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老婆婆道：“拜托别嚷嚷好不好？咱们吃不起牛肉面，光喝汤还不行吗？”
二楞子道：“这——”
“这有什么关系？看他们都一大把年纪，伙计，你就送两碗面汤给他们喝，又有什么不应该？”
说话的是邻桌一位虎头大汉，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞅着二楞子，语气中充满了不耐烦。
二楞子发觉满屋子眼睛都瞪着自己，再看看那黑大汉的神情，心里不禁有些发毛，只得忍气吞声，端来了两碗面汤。
老夫妻俩解开包袱，取出两个干馒头，竟就着面汤，津津有味地吃了起来。
满店客人，目不转瞬地望着他俩，似乎看得津津有味。
老头儿对黑大汉很感激，忙撕下半个馒头递了过去，道：“来半个馒头吧？”
黑大汉露齿微微一笑，说道：“别客气，两位只管放心喝，如果不够，再跟伙计要。”
老头儿连声道： “够了！够了！刚才若没有大爷您帮忙，咱们连面汤也捞不着喝呢，唉！城里这些伙计，真比衙门里的捕快还凶……”
那黑大汉忽然凑过头来，正色问道：“两位老人家从何处来？”
老头儿道：“西乡长水店何家洼子，离城有百多里路。大爷您呢？”
黑大汉没有回答，又问道：“两位是姓郭吧？”
老头儿道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吴，咱们都不姓郭。”
黑大汉皱皱眉，道：“那么，两位认不认识一位姓郭的人？或是受他之托，来这儿……”
何老头摇手道：“大爷一定弄错人了，咱们是刚从乡下进城来看花会的，根本不认识什么姓郭的人。”
黑大汉显得很失望的样子，勉强笑了笑，道：“对不起，是我弄错了。”
何老头道；“大爷，你们要寻的那姓郭的是什么人？有什么事？”
黑大汉似乎不愿深谈，漫应道：“没有什么，只不过随便问问罢了。”
不仅黑大汉如此，满店客人听了何老头的回答，都流露出无限失望之色，纷纷移转目光，望向店外，再也不愿多看何老头夫妻俩了。
没多久，巷口忽然传来一阵马蹄声。
座中有人轻呼道：“来了！”
这句话，立刻引起轻微的骚动，大家不约而同地都紧张起来，有的急忙整衣正坐，有的赶紧拾起筷子，低着头假装作吃面状……
宝莲和二楞子也忍不住好奇，忙向店门外望去。
蹄声及门而止，一共是五人五骑——
一男四女。
那四个女的，一式翠绿色的紧身衣裙，腰系长剑，个个丽质天生，貌美如花。
为首一位少年公子哥儿，年纪只有二十多岁，瘦瘦高高的个子，穿一件大红绣花儒杉，模样儿倒挺俊，只见眉目间遗着几分轻浮。
店中客人一见是这五名男女，顿时都泄了气，人人脸现不屑之色，假装吃面的都懒洋洋抛了筷子，甚至有人低声咒骂道：“他妈的，阴魂不散，这小子居然又跟来了！”
红衣公子站在店门口，仰面干笑两声，道：“盛会！盛会！小生今天竟来迟啦。”
众人脸色全是冷冰冰的，谁也没有答腔。
红衣公子施施然跨进店来，又向宝莲拱手笑道：“这位小娘子，想必就是洪记面店的老板娘了？”
宝莲急忙还礼，道：“不敢当，公子爷请坐。”
红衣公子道：“请教芳名？”
宝莲含羞一笑，说道：“小女子贱名宝莲。”
红衣公子一翘大姆指，道：“好名字，清丽淡雅，出污泥而不染，真个是人如其名，无怪郭兄独具慧眼，要看中这小小的洪记面店了。”
他嘀咕了一大串，宝莲似懂非懂，只得笑道：“多谢公子谬誉。”
红衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十载寒窗的寒，云雨巫山的山。”
宝莲忙道：“哦！原来是柳公子。”
柳寒山顾盼面笑，道：“红粉当垆，高人满座，小生适逢其会，真正是三生有幸。”
忽然发现临窗桌前，坐着三个器宇不凡的锦袍老人，忙又深深施礼，谄笑道： “原来三位老爷子也在座，难得啊难得，小生这厢有礼了。”
那三个锦袍老人理也不理，都扭头望着宙外，假作没有听见。
柳寒山毫不在意，遥见正中方桌只有老夫妻俩，便大摇大摆，走了过去。
四名少女紧随在身后，寸步不离。
柳寒山屁股刚挨着板凳边沿，不知是谁突然重重吐了一口唾：“呸——”
这一声好响，满屋客人都吓了一跳。
四名绿衣少女霍地按剑旋身，怒目注视着屋角。
柳寒山却仍然笑容可掬，待坐定了，才缓缓转过脸来，含笑道：“是哪一位朋友，吃着苍蝇了吗？”
崖角一人应声说道： “老子也分不出是蜜蜂，还是苍蝇，反正一样叫人恶心想吐。”
那是个虬髯壮汉，坐在靠墙一张竹桌边，短衣短袴，敞着胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上满脸虬髯，宛如一头狰狞的黑猩猩。
跟他同桌，却是个瘦长汉子，穿一件青布长袍，头小身子细长，弓背缩腰坐在那儿，乍看之下，活像一只大螳螂。
柳寒山轻哦一声，微微一笑，说道：“我当是谁呢，原来是金沙双雄，崔、刘二位老爷子……”
青衣瘦长汉子冷冷道：“少套交情，凭你姓柳的身分，还不配跟老了们称兄道弟。”
柳寒山并不生气，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，这有什么关系呢？其实，说穿了，大家都是‘踏驴子进磨房’让人牵着打转，谁又比谁高明多少？”
金沙双雄怒目圆睁，勃然变色，同时冷哼了一声，推席而起。
虬辑壮汉扬手指着柳寒山喝道：“姓柳的，你骂谁被人牵着打转？”
柳寒山耸耸肩，道：“我骂我自己难道不行吗？”
青衣瘦长汉子冷笑道：“你若敢在老子们面前嘴里不干不净，当心老子活剥了你的皮。”
柳寒山的涵养功夫竟是极好，虽被指着鼻子辱骂，仍然神色自若地笑道：“二位何必生气呢？人不亲土亲，彼此都是一条船上的渡客，想想看吧，最近半个月来，吃过多少小馆？
花了多少冤枉钱？到头来，连人家的影子也没有看见，这不是让人牵着打转是什么？”
这番话，不但说得金抄双雄面面相觑，满屋座客，也莫不耸然动容。
柳寒山又仰面轻吁了一口气，接道：“不过，这叫做‘周瑜打黄盏’，一个愿打，一个愿挨，既然上了船，别无抉择，只好埋头吃面，照价付性啰。”
说着，果然也叫了五碗牛肉面，自己和四名绿衣少女，每人一碗，据案大嚼起来。
金沙双雄居然没有逞强，两人重又坐下，低声密议——
虬辑壮汉道：“老大，看情形，风声已经泄漏，这些人，竟跟咱们抱着同样目的。”
瘦长汉子神色凝重地点了点头，道：“很可能有人从中捣鬼，故意散播消息，捉弄咱们。”
虬辑壮汉道：“既然如此，咱们还等什么？”
瘦长汉子道：“不。明知上当，咱们也得等下去，这些人都是冲着姓郭的而来，上当的并不只咱们两个。”
虬翼壮叹一叹道：“那要等到什么时候？”
瘦长汉子道：“他们不走，咱们也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知转的什么念头？咱们非跟他泡到底不可……”
两人在屋角密议。临窗桌上那三个锦袍老人也在窃窃私语——
其中一人低声道：“柳寒山适才的话，并非全无道理，从近半月种种迹象看来，令人不能无疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非怀疑是那姓郭的在故弄玄虚？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虚，咱们花费些时间和金钱，倒也值得，怕只怕是另有旁人，假借他的名号，招摇行骗。”
那人道：“果真如此，咱们反而省事了。”
秦姓老人道：“为什么？”
那人道：“秦兄请想想，那姓郭的此时虽不肯露面，他在城中岂能没有耳目，一旦知道有人冒名招摇，必然要出面查究，那时候，咱们还担心找不到他？”
秦姓老人叹道：“话是不错，但咱们时间有限，必须在最近几天内找到他，否则，对方一定趁虚而入，后果将不堪设想了。”
那人劝慰道：“这种事，急也无益，咱们只