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“已备好了。”宋渊道，“两百辆车的绸缎，五百辆车的辎重，昨日一早已俱由江夏云阁筹备送往襄陵。”
“这又是做什么？”萧子瑜不明白，“襄陵城中粮饷不够？”
萧少卿笑而不语，宋渊长叹道：“此所谓饵敌之故。”
“饵敌？”萧子瑜微有恍悟，与萧璋对视一眼，不再言语。
萧少卿想了想，又道：“小叔叔，少卿还有一个不情之请。”
“但说无妨。”
“小叔叔帐下前锋颜谟去年曾与我共事殷桓帐下，在岷江联手退过蜀兵，此人对南蜀的地形、风俗了解十分深刻，这次襄陵之战，我想请他同走一趟。”
“此事又有何难？”萧子瑜一口应下，他自是个风雷性情，当下掉头出帐，“我这就回石阳为你调马遣将。行军贵在神速，切不可多存耽搁。”
“是。”萧少卿拱手道，“多谢小叔叔。”
萧子瑜摆摆手，领着亲随侍卫飞骑离去。萧璋与萧少卿驻足营外，眼见其身影消没夜色间，方再度回到帐中，坐下歇了口气。萧少卿连日奔走，面容很是憔悴，却仍坚持着与萧璋商定妥随行将领的名单，与令箭一道交给宋渊：“传令让诸人准备，骑兵整甲待命，待豫州战马到达，子时随我出发。另外，叮嘱下去，不可大肆张扬南蜀的事，以免乱了军心。”
“是。”宋渊执令出帐。
萧璋沉默着喝了一会茶，轻轻叹出口气：“此番远交近攻，殷桓取远古霸主之策，却是心存破釜沉舟的想法了。其实自从汉阳败走以来，纵是荆州军抢渡不了怒江，江豫两州士兵心中对于荆州军的忌惮却未曾因此减少一分。殷桓毕竟是东朝最负盛名的良将，荆州军也是东朝战斗力最强的军队，此前种种交锋，不过小试锋芒，荆州军若当真倾巢而出，投鞭于江，足以断流。如今又兼南蜀出兵，消息一旦散布开来，营中蜚语流长，军心怕是更加难稳。”
“所以与南蜀的初战须必胜，以此才能大慰军心。”萧少卿微阖双目，揉了揉额角，神色平静如常，“至于荆州军――父王莫非忘了，北府兵已在路上，不出五日便到江州。殷桓纵是狂妄，却也该知道北府兵是荆州军的鼻祖之师，这些年北府兵偏居徐州，从不轻易出动，因此威名稍殆。到时两军相对，却指不定谁的士气更恢弘。”
“北府兵？”萧璋涩然笑道，“我们这一辈的将军，哪一个不是北府兵出身？只不过如今的北府兵和九年前相比，早已不可同日而语。多年不逢战事，新军初出茅庐，老兵甲剑生锈。何况……他们与为父渊源颇深，来了江州，是福，是祸，未必可知。”
“父王倒不必如此愁虑。”萧少卿睁眼看着案上的密函，微笑，“阿彦已回东朝了。父王的为人，纵然别人不知，他又怎会不知？”
郗彦――
想起邺都曾见的那位年轻人的冰姿玉容，萧璋手握茶盏，盯着面前的烛火，思绪一度陷入往事的轮回。直到宋渊回到帐中复命时，他才醒过神。宋渊行步匆匆，经过他面前，衣袍带风，拂动烛光遽然一花。明灭之间，萧璋猛然间觉悟，过往恩怨，到如今无非只是障目的云烟而已。
“小王爷，你去大孤山请动了阿荻，她那个妹妹，你是怎么安置的？”宋渊走到帅案前，笑着问道。
“阿妩？”萧少卿揣摩着他无奈笑容下的意味深长，一时有些反应不过来。
宋渊叹息道：“小丫头如今找到江夏来了，正在军营外，与东阳侯……”他斟酌了半日，慢慢吐出最后两个字，“聊天。”
作者有话要说：
☆、灵壁之围
谢粲与苏妩“聊天”――
萧少卿皱起眉，不想也知军营外此刻是何等的胜景，为免军心涣散，忙让亲卫将两人押入帅营。果不出所料，片刻后，脚步声尚未听闻，争吵声已是不绝于耳。
“还不滚进来！”萧少卿喝道。
站在帐外候命的苏妩和谢粲不禁一个激灵，彼此狠狠瞪了一眼。帐帘掀开，两个人还是你推我搡、跌跌撞撞地走进来，俱涨红了一张面庞，视线相对，锋利凶狠如幼狼稚虎，不甘示弱分毫。
“你敢踢我？”
“是你先碰我的！”
宋渊轻摇着羽扇，望着二人，不住叹气。萧璋紧锁了眉，萧少卿冷道：“此处是帅帐，不是大孤山长秋舍，二位闹够了没有？谢粲！”
“在！”谢粲在军中待久了，早体会到他的言词之下必是军命不可违抗的威严，习惯使然，立即甩开被苏妩拉扯的衣袖，对着萧璋、萧少卿行了军礼，默默站在下首。苏妩解开头上的帷帽，跪在萧璋面前，俯首道：“阿妩见过王爷。”
萧璋盯着她看了一眼，神色依旧严厉，说道：“阿妩，你父亲生前应该教过你，军营并不是女子该来的地方。”
“这不是阿爹教的，是阿娘教的。”苏妩忍不住澄清，望见萧璋微黑的面色，忙低了低头，轻声道，“是阿姐叫我来江夏，说当日郡王来去匆匆，她有一事未及告知。”
萧少卿道：“何事？”
“灵璧山脉的事。”苏妩维持着半跪的姿势，因未曾及笄，长发梳成双鬟，系在发上的两条浅绿丝带垂落下来，一晃一荡，正磨蹭着她纤长的眼睫。她眨眨眼睛，抬头偷觑，见萧璋和萧少卿并没有让她起来的意思，只得咬了咬唇，跪着将话继续说下去：“阿姐说襄陵城外岷江水急、灵壁山险，世人皆以为山水天险以为关隘，唯有孟津一处浅滩缺口，不过去年入秋她随郡王行军时，曾在决战前入灵壁深岭探查，却找出另一道幽径，可直通岷江，渡去对岸蜀地。”
灵璧山脉另有所通之事萧少卿等人早知其间密情，因此并无惊讶，唯有萧璋听得入神，顺着她的话问道：“别驾大人所指的幽径，在何处？”
苏妩转动眼眸，秋波流慧，软声道：“王爷，阿妩跪累啦，起来说行么？”
相较先前的泼辣刁蛮，此刻她言笑娇俏，乖顺异常。谢粲冷眼斜看，轻轻一哼。萧璋不甚在意地挥了挥手，苏妩跳起来，背着手走到帅帐一侧的地图前，观察半晌，摇了摇头：“我看不懂地图。不过阿姐曾领我去过。那座山名为紫桑，小道狭窄，仅可让两人并肩行走。且山道里雾瘴茫茫、暗无天日，虽说人迹鲜至，阿姐却担心此处秘道为南蜀细作探知，因此在山中设了五行机关，命人在山口封住了大石。”
“封住了？”萧少卿的心猛地一沉。
“郡王放心，那大石也是机关之一，虽非人力可为，却有机关巧妙可以移动。”苏妩转过身，嫣然笑道，“阿姐说郡王算无遗策，此次既是担心南蜀兵动，想必岷江迟早将有一战。因此叫我前来帐前待命，若要出兵南下，让我为郡王引路。”
“如此甚好。”萧璋微微松了口气。
宋渊含笑叹道：“知郡王者，莫过别驾大人。”
谢粲蹙眉，不知为何只觉帐中几人谈及苏琰时，气氛微妙，十分地不对劲。又望向萧少卿，只见烛光下，他双目静澈如旧，不见任何起伏，沉默了一会，方才淡淡道：“别驾大人想得深远。阿妩此行来得正好，却是免去了前方斥候探路的功夫。”他抬起头，看着谢粲道：“七郎，你去为阿妩挑一匹战马，随后她与我们一道启程。”
苏妩急道：“要他帮我挑？不行不行，我不放心。”她大步走到谢粲身边，扬起脸，“我与你一起去。”
她话存挑衅，谢粲却另有心事烦扰，懒得再理她，对着萧璋和萧少卿揖了一礼，转身出帐。
“沐狄！”
“是，小侯爷。”
“你领着这疯丫头去挑战马。记着，右卫营两千战马不可动，去左卫营挑！”谢粲将令牌丢给沐狄，撂手走开，唯留下苏妩站在原地，对着他冷漠的背影发了好一会儿的愣。
帐中诸人此刻也无暇再顾及帐外小儿女的纠葛，萧璋听闻紫桑之道精神大振，本欲与萧少卿详商岷江之战，但见他脸色疲惫，又觉心中不忍，便与宋渊一起离帐，叮嘱道：“你先休息片刻，颜谟人马一到，为父会让人来叫醒你。”
“好。”萧少卿思虑过甚，确实倦累，等他二人离开，方缓缓起身，走入里帐。
里帐未燃灯烛，萧少卿褪了铠甲，合衣躺在榻上。帐外篝火的光亮穿透雪白的帐帘隐隐渗透进来，微弱的一点光线中，他懒懒眯起双眸，望着榻侧悬挂的画像――孤月苍壁，黑骊银甲，画中的人面容与自己全然不同，唯有一双眼眸，清透刚毅，潇澈孤远，浑然是探入灵魂的生动。