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大宅门里的女人，肚子里一旦有了男人的骨肉，在不明男胎女胎之前，身价总是最为矜贵。
“月歌惶恐，还请老太太受卑妾一拜。”玉娥卧在小榻上，额头缠着红布，见状连忙双手交叉着起身致谢。
呵~做家主的还没有发话，她倒先改口叫自己‘卑妾’了…
老太太摁住玉娥，心中虽不悦她那些刻意钻营的小心思，怎奈何她肚子里正怀着自个孙子的骨肉呢，便抿着烟斗，捺着嗓子道：“先头也不是故意不接你到内宅，我们这样的人家，规矩是最多的，不可能无凭无据的就把你抬回来。如今既是怀上了，那便搬去姜姨娘那院里住着吧。等砚青回来后，我再依他之意安排你。”
沈家的姨娘为数不少，大多是三两个住同一间小院，平日里也好凑个热闹。姜姨娘那院里的老姨奶奶早几年就死了，因着她人缘不好，又爱雇外面的人进来唱戏吵闹，便一直没有人愿意搬进去和她同住，她也乐得自在逍遥。
听老太太如此安排，顿时就不乐意了，一改往日对玉娥的亲近：“都是少爷屋里的，直接搬去和二姨奶奶住不就是了？姐妹两个，也好处处感情，弄到我那院里做甚么用？”
老太太却有自己的算盘，心知找一个和自己贴心的媳妇不容易，能像鸾枝这样本分的委实不多；她倒不想把鸾枝的关系弄得太僵。
冷了脸庞，只是抿着烟嘴幽幽叱道：“…几只猪肘子都填不住她一张闲嘴巴。”
姜氏气闷，再不敢多嘴。
玉娥面色微微一黯，想不到老太太竟然还是不肯把自己安排到沈公子的院里，心中不免苦涩。感恩戴德地道了谢。正欲要随着姜姨娘离开，却忽然一声脆生生的女儿嗤笑打破了厅中沉闷——“哟，这是打哪儿冒出来的‘新嫂嫂’呀？竟然大言不惭地把野种摊给我二哥？”
那语气强势，咄咄逼人，唬得玉娥步子一滞。抬头去看，看到门边不知何时多出来两张陌生的面孔，着一袭明丽裙裳，通身光彩照人，一看就不是平常人家小姐的气势；二人旁边站着姨奶奶谢鸾枝，浅笑盈盈的，看起来气色很好，并未与沈公子吵闹的模样。
她不知三人突然唱的是哪一出，只是顿步不敢前行。
众人顺着视线一看，原来是京城二老爷家的小姐们回来了。
老太太对宅子里的家人古板苛刻，不容许外面时兴的思想融入，却独独对这一双聪敏开化的孙女例外。心中宠爱，面上却故意皱着眉头嗔怪道：“没良心的小妮子，几时才想起回来看望你祖母……回来了也不提前说声！”
淡淡扫一眼身旁的鸾枝，故意把她忽略不提。
晓得老太太这是不高兴自己提前回来呢，鸾枝只作不知，把礼物交给林嬷嬷，与沈蔚萱两姐妹一同走了进去：“妾身给老太太夫人姨娘们拜年了。”
老太太不应。
沈蔚媛洞悉，便两步走过去揽住她的脖子撒娇道：“还不是二嫂一直念叨祖母的好，听说您老人家手指怕冷，恁是拉着我们姐妹走了两条街，给您买了双貂绒手套。把我和姐姐惭愧的呀，这不，特地回来给您老人家一个惊喜呐！”
林嬷嬷打开锦盒，将那对银灰色貂绒递与老太太看。上好的料子，显见得是化了不少心思。
老太太吸着烟斗，这才幽幽地看向鸾枝，低哑着嗓子道：“这般着急做甚嚒？旁人想去京城我还不给她机会去，你倒好……放着丈夫一个人在牢里过年，两三天就回来了！”意味深长地瞟了玉娥一眼，怪鸾枝心眼狭小，不体会自己的苦心。
鸾枝也不气恼，因见门槛边祈裕正跨步进来，有心要试探他沈砚青的去向，便只乖巧巧地福了一福：“京城牢房里整顿，不允放外人进去。听少爷说过几日就要出狱，便提前回来一步，给老太太报个平安。”
老太太脸色终于有些和缓，长长的吐出一缕青烟：“消息倒是突然……也好，人回来比什么都重要。看来这佛事果然是必须做的，初五那天举家去庙里上香，你须得好好拜上一拜。”
“是。”鸾枝柔声应着，这才好似忽然发现了玉娥的存在，见她额头缠着红布，只是娇弱弱站在一旁，便笑笑地凝了她一眼：“月歌姑娘这是…”
那目光清澈，却分明能把人内里看穿。玉娥不敢接鸾枝的眼神，只低着头怯生生：“见过姨奶奶…”
“咳……怀上了，刚刚才得知。”老太太面色便有些僵，硬邦邦咳了咳嗓子。知道鸾枝虽面上柔和，实则却是个不好哄弄的硬角色，便顿地把声音一提：“…怀上了就都是沈家的女人。想你身子也不好，便暂时放到姜氏那边去养着。这事儿你不用挂心，操心你自己的事情就好。”
不允鸾枝插手这事。
沈蔚萱却看不惯，怎么着都是差不多年纪的女子，看那月歌就是弯弯道道的，别扭极了，便挑着眼帘笑道：“呀，你比鸾枝嫂嫂还要晚进门，这样快就怀上了，想必我二哥是极喜欢你的了？”
一边说，一边把晶亮的眸子往玉娥身上扫量，上下看，左右看，剜着她。
那眼神锐利，不知到底何意，看得玉娥指甲暗暗掐进掌心，心中只恨那命运不公、苍天作弄，害苦了自己这般卑屈遭人嫌弃。
低声措辞道：“见过二位小姐。少爷对月歌有救命之恩，得以伺候少爷是月歌的福气。”口中说着，又要屈膝福礼。
老太太挡了一下，嗔怪孙女：“别胡闹，身上怀着呢，不兴得跪。是你二哥外头带回来的女人，你也莫要为难她。”
沈蔚萱摇着老太太的胳膊，偏不肯：“啧，前头还听二哥说今年要与鸾枝嫂嫂生个胖小子呢，倒是从未听说过什么月歌。这年头骗子可多了，莫说二哥从不拈花惹草，只她这空口无凭的，说是二哥的就是二哥的呀？…祖母您真是盼曾孙盼糊涂了。不如让萱萱考她一考，考过了，我就不难为她。”
李氏在旁边看了许久，闻言只觉正中下怀，便笑笑道：“萱萱说的不无道理。左右无事，权且当做一个游戏便是。”
老太太犹疑不语，显见得有些被说动。
沈蔚萱也是胆子大，想了想，便问道：“简单极了。你既是与我二哥那般好，可知道我二哥身上胎记在什么位置嚒？胳膊上，还是肩膀上？”一边说，一边冲鸾枝悄悄眨了眨眼睛。
鸾枝弯眉笑笑，只看着玉娥不说话。
几个长辈面色便有些了然，齐齐把目光锁向玉娥，连老太太都不再相护。
这问题在情理之中，都等着答案呢。
然而在哪里呢？她与沈公子相识至今，除却看病那一回微有接触，其余连指头都未曾握过……到底怎么回答？玉娥顿地有些慌乱，只后悔方才为什么不早些儿离开，抬头见祈裕一袭长裳翩翩走进，连忙把眼神悄悄求助。
“哦呀，何事如此热闹？”祈裕早已听得许久，本就惊晓沈二失踪，这会儿又听鸾枝说他即日就要回来，到底是慌乱的，忍不住进来试探。
对众人谦恭拘礼，暗暗凝了玉娥一眼，又把眼睛看向桌上的白瓷茶碗：“这茶杯洁白无暇，可是表妹们在京东带回的泰和庄精品？”
“正是。哎呀，我们在玩猜谜游戏呢，表哥你可不许打岔~！”姐妹俩对这翩翩风雅的表哥倒蛮喜欢，却不轻易被打断话题，一意问玉娥：“如此简单的问题，你也要想这许久么？不如不玩，你打哪来回哪去就是。”
洁白无瑕……
玉娥默默看着那白瓷茶碗，末了迫自己下一赌注：“少爷身上……并无胎记。”
呼……
一众人等不由吁了一口气，有放心的有失落的有扫兴的，各怀心思。
李氏仅存的一丝侥幸没有了，笑笑着看了鸾枝一眼。见鸾枝并未不快，她的脸色越发暗沉，又转而去瞪荣若。
老太太早先紧蹙的眉头却顿然舒展：“瞧瞧这一个个整的，怎么，我老太太得一小孙儿就这么惹你们不痛快？…该看戏的看戏，累了的就回去歇息，晚饭还没开场呢，都堵在我这里做甚么？”
吩咐下人带玉娥回去收拾。见一侧荣若只是绞着帕子不说话，想到老三也被关了好半个月，便又着人去把他放出来。
竟是被她蒙对了……
察觉沈蔚萱姐妹俩还要说话，鸾枝暗暗拽了她们一下，躬身一福：“那妾身这厢就先回去布置布置，少爷回来也好更舒心些。”见祈裕支耳聆听，想了想，便又对他弯�