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某种想法刺激着我的神经：
“难道……”
“怎么啦？”
“难道，您是知道梅拉·罗特里奇的事情才特意跑到轻井泽来的吗？”
凉子用指尖把墨镜拉下一点，从镜片后不怀好意地瞪着我：
“为什么我非这么做不可哪？”
“不，要说为什么吗……”
“总得有些根据，才能向上司请教吧。你倒说说看，有什么理由？”
确实没有什么理论根据，我本来打算老老实实宣布投降。但是，上司这种欲盖弥彰的态度让我更加确信，这件事里面肯定有什么内幕。
两位侍女兴味津津地看着我，我回答：
“根据嘛，就是您的兴趣。”
“哎呀，这是怎么说呢？”
“因为您的兴趣就是平地里裹乱，静水池里扔石头啊……只要能在水面上兴起波澜，哪怕石头的重量把池底砸穿也无所谓。这样的事例我见过不知道多少回了，想必这次也不例外吧……”
什么东西掩住了我的嘴。是个长方形的信封，纸张非常优质精美。我把那个东西从嘴边拨开，盯着上司：
“什么呀，这是？”
“一看就知道嘛，请帖呀。”
的确，上面写着“请柬”两个大字，跟英文的“Letter of Invitation”并排。
“梅拉·罗特里奇想在日本财政界广交人脉，趁着企业并够的机会，打算在这里召开盛大宴会呢。”
“您果然是为了梅拉·罗特里奇才来轻井泽的呀？！”
“凑巧啦，凑巧！”
我试图侧面攻击：
“那梅拉·罗特里奇为什么要邀请您呢？”
“废话，我是JACES的下一任所有者呀。”
“原来如此，您是以继任者的身份来的吗。”
“是呀。”
“也就是说，您是作为个人、民间人士受到邀请的对吧？”
凉子微微眯起双眼，这是旁若无人的女王陛下提高警惕时的表情。
“既然如此，您应该叫JACES的总务部或者秘书室的职员陪您前来吧？我身为公务员，您为什么要我陪同呢？”
凉子似乎有点会错意了，让我产生了一种错觉，竟然以为我是这场斗争中的胜者。
“为什么，请您回答我。”
“泉田君，上司的意志你一个一个都要抗逆，这样很乐在其中吗？”
“没什么乐趣可言啊。”
“没什么乐趣是吧。”
“我已经说了呀。”
“那就不要再抗逆了！”
“啊？！”
“没乐趣的事情何必要勉强做呢？”
“呃，那个……”
“既然违背我的意思没什么乐趣，就是说，顺从我的意志才有趣是吧。你只要做有趣的事情就可以了，这样的人生多幸福啊！”
我的嘴张了两次，终于还是哑口无言。在她的诡辩陷阱面前，我总是一头栽进去的败北之狼——不，最多是个小狐狸而已吧。
“这并不是有乐趣没乐趣的问题吧……”
“啊，总算来接我们了。”
凉子悄无声息地抹杀了我徒劳的抗争，挥了挥手。男女两人几乎从停在我们面前的古董车里连滚带爬的掉出来。
“大小姐，我们接您来晚了，太对不起您了！”
他们冲凉子鞠了不知道多少躬，不用介绍就知道，这两人是别墅的管理人。
“辛苦了。不用抱歉啦。”
“真是对不起，不知为什么，一路上到处都有盘查的，又绕路又堵车，比平常多花了几倍的时间。这些警察真是的，光会给人填麻烦……”
“就是嘛。那行李拜托你们了。好了，大家上车吧！”
我的上司丝毫没有为警察组织辩护的意思。警察拥有很多JACES集团所没有的特权，这一点就很让她不满吧。不过，想不到她对诚惶诚恐的管理员夫妇一句斥责都没有，简直让我佩服了。
车子开动起来，从车站前向东再向北。金黄的阳光从一片翠绿的森林中倾泄如注，仿佛闪烁耀眼的金币点缀在无数散乱的绿宝石之中——不知道这样形容是否恰当？
绿色的浓度每秒都在增加，车窗外拂过的凉风清澈无比，像魂灵似的如烟如雾——就算是错觉，这样的错觉倒也不错。
车子开了十分钟左右，穿过一座架在溪流上的石桥，便可看到木制的门柱了。门柱上只刻着四个别墅编号而没有所有者姓氏，这里正是药师寺家的别墅。汽车停在一座蒂罗尔民居似的二层建筑前，这是玄关。
管理人从驾驶座跳出去跑到玄关大门跟前，弄得钥匙哗哗直响。厚厚的橡木板大门上锁着上中下三道大锁。大门敞开，石板铺就的玄关内是宽敞的大厅，有小学教室般大小，陈设着巨大红砖砌成的壁炉和沙发、躺椅等家具。管理人的太太帮我们把拖鞋摆在我们面前，我们踏上室内的地板。几乎就在同时：
“小凉！”
朗朗的男低音在高原的空气中震响。窗外，好几只鸟从树枝上惊慌地飞走，大概只是巧合吧？
“嗨～，Jackie！”
凉子夸张地挥着手，故意回头看我一眼：
“泉田君，怎么，你好像想赶紧藏起来似的？”
“啊，不，没有……”
我只能毫无意义地应答。
“哎呀，阿准，你不是被太阳晒晕了吧？不戴帽子可不行哟！别看空气温度低，高原的直射阳光可比东京强多了呢。来来，快到沙发上坐吧。”
他的话很亲切，声音之粗却只有帕特农神庙的圆柱才能与之相比。
这位从屋子里面出现、大步流星踏得地板直响的人，本名叫若林健太郎。他是个魁梧的大男人，此刻却扑着粉涂着眼影染茶色的头发，身着珊瑚粉色的夏装裙，好一身威风堂堂的女装打扮……他总是自称Jackie若林，是凉子的朋友。
“那、那个，Jackie兄怎么在这里？”
“不要叫我‘Jackie兄’嘛！你呀，真是个死板的孩子。不过，小凉就是喜欢你这一点呀！”
一边豪快地哈哈大笑着，Jackie若林跟我解释：
“其实眼下轻井泽要举办全国大会呢。”
“与财务省相关的会议吗？”
“哎，怎么会呢，什么财务省，爱怎么样怎么样，跟我真正的人生又有什么关系呢。当然是女装爱好者团体的大会呀！”
Jackie若林的表象，是财务省的精英官员，将来早晚会成为次官——对此人的主流评价就是这样的。
我偷眼看了一下两位巴黎女孩，玛丽安和露西安，她们没有露出丝毫惊愕的表情，看来早已知道Jackie的存在了吧。
“这也有统一团体啊？”
“没有啦，统一组织团体什么的，这种提议本身就是邪恶的大男人主义想法嘛。”
“这、这样啊……”
“不过，实力比较强大的团体每年都会提议一两次集会的。”
“什么叫实力强大的团体？”
据Jackie若林所说，会员人数达到一千以上的大团体一共有三个，百人以上的团体则有五十个以上。三个大团体分别叫“皇国女装爱好家同盟”、“新服装文化创造会”和“玫瑰色女王（Rose Color Queens）”。第一个自视高贵拽得不得了，第二个主要聚集一些不受欢迎的设计师，第三个一听就知道，是个妖冶艳丽的团体。至于Jackie若林属于那个团，我连问都不想问。
Jackie兴致勃勃地继续这个话题：
“暑假一开始，轻井泽的饭店就会爆满呢。要不提前预约，到时候根本进不去。以前总是这样，多亏小凉帮忙让我住下。不过真没想到，竟然在这里遇上阿准了呢！”
“啊……”
“一定是命运把我们召唤到同一个地方来的吧，好~棒～喔～”
我可不是兴高采烈地的接受了这种命运的召唤而来的哎。
要怎么办才能逃出这恶梦一般的窘况呢……我拼命思考着。凉子刚才走进房间深处去了，好不容易才趿着拖鞋回到大厅里。
“罗特里奇家的宴会是六点吧，得提前准备一下哦。”
“我也非出席不可吗？”
我实在不喜欢什么宴会——想必宴会也不怎么喜欢我啦。在下愚钝，既不会社交辞令，也不会翩翩起舞，凉子明明早就知道我的底细，为什么还要我出席呢。
“你只要站在我身后就行啦。既然长了一副适合英式西装的身材，就体面地穿上礼服摆出笑脸来吧。”
“可我没带礼服呀。”
“要正确使用日语。你是没带礼服还是根本没有呢？”
“根本就没有。”
作为社会人士，西装和黑白两色的领带是必不可少的，礼服却大可不必。（译者注：日本人参加婚礼或葬礼必戴纯白或纯黑色的领带，确实必不可少。）
“不出所料呀。”
“啊？”
“我就猜到会这样，早就准备好礼服啦。借给你到时候穿上陪我出席。”
“哦。”
“你没什么问�