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吉永一旦表示妥协。其他评审员也不再提出异议。安西兼子向钢琴前面一直挺立的柳美知子轻微点一点头。说：“请吧！”
“谢谢！”柳美知子再度鞠躬致意，坐在钢琴前面。
当然，吉永不敢违背安西兼子的另外一个理由，乃是认定纵然让柳美知子演奏，大概也弹不出什么水准来。
柳美知子对着键盘，两手摆在膝上，背脊挺直，轻轻舒一口气，然后安静地举起手来，手指贴在键盘上。
最初的声音，在她那双纤细修长的手指下飘浮而起……阿林望望腕表，已经超过十次了。
“奇怪……”阿林自语。
她迟到了。通常因为电车来迟，或是马路挤拥的情况，迟到五分钟或十分钟也是有的。但是迟到一个钟头以上，却不寻常了。
阿林环顾店内一遍。不是太大的咖啡室，不可能看漏了。而且这是他和她经常约好碰面的地点，不可能弄错去了不同的地方。
过了半小时后，阿林开始烦躁不安，担心她会不会遇到意外了。那也不是没有道理。
总之，水科礼子比约会时间迟到，乃是从未有过的事。甚且经常迟到的反而是阿林。他通常一边喘气，一边奔到水科礼子面前说：“对不起！出门时被经理捉住了，走不开——”然而礼子从来不生气，仅仅微微一笑，回答说：“不要紧，我也迟到了些。”
阿林知道，她当然没有迟到，只是细心，为了使阿林轻松而已。
这样守时的礼子竟然迟到一个小时。因此阿林才会担心她会不会遇到意外。
阿林无意识地掏出香烟来点火，在礼子面前他尽量不抽烟，现在是为了压抑内心涌起的不安。
万———万一礼子真的遇到意外……阿林忍不住往坏的方面想。
“怎么可能发生这种事！”阿林终于脱口而出。邻座的中年妇人好像听到了，露出狐疑的表情看他。
自己是怎么搞的？阿林烦躁地把吸了两三口的香烟揉熄在烟灰盅里。
——为何自己如此在意她？
水科礼子，平凡而不起眼的女事务员。只是普通的女文员，连“打工女郎”之类的时髦称呼也跟她不相称。
对。她就给人这种感觉，称不上美人胚子的睑，可是却有一股吸引人的独特味道。
经常穿着朴素的服装，安安静静地坐着。喜欢垂下头去，很少主动开口说话。
总之，她不是令人眼前一亮的那种女人。然而，这样的水科礼子，却叫阿林爱上了。
为什么爱上她？他也解释不出来。难道那就叫作爱情？可是……阿林缓缓地摇摇头。
自己怎会变成这样？不应该是这样的……咖啡室的门扉打开了。水科礼子好像以一百公尺全力竞走的样子走过来。气咻咻地奔到阿林面前。阿林见到她的刹那，清清楚楚地领悟到，自己是何等地爱水科礼子啊！
“对不起！”礼子的额头冒汗，在旁边坐下来。
虽然已是春天，然而夜晚依然寒意袭人。
“担心死了。我以为你遇到意外……”阿林说到一半就打祝总之她平安无事，他不想埋怨什么了。
“真是对不起！”礼子又在鞠躬致歉，反而令阿林觉得自己亏待了她。
“算啦！你想喝什么？”
“我是跑来的，好热！我想喝点冷的。”礼子对端水过来的女侍说：“有没有冰咖啡？”
“目前没有准备冰咖啡……”
“哦。那就来杯热咖啡，加糖，再放许多冰块进去吧！”
“啊？”女侍惊异地盯着礼子……
“刚才那位女侍的表情，真是杰作！”
离开咖啡室，在街上并排靠着走时，阿林笑着说。礼子也跟着一起笑。
“偶尔向人开开玩笑，也很有趣！”
夜街一片宁静，凉风习习。
“冷不冷？刚才你冒汗了啊！”
“没关系。舒服得很！”
“有什么事发生了吧！”阿林说。
礼子停下来。望着阿林的脸。
“为何这样说？”
“你跟平时不一样。好像轻飘飘，欲将乘风而去的样子。”
“是吗？——也许是的。”
礼子凝视阿林。不可思议的眼神。到目前为止，阿林还未尝试如此被礼子注视过。
“发生了什么事？”阿林问。
礼子没有回答。她用亲吻来代替答覆……晚风在二人身边席卷而过。礼子离开后，阿林叹一口气。
“我要去欧洲了。”礼子唐突地说。
“欧洲？”
“是的。”
“有什么——要事吗？”
“我去度蜜月。”
阿林听了，仿如冻僵似的呆立在那儿。
过了好一会，他的声音终于发出来。
“是吗？那位幸运的家伙，是谁？”
“你不认识的人。”
“是吗？”阿林说。
“对不起。所以——”
“今天是最后的了。我知道。”
“对不起！”
“不……恭喜你。”
阿林就像被一只巨手揪住前胸似的，痛苦地苍白着脸。
“我不会忘记你。是我没福气啊！”礼子说。
阿林什么也不说，他怕自己忍不住狂喊起来。
“谢谢你。祝你找到个比我更好的人！”
说完，礼子再飞快地吻他一下，然后翩然离去。
阿林就像一只发条失灵的人偶般，呆呆地站在原地。他觉得迷惘得像在做梦。
脚下传来沙沙响声。俯头一看，一张折起来的纸，被风吹向路边——是不是她遗失的东西？
阿林走上前去，伸手把那张纸捡起来。不料一阵风吹起，那张纸又飞掉了。
“好家伙！”阿林追上去，再度伸出手来，又是一阵风……“作弄起我来啦！”阿林又追上去，好不容易捡起来了。
阿林在街灯下，摊开那张纸。他肯定是水科礼子的字迹。
“怎么回事……”阿林迷惑不已。
刚才水科礼子并没有打开皮包。那么，这张纸是从哪儿掉下来的？
假设是她的物件……对了，刚才她不是说过，她要去欧洲吗？
阿林重新注视纸片上面的文字：“维也纳。帝国酒店。”
第一幕失踪的人
1
“片山先生！”
雀跃的声音飞过来的同时。少女越过声音奔过来，一把抱住片山，给他一个热烈的吻。
总之这是奇妙的开幕礼。这个片山并非别人，自然是东京警视厅搜查一科的蹩脚刑警片山义太郎了。
当片山和那少女紧紧粘成一团之际，愣在一边眺望的是大家熟悉的几位人物——片山的胞妹晴美、自称“情人”并兼提行李的石津刑警，以及一行人之中最出色的明星——三色猫福尔摩斯。
其实最吃惊的自然是当事人片山本身，怎么说，这种“艳福”在日本也难得遇见，何况还在欧洲奥地利的音乐之都维也纳。
片山等人解决了德国古城酒店发生的凶杀案后，接着飞来维也纳，当然是搭飞机来的。然后选择了维也纳最高格调的“帝国酒店”落脚，现在刚刚抵达。
石津见到正门两边有带机关枪的士兵站着，不由询问前来接机的航空公司职员：“这里真的是酒店吗？”
“这里经常有外国要员投宿，到时必然有士兵站立。现在一定也是有什么大人物来了。”那人如此说明。
于是，一行人带着历史感觉走进宫殿似的大堂，那个声音突然飞了过来：”片山先生！”
“石津……”晴美一边注视片山主演的调情场面，一边喊石津。“假如我哥哥晕倒的话，请你帮忙哦。”
“遵命！”石津的眼睛也不离开片山。
“我会用航空方式寄他回去！”晴美认真地说。
——少女飒然离开片山，喜悦地说：
“是我哟！”
“噢，你是——”片山反射地说不下去。
她是谁？确实是曾经见过的女性，可是有相貌改变了许多的感觉。不过，假如只是偶而同乘一部电车的人，绝不可能如此亲密地打招呼……“哟，你把我忘了？”
少女没有生气，反而有忍住笑意的样子。
片山拚命思索。对方是摩登美女，却给人教养良好的千金小姐形象。发型相当成熟，然而却有一双超越现实的调皮眼睛，兼有音乐家或哲学家之类的独特气质。
“麻理小姐！你不是樱井麻理吗？”晴美先发现了，马上奔上前去。
“好久不见！”樱井麻理轻轻打招呼。“幸好晴美小姐记得我。”说完，用含怨的眼神斜睨片山一眼。
“我记起来了。正想说出来，不料被她抢先而已。”
“不要管他！”晴美搂抱麻理的肩膀。“�