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弗朗索瓦对多米尼克兄弟般的友情，早在盟军登陆普罗旺斯之初就建立了。当时，马康托尼专找德国人的麻烦。安托瓦纳·盖利尼介绍他们认识后，弗朗索瓦发现马耳他人富有魅力，很有修养，风度高雅。黑社会头引门没有看错这个蓝眼睛的高个小伙子。马耳他人和他们是同一类人。因此，当马耳他人把逃亡热带国家的计划告诉他时，马康托尼立刻就带他去瘸子帕特·福尔家里。帕特·福尔住在巴克路芒塞尔家具行附近，是个赝品专家。
“你必须有一些可靠的证件。既然你生在马耳他，为什么不用英国证件呢？再把脸也变一下就更像了。来吧，我这儿有的是杰作。”
这位赝品大师打开壁橱，选了一顶红棕色假发，一副金边眼镜和一把假胡子。
“把这戴到脑袋上，我来给你打扮一下。假发是没有正反面的，一面黑色，一面红棕色，可以跟胡子配起来。这样就很像英国人了。”
他拿掉山东府绸的罩布，露出一架安在三脚架上的照相机，又打开聚光灯。镜子前面的多米尼克已经面目全非了。他坐到了镜头前。两天以后，多丽丝赞叹不已地看到了那些证件：
“简直比真的还要像！”
帕特·福尔精心选择了英国各种官方机构的签署日期和印鉴。他什么都想到了。威廉·卡林顿大夫诞生了。
现在，他具备了去热带探险的一切有利条件。多年来存放在煤炭商那里生利息的钱是相当可观的。那天晚上，多丽丝去提取部分款子，并传达转移资金的指示。多米尼克一直陪她走到停在博斯凯大街平行侧道上的车旁。
“我想过了，还是坐出租车去，”她说，“我在‘马里于斯’和你碰头，就在附近。”
在这家著名的饭馆里，他叫了名莱普罗旺斯鱼汤，却一直没能见到多丽丝的身影。
马耳他人又花了几分钟时间完善自己的化装。他把几绺金发弄短一些，塞进花几千块钱从帕特·福尔那里买来的红棕色发套里，又戴上一副为他平添几分教授风度的眼镜。他整了整胡子，抹去了准备过程中留下的痕迹，便拿起箱子和那只信封。从门上警眼里望出去，周围邻居没什么动静。从五楼开始，有一条长廊把毗邻的同一层楼连接在一起。楼梯灯的定时开关关着。马耳他人走出来，悄不出声地关上门，把箱子放在深色的地毯上。他从口袋里掏出一支钢笔电筒，向护墙板上照去。然后，迅速用一根头发把门框和门上两个细小的蜡球系在一起。在离地一公分的地方，也用同样的方法留下了暗号。他站起身来。这两个非经专门训练无法识破的暗号表明，这套房间里是拒绝不速之客的。
多米尼克沿着过道走去，来到种着异国植物的盆景前。邻楼的中央楼梯就在面前。他小心地叉开两腿向前迈去，以免旧地板发出响声。6点差10分。他走出电梯。楼旁的女门房还睡着，一条厚窗帘挡住了身子。巴黎沉浸在昏睡之中。多米尼克推开小窗，看见矮子的标致牌轿车停在路灯下。按动电钮后，沉重的大门打开了一扇小门。他三脚两步来到汽车旁，把箱子扔到后座上，便钻进了车厢。
“真准时啊！”他对约瑟夫淡淡一笑。
一只货箱堵在马拉尔路上。矮子不愧是个驾车好手。他避开了一切随时可能出现的陷阱。他迅速地倒车后，便在博斯凯大街上掉好头，眼睛注视着反视镜，加速向塞纳河码头方向驶去。
“这一带街面还算安静，”约瑟夫说，“在我家那里就不一样了。简直不是路，到处是鸡窝和鸡。”
标致牌轿车驶进北站，拐到敦刻尔克街和莫伯奇街之间的法国国营铁路公司专用通道上，在职员办公室门。停了下来。巴黎人正争先恐后地拥向车站。这情景使马耳他人放心了。人一多，警察就无法认真值勤了。
“那么，就这样了，”约瑟夫又说，他回过头去，手撑着前座的椅背，“我去马赛把字据和手枪交给卡洛蒂。你一到那里，就给我写一张明信片来。”
两个人没有拥抱，这还是第一次。英国人可不像科西嘉人，他们只握了握手。马耳他人也和矮子握了握手，便提起箱，子，走进车站的玻璃天棚。他没有回头。几小时后，就可以到比利时了。这次逃亡的第一条边境线是容易过去的，但他的高度警觉并未因此而稍减。以后么……
“阿姆斯特丹”快车已经停在车站。马耳他人坐到了预订的第二节车厢座位上。大钟的长针竖直了。另一种生活开始了。
威廉·卡林顿大夫埋头看起《泰晤士报》来。
第三幕
14
“好啊，博尼什。我恭喜你了！到手的马耳他人居然溜走了，真有你的！你是怎么搞的？我简直认不得你了。”
可我对胖子的火气了解得很清楚。自从在他的庇护下去科西嘉走了一趟后，我已经看够了他的各种脸色。不过，对他那尖刻、蕴怒的话语中流露出来的蔑视，我还是感到很吃惊。他气得几乎要从局长宝座上蹦跳起来了。
“我在对你说话，博尼什，你听见吗？”维歇纳接着说。当他看见我那套鸡爪花纹呢衣服时，更恼火了。“你究竟是怎么搞的？怎么啦，说到底，马里亚尼从你的鼻子底下走过去，你居然没想到要盯住他？部长要是知道这事，会有你好瞧的。你放心好了，博尼什，我会毫不犹豫地告诉他的。”
他激动起来了，把一肚子恶气朝我身上发泄。我泰然自若地迎受着暴风雨的袭击。管他部长知道不知道，我毫不在乎。终于，我开口说：
“头，库蒂奥尔也不比我们干得更好。那天夜里，他们也是眼睁睁地看着约瑟夫和矮子溜走的。”
胖子耸耸肩。他瞪大眼睛打量着我，目光里流露出明显的不信任。
“好吧，咱们等着瞧，”他低声抱怨一声，“我等着你的证据。真怪，你总要找点理由来反驳我对你的指责。难道别人是笨蛋，你也可以做笨蛋吗！你是我的人，博尼什，你总是忘记这一点。所以我警告你，这样下去可不行。矮子是链条上最脆弱的一环。要是库蒂奥尔逮住了他，逼他招出马耳他人的藏身地，你不会有好果子吃的。这可是我说的！”
我极力抑制住猛然冲上心头的怒火，转而牵动嘴角一笑，反驳着：
“眼下，库蒂奥尔什么人也逮不着。我甚至可以对您说，他把赌注都押在逮捕矮子上面了。但他失算了，标致车用的是假牌照……”
“你是怎么知道的？”
“因为我也这样想过。我看过了他的档案。他在出克莱尔沃总监狱时留下的地址，是烈士街他情妇安奈特·科尔迪埃家的地址。我怀疑她是否还活着。我正想上那儿去，您把我叫来了……”
“那你还等什么？快去，我的天哪！我一直对你说，勤奋是幸运之母！”
每次，他总要用一句喜爱的格言来教训人。这会儿，胖子两眼直盯着我足足有几秒钟，好让我沉浸在我的思绪里。然后，他转过身去，一屁股倒在绿色安乐椅里。
我正要关上办公室的门离去时，他又叫住了我。我把门微微打开了一点。
“另外，”他叹息一声，“你在科西嘉人那里的活动也没什么可骄傲的！你带回来的那堆文件没什么价值。可以说毫无价值。你退步了，伙计，退步了……”
此刻的胖子就像一只泄了气的轮胎。他脱下玳瑁架宽边眼镜，放在桌上，取出方格子手帕，揩拭起额头来。
“库蒂奥尔和你不同，”他接着说，“他不会只盯着一个陷阱转悠。他来回奔走，见机行事。他一刻不停地传讯证人和死者的邻居，还有那些嫌疑分子……我很了解库蒂奥尔。他是个真正的警察，受过正统的训练，从不计较得失，连日连夜地工作。我敢打包票，他很快就会找到有关马耳他人的线索，三下二下把你的这个案子了结了。”
我扣上了房门。我好像在哪儿听到过这话。
“有两位先生要找您，先生。”
这一次，几内亚男仆玛玛杜那惊愕的目光和悦耳的声调没能讨好吉诺·托利。两位先生，这只会是警察。一清早就不得安宁。
“他们向你通报姓名了吗？”
“没有。他们只说是‘警察局的’，先生。”
“让他们进来。”
“是，先生。我让他们进来。可是，我也要藏到一个角落里，万一他们想难为先生呢？”