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当朝沈太后居住的承庆宫偏殿，女官舜华正沉浸在这样的冷香间，靠着软褥闭目养神。
凉风缕缕，桂香扑鼻，让她疲累一日的心神终于微微松弛。正睡意朦胧间，却有侍女低低唤道：“夫人，太后出了佛堂，在寝殿等你。”
舜华缓缓睁眸，揉了揉额角，自案侧挑了几卷文书，打起精神步入寝殿。
寝殿里窗扇半开，飘动的帷帐间依稀可闻檀香的祥和清淡。沈太后躺在软榻上，榻前红玉珠帘低垂，映照着满殿灯火，流彩嫣然。
舜华将要叩首，沈太后却道：“免了。”
“谢太后。”舜华站直身，拨开珠帘，将折书递上。
“哀家不看了，你捡重要的说说。”沈太后两手间依旧执着念佛用的玛瑙佛珠，仰起头静静望着窗外夜色，面容极是倦累。
舜华在心中顺了顺朝中诸事，禀道：“明妤公主将嫁北朝，都是各地官员上书恭贺的折子。北朝来国书，说来迎娶的使臣已自洛都南下，十日后到达邺都。”
“十日？看来那位北朝的皇帝倒是很着急，”沈太后露出一丝微笑，问道，“荆州那边战事如何？”
“折子上只说我军和南蜀仍相峙于岷江朱堤，里面未写紧急军情，想必没有大变。殷桓将军也不曾再要朝廷添加军饷。”
“殷桓不再要军饷？倒是难得，”太后在清冷的笑声中收了玛瑙佛珠，悠然道，“岷江水汛已至，南方的战事想必是快有结果了。”
舜华素来不爱询问，秀丽的面容柔静似水，年少时毕露锋芒的聪慧如今已随岁月的流逝淡然敛于眼眸深处，垂首道：“恭喜太后。”
“有结果并非必胜，说喜还太早。”
沈太后慢条斯理地敛平衣袖，撑了手臂要自榻上起身，舜华忙放下手中折书，上前将她扶起，言道：“殷将军武功赫赫，战无不胜，人称不世出名将，太后不必过于忧思。”
“不世出的名将？就凭他殷桓？”沈太后的笑声莫名地畅快起来， “即便世人都如此说，你心中也是这么想？”
答案就在嘴边，舜华却是低头不语。
沈太后自然知道此间顾忌为何，笑容在沉默下缓缓消散。她随手在榻旁的博山炉里添了一块香片，青烟袅然升起时，竟让她也依稀想起了当年那位风姿如神的青甲将军，不由在怔思中怅然片刻，轻轻叹了口气：“荆南战事不过一桩。如今明妤出嫁，陛下却仍病卧榻上，正所谓多事之秋，无一件可让人省心的事。文昭殿今晚可来消息？”
舜华道：“御医来过话。陛下昏迷中，仍是无法进食。”
“看来纵是用千金灵药，也不见起色。世上的神医便是如此难求么？”沈太后望着自己身上仍着的礼佛素衣，忧心忡忡的话语低沉迷茫，似乎只是在自言自语，“哀家每日在佛前诚心祷告，今日太子也为了他的父皇去了慧方寺静心礼佛……可红尘中千人万愿，我们的祈求，佛祖何时才会听到？”
“陛下的身体事关东朝社稷、万万人的安康，佛祖定然不会忘了此事，太后放心，”舜华轻声劝慰，“而且方才沈峥从前朝来过，说派去剡郡东山的人已有回信。云濛夫妇虽还在外云游，他们的独子，哦，太后想必还是记得的，就是当年的白云之子云憬，已经回到了剡郡。沈峥亲自书信给他，阿憬也答应近日来邺都。这孩子我看着他长大，自小聪敏，听说如今已尽得他母亲的医术真传。请他为陛下医治，定得佳音。”
“但愿如此。”沈太后慢慢道。
云憬，昔日的白云之子――沈太后在心底默念这个名字时，不防一旁窗扇忽在此刻哗啦大开，冷风夹雨，吹得她一个寒噤。
舜华忙去关了窗扇，回过头时，正见沈太后轻轻拢了拢身上的素衣。一霎间，舜华陡然惊觉，这位叱咤风云素无动容的女子原来也是这样纤细柔弱的双肩，那暗带银丝的披肩长发下，岁月的刻痕是这般地无情沧桑，眼前的太后纵还有惊世的仪容，却早不再是当年初见时那位疑似天人的玉妃。
这样的感慨下舜华未免想得深远，一时黯然。
“奇怪啊，”风雨声被挡在窗外，沈太后环顾殿中，这才觉出异样，“今日承庆宫怎么这般安静？太子去了慧方寺也就罢了，竟也不见七郎那个调皮鬼？”
“这……”舜华欲言又止。
她少有这样为难的神情，沈太后蹙眉：“说。”
“是，”舜华无奈道，“小侯爷随太子驾去了慧方寺。”
“随驾？是谁允的？”沈太后气得冷笑，“他以为此行是游山玩水么，居然敢私自离宫！太子奉谕去慧方寺是为他的父皇祈福，最重耳根清净，七郎好动活泼的性子却是恨不能时时上天捅个窟窿他才称心，此去佛门，必犯大师们的清修！且慢——”说到此处，沈太后猛然一顿，盯着舜华道，“七郎虽调皮也不见得这般大的胆子，他素来只听一个人的话。”
是啊，那个人是谁彼此心知肚明。舜华苦笑，唯有默然。沈太后大怒之际弗然转身：“让夭绍去佛堂，罚跪一夜！”
早就知道是这样的局面，舜华叹气，轻声提醒道：“太后忘记了么？连日阴雨，郡主腿疾复发，躺在榻上已三日无法行走了。”
此话正戳到沈太后心尖的柔软，怔了一刻才无力坐在案后，微阖了眼眸，轻声喃喃：“这个丫头……看来哀家是太过宠溺她了，愈发胆大妄为。”
舜华道：“我明日一早便命人去慧方寺请小侯爷下山。”
“不必，”一时的怒气过后，沈太后眸色清明，望着摇曳的灯烛，淡淡道，“其实再想想，让七郎陪在太子身边，也不算坏事。”
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此夜险乱宫廷的“罪魁祸首”，东朝的明嘉郡主夭绍，丝毫不察觉与自己擦肩而过的雷霆震怒，这一刻正在承庆宫东侧的寝殿里，自关心着一件要紧事。
“当真？憬哥哥今日就已到了邺都？”夭绍坐在榻上，惊喜之下，紧紧抓住榻边那人的胳膊。
“这般开心？倒不曾见你如此关心过我的去向？”这语气颇酸，年轻的公子白袍胜雪，于榻畔斜身屈膝而坐，姿态间分外懒散。他垂眸，望着臂上那双肃手，不紧不慢地拂开。殿中烛火明燃，照得他本就英俊的面庞宛若美玉曜光、宝剑离匣般神采摄人，可惜，如此翩翩气度下，那人眉宇间的风流却可称是轻佻无限，简直是让人望一眼便可轻易着恼的浮夸。
“我和他八年未见啦，”夭绍不理会他的嘲讽，盈盈笑道，“何况舜华姑姑说了，憬哥哥此趟来邺都，是为陛下的病情而来。”
“嗯，就你忧国忧民。”白衣公子剑眉一飞，很是不以为然。殿中烛火明燃，照得他本就英俊的面庞宛若美玉曜光、宝剑离匣般神采摄人，可惜，如此翩翩气度下，那人眉宇间的风流却可称是轻佻无限，简直是让人望一眼便可轻易着恼的浮夸。他瞥着夭绍的双腿，语气怪异：“你莫要忘记，当年是谁连累你双腿险些残废？而且这厮竟狠心至此，八年里从未来过邺都看望你，亏你却这般念着他？”
这话不说不要紧，一说便让夭绍从欣喜的云端坠落，神思复清，顿觉腿骨间似万针倾扎的痛楚。寝殿里虽燃了暖炉，却不抵连日的秋雨将潮湿的寒气缕缕散发的阴冷。夭绍敲打双腿，秀眉紧蹙一处，唇边还是笑意微微，说道：“憬哥哥必然是有苦衷的。”
“嗬！”白衣公子终于气得冷哼，“如此说来，你们倒心有灵犀了，我沈伊却是枉做小人。”
“我看你确实是枉做小人了。”
殿门外突然传来的声音本是轻柔，却听得白衣公子浑身一僵，讪讪扭过头，看着慢步而入的华衣女官，敛笑肃容，起身道：“母亲，这么晚了，还未休息？”
这声音不同方才的放荡无忌，改之无比雅正醇和，正与他父亲一般无二。
“你也知道是这么晚了？”舜华面色淡静，只是越这样难辨喜怒的波澜不兴，在沈伊眼中越是不怒自威的严厉，遂安分守己地站着，不敢妄言。
舜华道：“你酉时不是已出了宫，怎么眼下又在这里出现？”
“这个……”沈伊支吾，眸色飘飞。
舜华顺着他的目光瞥过去，正见殿间云母屏风上一袭半湿的黑衣斗篷，顿时恍悟，冷冷一笑：“明日见了你父亲我倒要问问，我做母亲的虽然未尽全力，八年里不得不处在深宫，无法教你向上。本以为他沈峥堂堂一国丞相，作为父亲自该是教导有方，不料今日所见，原来是如此成果，竟容许你仗着那些皮毛之技，便以为自己�