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老太君坐在一张靠背锦垫大椅上，满脸不悦之色，府内人不算多，男女眷分了两张桌子，中间用屏风隔开，此刻两边的小辈们都起身立在旁边，堂内鸦雀无声。
侯爷立在老太君面前，徐徐道：“母亲，您体恤孙女病体未愈，所以不叫她出来走动。只是今天着实是一家团圆的好日子，昨儿太医也说了，含章她只是体弱些，和家人们一块用个饭是不打紧的。咱们难得一家人凑齐了，大伙儿一块岂不更热闹？”
老太君半眯着眼瞅了瞅儿子，又缓缓看向含章，冷哼道：“我们娘儿们正玩得欢乐，你何苦横插一杠子把她领来，实在是败兴得紧！”
侯爷脸色一白，不敢有一字反驳，侯夫人见状，忙起身过来，赔笑劝道：“母亲，侯爷他也是一片慈心，二丫头她也是咱们薛家血脉，是您嫡亲的孙女……”
二少奶奶见情形不对，先是遣走了婢女，又招呼几位小姐往外去，大少奶奶执意不肯走，二少奶奶使了个眼色，她身边的两个婢女忙上前，半扶半架着将人架走了，众目睽睽下大少奶奶不好高声嚷嚷，又挣脱不过，只好拿眼睛去看婆婆。
崔夫人脸一沉，就要阻止，正听见老太君嘿嘿冷笑：“我可消受不起这般尊贵的孙女，我老婆子是老了，可我眼也不花，耳也不聋，如今外头传的是什么，我可清楚得很呢！此刻外头都说我薛家式微，昌安侯无嗣可承，有夺爵之危，笑话我们要保住爵位还得托声威赫赫的沈元帅出手相帮。这等荒谬不堪之言，不知二郎你可听说了？”崔夫人一凛神，也没空分心去管大少奶奶了，支愣着耳朵一眨不眨看着。侯夫人忍不住咬紧了牙关，宽袖下的手紧紧攥成拳。
侯爷面沉如水，断然道：“决没有这样的事，母亲。礼儿如今才刚过二十，年纪还轻，子嗣上不必如此急切——纵然真到了那个份上”听到这，崔夫人立直了身子，眼睛都亮了起来，一眨不眨地盯着他，一颗心几乎跳到嗓子眼，薛靖庭略顿了顿，斩钉截铁道，“我薛家百年侯府，世代传承，历代都有功于社稷，圣上皇恩浩荡，必然有圣明之断，根本无需借他人之力。昌安侯府百年基业，有无数人垂涎于此，那些闲话不过是市井愚夫们捕风捉影的胡乱猜测，还请母亲明断，不要受这些话欺弄。”
这是薛侯爷第一次对承爵之事表明态度，但崔夫人却觉得非常失望。
失望的还有老太君，她啧啧称奇，冷笑不已：“倒是明晃晃一番大道理，我却知道你果然是厚此薄彼的，对你那女儿这般维护，却生生让侯府的脸面丢到大街上让万人去踩踏！却原来侯府的名声竟比不过你自己的骨肉？我今日却不会让你这般轻易，若是不给我一个交代，我定不干休！”
侯夫人手指几乎握断，老太君字字如针，扎在人心上，她今晚醉翁之意根本就不在含章身上，这般咄咄逼人，竟是要逼着侯爷亲口承诺传嗣之人，这却把自己和崇礼母子置于何地？简直就是欺人太甚！
侯夫人咬碎银牙，顾不得含章仍在堂上，上前一步扑跪在老太君脚边，哽咽道：“老太君，都是儿媳无能，才让侯府有这般隐忧，儿媳无地自容，亦无颜再为薛氏之妇，请老太君责罚，将儿媳下堂了去吧！”她边说边哭泣，几乎泣不成声。
眼见素来温婉的妻子哭得泪人儿般，侯爷心中便如刀绞，只是咬紧了牙关，却不能开口置一词，今日老太君偏执之下如此逼迫，需得有人引开她的话题和注意力，若非如此，怕是她定会不依不饶。
果然，老太君脸上表情松了些，对侯夫人道：“你是个孝敬的，为我薛家生儿育女，管理家务，主持中馈，这二十几年着实劳苦功高，我怎会怪责于你？”说着，便要亲手去扶侯夫人，崔夫人暗道不妙，忙上前一步去搀扶大嫂，口内却道：“大嫂你这话却说错了，你一向是个仁厚多劳的，全府上下谁不看在眼里记在心里？就是礼哥儿身边，你不也帮着前前后后纳了五个么，只是有些事，命中注定的，强求不来呀。”
侯夫人听得心头一沉，恨不得能伸手撕了崔夫人的嘴，她忙偷偷瞥了一眼老太君，果然老人家的脸色又沉了下来，侯夫人不敢多言，只能顺势起身。
一时间，屋内分外安静，连侯夫人的啜泣声也压抑得极低。老太君瞟了一眼两个儿媳，眼中光芒闪烁，神思不定，正思索间，不妨一眼瞧见含章，她正侧着头看着屏风上嫦娥奔月的画，神情安闲却有些恍惚，浑不知思绪飞去了哪里，竟好像和堂上众人正剑拔弩张之事毫不相干一般。
老太君只觉她这模样甚是扎眼，目中闪过一丝光芒，便喊道：“二丫头！”
众人一愣，都回身去看含章，含章飘飞的思绪被这一生喊拉了回来，缓缓转头看向前方。薛侯爷见她这副神犹在天外的模样，眼中不由闪过一丝担心。含章却没有看他，目光直直看向唤她的老太君。
老太君怪笑一声，抬起手杖直指向她，微微抬起下巴道：“二丫头，外人都说我薛家承爵要靠你家沈元帅相帮，既然如此，我且问你，如今这情势，该当如何？”
她话音刚落，侯爷立刻抬头道：“母亲，此话太过儿戏！”不但他这么想，连两位夫人也甚是意外，侯夫人秀美的指甲更是深深扎进肉里，直勾勾盯着含章。
老太君脸上已是怒色全消，一脸笑意地挥挥手：“儿戏不儿戏的由不得你下定论，如今是我在发问，也该二丫头来回答。”说着话锋一转，声音带了几分威严之意，“二丫头，我薛家爵位传承，如今都在你一句话上，你可要谨言慎行！”
含章听着，略一沉思，突然笑了起来：“老太君这话问得好，只是我却不知到底该用何种身份来答。”
“哦？此话怎讲？”老太君好像突然来了兴致。
含章双眼定定地看着老太君，声音仍是一惯的低沉，却一字一字甚是清晰：“若我是薛家人，则此府中大事自有长辈操心，由不得我一个小辈来逾矩——若我是沈家人，这便是他人之事，与我又有什么相干？”
“咚隆”蟠根虬枝的龙头拐被狠狠甩了过来，正重重砸在含章身前不远处，老太君勃然大怒：“放肆！”
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18、第十八章 暗斗 。。。
荣和堂右边的偏厅里，陈设着一套三块整玉寥寥数刀雕琢而成的汉八刀百鸟朝凤纹样滴漏，顺次安放在黄花梨木架子上，滴漏里有婢女适时更换好的清水，晶莹的水滴颤颤垂在古朴大气的凤嘴边，垂坠得紧了，才晃悠悠掉落到下一层滴漏里，发出一声悠远晃颤的声响，缓缓荡开在静谧的夜里。
偏厅里或坐或站着几位年轻小姐，个个眉头都略皱着，颇有几分惊色，似乎心绪未宁，几人都没有开口说话，各自发着呆，那滴漏的小小回响便显得格外清晰。
忽然，门口处传来浅浅脚步声，薛定瑜第一个发现，她立刻起身朝外看去，引得众人侧目，恰好有人正掀开帘子，两下里目光对视，对方中一人嫣然一笑：“哟，都看着我做什么？”屋内的沉寂顿时被这一声笑语打破，那隐约弥漫的似紧张似压抑的气氛也一扫而光。
二少奶□上摇着累丝丹凤衔珠钗，笑盈盈走了进来，一身银红闪锻撒牡丹花的绸褙子映得人心头一动，含章脚步略缓，跟在她身后。
薛定瑜看见含章，眼前一亮，只是不敢开口相询，还是站在一边在看滴漏的薛定珍莞尔一笑，问二少奶奶道：“二嫂子，可是老太君唤我们？”她生得娇弱美艳，嗓音又甜，说话时便带了几分羞怯的娇意。
二少奶奶摇头道：“长辈们还有事呢，让你们先回去歇息，不用候着了。”
薛定珍点了点头，不再多问。薛定瑜却是疑惑不解道：“二嫂，怎的我娘也不回吗？今晚的烟火也没放呢！”
二少奶奶面不改色，笑盈盈点她额头：“你这小鬼头，就惦记好玩儿的，再不多久就是你十四岁生辰，芳辰寿星大，那天里随你爱放多少去呢，我保管你放一天一夜也够的。”
薛定瑜果然眉开眼笑，只还是有些失望：“可是还要两个月呢，可得好等了。”
二少奶奶抚掌一笑，招呼着众小姐的丫鬟婆子，又吩咐她们一路上好生伺候，�