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“那你为何这么久不曾来探我？”碧落假嗔道。
邱绎侧过头，静静地望着碧落，半晌道：“我不来探你，你心中可挂念我？”
碧落低下了头，沉默了许久，终于点了点头。她仰面而笑，低声道：“想吃南城那家的馄饨，可寻不到人陪我。走得累了，也没有人背我。”
邱绎心中一动，似明未明，只是凝视着她。碧落心中微叹，忽然又有些后悔，拉了他起身道：“你陪我去瞧瞧魏大哥和良材吧。”
邱绎点了点头，碧落转身正要走，忽然一只手握住了她的手。这手掌坚实厚重，又格外温暖。碧落一怔，却未回头，只笑道：“你不认得路，还是怕我将你卖给人贩子？”
邱绎淡淡一笑：“若不趁机抓住你，只怕你眨眼便逃走了。”
他握住碧落的手一紧，大步流星的迈出房门。碧落双眼迷蒙，眼前忽然见到那立于桃花下的身影，心中一苦，只得淡笑了一声，随他而出。
两人出了晔香楼，往魏知兴家去。街上冷清，并无几个人，碧落被邱绎牵着手，身子却不自觉地离他甚远。邱绎走的快，她便慢，邱绎走的慢，她便更慢，两人的步调总是无法一致。邱绎叹了口气，忽然停了下来；碧落一时无备，慌乱无措，竟然将自己的手抽了回来。邱绎长长吁了口气，低声道：“你若……”
忽然听见前面有人大喊道：“站住，捉住那个贼……”两人连忙看去，见得从西边慌慌张张跑来一个疤面男子，年约二十，一边跑一边回头张望，他后面追着一个妇人，高声叫道：“抓住那个贼子，他偷了我的东西。”两旁铺子里有一两人本想要上前拦住那疤面男子，被他一拳打倒推开，其他人见他有些功夫在身，都闪到一旁，不愿上前多事。
邱绎站在街中，眼见那疤面男子要跑到眼前，他不闪不避，猛地横起一腿，踢到那疤面男子的腹部。将那男子一下子踢得躺倒在地上。邱绎二话不说，上前一脚踩住那人的胸口，喝道：“你偷了人什么东西？”
那妇人赶了上来，花布衣衫，年约四旬，面如满月，十分素丽。她追了这一程，只是微微喘气，一伸脚也踩住了那疤面男子。
疤面男子被两人踩住，大声地叫嚷起来。那妇女伸手从他怀里一摸，摸出了一个花布小包。她连忙打开仔细翻了一遍，才吁了口气道：“还好，没将东西弄丢。”她对邱绎笑道：“小兄弟，我的东西寻回来了，你放他走罢。”
邱绎收回了脚，摇头道：“他偷了你的东西，理应送官。我要将他送到衙门去。”
那男子听到送官，立刻大声地求饶，妇人一怔，扭头就走。碧落上前一把拉住她：“我们将他送官，你需同去，做个见证。”
妇人头也不回，哼声道：“若要送官，你自己送去。我可不会去官府衙门。”碧落和邱绎正要上前拦她，那疤面男子爬起来便跑远了。邱绎一皱眉，高声道：“我揪他去官府，你先去魏大哥家，我等下自会去寻你。”说着，便追了上去。
那妇人见两人一前一后朝东跑去，忽然笑嘻嘻地问碧落道：“你这朋友做事如此较真，他是做什么的？”
碧落伸手扯住她道：“他是御林军校尉，在皇帝身边做事，稍有差池，便是大罪。怎么能不顶针一些？你跟我一起去衙门。”她哪里知道邱绎在皇帝跟前做什么事情，只是忍不住要替邱绎吹嘘一番。
“御林军，”妇人喃喃念着，又对碧落笑道：“小妹子，你们帮我抢回了东西，我请你喝茶罢！”
“你真不去衙门么？”碧落皱眉道。
“不去不去，生不入官门，死不入地狱。”妇人连连摆手。
碧落以前在昭南见她爹爹办事，也常听人说这一句话，想必人人都不爱与官府打交道，便笑道：“那你便请我去晔香楼喝茶吧！”
“晔香楼我可请不起。”妇人大笑，“我们随意寻个小茶馆吧。”
两人在西街近处寻了一家普通的茶社，坐在铺子里饮茶，妇人又点了些小糕点。碧落见她穿着虽然普通，可点起东西来，却十分讲究，尤其点起茶叶来头头是道，且只要明前尖上的，倒像是大户人家出身一般。
碧落问她高姓大名，妇人说自己夫家姓孟，碧落便叫她孟大娘。她又说她的女儿几年前离家不见了踪影，因此她和丈夫一直四处游走，一边靠着丈夫的本事做个马贩子混饭吃，一边寻找女儿。可全国几乎都寻遍了，却一直没有她女儿的消息。如今刚刚寻到曲靖来，她丈夫现在南郊同人做生意，她自己先来城内瞧一瞧。她们两人你一言我一语，言语爽落，倒是十分投契。
孟大娘问道：“碧落，我听你的口音，像是昭南人？”
“我从昭南来，”碧落笑着说，“上次有位老先生也听出我是昭南人。”
孟大娘笑道：“你们昭南女子讲话，又软又糯，尾音拉得老长，便是跟人吵架，都是甜蜜蜜的。”
碧落听得哈哈大笑，不住地点头。她在曲靖城大半年，听孟大娘的口音，虽然有些五湖四海混杂，底子却是曲靖的口音，也问道：“孟大娘，我听你说话是曲靖口音，怎么反而不住在曲靖？”
“我幼年住在曲靖，后来嫁了我相公，便随他四处漂泊了。”孟大娘道。
“难怪我见你对曲靖城倒是挺熟的，”碧落点头，又好奇道，“你只有一个女儿么？她为何要离家出走？”
正文 36 千头万绪
孟大娘神色一黯，摇头道：“我也不知道她为何要离开我们，那日我们为了点小事争执了几句，第二日我见她未出房，推门一看她已经走了。后来我想想那日之前，她便一直是心事重重的样子，只是我粗心，未曾留意罢了。”
碧落想起自己也是和爹爹吵了两句也离家出走，虽然留书相告，可料想他爹爹是看不懂的，好在有邱绎帮忙。眼下见到孟大娘神情黯然，想到母兄早逝，爹爹孤身在昭南，心中又是惭愧又是挂念。她好言安慰道：“你女儿当年是年少不懂事，才离家出走的。如今一人在外头这么多年，吃了不少苦头，她心中一定知道错了，说不定她也在寻你们。”
孟大娘苦笑了一声：“我们寻了她七年了，一直毫无消息。她自小……”她轻轻叹了口气：“她自小对人对事便十分冷淡，谁也不知道她心中是怎么想的……”
碧落见她怅惘，一时心热，说道：“你女儿长什么样子，我也帮你留意着，若有消息便告诉你。多一个人便多一分消息。”
孟大娘道：“她离家的时候十七，今年也该有二十四了。鹅蛋脸，眼睛大，长得挺标志的。唉……我都不知道她如今变成什么样子了。”
“你女儿是鹅蛋脸，倒不像你，”碧落奇道，“莫非你女儿长得像你相公么？”
孟大娘淡笑着摇了摇头，没答话，却反问道：“你说你那朋友是御林军，可是真的么？”
“自然是真的。”碧落眼睛一瞪，嗔叫道：“他家和我家是世交，我自然一清二楚，我还见过他身上的腰牌”
“那你可见过皇上？”孟大娘微笑。
碧落脸一红，低下头道：“我怎么能见过皇上。不过邱绎在皇上身边做事，我爹爹说皇上很瞧得起他。”
“是么？”孟大娘若有所思，忽又笑道：“碧落，你这朋友这样能干，若是哪日我万不得已，可否叫你朋友帮忙？”
“自然可以。”碧落一口应承下来，念头一转，又忙不迭道：“若你遇上麻烦，便来找我，他若不帮你，我仍是要帮你的。”
孟大娘呵呵一笑，点了点头：“那若有事，如何去寻你们？”
“邱绎在宫里当差，我住在晔香楼。你若有事，便到晔香楼的后院寻我，我带你去找他。”迄今为止都是邱绎来看碧落，她便连皇宫的门朝哪边开都不知道，却一口答应了下来。
“晔香楼，曲靖城里数一数二的酒楼，在睿王府的西面？”孟大娘有些出神。
“西街只有豫王府，未听说过什么睿王府。”碧落又替郭老板吹嘘，“晔香楼在我们郭老板手里，做得有声有色，听说比起以前花样多，生意也大了许多。”
孟大娘笑着点了点头，起了身道：“小妹子，今日多谢你和你朋友帮忙。我还要去看我二姐，咱们就此别过了。”
“你二姐住在曲靖么？”
“她住在东郊，”孟大娘压低了声音，望着东面，“我许久没见过她了。”