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☆、皇后
“可不是嘛，”小五子接着道：“就是中宫皇后，谁让咱们是上赶着西夏去求联盟呢？听说这里头还有一段佳话呢。”
芸烟道：“你这东西，什么都能打听得到。”
小五子笑道：“可不是，听说当年咱们万岁爷还是太子的时候出使西夏，那西夏公主就看上咱们万岁爷了，这么些年，难得人家专一，竟也没有找驸马。真真是机缘巧合，这下子就能光明正大嫁到大周啦，还是以皇后的身份嫁的。”
芸烟刚想笑，扭头就看见如歆越来越难看的脸色，心里一沉，“虽是这样，她毕竟也是异族。”
小五子道：“话也不能这么说，”看见芸烟拼命向他使眼色，随即改口道：“虽然是能助我大周，可还是异族。”
如歆站起身，慢慢向外头走去。芸烟埋怨道：“你看你，说这么多没用的，现下姑娘可是伤心了。”
小五子也委屈，“我是才打听来事情就告诉二位姐姐的，也没有细想。这下把姐姐弄伤心了，这可怎么办？”
芸烟见了，也劝小五子：“姑娘想来是难受，可这件事情你不说姑娘早晚也得知道，你也不必太自责，横竖事情这样过去就好了。姑娘也自己想想，想明白就是了。”
如歆自己一个人沿着走廊慢慢走着，他终究是要娶亲了，不是没有想过他会敬自己、爱自己，会把那个位置给自己。渐渐进了六月，阳光细细碎碎地洒在地上，那光不大，却让人觉得格外的燥热。
如歆越发的烦闷，他终于是要有了他的正宫皇后。
晚间上头传茶，如歆端了上去，大殿里空无一人，四周的灯也没有点上，唯有元昊案上的掐丝珐琅灯盏是亮着的。可屋子毕竟大，微弱的一点灯光显得殿内异常沉闷。
如歆将茶盏放在案上，元昊抬头看她，伸手覆住了她的手，嗓音竟有了一点嘶哑，“你听说了？”
如歆点点头：“奴婢恭喜皇上。”
“呵，”元昊苦笑一声，“你竟然恭喜朕。”
如歆面上保持着笑容，“奴婢恭喜皇上，一是为同西夏联盟，可缓解与狄夷之战的困境，二，是为贺喜皇上，可得一佳人。”
元昊缓缓道：“这佳人，并非朕想要的。”
如歆抬起来脸，将心底想要溢出的泪水逼了回去，“皇上是天子，自然是要以国为重。如今能够救大周于水火，和亲也算不得什么。更何况西夏公主想必也是个知礼识大体的，能够辅助皇上，治理好后宫。如此，便更是国之所幸。”
元昊道：“你真的是这么想的，朕只怕，委屈了你。这后位，不乏有人想做，朕是想，留给自己最爱的人。”
如歆听了，紧绷的身体终于放松，多怕听到元昊要欢天喜地迎娶公主的话。如歆缓缓道：“我心匪席，不可卷也。古人且如此坚贞不移，如歆愚钝，不敢与古人并提，如歆明白皇上的苦处，知道皇上的不易，如歆不委屈。”
更漏的声音越发显得轻快起来，元昊紧紧拥住如歆，“朕知道，你会理解朕的。”
第二日，元昊要迎娶西夏公主的消息迅速传遍了整个皇宫。内务府的人加大力度修缮坤宁宫，并将内里一应按照西夏风俗装饰，足可见皇上对这位西夏公主的重视。
严惜芳坐在康妃身边，“听说皇上也有旨意下来了，为贺迎娶西夏公主之喜，大封六宫。”
康妃一脸的愠怒，“哼，凭她是什么公主，不过是异族而已。”
严惜芳在旁劝道：“娘娘可千万别这么想，同西夏联盟毕竟可以缓解战事，再者而言，西夏公主入宫，那更是要好好对待，不看她那个人如何，好歹西夏国还在那儿。”
康妃垂首看着指甲，“本宫只是恨，皇后的位置任谁看都应该是本宫的，却偏偏被一个什么劳什子西夏公主抢了去。本宫倒也不是容不下人，且走一步看一步吧，等日后那狄夷威胁不大了，那公主到时候就知道本宫的手段了。”
严惜芳忙赔笑：“可不是，娘娘可是皇上的第一位妃子，同皇上的情分自然没有说的，谁能比的上呢？何况我们平日里说起来，都是要笑话笑话那位西夏公主的。自己看上了人，竟是真的一门心思想要嫁过来，可是不害臊。”
康妃拿起茶盏，慢慢撇着上头的茶叶，“公主就是这样，可是见得他们西夏就是处处不知道何为廉耻了。”
严惜芳道：“最近这几日怎的没见大皇子在宫里头玩过？”
康妃道：“好歹他是个长子，本宫岂有不好好教导之理？前些天去求了皇上，元宇也是该启蒙了，因此就拜了师傅去南书房读书。”
严惜芳赞道：“大皇子是个爱学的，嫔妾有时候想起来，也是想要个孩子，不说是个皇子，哪怕只是个公主，长夜漫漫，也好打发过去。”
康妃微微一笑：“照理说皇上去储秀宫的次数也不算太少，怎么你还是没有动静？”
严惜芳不由得冷笑：“我哪里能比得上那位可以固宠呢？皇上待我也不过是面子上过得去罢了，多还是去林钰儿那里，还不是殿前有个沈如歆，都是狐媚。”
康妃沉声道：“都是快忘了，那沈女官才是咱们得好好在意的，不然什么时候她就爬到咱们头上了。”
严惜芳点点头，“眼下只怕她的日子也不好过，兄长还在北边打仗，听闻那沈成邦最近身体也不太好，皇上又要迎娶新后，只怕她心里比咱们更苦。”
黄昏时的晚霞依旧流光漫漫，渐渐凝住的紫红复又变得更深，暗沉的光辉直楞楞地透过咸福宫的窗棂，打在康妃身上的墨蓝撒花缎面立领衫子上，越发显得暗淡无光。
“你可得嘱咐你父亲加点紧，”康妃低声道，“本宫向来喜欢办事麻利的人，不为别的，本宫就是看不惯那蹄子张狂的样子，这宫里，也容不下那样独宠的人。”
严惜芳道：“娘娘放心，事情都已经嘱咐给我父亲了，只是所有的事情都得暗暗筹谋才是，等到什么都是万无一失，那才是打蛇打到七寸上。”
五日后，西夏公主从西夏动身的消息传来，内务府更是加紧了时间去赶工。又挑出一批拔尖的太监宫女去学习西夏习俗，预备好好伺候未来的皇后娘娘。
那日元昊正在写给沈荣祺的密函，嘱咐他一定要顶住，顶到西夏派来援军，共同对抗狄夷。王德海到殿内请安，“启禀万岁爷，西夏使节李洪洋殿外求见。”
元昊放下手中的东西，“还不快快请进来，上茶。”
王德海应了，不一会儿，李洪洋进了来，对元昊行西夏礼，“参见皇上。”
元昊笑道：“不必多礼。不知使节这次来访所为何事？”
李洪洋道：“作为使节，小臣是传达我西夏王的意思。”
元昊道：“朕自然明白，只是不知此番前来使节欲传达什么？”
李洪洋扣着桌边：“西夏王听闻皇上身边有一宫女，名为沈如歆，甚得帝意。西夏王只有公主一个独女，自然是不肯让公主受半分委屈的。故而令小臣告知皇上，素知皇上仁慈，也不欲害那宫女性命。只让那宫女此生不得踏入京都半步。皇上给了小臣旨意，小臣即刻回去就向王回复，西夏大军即刻就可至边境共同对抗狄夷。”
元昊脸上的笑意渐渐凝住了，殿内胶着般的沉默，元昊只是抿着唇不语。毕竟是九五之尊，发起怒来更让人心颤。
李洪洋斟酌了下语气，毕竟西夏王给他密函上的话说出来要更严重，自己不过是一个小小使节，传达到也就是了，不必再激怒这位皇帝。“西夏王的意思是，如果皇上您不配合，西夏军队也就不会帮助出战。西夏王也是爱女心切，所以也请皇上体谅，待三日后给小臣答复就是。”
李洪洋说罢，就行礼离开，忽略元昊越来越难看的脸色。
等如歆刚把茶端到殿门，王德海正从里头出来，见着如歆道：“不必上茶了，那西夏使节已经走了，万岁爷吩咐了谁都不准进去。”
话音刚落，就听见书房里头摔东西的声音。如歆问道，“万岁爷这是怎么了，怒气这么大？”
王德海撇撇嘴：“正是呢，咱家也不知道呀，方才西夏使节走后皇上脸色就变了，说不准是跟皇上说了什么才惹得皇上发这么大的火。”
因为元昊吩咐了，如歆一时之间也不敢莽撞进去，就陪王德海在殿外候着，过了好大会子里头摔东西的声音才停下来。直等着快用晚膳，王德海才被元昊喊进去。出来后就让宫人进去收拾，对如歆说：“姑娘，还是先回去吧，这会子万岁爷怒气还没消