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桑迪说：“我再说一遍。第一个人是博根，然后是阿历西亚，然后是维特拉诺。”
他揪了按钮，扬声器里传来沙沙的响声。10秒钟之后，突然响起了说话者的愤怒话音。
博根：双方同意按我们的标准将律师费定为奖金的三分之一。你已经在合同上签字。
一年半之前你就同意我们应得30O0万美元。
阿历西亚：你们不应得3000万。
维特拉诺：你也不应得60O0万。
阿历西亚：我想知道钱怎么分。
博根：你三分之～我们三分之一。你6000万，我们3000万。
阿历西亚：不，不。我是说3000万到这里后怎么分。
维特拉诺：这不关你的事。
阿历西亚：怎么不关我的事？这是我付的诉讼费。我有权知道怎么分配。
博根：你没有这个权利。
阿历西亚：参议员得多少？
博根：你别管。
阿历西亚：（大叫）我就要管。那个家伙去年在华盛顿不停地施加压力，威胁海军部、国防部和司法部。哼，他在我的案子上下的功夫比为自己拉选票还要多。
维特拉诺：别嚷嚷，好不好？
阿历西亚：那个卑鄙的家伙得多少？说呀？我有权知道你们暗地里塞给他多少钱。
这是我的钱。
维特拉诺：一切都是暗地里的，本尼。
阿历西亚：他得多少？
博根：反正他那里总是要照顾到的。你干吗对这事纠缠不休？这又不是什么新鲜事。
维特拉诺：你当初选择这个法律事务所主要是因为我们在华盛顿有关系。
阿历西亚：500万？1000万？他是不是拿这么多？
博根：我不会说的。
阿历西亚：你要不说，我就自己打电话问他。
博根：你去打电话吧。
维特拉诺：想想看，本尼。你拿6000万还嫌少，未免太贪了吧。
阿历西亚：别教训我，说什么贪不贪的。我上这儿来的时候，你们每小时收费200美元。现在还要收3000万费用。你们已在装修房屋，订购汽车，接下来还要买游艇、飞机和其他高级玩意儿。这都是花我的钱。
博根：你的钱？难道我们在这里缺吃少穿，非得你救济不成？你的密告根本就是个骗局。
阿历西亚：这不错，可我成功了。给普拉特一罗克兰德公司设陷功的是我，不是你们。
博根：那你为什么还要雇我们做律师？
阿历西亚：我后悔都来不及呢。
维特拉诺：别这么健忘，本尼。你是看中我们的门路才来的。你需要帮助。为了整理那些材料，我们付出了极大的劳动。我们还到华盛顿拉关系，幕后操纵一切。这些你最好掂掂分量。
阿历西亚：把参议员的那一份划排。这样就省下了1000万。再划掉1000万，剩下1000万你们几个人分。我想，这样收费才马马虎虎。
维特拉诺：（大笑）亏你想得出，本尼。你得8000万，我们得1000万。
阿历西亚：是的，政客的不予考虑。
博根：不行，本尼。你忘记了一个最重要的事实。
如果没有我们和那些政客，你一分钱也拿不到。
桑迪掀了按钮，磁带停止转动，但争吵声似乎还在房内蒙绕。他们注视着地面、天花板和墙壁，每个人都在回味刚才听到的精彩片断。
桑迪的脸上泛起得意的微笑。“先生们，这只是一个实例。”
“其余的什么时候能拿到？”杰恩斯问。
“不出几个小时。”
“你的委托人能在联邦大陪审团面前作证吗？”
斯普罗林问。
“能，但他不能保证到时候出庭。”
“为什么？”
“他无须做出解释。他就是这么对我说的。”桑迪将桌子推到门边，敲了敲门，把它还给那个律师助理。他转身重新对众人发话。“你们想必要进行商量。
我离开这个房间，好让你们自由地交谈。”
“我们不在这里商量。”杰恩斯说着，站了起来。
这个房间的导线太多了。考虑到帕特里克的以前的表现，必须防止有窃听器。“我们去自己的房间。”
“请便。”桑迪说。他们都站起来，抓起自己的公文包，然后一个接一个地走出房门，穿过客厅，到了套房外面。琳达和林达赶紧去那间稍远的卧室抽烟。
桑迪倒了一杯咖啡，等候着。
他们下了两层楼，进了一个双人房。空间顿时变得狭小起来。外衣被脱去，扔在两张床铺的枕头上。
杰恩斯让他的司机和马斯特的助理一道在门厅等候。这里讨论的事情实在太敏感，不能让他们的耳朵听见。
这笔交易的最大输家是莫里斯·马斯特。如果联邦的指控被撤销，他的公诉人的角色将不复存在，庞大的陪审团也将宣布解散，因而他觉得有必要抢在其他人之前发表反对意见。“我们不能傻乎乎地让他花钱买自由。”这话主要是说给斯普罗林听的。此时他坐在一张不结实的木椅上，徒劳地想要放松一下。
在司法部，斯普罗林的职位仅次于部长，这使他的地位远在马斯特之上。他打算先有礼貌地听听下属的意见，然后和杰恩斯做决定。
汉密尔顿·杰恩斯望着帕里什说：“你有把握判拉尼根谋杀罪吗？”
帕里什是个谨慎的人，他完全知道当着这伙人的面所做的承诺的分量。“判谋杀罪可能有些困难，判过失杀人罪稳稳当当。”
“过失杀人罪最多判多少年？”
。20年。”
“他至少坐多少年牢？”
“大概5年。”
说也奇怪，这个回答似乎令杰恩斯感到高兴。作为一个职业执法者，他主张过失杀人犯应该坐牢。
“你有什么看法，卡特？”他一边问，一边沿着床边踱步。
“就谋杀罪来说，没有多少证据。”卡特说，“我们无法证明谋杀的对象、方式、时间、地点和经过。我们只是推测他杀了人，这种推测在法庭上是站不住脚的。相比之下，判过失杀人要容易得多。”
杰恩斯问帕里什：“法官呢？他愿意判最高年限吗？”
“如果能裁定帕特里克犯有过失杀人罪，我估计法官会判他20年。帕罗尔在这方面是不手软的。”
“这么说我们有把握让拉尼根坐5年牢？”杰恩斯扫视房内所有的人。
“是的。”帕里什自我辩解地说，“而且我们不放弃一级谋杀罪的指控。我们打算全力论证拉尼根为了窃取那笔巨款杀了一个人。虽然判死刑不大可能，但如果能定为普通谋杀罪，他也将面临终身监禁。”
“难道对我们来说，他在帕奇曼监狱服刑，还是在联邦监狱服刑，有什么实际区别吗？”杰恩斯间。显然他认为没有区别。
“我相信帕特里克有他的看法。”帕里什说着，勉强笑了笑。
帕里什非常赞成这笔交易。这样一来，马斯特和联邦调查局将很快撤离这个案子，他将成为唯一的公诉人。既然有空子可钻，他不妨再将马斯特往绝路推一把。“我相信帕特里克在帕奇曼监狱一定会过得非常愉快。”他更明确地说。
马斯特不甘沉默。他摇摇脑袋，准起眉头。“我说不行。”他说，“我认为这样做不光彩。这等于一个抢劫银行的罪犯，在被捕后主动提出，只要不予起诉就把钱交回。
法律制裁不是可以讨价还价的。”
“事情并不像你说的那样简单。”斯普罗林说，“我们突然有更大的鱼要抓，而拉尼根是关键。他窃取的那笔巨款本来就是不干净的。我们只不过把钱从他那里拿过来，还给纳税者。”
马斯特不打算和斯普罗林争辩。
杰恩斯望着帕里什说；“对不起，帕里什先生，你能不能回避一会儿。我们联邦政府的几个人要商量一点事情。”
“行。”帕里什说着，走出了房门，去了门厅。
议论结束，斯普罗林要拍板了。“先生们，事情非常简单。白宫的某些重要人物正密切注视着事态发展。参议员东先生并不是总统的人。坦率地说，这里发生的丑闻只会使政府高兴。眼下来先生正为连任奔波。这些指控够他忙一阵子了。如果指控成立，他就完蛋了。”
“我们负责调查。”杰恩斯对马斯特说，“你负责起诉。”
马斯特突然发现这次会谈对他的明显好处了。
与帕特里克做交易的决定是由一些比斯普罗林和杰恩斯更有权势的人做出的。这两个人都会笼络他，因为他毕竟是该区的联邦检察官。
想到指控和起诉一位美国参议员可能产生的巨大影响，马斯特立刻来了劲。