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田原这才了解横井的心情，横井如此热心协助，那是对赤星一番好意的感谢。
然而，谁想到这样反而害了他。横并贞章接受了田原典太的委托，这才送了命。
“你是怎样托付给横井的？”
赤星这才向田原提问。田原典太说明自己是如何向横井介绍案件的始末及要求他帮助的。
“唔。”赤星副主任若有所思地仰起了头。
“赤星君，你是不是在想杀死横井的犯人是谁？”
“那怎么会知道。”赤星悲怆地说。
“我托付给横井君以后，横井曾经来过电话，那时，横井说已经找到犯人的线索。我问他是谁，他说是‘阶梯’。”
“阶梯？”赤星瞪起了眼睛，“那是什么意思？”
“是上楼去的阶梯啊！我也不知道是指的什么。我要求他说明，横井说，不久就会明白的，便把电话挂断了。”
“简直莫名其妙。不过他这个人不会随便乱说的。总是抓到了什么证据。”
“此外他说还要到旧货店去找。”
“什么？旧货店？”赤星副主任更摸不着头脑了。
“因为时间紧，他在电话里没有细谈。要是他稍为多谈一些，总可以抓住一点线索。赤星君，我一定要拚着命去追查杀害横井的凶犯。”田原激动地说。
“你好好干吧！我拜托你了。因为他是我的老朋友，我要替他报仇。我去跟部长说一说，多批点费用。田原君，拜托你了。”
第十三章
1
今天不是田原典太值班。但不能因为不值班就去休息。田原给警视厅的记者俱乐部打了个电话。那儿为首的记者叫冈田宗太郎，资格比田原老。
“是冈田君吗？”
“是。”一听就是冈田的声音。
“我是田原，田原典太。”
“呵！好久不见了。”
“冈田君，今天有点事儿拜托您。”
“什么事？“
“就是平和岛杀人案。”
“呵，是那起案子吗？怎么啦？”
“这事虽不局于我管，不过我想到侦查本部去一趟。突然去找他们，恐怕不合适，是不是请您给侦查主任打个电话？”
“可，这么一点小事，那容易得很。阿田，今天怎么客气起来了。我看有点不对头啊！”
田原想，冈田宗太郎已经怀疑自己的意图。可是现在还不能对冈田直说，只能放在心里。假如一对冈田挑明，那刚抓到一点头绪就会被搞得乱七八糟。
“不，没什么。不过暂时还不便说，对不起。”
“行。”
冈田不愧是老前辈，立刻谅解了他。
“侦查本部的主任是警视厅派去的侦查一科三股的出岛警部。”
“呵！是出岛？”
“是的，我给他打个电话去。”
“拜托了。”
“喂！阿田，”冈田在电话里叫住他，“你可不能抢先立功呵！到时候，得把情报通给我们。”
这可是伤脑筋的事。冈田的这枚钉子，只得承受下来。
“我明白。”
冈田放声笑了起来，从笑声里他感到了冈田对他的关心。
田原让赤星批了个条子，要了一辆汽车。
外面天黑了。司机驾车飞驶在灯火辉煌的京滨国道上。
到达P署，只见门前停着各报社的汽车，田原故意让司机停在离它们稍远的地方。
从正门进去不太妙，但又不知道侦查本部设在何处，只得硬着头皮进去。果然不出所料，一进正门，就同其他报社记者擦肩而过。对方还带着一个掇影记者，骨溜溜地瞅了田原一眼过去了。
看这模样，其他报社的记者受到严格警戒，自己是不是能顺利地见到侦查主任，还是个问题。他首先打听到侦查本部设在署内的柔道练习场内。
穿过晦暗的走廊，尽头就是柔道室。门口贴了一张纸：“平和岛杀人案侦查本部”他朝四周一看，未发现一个新闻记者。两个刑警守着门，门关着，里面正召开侦查会议。
田原鼓了鼓勇气对守门的刑警说，
“我是R报社的，有点事想找侦查主任谈一谈。”
刑警的脸色很难看，就象对他说；你别胡说八道了。
“不行，此刻正在开会。”
与其说是断然拒绝，还不如说是没好气地撵他出去。
“我要向他提供重大的情况，对他有参考价值。”
那刑警眼珠子转了一下，，立刻又恢复警戒的表情。
“不能为你通报。规定报社的人都不能上这儿来。请你快走吧！”
守门的刑警和田原不熟识，所以说话还比较客气。
“不，主任知道我要来。我请冈田君早就同他联系过了。”
两个刑警面面相觑。田原最后的一句话似乎起了作用。一个刑警推门进去了。田原伺机朝里窥看。刑警挡住了他的肩膀。
“不，不能这样。”
田原只得退回，等待答复。门儿启处，一个胖墩墩的汉子出来了，脸上很不耐烦。
“冈田君介绍的是你吗？”
“是的，您是主任吗？”
“是的。”
田原典太赶忙走到他跟前，递上名片。
“我们报社向您提供一点情况。”
“什么？”
主任的表情与其说是不相信，倒不如说：你快些走吧，我们还要开会。他把田原的名片夹在手指缝里揉来揉去。
“受害人在死前曾留下话。”
“晤？”主任的脸色稍为松动了些。
“现在还不能详说，总之和阶梯有关系。”
“阶梯？”主任果然瞪起了眼睛，“阶梯指什么？”
“就是一级一级往上的阶梯哎。”
田原手势比划，主任见他那样子不由地瞪起了眼晴。
“这什么意思？”
“实际上我们想知道这是什么意思，你们正在侦查，在侦查过程中是否出现阶梯？”
主任的表情显然是说；你这人真混！被这新闻记者花言巧语请出来，原来是胡说八道，不由地怒目以视。
“什么阶梯不阶梯，根本没出现，我们正在开会，你快回去吧！”
“等一等嘛！这案件还和旧货店有关。……”“旧货店？”主任瞅了田原一眼，“我们正忙着哩，你别来打扰了，请回吧。”
守门刑警触了田原一下，把他从侦查本部撵走了。
侦查本部也不知道“阶梯”是什么，那么这“阶梯”究竟指的什么呢？他歪着脑袋，走出了O警察署。
第十三章
2
田原回到报社，走进编辑室，发现时枝伍一坐在那儿。
时枝见是田原，大步走过来。激动地说：“这才不得了啦？
横井贞章真的被杀害了吗？”
“是的，时枝，事到如今，我们得认真对待。”
时枝也鼓起劲来了。
“你来一下，我有话跟你说。”田原把时枝叫到房间角落里，“横井贞章被杀害，我们是有责任的，因为我们托他去打听崎山的行动。”
“你的意思是，凶犯是崎山吗？”
“不，此刻还不能马上断定。不过肯定他和横井被杀有关。
总之横井已经接触到了某一点，他说犯人就是阶梯。”
“是啊，不过还弄不懂是什么意思。他既已说出这样的话，也许他已接近了案子的核心。”
“刚才我到侦查本部去了，告诉他们关于阶梯和旧货店的事。”
“呃？”时枝注视田原的脸，“今天不是你值班，是不是？
”
“是的。到了这时候，顾不上值班不值班了，要全力以赴去追查这件案子。关于横井贞章，刚才赤星君已跟我谈了。”
田原一五一十地把横井的情况作了介绍，时枝叉着胖胳膊，听得很仔细。听完，叹了一口气。
“怪不得他对税务署的情况如此了解。”
“横井贞章憎恨税务署的恶吏，他的话表达了他的义愤。那些征收税金的税吏为了私利私欲，随便大幅度削减税额，简直是岂有此理。老老实实交税的庶民都受了愚弄。不管他们愿意不愿意，都被搜刮了去。那些中小企业主为了交税被弄得焦头烂额，可是，那些大公司，向品质恶劣的税吏行贿减免税额，逍遥法外。难怪横井那么痛恨税务署的恶吏。”
“是啊！趁这次破获杀人案的机会，将税务署的贪官污吏揭露出来。倒是意外的收获。我手心都发痒了。”
第十三章
3
过了十天。
这十天里所发生的事情对以后的破案是极为重要的。但表面上却看不出什么动静。侦查方面，以平和岛为中心向当地了解情况，结果没有获得有力的线索。因为作案是在晚上，现场附近没有行人。那里人家很少，到