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帕奇曼监狱是个关键，在场的每个人都清楚这一点。拉尼根身为律师不会不知道在那里将有什么在等待着他。想到那等待被处死的死回生活，他说不定会招供。
随着帕里什、马斯特两人对双方共出风头的默认，一个瓜分舆论焦点的计划诞生了。
联邦调查局继续追寻那笔巨款，而地方司法部门集中精力侦破那桩人命案。与此同时，帕里什将迅速组成大陪审团，并把建立联合阵线的消息公之于众。至于审判和继之而来的上诉等棘手问题，该计划以容后再议搪塞了过去。此时重要的是双方和解，从而不至于造成互相拆台的局面。
鉴于联邦大楼里的审判尚未结束，新闻发布会议在街道对面的比洛克西法院举行。
二楼的大审判厅内，一切已准备就绪。在场的记者有好几十，大部分隶属当地的报社，小部分来自杰克逊、新奥尔良、莫比尔等地。他们像游乐园里的儿童一样挤成一堆，唯恐落在后面。
马斯特和帕里什神色严肃地走向主席台，在一排麦克风后停了下来。他们身后，并排站着卡特和联邦调查局其他特工。灯光明亮，照相机问个不停。
马斯特清了清嗓子。“我们很高兴地告诉大家，原比洛克酉市民帕特里克·拉尼根已被抓获。此人确实还活着，而且隐藏得很巧妙，但是我们现在已将他抓获。”他停了停，以便产生戏剧性效果。人群中泛起一阵骚动。他一边倾听，一边品尝自己的荣耀。
接着，他叙述了几个抓获拉尼根的细节——巴西追踪，设计抓获，身份鉴定——丝毫不提及这些实际过程与他本人及联邦调查局根本无关。接下来，他不痛不痒地提到了帕特里克的遣返、审讯和尽快将他绳之以法等事情。
帕里什的言辞没有马斯特那样生动。他允诺尽快指控帕特里克犯有一级谋杀罪和其他应得的罪名。
此后，记者们连珠炮般发问。对于每一个问题，马斯特和帕里什都设法不作回答。
发布会一直持续了一个半小时。
特鲁边坚决要求让兰西参加会面。她需要这人在场，她说。只见兰西极不般配地穿着一条紧身棉短裤，两腿精壮，黑黝黝的，布满了汗毛。起初她的律师只是鄙弃地皱了皱眉头。但后来他明白了一切。
不过特鲁迪本人打扮得很漂亮。紧身短裙，雅致的红色罩衫，外加得体的化妆和珠宝首饰。她有意交叉着两条修长的腿，以引起这位律师的注意。当兰西伸手在她的膝盖上挤捏时，她拍了一下他的手臂。
对于她的大腿和两人的亲呢动作，这位律师装作没看见。
她必须提出离婚，她说。在电话里，她也简单表达了这个意思。她又气恼又伤心。
他怎能这样对待自己的妻子，对待自己的女儿阿什利·尼科尔？过去她很爱他，两人关系一直很好。但现在，情况不同了。
“离婚不成问题。”这位律师再次表态。他名叫杰默里·里德尔顿，擅长办理离婚案，曾帮助许多人打赢了离婚的官司。“这是遗弃案，办起来很容易。根据亚拉巴马州法律，你可以获准离婚，对孩子的监护权、所有的财产，一切都归你。”
“我想尽快地提出诉讼。”她说着，望了望他身后的墙壁。
“明天一早我就去办。”
“大概等多长时间才会有结果？”
“90天。非常简单。”
然而她依然显得很焦急。“我真不明白，他居然对自己所爱的人做出这种事。我太傻了。”兰西的手渐渐向上，在她的大腿上挤捏。
她并非为离婚之事着急，这点她的律师很清楚。
尽管她装出了一副伤心的样子，但装得并不像。
“你得了多少人寿保险金？”这位律师边问边看文件夹里的材料。
她听了这句话，显得非常吃惊。“干吗问这个？”
她大声说。
“因为他们马上就会提出归还保险金的诉讼。你丈夫没死，既然他没死，你也就不能得到人寿保险金罗。”
“你准是在开玩笑。”
“我没和你开玩笑。”
“不会吧？难道他们会这样做？绝对不会。”
“不对。事实上，他们很快就会提出诉讼。”
兰西撤回手，颓然靠着椅背。特鲁迪的嘴张得很大，眼眶充满了泪水。“绝对不会。”
这位律师重新拿了一本拍纸簿，旋开了钢笔。
“我们列个清单吧。”他说。
她购买罗尔斯一罗伊斯牌汽车花了13万美元，目前这辆汽车她还在驾驶。兰西驾驶的波尔舍牌汽车也是她买的，花了8。5万美元。买那幢房子没有分期付款，用的是现金，还借了兰西的名义，花了90万美元。兰西的快艇花了6万美元。她的珠宝首饰花了10万美元。两个人想了又想，总算把这些数字想了出来。各项累计约150万美元。该律师不忍心和他们明说，这些值钱的东西首先就得归还给别人。
接下来，他好不容易从特鲁迪嘴里掏出了每月生活开支金额。这四年来，她估计每月生活费用在1000美元左右。此外还有几次很花钱的旅游‘那些钱像是泼在阴沟里的水，人寿保险公司无论如何收不回来的。
特鲁迪没有工作，或者按她喜欢的叫法，她是退休在家。兰西还不至于有胆量提及他的毒品买卖。他们也不敢披露，在佛罗里达一家银行他们悄悄存了30万美元，哪怕是对自己的律师。
“你认为他们会在什么时候提出诉讼？”特鲁迪问。
“不出这个星期。”这位律师回答。
然而，实际进程要比这位律师预料的快得多。还在新闻发布会进行期间，帕特里克复活的消息刚刚宣布，北方人寿互保公司的几个律师就悄悄走进了楼上的办公室。他们向法院提出了诉讼，要求特鲁迪·拉尼根如数归还250万美元保险金，外加四年多的利息和律师费用。该诉讼还附有一份请愿书。声称鉴于特鲁迪·拉尼根已不再是寡妇，必须下达临时性限制令，防止她转移财产。
那几个律师拿着请愿书来到一位法官的办公室。该法官几小时前和他们交谈过，对他们的要求非常支持。一场精心策划的紧急秘密听证会过后，他准予下达限制令。身为当地司法部门的一员，他对帕特里克·拉尼根的故事非常熟悉，而且对特鲁迪不无反感。
于是，一纸限制令在特鲁迪和兰西相互调情以及与律师商量对策时送到了莫比尔。
县法院秘书进行了登记。两个小时后，当他们坐在露台上一边呷着饮料，一边绝望地看着莫比尔湾时，文书传递员进了他们的家门。他交给特鲁迪一份北方人寿互保公司的诉讼、一张比洛克西法院的传票和一纸需要签收的限制令。在这一限制令的条款中，有一项是未经法官同意不得签写任何支票。
第七章伊桑·拉普利律师离开了黑暗的阁楼。他洗了澡，刮了脸，往布满血丝的眼睛里清了眼药水，然后一面呷着浓咖啡，一面寻找那件还算干净的蓝色上装。他要穿着它去市中心的法律事务所。算起来他有16天没去办公室了。这并不是说他想去那里。毫无疑问，那里没有任何人值得他想念。每逢需要，他们就给他发传真，而他也以传真作答。他负责撰写法律事务所赖以生存的诉讼状、备忘录和申请，还替他所鄙视的人搞研究。偶尔他也被迫系上领带与同事一道去会见委托人，或参加一些可恶的会议。他憎恨自己的办公室，憎恨那里的人，哪怕是他不熟悉的人。
他憎恨每一个书架，每一本书，每一张办公桌，每一个卷宗。他憎恨墙上的照片，憎恨每样东西的气味——门厅里陈腐的咖啡，复印机附近的化学制品，秘书身上的香水。
总之，他憎恨一切。
然而，此次他迂回曲折地穿过沿海地区的下班人流时，却发现自己几乎露出了笑容。
他迈着轻快的步子走进办公楼，向一位熟人点了点头。他甚至还和女接待员说了话，不过这个女人的姓名，他却记不得了。
会议室坐满了人。他们多半是邻近办公室的律师。也有几位法官，一些法院工作人员。此时已是下午5点之后，室内人声鼎沸，洋溢着喜庆气氛。雪茄的烟雾充斥整个空间。
拉普利发现一端的桌子上摆着酒。他走过去，一边倒酒。一边和维特拉诺交谈，并尽量露出高兴的样子。会议室另一端的桌子上，摆着各式各样的矿泉水和饮料，然而它们似乎被遗忘了。
“整个下午都是这样。”维特