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清瘦男子对钟晔揖手而笑：“区区石进，敢问阁下是――”
钟晔还礼道：“在下钟晔。”
“原来是云阁家老，久仰钟老贤名。”石进略作寒暄，眸光瞥过阶下那辆马车。
钟晔心领神会，快步下了台阶，于车外轻声说了几句，但听车门猛然一响，一白衣公子翩然而下。
石进见此人双眸朗朗，飞眉入鬓，举止之间洒脱不羁，气度更是脱俗非凡，于是不敢怠慢，忙下阶迎道：“云公子……”
“且慢，总管可不要认错了人，我可不是云澜辰，”白衣公子漫不经心地绕着指间的白玉凤箫，斜眸看着车里，“他才是云阁少主。”
石进一怔，转眸看过去又是一阵恍惚。
此刻自车里出来的公子身着玉色锦袍，腰系金色丝绦，通身无饰，却自有股华贵飘逸的绝尘之气。冬日的晨光闪跃在那张俊雅的面庞上，温润美好，宛若纯玉。
石进知晓这次断然无措了，忙含笑揖礼：“云公子，因昨日是月中，各郡郡守皆送来了汇事的折书，侯爷劳累了一夜至凌晨才休息下，嘱咐下人巳时唤醒，我此时也不好通报。若云公子不介意，可否稍等片刻？”
云憬不语，钟晔微笑道：“自然不敢打扰魏陵侯歇息，我家少主愿等。”
石进所言魏陵侯熬夜阅览奏章倒非虚话。雍州的这位刺史名令狐淳，爵封魏陵侯，曾驰骋沙场，本也是杀人如麻的武将，为刺史后，身上剽悍凶煞之气收敛不少，为人亲和随意，行事勤勉谨慎，治理雍州多年未出一丝纰漏，可说文治武功皆成，朝野之中颇得威望。昨日各郡折书送来，令狐淳不辞辛苦批到今早寅时，此刻才刚休息下，却被急急而来的石进唤醒。
“云澜辰？”令狐淳按着额，声音模糊，仍是睡意沉沉，“他终于来了。人呢？”
“我已将他们安置在暖阁等候。”石进用冷水湿了丝帕，递给他。
令狐淳将冰凉的丝帕贴上脸颊，这才清醒了一些，沉吟道：“江左独步云澜辰，那是连丞相和大司徒都要礼让三分的人，不可慢怠，于花厅设宴。”
石进应下：“是。”
令狐淳振作精神，起身下榻，推开了书房的窗扇。窗外正是一片深广的梅林，此时梅花初放，雪蕊莹莹，寒香飘浮满园。令狐淳在迎面拂来的晨风下缓缓吐纳，舒展身体，只觉睡意渐渐散去，脑中彻底清明。阳光洒照入眸，蕴出斑斓光彩，他勾起嘴角，唇边漾起一抹高深的笑容，问道：“钟晔可曾来？”
“来了。”
石进抬头，不经意看到他脸上的笑意，心中不禁一颤。让他害怕的原因倒也不是其他，只因令狐淳的颊侧有道细长狰狞的刀疤，将那本是英气的面庞生生扭曲，丑陋而又可怖，尤其是在他笑时，那伤疤便显得格外刺眼，看得人心底不由不发寒。
“钟晔！”令狐淳伸手轻轻抚摸着颊边伤疤，声音忽然阴狠无比，仿佛自齿缝间一丝丝挤出，“十三年了――”
石进只作不察他的恨意，垂首道：“侯爷，我先去让人准备午膳。”
“去吧。”
石进退出书房，吩咐过刺史府家仆张罗午宴，又赶回暖阁，将云憬三人引至花厅。
自一路的言谈中，石进这才得知云氏少主居然口不能言，不由是扼腕的可惜。到了花厅，仆人奉上热茶，云憬端坐案后，那一派沉静的神色分明拒人千里之外的冷漠，石进不敢多打扰他，只与钟晔轻声交谈。
不过他虽与钟晔说着话，眼光却不时瞟向那个在厅里四处晃悠的白衣男子，但见他的凤箫不断敲上厅里名贵的摆设，嘴里唉声叹气，听得人毛骨悚然，背后仿佛有阴风飕飕刮过。
“都说雍州刺史如何清廉俭朴，我看也不过如此。”白衣公子拿起一块上古青玉砚，仔细端详着。
石进笑道：“这些都是前任的雍州刺史留下的，属于刺史府，却不属于我家侯爷。”
“如此么？”白衣公子脸上并无讶异，声色不动地放下青玉砚，继续赏玩它物。
石进请教钟晔道：“敢问钟老，这位公子是……”
钟晔目色极是不屑，冷冷一哼正待说话，那白衣公子却飘然转身，浅浅一礼，笑道：“好说，在下姓钟，名伊。”
见他此刻又是举止优雅，淡笑从容，石进纳闷之余不无感慨道：“原来是钟老之子。”
钟晔霜眉紧锁，已然是怒火四溢，沈伊却神色无辜，眉毛斜飞。
“十三年而已，钟晔你何时多了个这么大的儿子？”厅外突然传来一声大笑，令狐淳蟒袍华裘，正神采奕奕地步入花厅。
沈伊诧异指着钟晔和令狐淳：“你们竟认识？”
“我与你父亲何止认识？简直可谓是交情甚深。”令狐淳黑亮的双眸盯着钟晔，笑容分外深刻，微一抬颚时，颊边那道刀疤凌厉毕露。
沈伊再不知羞，也被令狐淳口中的“父亲”称呼吓得一个激灵，忙道：“我是他的义子。”
“这样……”令狐淳不由看了看沈伊，笑道，“钟老好福气，竟找到这么个丰神俊朗的义子。”
“过奖过奖。”一时的玩笑被人如此当真，沈伊自食苦果，干笑艰难。
钟晔的脸色已成铁青，目光落在令狐淳脸上的伤疤上，心中百味涌起，口中却平静道：“多年不见，魏陵侯意气风发不输当年。”他转身到云憬身旁，为他引见道：“少主，这位便是雍州刺史、北朝魏陵侯，令狐淳大人。”
云憬起身，向令狐淳颔首示意。
令狐淳看清他的面容，发愣之后竟是陡然一惊，失声道：“郗……”
“侯爷请见谅，”钟晔打断他，左顾言它，“我家少主无法说话，若有不敬处，侯爷莫怪。”
令狐淳又是怔了怔，旋即笑道：“无妨无妨，石进，给云公子取纸笔来。本侯久闻江左云澜辰的大名，今日得见，自要好好交谈一番。”说罢，他看着云憬微笑：“云公子，可不要怪本侯自作主张。”
云憬笑意淡然，揖手应下。
宾主落座不过一刻，便有膳食呈上，酒过三巡后，令狐淳与云憬之间的话题迅速转至正题上。
“关于云氏要开采的那座铜矿――”令狐淳伸手拍了拍案边他随身带来的木匣，笑道，“铜山的契书和朝廷发下的许可文书皆在此，本侯早已为公子备下。石总管，给云公子打开看看。”
“是。”石进打开木匣，将里面的两卷帛书送至云憬面前。
云憬翻卷阅罢，微微一笑，提笔写道：“此事有劳魏陵侯。除此之外，还有一事，虽是冒昧，但不得不请侯爷恩施援手。”
令狐淳道：“公子但言无妨。”
云憬书道：“云氏在青州利城的三处盐池被琅琊郡守令狐恭查封，不知侯爷是否听说过此事？”
令狐淳慢慢饮酒，摇头道：“未曾。”
云憬不由看了他一眼，笑意如常，落笔如飞，写道：“云阁行商向来光明磊落、不欺世人，也从不做阴损市面、图财无道之事，令弟令狐恭封锁盐池一事，这之间想必是有误会。我现下有急事赶往洛都，无法抽身东去青州，不知侯爷能否帮忙周旋一二？澜辰及云阁将感激不尽。”
令狐淳似很为难：“青州地界非我管辖，我若插手此事，怕是僭越。”
“非让侯爷公然出面，不过是想请令狐恭大人留些情面，利城盐池若有违犯北朝律法之处我们自然会及时改过。怕就怕令狐恭大人如果执意封闭盐池，今冬北朝的盐市价格飞涨，到时受苦的还是北朝百姓。”
令狐淳思索再三，无奈叹息道：“百姓受苦终非我所愿见，本侯会尽力而为，从中周旋。只是结果如何，本侯也不敢保证。”
“劳侯爷为此事伤神本已放肆，不敢奢求过多。”云憬放下笔，看了看钟晔。
钟晔会意，取出两个锦盒，送至令狐淳的案席上：“这是我家少主近日得到的一颗麒麟火珠和一颗东海夜明珠，此番侯爷能够施以援手，云阁不胜感激，寥以两珠回馈侯爷的恩情。”
令狐淳看也未看锦盒，只盯着钟晔，笑道：“本侯向来不在乎这些金银财宝，你若当真要为你家公子回报一二的话，其实也不难。”
钟晔揣度他的语气，心中猜到几分，暗暗叹了口气，垂首道：“侯爷请讲。”
“与我再比试一场！”令狐淳盯着他，“十三年前在安风津，钟将军这一刀刺得可真狠呐。其实当年若非我军大势败颓，你能伤得了我令狐淳么？”
钟晔苦笑道：“不能。”
“可是世人不知，我亦不甘，”令狐淳冷笑，豁然起身，�