这回不但每天要给干娘和她的龟公洗衣做饭，还要没日没夜地吹拉弹唱，弹不好唱不好就不给饭吃。唯一比在家里好一点的是，表现的好，一天能吃上三顿饭，有鱼有肉，可是一旦不合干娘的意，干娘就会用藤条狠狠地抽打她的小腿，直到抽得皮开肉绽才停手。
西洋蛋糕
干娘边抽还边骂：“你个小蹄子，当自己来享清福的啊？我可没那么多银子养个千金小姐！老娘往后还指着你给我赚钱养老呢！给我好好练！再偷懒就打断你的腿！”
惩罚完，不给她一点喘息的时间，逼着她继续练。
每天晚上睡觉的时候，小船都以泪洗面，又不敢哭得太大声，怕干娘听到又要说她“什么都干不成，就只知道哭”。小船将头蒙在被子里，泪水湿透了衣襟，每每都是脸上挂着两行泪水睡去的。
甚至到了梦里，她也不得安宁。总是有两只恶鬼在不停地追着她，往前有挥着木棍的亲娘，不停地说她是个赔钱货，身后则是干娘手握藤条，一下下抽打着地面，发出啪啪地声响。她害逃进一个山洞，回头看见亲娘和干娘站在洞口狰狞地笑着，她惊恐地向山洞深处跑去，四周黑漆漆一片，一点亮光也没有。走着走着，突然脚下一空，她的身体迅速向下跌落。她想喊，却喊不出声，她想挣扎，却动弹不得。黑暗之中，仿佛有股邪恶的力量正在拉扯着她，仿佛要把她拖入地狱般的深渊。最后她绝望地闭眼，罢了，就这样死去吧，反正她对人间已经没有任何的眷恋了，既然苟且偷生只会给她带来痛苦，还不如一死了之。
可是老天好像总是喜欢折磨她，每当梦做到这里，小船都会被一阵疼痛惊醒，睁眼就看见干娘拿着藤条立在床前，揪着她的头发将她拉起来用功。
小船就这么熬过了几年，生不如死的生活，仍然没有阻止她长成一个亭亭玉立的美人儿，一颦一笑都有种让人疼到心坎儿里的美。
随着小船一天比一天窈窕，干娘的龟公开始起了邪念。那个老婆子他早就看腻了，看着小船那嫩生生的小脸儿，他禁不住的心痒难耐。
在一个寂静的夜里，龟公悄悄摸进小船的房间，正准备对她下手，哪知刚掀开被子，就被一个巴掌给打蒙了，心里正奇怪这小贱人的力气怎么这大，屋里的蜡烛被点亮了，一看之下，他傻眼了，他家老婆子正怒瞪着自己。
原来这老婆子早就看出他对小船窥视很久了，于是就跟小船换房间睡，没想到还真被她猜着了。亏她这么多年心甘情愿地跟着他，他竟然做出这种不要脸的事情来。她本来打算再□一段时间，再把小船送到苏州城最大的赌坊“天香阁”去卖唱，现在不得不提前了。第二天，干娘就把小船送到天香阁，正式卖唱了。
虽然小船长的美是美，却不是让人一眼就被勾走心魂儿的大美人。为了赚足噱头，增加神秘感，干娘让小船戴上面纱，不用真面目示人，吊那些有钱人的胃口。而小船果然没让她失望，琴声渺渺歌声幽婉，很得那些达官贵人的心，才唱第一场，便迅速在苏州城内走红，引得众人纷纷猜测她到底长得有多么国色天香，甚至有不少人舍得砸重金，就为了一睹小船芳容。不过干娘可精明着呢，男人对于得不到的东西，就越会不计代价，她要等到价抬到最高才出手。
邱姑讲完小船告诉给她的身世，泣不成声。
黄二和冯乐天也都掉下几滴眼泪，虽说男儿有泪不轻弹，可是小船实在是太惨了，他们没忍住。
与此同时，院外响起两个女人的哭泣声，三人转头一看，不知何时，洛湫和苏初一也来到后院，听到了整个故事，为小船流出同情的泪水。
黄二恨恨地骂道：“她爹娘真没有人性！怎么忍心拿自己的女儿换银子，难道他们就一点也不心疼吗？”
“穷苦人家就是这样的，只要生了女儿，狠心的就卖了，狠不下心的，就想着赶快把女儿嫁出去换点聘礼。”冯乐天用从说书的那听来的话回答道：“女儿要是想回家看看爹娘，就认为是被夫家赶出来了，所以只好从此不再踏进娘家门。”
“掌柜的。”洛秋擦干眼泪，问道，“我可不可以告假半天？”
听了小船的身世，她这才意识到自己有多么的幸运，从小含着金匙出生，衣食无忧。可她却不懂得珍惜眼前的幸福，只因为跟爹爹意见不合，就时常顶撞，让爹爹为她愁白了头。
娘亲打她出生没两年就离世了，从小是爹爹一个人，一把屎一把尿地把她带大，这个世界上最疼她爱护她关心她的人，就是爹爹。
离家出走的前一天，她跟爹爹吵得很凶，父女俩谁也不肯低头。现在想起来，当时即使她心里再不服气爹爹说的女子无才便是德，女孩子不应该去外面抛头露脸，也不应该当面忤逆爹爹。
她自认为自己很有能力，可这些本事还不是爹爹教给她的？爹爹虽然嘴上说女子无才便是德，却仍然教她读书写字。爹爹不让她出去闯，只是怕她会受到伤害，可她却不理解爹爹的苦心，还一气之下离家出走。自己明明有一个温暖的家，却不回去，出来住在客栈里，冷冷清清的，没有人嘘寒问暖，甚是凄凉。
她这么久没回家了，只是偶尔托人捎信给爹爹告知一切安好，勿挂念。可是爹爹怎么可能不惦记她，现在肯定很着急很伤心，说不定已经病倒了……想起那天爹爹欲言又止，最终大叹一声拂袖离去的背影，她突然觉得自己真是一个不孝的女儿。现在她恨不得长出一对翅膀立刻飞回家，去跟爹爹认错。
冯乐天见她心事重重，便也没有多问，只是让她路上小心。