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“我把钥匙拿过来，”狱卒笨拙地走回守卫室。
龙人开始用他们的语言交谈，似乎在交换着对那个大地精不大高明的评论。卡拉蒙看了提卡和泰斯一眼，比了个把两个头撞在一起的手势。泰斯在包包里翻了翻，紧握住他的小刀。（他们当然搜过他的包包，但是，为了要帮上忙，泰斯不断地把包包换来换去，直到那些困惑的守卫在第四次搜到同样的包包之后放弃了。卡拉蒙坚持炊德人的包包要留下来，因为里面有暗之女要亲眼看到的物品。除非，守卫们愿意负责——）提卡不停地轻拍贝伦，她不停呢哺，让那双狂热的蓝色双眸中重新出现了宁静之气。
狱卒刚刚从墙上把钥匙拿下来，正准备从走道走回来，突然一个声音从楼梯上阻止了他。
“你想要怎么样？”狱卒大吼，生气地看到那个披着斗篷的身影突然毫无预警地出现。
“我是加汉，”那声音说。
龙人一看见那新来的家伙，立刻闭上嘴，尊敬地立正站好，而那个大地精则变得脸色死灰，胖手中所握的钥匙止不住地发抖。另外两个守卫从楼梯上走了下来。披着斗篷的家伙比了个手势，他们立刻站到他身边。
那家伙越过了不停发抖的大地精，越来越靠近牢门。现在泰斯可以清楚地看见他了。那不过是另外一个穿着披风的龙人，头上盖着一块布。坎德人满腹挫折地咬住下唇。好吧，现在还是不算太糟糕，至少卡拉蒙还应付得过去。
那个戴着兜帽的龙人丝毫不理像只小狗一样跟在后面的狱卒，径自从墙上拿下一支火把，定定地站在牢门口。
“把我放出去！”卡拉蒙大喊，边用手肘把贝伦推开。但那个龙人略过卡拉蒙，伸手进牢房里，用爪子掀开贝伦的衣服前襟。泰斯不知所措地看了卡拉蒙一眼。战士的脸色灰败。他绝望地试着抓住那龙人，但是一切都太迟了。
龙人的爪子挥舞了一下，把贝伦的衣服撕成碎片。火把照耀着胸前的绿宝石，让整间牢房里都是绿色的光辉。
“就是他，”加汉静静地说。“把牢门打开。”
狱卒用不停发抖的手将钥匙插进门内，其中一个龙人将钥匙从他的手中夺走，自己将门打了开来，所有的人一涌而入。另外一个龙人用剑柄狠狠地打了卡拉蒙脑袋一下，让他倒了下来，另外一个则抓住提卡。
加汉走进牢中。
“杀了他，”龙人指着卡拉蒙，“还有那个坎德人和女孩。”加汉把爪子放在贝伦的肩膀上。“我会把这个人送到黑暗之后面前。”龙人用胜利的眼光看着四周的人。
“今晚，胜利将属于我们。”他柔声说。
坦尼斯穿戴着盔甲，不停地流汗。他和奇蒂拉一起站在通往大殿的一间巨大的房间中。半精灵的四周是奇蒂拉自己的部队，还包括了死灵骑士索思爵士率领的骷髅兵团。这些士兵都站在奇蒂拉身后的阴影中。虽然整间房间其实挤得满满的，奇蒂拉的龙人部队已经到了摩肩接踵的地步；但是那些不死生物四周还是留有很大的空隙。没有人愿意靠近他们，没有人愿意和他们说话，他们也不和任何人说话。虽然许多人挤在这里，让空气十分闷热，但如果有人敢靠得太近，那股寒气还是会让他们的心跳停止。
坦尼斯感觉到索思爵士闪烁的眼光看着他，忍不住打了个寒颤。奇蒂拉抬起头，看着他笑了笑，那促狭的笑容以前是那么的吸引人。她站在他旁边，两人的身体紧靠在一起。
“你会习惯他们的，”她冷冷地说。然后她的眼神就转回到大殿里面正在进行的仪式。她眉毛间的黑暗线条又再度出现了，她用手不耐烦地拍打着剑柄。“艾瑞阿卡斯，动作快一点，”她喃喃地说。
黑暗之后塔克西丝的大殿，给人的第一个印象是让进入的人明了自己的渺小。这就是那让黑暗的力量不停运行的心脏，因此它的外型看来十分恰当。他们现在待着的巨大房间通往一个雄伟的圆形房间，地板上铺的是闪闪发光的黑色花岗岩。地板不停地往上升，构成了墙壁，然后变成了扭曲的弧形，像是被冻结的黑色浪潮。看起来，那些墙壁似乎任何时候都有可能会倒下来，将所有大殿里面的人和怪兽都压成肉酱。只有黑暗之后的力量让它们保持在原地。
这些黑色的浪潮继续往上升，在一片巨大的圆顶边缘会合，被一片由龙所吐出，不停变换的淡烟所掩盖了。
现在大殿的地面还空无一物，很快的龙骑将们麾下的士兵就会蜂拥而人，在他们主子的王座底下集结。四个宝座距离地面发亮的花岗岩大概有十尺高。凹陷的墙壁上有几扇门，门外则是通往这两个平台的黑色的走道，像是邪恶的长舌。在这每边各两个的巨大平台上，坐的是龙骑将，也只能是龙骑将。没有别人有这样的荣耀，即使是贴身护卫也不能够走上这神圣平台的最高阶。贴身护卫和高阶的军官站在从地面伸向这些平台的黑色阶梯上，看起来像是站在史前怪兽肋骨上的小蚂蚁。
大殿的正中央是一个比较大一点的平台，从地板上像是一只凶猛的毒蛇一样升起来。这也正是这平台模仿的对象。一个比较细长的石桥从这个蛇的“头部”通往大殿另外一边的门。那颗头正面对着艾瑞阿卡斯……还有他头上被黑暗之气所包围的一个壁龛。
“皇帝”，艾瑞阿卡斯这样自称，他坐在一个比四周的平台还要高一点的王座上，大概比周围的平台要高上十尺左右。
坦尼斯发现自己的视线不由自主地投向艾瑞阿卡斯王座上的那个壁龛。它比其他的壁龛都来得大，而且在它之内仿佛有活生生地黑暗在蠕动着。它呼吸、脉动着，让坦尼斯感觉无法忍受，必须立刻把视线移开。虽然现在还什么都看不见，但是他知道很快的是谁要坐在那阴影里。
坦尼斯浑身打颤地转回头去打量大殿里的那些黑暗力量。事实上没有太多可以看的东西。在整个圆顶之下，环绕的是比龙骑将头上那个壁龛要小一点的空间，里面是给龙休息的地方。他们的身影被自己所吐出的烟气给掩盖，几乎看不清楚。这些龙面对着龙骑将，敬畏地看着他们的“主人”至少龙骑将是这样想的。事实上，这群龙里面只有一只真正的关心他主人。那就是奇蒂拉的龙，蓝天。即使是现在，蓝天坐在位置上，也正用程度和主人不相上下，但更明显的根意看着艾瑞阿卡斯。
锣声响了。队形整齐的士兵涌进大殿，每个人都穿着艾瑞阿卡斯部队的红色盔甲。几百双靴子和爪子践踏着地面，人类和龙人所组成的礼兵队骄傲地走到艾瑞阿卡斯的王座底下列队。没有军官走上阶梯，没有贴身护卫站在主子面前。
然后那人从王座之后的门走了出来。他单独地走着，技着紫色、高贵的袍子，暗色的盔甲在火把底下闪闪生光。在他的头上是一项皇冠，点缀着血一般鲜红的宝石。
“权力之冠，”奇蒂拉喃喃地说，坦尼斯现在从她的眼中看到了情感：急迫的渴望，这种强烈的渴望他以前没有在人类眼中看到过。
“戴上此冠者将君临天下。”她背后的一个声音说。“书上是这么记载着。”
那是索思爵士。坦尼斯全身肌肉僵硬，试着让自己不要发抖，这个家伙的出现让他感觉有只冰冷的骷髅手放在他脖子上。
艾瑞阿卡斯的部队对他大声的欢呼，长矛不停撞击着地板，剑盾巨击。奇蒂拉不耐烦地大吼。最后，艾瑞阿卡斯终于伸出手，示意大家安静下来。他转过身，虔诚地跪在头顶上那个布满阴影的壁龛前。然后，龙骑将的首领以戴着手套的手一挥，对奇蒂拉比了个手势，动作中充满了优越之情。
坦尼斯从她的脸上看到了强烈的根意，让他几乎认不出她来。
“是的，大人，”奇蒂拉低声说，她的眼睛闪动着通人的光芒。“‘戴上此冠者将君临天下。’书上是这么记载……用鲜血记载的！”她半转过头，对索思爵士说。“把精灵女人带过来。”
索思爵士鞠躬为礼，像是阵灰色的雾气飘过了这个巨大的房间，闪烁不定的骷髅士兵们跟在他后面。龙人们惊煌地彼此践踏，试着不要挡住他的路。坦尼斯抓住奇蒂拉的手臂。
“你保证过的！”他压抑地说。
奇蒂拉冷冷地看着他，轻而易举地挣脱了半精灵有力的手。但是她褐色的双眼仍然直�