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小厮走上前对那两个撕扯的人道：“你们要吵架，也请离人前远些，就在我家门口，方才差点冲撞了我家奶奶。”年轻那个的眉还是竖在那：“我好容易攒了一串钱，还想着拿回家去给老娘买些吃的，被他偷去赌了。不赔出来，我怎么去见我娘。”
和他吵架那个见小厮过来已经笑嘻嘻地把手松开，听到这话就道：“张小子，你也别一口一个娘，那老张婆，本就不是你的亲娘，你也不晓得是她从哪里偷来抱来的，你啊，别这么孝敬。”
小张听了这话脸都红了：“你胡说八道，就算不是我亲娘，她养了我这么十来年，难道我不能孝敬她？赶紧把我的钱赔出来。”那人还是笑嘻嘻不理，小厮见状，又见这小张说的只怕是实情，从袖子里摸出二三十个钱来塞到小张手上：“罢了，罢了，算我今日倒霉，既然你的钱被他偷去赌了，这些许几个，你也就拿回去孝你老娘。”
小张执意不肯要，那赌徒倒斜着眼想抢，小厮推那赌徒一把：“你也做的好瞧些，一串钱，总还剩的几个，一总拿出来。”那赌徒见状晓得不能不拿出来，全身上下到处摸，也只摸出四五十个钱，用手捧着那些钱到小张面前：“只有这么些了。”小厮把那四五十个钱和自己那二三十个钱全放在一块，塞到小张手里，作好作歹地劝他们去了，这才回到门里，把事情始末告诉邹婆子。
邹婆子见不是什么大事，也不当一回事就往上房去，刚走进上房院子，就被脸上蒙着纱在和丫鬟们玩摸鱼儿的锦儿一把抱住，邹婆子顺势把锦儿抱起来，解开她眼上的纱巾：“好小姐，我可没有和你玩摸鱼儿。”
锦儿笑嘻嘻地道：“知道，只是我听不到姐姐们在哪边，听到脚步声，这才抱住的，不然的话，要玩到什么时候？”锦儿这话让躲的有些远的丫鬟们都笑弯了腰，秀儿也从屋子里出来，上前捏下女儿的脸：“越来越调皮了。”
“娘，我才没调皮呢，我已经学了三十个字了，爹爹还说，等再大些，就让我去学堂。娘，我也去全哥哥去的学堂好不好？”锦儿顺势转到秀儿怀里，笑嘻嘻地说。
秀儿抱着女儿进屋：“好，到时你就去。还可以和你玉儿姐姐比比，谁认的字多，做的针线活好，好不好？”锦儿在秀儿怀里点头，邹婆子忙在旁边赞了句，顺便把方才的事当做一件趣事说了，秀儿也没放在心上，听的那少年只有十一二岁，不由叹气道：“穷人家孩子总是早当家。锦儿，娘告诉你，这赌啊，千万不能沾。”
“那沾了怎么办？”锦儿好奇地问。
“那就打断他的腿，把他关在屋里，一辈子不许出门。”秀儿想都没想就这样回答，门外已经传来石大爷的笑声：“这是要把谁关在屋里不许出门呢？”
锦儿听到石大爷的笑声就奔出去迎接，嘴里还不忘在那说：“娘说，以后要是女婿沾上赌了，就打断他的腿，一辈子不许出门。”石大爷不由哈哈大笑，原本还有些许发窘的秀儿瞧见石大爷在那哈哈大笑，心里那些不确定开始慢慢消失，一家子，就是要这样有什么说什么，而不是藏着掖着的。
小张已经一路奔回去，他家住在北城最偏僻的巷子里，那巷子十分狭窄，屋子也很破旧，小张和他娘住的，还算是这院子里比较结实的屋子。
小张刚进院子，就听到老张婆传来一阵咳嗽，也来不及和邻居打招呼就急匆匆地推开门，对老张婆道：“娘，你是不是又出去做席了，你这身子不好，这两日该歇着。”
昔日的张婶子，今日已经被人称为老张婆，正伸手去端桌上的一碗药，听小张这样说就道：“我腿脚都能动，不过咳嗽几声，做厨子的，烟熏火燎的，哪能不咳嗽几声？倒是你，我听说你这几日都没去学堂，到底去了哪里？”
小张把那堆散钱拿出来：“我听说南城大商户朱家要几个临时帮忙的小厮，就去了，去了三日，得了一吊钱呢，可是被同去的人偷走赌钱去了，只剩的这些。娘，我晓得你巴望我读书上进，可咱们家已经那么穷了，我今年都十一了，生的个子又高，也该出来赚钱给你养老了。”
老张婆原本已经拿起扫帚准备打，听到小张这话就叹气：“也是怪我，过了年就病了，这请医吃药把给你攒的银子都花光了，不然百来两银子，也够你我母子嚼裹几年。也不会搬到这里来。”
“娘，人吃五谷杂粮，哪能不病？再说你都养了我这么些年了。”小张端起药碗伺候老张婆喝了。见他那张酷似屈三爷的脸上却是完全不一样的神情，想起秀儿，老张婆不由轻声叹息：“也不晓得到底是怎么修的，你爹爹他，倒生的两个好儿女。”
小张正要笑嘻嘻接话，突然觉得不对：“娘，你说什么，什么两个好儿女？我还有姐姐，还是妹妹？”
老张婆并没回答他的话，只是道：“你别叫我娘了，我本就无儿无女。”
“知道，娘，我好些年前就晓得你不是我的娘了，可这又怎样呢？是你养了我这么些年，不然我怎么能活这么大呢？娘，你还没告诉我，我有的，是姐姐还是妹妹？”
提起秀儿，老张婆脸上露出苦笑：“你有一个姐姐，今年该有，该有二十四岁了，她过的很好，原本我是赌了这口气，想着我不光能把你养大，还要让你读书，考试，等得了功名再去认她，要让她晓得，不光只有她有良心，可是我总觉得，我撑不下去了。今儿我就把你的身世原原本本告诉你。你姐姐，只怕很恨你爹。”
小张的眼先是睁大，等听完老张婆把那些往事讲完，小张的眼这才垂下，老张婆晓得儿子虽然比别人要能撑的住些，但毕竟只是十一岁的孩子，拍拍他的肩说：“我一直觉得，我不能算什么好人，直到在那门前抱住你，你饿极了，边哭边拱在我怀里要吃奶，我瞧着你，那样小，那样软，白白嫩嫩一小团。和那些好人家的孩子没有什么分别，我才想，这样的孩子是不能被教成坏人的。于是我抱着你，寻了间房子，出去做席也带着你，不许别人在你面前说那些不好的话，等你五岁又把你送去学堂读书，是因为要你读书明理，不要别人说，瞧这家子，种子不好，也长不出什么好苗来。”
小张的眼圈已经红了，老张婆又叹气：“喜哥儿，虽然我不喜欢你姐姐，可是你姐姐她，确实是个好人，认不认什么的，也只在她并不在你我。”
“娘！”小张叫了一声，接着眼里的泪就啪嗒啪嗒落下，老张婆抱住儿子，终究还是没有劝他，只是长长地叹了一声。
秀儿成亲之后，去铺子里的时间短了些，但若要往那高门大户里面去时，还是亲自去的。这日刚从外面回来，要踏进铺子里面时眼一瞥瞧见铺子门口站了个少年，也不知怎么心里一动就往那少年那里看去。
这一看秀儿不由有些惊讶，这少年似曾相识，而且有些亲切感。站在那的就是小张，他知道身世后，晓得秀儿的铺子开在这里，已经在门口徘徊了几日，也远远瞧见过秀儿，但鼓不起勇气和她说话，叫姐姐，只怕这个姐姐不会认，毕竟当初屈三爷做的事情，小张听了都觉得脸红。
可是不叫姐姐，该和她说什么呢？小张不晓得，此时见秀儿往自己这边望来，小张越发觉得害羞，转身就跑走了。这个人，好奇怪。秀儿想往下想，但不知怎么有些疲倦，这种疲倦已经三四日了，并不像往常一样睡一觉就好，秀儿琢磨着，还想再过两日请个医来瞧瞧。
尚妈妈见秀儿回来，忙迎上去，又见秀儿若有所思的样子，就对秀儿道：“王姑姑，这小子也奇怪，来这好几日了，都是远远地站在店门口瞧。”
“尚妈妈，我觉得，这小哥瞧着干净，又腼腆，只是岁数小了些，只怕想寻个事做，那样大铺子进不去，就想到我们这样小铺子来了，可又怕被赶出来，这才在那徘徊。”小青没跟秀儿去，见尚妈妈说话就笑着说。
“你啊，难道是看那小哥生的俏，有些瞧上了，才这样撺掇，不知根知底的人，哪能让他到铺子里来，更何况还是个男的？”尚妈妈伸手就点小青额头一下，小青做个鬼脸：“比我最少小三四岁呢，我怎会瞧上，尚妈妈，您说话，越来越少把门的了。”
秀儿更加觉得疲倦，坐下笑着说：“好了，你们也别争了，这孩子要是再来，就问问，是不是真要寻个事做？若真勤谨，等在这做个三四年，十四五岁的时候，就打发他到大铺子去�