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一群人涌进335室的大门。年轻的帕克斯顿想拦住波兹女士，但他英勇的尝试只换来一句咒骂——「别挡路！」
他只能解嘲地低声说：「如果你们想要看好戏，非常欢迎，各位。」然后就跟到他的客户后面。
就这样，奎因父子和维利警佐，咒着格里维法官的耳痛，也跟进去看好戏。
科尔菲尔德法官，一个长着双雌鹿般颖悟眼睛的身材高大的法官，从高高的法官席上，看了一下眼前这个姗姗来迟的老女人，消沉的瑟罗·波兹，满脸通红的瓦格纳·英尼斯医生，还有那群兴奋的媒体记者，当场进行了严厉的报复。
他对着书记官大吼一声，低语声和脚步声静下来。原定的审案顺序已经调整，波兹对克利夫斯泰特的案子被后延，原本排后面的基阿科莫对吉夫·乔廷斯公司一案提前。
查尔斯·帕克斯顿还在科尔尼利娅·波兹女士身边转来转去，埃勒里向他招了招手，律师满心感激地走过来。
「到外面去，这还得好几个小时呢。」
他们挤开一条路来到走廊。
「你的客户，」埃勒里先开口，「真使我着迷。」
「那老女人啊？」查尔斯扮了个鬼脸，「要不要来根烟？瑟罗才是这个案子的原告，不是波兹女士。」
「哩，看着他一路跟在他老妈屁股后头那样子，我还以为……」
「瑟罗这样跟在他老妈屁股后头已整整四十七年了。」
「那个高雅的瓦格纳·英尼斯医师又是怎么回事？」
「科尔尼利娅心脏不好。」
「你真能开心，你看她健步如飞的样子……」
「的确是这样。没有人能让这老顽固听进一句话，搞得英尼斯医生老是紧张兮兮的。只要这个老女人离开鞋子，他就得紧跟后头。」
「再说一遍？」
查尔斯满脸狐疑地瞪着他：「奎因，你是说你根本不知道鞋的事？」
「我确实孤陋寡闻，」埃勒里可怜兮兮地说，「不对吗？」
「我还以为每一个美国人都知道，科尔尼利娅·波兹的财产都是做鞋子赚来的——大名鼎鼎的波兹鞋。」
埃勒里这下懂了：「波兹鞋即美国鞋——三块九毛九分一双，统一售价。」
「对啦！」
「不对！」埃勒里转头盯着335室紧闭的大门。
波兹鞋不是一个企业，或是一个什么机构，它是一个完整的文明。这块土地的每一个角落都有波兹鞋店。小孩子穿波兹鞋；他们的爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、伯伯、叔叔、婶婶、阿姨也都穿波兹鞋；更令人沮丧的是，他们的祖父早就已经穿波兹鞋了。波兹鞋等于美国低收入阶层的荣誉徽章，由于这个阶层是最大的一个阶层，所以波兹家的财产不是普普通通的数字——它是天文数字。
奎因转过头热切地对律师说：「但你刚才提到『当她离开鞋子时』这句话，难道是对波兹鞋的祟拜仪式的某种术语是吗？」
查尔斯咧了咧嘴：「一开始是在一份支持劳工的报纸上，编辑要一些漫画家花点墨水为科尔尼利娅来个速写。你记不记得那次波兹工厂罢工？」——埃勒里点点头，他想起来了——「其中一个天才小子，画了一栋大房子——代表波兹家的滨河豪宅——但把它画成老式高顶鞋的样子；而且他还把科尔尼利娅·波兹画成像在《鹅妈妈》画刊里的丑恶老太婆，和她的六个小孩从『鞋子』里冒出头来，加上如此的文字说明：『从前有个老女人，住在一只鞋里，她有很多小孩，所以她付不起工人维持生活的基本工资。』诸如此类的说明，总而言之，这个名字从此跟上她了，从那时起，她一直被称为『老女人』。」
「而你就是这个鞋业女王的律师？」
「对，但我绝大部分的工作都和瑟罗有关，愿上帝赐福他敏感脆弱的心灵。你看到瑟罗了吧？就是那肩膀窄窄的矮胖小人猿。」
埃勒里点点头：「体型很怪，活像只小袋鼠。」
「呃，瑟罗·波兹，全世界最粗鲁无礼的人。」
「这是钱多烧的，」奎因先生叹口气说，「真可悲，他有没有赢过任何这类的官司？」
「没有！」帕克斯顿脸都气白了，「我心里太清楚了。已是第三十七次因他诽谤诬蔑他人使我出庭，前面三十六次全都败诉。」
「那这一次怎么样——邦果俱乐部的纠纷？」
「科尔菲尔德一定连听证会也不开就驳回，记住我的话。」
「那为什么波兹女士还要插手他的胡闹呢？」
「因为对这个老女人而言，波兹家的名声比瑟罗重要得多。」
「可是，查尔斯，如果这些案子都那么蠢，为什么你还让他们上法庭来？」
查尔斯脸都红了：「瑟罗坚持要上法庭，而那个老女人又支持他……奎因，我知道有人说我只是为了要赚他们的钱。」他抱怨起来，「我赚的每一分钱都是帮他们打官司辛苦赚来的，你说这难道不是我该挣吗！」
「我相信你是靠自己挣来的……」
「我做噩梦都会梦到他们！我梦到他们都有长长的鼻子，肥肥的小屁股，还整夜对我吐口水！但是如果我不接他们的案子的话，也会有成千上万的律师挤破头来抢这个生意。不然我也不用挨这份骂了！抱歉！我太激动了……」
维利警佐从335室探出头来：「查尔斯！法官审那个热门案子了，老女人吼着找你呢。」
「希望她能叫破一个汽缸。」帕克斯顿律师口中念念有词，然后他转身向第七审判厅走去，一副走向断头台的样子。
「爸，告诉我，」埃勒里和维利警佐好不容易挤回警官旁边，「查尔斯·帕克斯顿是怎么回事，挺明白的人，怎么会跟波兹家搞在一起呢？」
「查尔斯的这些事是继承下来的，」奎因警官低笑，「他爸爸西德尼·帕克斯顿，税务和房地产律师——老好人一个，我们俩以前没少在一起喝酒。」——维利警佐很怀旧地点点头——「西德尼送查尔斯进法学院读书，查尔斯以优异的成绩毕业于哈佛法学院，后来就专门办刑事案件——每个人都说他在这方面有敏锐的洞察力——但是后来他老子死了，查尔斯就放弃了他灿烂的刑法生涯，一头栽进并且接手西德尼的民事业务。那时，波兹家的账目，已经很庞大，西德尼必须推掉他其他的所有客户。现在，查尔斯却拼命想要摆脱这难缠的一家子。」
瑟罗·波兹似乎对置身法庭的前排座位颇不自在，在椅子上动来动去仿佛马戏团里坐立不安的胖小孩，耳后的两束灰色头发却神经质地立着。他眼泪汪汪一脸痛苦地傻笑，好像在享受自己的悲愤一般。
「这个小子，」埃勒里暗忖，「实在应该去看心理医生。」
他更加仔细地端详他。
接下而来的，就是一场斗智的激烈游戏了。很明显，科尔菲尔德法官一开始就希望正义能得到伸张——康克林·克利夫斯泰特先生则很不耐烦地坐在他的律师群中，对他而言，他似乎一点也不在乎什正义不正义的。事实上，埃勒里有点觉得克利夫斯泰特先生只有一个愿望——回家睡个觉，把这段时间睡过去。
「不过法官大人——」查尔斯·帕克斯顿抗议。
「别再法官大人、法官大人的了，律师！」科尔菲尔德法官雷鸣般地呵斥起来，「我不是说你不对——老天知道你们律师也要生活——你放明白点儿，别在法庭上耍花招——已经有多少次你自己讲？」
「法官大人，我的客户遭受严重的诽谤……」
「我看得一清二楚！你的客户是一个公害，他搞乱了我们法庭的审理顺序！我才不管他是不是浪费了他的钱——或者是他妈妈的钱——我在意的是他浪费了纳税人的钱！」
「法官大人，你已经听到了证人的说辞……」帕克斯顿律师很沮丧地说。
「我很高兴并没有什么诽谤中伤的事，本案就此结束！」
科尔菲尔德法官郑重宣布他恶意地对老女人咧嘴一笑。
瑟罗站了起来，令查尔斯·帕克斯顿十分害怕。
「法官大人！」瑟罗傲慢地大吼。
「瑟罗，坐下，」查尔斯气喘吁吁地说，「或者我们离开这里，再说——」
「律师，请等一下，」科尔菲尔德口气温和起来，「波兹先生，你想向法庭提出抗议？」
「我当然要！」
「那么把你的抗议都说出来吧。」
「我上法院就是要讨回公道！」瑟罗大叫，好像耍大刀一般挥动着他的双手，「我得到的是什么，羞辱。人权到哪儿去了？我们的宪法到底怎么啦？难道我们不是居住在个人自由最后的避难所吗？当然，负责的公民当然有权享有法律的保护，保护他免遭喝醉酒、�