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迎辞，我们则按凯匹特事先备好的稿子表示答谢。如果胜利者中有人曾与十一区选手结为盟友，那么最好发表个人感言。我应该就露露和萨里什发表一些感想。原来在家时我曾想把感想写出来，可结果总是对着一张白纸发呆，不知如何下笔。每次写到他们，我就禁不住忧伤哀婉。幸运的是，皮塔准备了讲稿，稍作改动，就可以代表我们俩。仪式的最后，我们获赠一个纪念磁盘，之后在法院大楼内将为我们一行人举办特别的欢迎晚宴。
当火车慢慢驶入十一区火车站时，西纳为我最后整了整装，把橘色发带改成金色的，把我在竞技场所戴的胸针别在衣服上。站台上并没有欢迎的官员，只有由八名治安警组成的小分队引领我们坐上一辆装甲卡车。当车门砰的一声在我们身后关闭的时候，艾菲嗤之以鼻，说道：“还真是的，人家还以为我们是罪犯呢。”
不是我们，艾菲，仅仅是我。我心想。
卡车开到法院大楼后面，我们下了车，又被示意赶快进到楼内。这里正在准备宴会，可以闻到香喷喷的味道，但仍遮盖不住一股难闻的霉味。他们没留时间让我们四处观看，而是径直走到前门，这时已经听到广场奏响了国歌。有人在我衣服上别了一只麦克风，皮塔拉起我的左手。当沉重的大门吱吱嘎嘎地被打开时，我们听到市长正在介绍我和皮塔。
“笑得开心点！”艾菲捅了捅我，对我说。我们开始向前走。
时候到了，我要让所有人相信我多么爱皮塔。我心想。这庄严的欢迎仪式时间安排得非常紧凑，我一时不知如何才好。这不是接吻的时候，但简单吻一下还是可以的吧。
观众发出热烈的掌声，但却不像凯匹特人那样发出欢呼声，吹口哨声或赞叹声。我们穿过“阳台”，一直走到前面大理石台阶的最上一级，炙热的阳光照着我们。我的眼睛对着阳光适应了一下，看到广场上的建筑都挂满了彩旗，但却掩饰不了它的破败不堪。广场上挤满了人，然而来的只是一部分居民。
按照惯例，在台阶下有一个为死亡“贡品”的家属搭建的特殊平台，在萨里什家人的平台上，只有一位驼背的老妇人和一位高大健壮的女人，我猜那就是他的姐姐。在露露家的平台上，我心理上还没有做好见她家人的准备，是她的父母，他们的脸上仍挂着无比的忧伤。另外还有她的五个兄妹，他们跟露露长得很像，不高的身材，明亮的褐色眼睛，他们就像一群黑色的鸟儿。
掌声渐渐平息，市长致欢迎辞。两个小姑娘捧着大大的花束走上前来。按事先准备好的稿子，皮塔先致答谢辞，之后我致答谢辞。幸好妈妈和波丽姆帮我练习，现在我在梦里都能把稿子背出来。
皮塔自己写的发言稿在卡片上，但他没拿出卡片，而是以朴素的语言讲述了萨里什和露露怎样闯入前八，他们怎样帮助我使我活下来，从而也使他活了下来，这恩情我们永远要报答等等。卡片上的话说完后他犹豫了一下，也许他认为下面的一席话艾菲并不愿意让他说。“我无法弥补这一损失，但是为表示我们的感激之情，我们希望十一区每个‘贡品”的家人每年接受我们一个月的获胜奖金，感谢他们使我们的生命得以延续。”
人群里发出了低低的议论声。以前并没有这样的先例，我甚至不知道这是否合法。他肯定也不知道，所以为防万一，他也没敢问。至于死者的家属，他们只是吃惊地盯着我们。当萨里什和露露故去的时候，他们的生活也彻底改变，但这份礼物会再次使他们的生活发生改变。胜利者一个月的奖金足够维持一家人一年的生活。这样，只要我们活着，他们就不会挨饿。
我看着皮塔，他冲我凄然一笑，这笑里满含着悲伤。我耳边想起黑密斯的话，你很可能把事情搞得更糟。此时此刻，我想象不出有什么比现在所做的一切更好。礼物……这主意太棒了。我踮起脚尖吻了皮塔，这吻一点也不勉强。
市长走上前来赠给我们一个大个纪念瓷盘，太大了，我不得不放下花束。欢庆活动即将结束，这时我发现露露的一个妹妹仍然盯着我看。她大概九岁，跟露露长得很像，甚至翘起胳膊站在那里的样子也很像。尽管得到礼物对他们是个好消息，可她一点都不高兴。事实上，她的目光里透着责备。是因为我没能救出露露吗？
不，是因为我至今还没有对她表示感谢。我思忖着。
我感到一阵羞耻。这女孩想得没错。我怎么能站在这里，被动地一言不发，而把一切都委托给皮塔呢？如果是露露赢了，她不会让我悄无声息地白白死去。记得在竞技场，我多么认真地在她的身上摆上花朵，我不能让她悄然死去。可是，如果我此时无所表示，那样做也就毫无意义了。
“等一下！”我抱紧瓷盘急忙向前跨了一步。按规定讲话时问已经结束，可我必须说点什么。我欠他们的太多了，即使把所有的奖品都给了这一家人，我今天的沉默也是不可原谅的。“请等一下。”我一时不知该从何说起，可一开口，却把内心深处的话自然而然地吐露出来，好像那些话语已经存在我心里很久了。
我凝视着萨里什家人：“我想对十一区的‘贡品’表示感谢。我只跟萨里什说过一句话，可因为这一句话他放了我一条生路。虽然之前我并不认识他，但我一直尊重他，因为他孔武有力，他拒绝和他人结盟，他仅凭自己的力量求生存。那些‘职业贡品’开始要拉他入伙，可他拒绝了。我为此而尊敬他。”我说。
那位驼背的老年妇女，是萨里什的奶奶吗？第一次抬起了头，嘴角露出了一丝笑容。
人群陷入了一片寂静，太寂静了，我纳闷他们是否都屏住了呼吸。
我又转向了露露的家人：“我觉得自己与露露早已相识，她将永远和我在一起。每当我看到美好事物时，都会想起她。在我家附近的‘牧场’上开着黄色的花朵，那里有她的身影；在树丛里有呜叫的嘲笑鸟，那里有她的身影；最主要的是，我在自己的妹妹波丽姆的身上也看到了她的影子。”我的声音颤抖，可我马上就要结束了。“谢谢您养育了这么好的孩子。”我抬起头对着群众，“谢谢你们给了我面包。”
我站在那里，感觉自己是那么的渺小而孱弱，数千双眼睛盯着我。一阵长时间的沉默之后，不知从何处，传来露露模仿，嘲笑鸟的四音符的呜叫声，这也是在果园结束一天劳动时收工的哨声，在竞技场，这哨声表明一切平安无事。循着这哨声，我找到了吹哨的人，他是一位穿着破旧的红衬衫和工装裤的清瘦的老人，我们的目光相遇在一起。
接下来发生的事更出人意料，每个人自发地举起左手中间的三根手指，把它们放在嘴唇上，接着又伸向我。这是十二区的手势，是我在竞技场向露露做最后告别时所用的手势。
如果我没有跟斯诺总统谈过话，那么这一举动会使我落泪。可斯诺总统要安定各区秩序的命令犹然在耳，我的内心却充满痛苦。大家对这个曾蔑视凯匹特的女孩表示了公开的敬意，对此他又会怎么想？
想到我的所作所为可能带来的后果，我不禁心里一惊，我不是故意的，只是为了表达内心的感谢，可我却引发了危险的举动，十一区人们对凯匹特的不满；而这正是我应该避免的事啊！
我想再说点什么扭转情势，但我听到了静电的嘈杂声，我的麦克风信号已经被截断，换上了市长的声音。皮塔和我对大家最后的一轮掌声致以谢意，然后他拉着我来到门口，并没有意识到已出问题了。
我觉得有点不舒服，不禁停下了脚步，耀眼的阳光在我眼前跳跃。
“你还好吧？”皮塔问。
“只是有点晕，阳光太强了。”我说，我看到他手里的花束。“我忘了拿花了。”我低声说道。
“我去拿。”他说。
“我能行。”我回答。
如果我中途没有停下，如果我没有把花束忘记，我们此时已安全地回到了大厅。可在我回去的瞬间，却看到台阶下发生的一切。
两个治安警把刚才那位吹哨的老人拽到台阶上，逼迫他跪在人群面前，然后一枪打穿了他的脑袋。
第一篇 星星之火 5、“完美”巡演
那个老人颓然倒在地上，一群穿自制服的治安警就挡住了我们的视线，几个手持自动武器的士兵横握