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黑衍先是一呆，随即漾趄微笑。她要是知道就是她口中的王，不知会有何反应？一思及此，脸上的笑意就更浓郁了。
第二章
穆雪桐快步穿过花园小径，下意识地想要藉此甩脱那名扰人男子在她脑海中盘旋不去的身影。
扰人？哦，不，她对自己晓以大义，他只不过是个擅自闯入浴池的陌生人罢了！是啊，一名充满气质和吸引力的陌生人罢了！
天呐！她顿下脚步，屈起食指用力弹弹额头，少女思春也没你这样啊！刻意对那名男子在自己心中造成的波动视若无睹。她微敛心神，往大厅走去。
远远的，就可从大厅敞开的门中感受到一股异常严肃的气息。
穆雪桐一跨进大厅，没注意到上座的位置坐着的不是康定拓和康夫人，只急着走至康定拓身边告知有人闯入府中。「爹！方才有个──」
康定拓低声斥责：「放肆！王在此，还不快快跪下！」心里不断叫苦，糟了，忘了教雪桐晋见王的礼数了！哪里想得到王会纡尊降贵地陪艳雅回乡呢？
意识到自己的失态，心里再次咒骂那个扰乱她心神的男子。轻旋过身，身子略倾，正要行礼时，眼一扫，突然瞳孔睁得数倍大，怒火中烧！
穆雪恫瞪视着眼前的男子，不禁冲口而出：「你这个混蛋──」话都还来不及说完，就让眼明手快的康定拓给压了下去。
她还想挣扎，但一接触到康定拓严厉的眼神，只得暂时捺下怒火，草草行礼了「臣罪该万死，家教不严，小女缺乏管教，使得冲撞了王，臣──」
康定拓迅速跪下，冷汗直流。怎麽平常稍嫌活泼也乖巧大方的雪恫今天如此叛逆反常？
就算不曾见过王，拿出最寻常的礼仪也好过现在啊！
「平身。」黑衍经笑道，他似乎颇以雪桐的失态为乐。「她并不知道我在这，不知者无罪。」王？穆雪桐脸带不屑地斜眼睇他，心里直犯嘀咕，王又怎麽样？明明是他有错在先，如今居然把错全推到她身上？这种行为哪像个王啊！
静坐一旁的康艳雅黛眉微蹙，王怎知雪恫不知道今日王伴她回乡一事？这个问题在她心里盘旋，却不曾出口。
穆雪桐浑身的怒气毫不掩饰地向外奔放，立於身侧的康定拓首当其冲，感受得最为深刻。不禁乾咳几声，低道：「雪恫──」见到义父烦忧约为难模样，雪桐心一软，为自己的不识大局自责，按着宁定心神，收起满腔的愤慨。
康艳雅见气氛僵持，努力地使埸面活络。「爹，不知雪桐可有婚配？王难得在此，不如请王为雪桐配个好姻缘吧！」喜事的提议，应该最无害吧！
黑衍闻言脸色微沈，婚配？脑海中浮现她为人披上嫁衣的模样，忽然觉得心里像压了一块大石般地梗塞。
穆雪桐放松的神经再次紧绷，嫁入？开什麽玩笑！古代男性的大男人主义最教她深恶痛绝，居然还要叫她嫁人？有没有搞错呀！要是真蒙赐婚──她的眼光掠过黑衍，不知他做何回答？
黑衍勾起嘴角，轻巧地移转话题。「我可不做月下老人。对了，厨子老王还在吧！
我挺怀念他做的汽锅鸡的？」
康定拓笑道：「早给王您备着了，稍晚还得请王移驾到新月阁用膳呢！」
「哦？我简直等不及了。」黑衍一笑。「对了，现在不在宫中，就别那麽拘礼了。」
康定拓一听慌张失措，急道：「这怎麽成？使不得！使不得！」双手直挥，坚决不肯。
黑衍无法，只得从旧。视线不自觉地移向立於一旁的穆雪桐，见她拾起衣角扭着，一副百无聊赖状。
「艳妃，怎麽从未听闻你还有个？」黑衍问道。
康艳雅答道：「因为雪恫自小体弱，从小寄养在居住深林中的亲戚里，空气清幽，对身体也好些，直至前两年才搬回家中。」这是从以前就套好的对外说辞，怕有好事者会千方百计地挖掘穆雪桐的身分之谜。
黑衍一挑眉，对这番解释不置可否。
「康雪恫。」黑衍轻唤。
就算在康府大家也都以雪桐叫唤，很少有人连名带姓地唤她「康」雪桐，所以穆雪恫一时之间有点反应不过来。
康定拓愉愉扯扯她的衣袖，穆雪桐不解约两眼四下张，见众人眼光集中在她身上，尴尬一笑。
「呃──有事？」穆雪恫问道。他们聊天不是聊得好好的，怎麽突然会扯到她身上？黑衍只是凝视她不语，沈思片刻後下了命令。「除了康雪桐，其馀退下吧！」不大不小的声音刚好传遍整个大厅。
虽於理不合，但康定拓等人不敢出声询问，尽数退下。
康艳雅若有所思地看着黑衍，又看向穆雪桐，静默的表情不知想些什麽，轻唤女婢，与众人一同退出大厅。
小八子傲傲地站在黑衍身旁，见黑衍目光落在他身上不曾掉离，手指着自己的鼻子。「不会奴才也要──」黑衍没有回答，只用佣懒的眼神望着，他彷佛在间：「你说呢？」小八子一见哪还有不明了的？脸马上垮了下来，脚步沈重地像用拖的，嘴里还叽叽咕咕地道：「越来越不重视我了，亏我一向服侍得那麽好，尽心又尽力──」声音逐渐远去，门顺手带上。
直至大厅只馀下他和穆雪桐两人，黑衍才再次开口。
「你叫雪桐？」
「嗯！」她点头含糊应着。
「雪中梧桐──谁是你生命中的凤凰？」黑衍经笑，语音轻柔温沈得让人瞬间心跳加快。
黑衍话里的涵义让穆雪桐霎时红了脸，凤凰非梧桐不栖，即使疲累至死也不愿屈就其他树木，而皇帝贵为人中龙凤，他在隐喻什麽吗？
「你坐下吧！」穆雪桐的反应让他挺满意，他喜欢看她崛强的小脸被染红的模她依令坐至一旁的下座，心思飞快地转着，他──有何用意？总觉得黑衍似有若无的眼神像要看透了她似的。
看到她大无畏地直盯着他瞧，黑衍笑了。
「刚刚康太尉的告诫似乎没起多大的作用。」语气里带着些许揶榆。
「王特地将民女留下只为了说这句话？」穆雪桐淡淡地回问，在涤尘斋里已败一城，此刻非得背得固若金汤不可。
黑衍轻笑出声，好个对手！不过对於她自称「民女」，心里有点不悦，感觉像在划分两人的身分鸿沟。
「不，只是方才冒犯了姑娘，想表达一下歉意。」穆雪桐闻言有点受宠若惊，皇帝居然会愿意低声下气向人陪罪吗？她连忙惊慌摇头道：「其实我也有错啦──」冲口而出，才想起何错之有？倒有点怨自己开口快了些。
「因为我不知妃还有个妹子，看到有名女子在浴池里，还以为是某个大胆的女婢趁主子不在，榘使用呢！」言下之意为她看起来实在不像个大家闺秀。
穆雪桐岂有不明之理？暗地咬牙，脸上依然带笑。「民女也有不是之处，虽不知王驾临，但也不该把王视为一般无赖看待啊！」意指擅自闯人的登徒子行为岂是君主所为？无赖？原来他给她的第一印象竟属此流？黑衍抚颔沈思，目光落向远处。不知为何，他如此在意她对他的观感，黑衍对於情绪受制於人感到烦躁，这种情形以往不曾出现过。
谈话因她的回话而中断，气氛略显尴尬。见黑衍沈思不语，穆雪桐悄悄地站起身，蹑手蹑脚地退至门前想要逃离，手才碰上门闩就被唤住。
「你想去哪？」没他的指示居然敢擅自退下？真够胆大的。
「呃──」被抓个正着的穆雪桐只好站回原处，乾笑。「民女见王正在沈思，不敢打扰，所以──」
「就算如此，没有我的命令依然不能擅离，懂吗？」未免太不把他这个王放在眼里了吧！
「喔！」她随口应了声，有点不以为然，要是他想个整天，她不就得陪着站上一天？「坐下吧，我问完话就好了。」或许是她心中的不愿表露在脸上，黑衍的语气里竟带着怜惜。
问话？别又来了，前两年用来应付村长的说辞已矛盾横生，没想到现在又来一次。
她努力思索康定拓先前的交代，怕说法有出入。
见她因思考皱起眉头，黑衍不禁莞尔，都还没问呢！
「你几岁了？」黑衍问道。
「呃──二十三了。」没料到第一个问题竟是问她年龄，穆雪桐回答得愕然。
「二十三？」黑衍拧眉。「怎麽尚未婚配？」
「长姊入宫，爹娘孤独无伴，民女不忍离去。」她随便找个理由，这个说辞应该可以吧！总不能教她明讲她对古代男尊女卑的观点不能苟同吧。
「为此误了婚期，甚至可