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霍宇寰似乎不愿再讨论双方的实力，微微颔首道：“但愿如此。”说完，便举步穿林而出。
林雪贞却不放心，又跟上来问道：“大哥有没有把握能胜过他呢？”
霍宇寰足下未停，只漫应道：“无论有没有获胜把握，咱们都非去不可。”
月窟山，在太行西群脊峰中，地属晋境，距“太行八径”之一的九龙关约有百里左右。
九环刀杨承祖的庄院，建在半山腰一片松林内，只有羊肠山路可达庄门，马车是驶不上去的。
霍字寰将马车藏在一处隐秘的山涧下，吃了些干粮，略作调息．直到天色黑尽了，才和林雪贞联袂登山。
两人避开正路，由荒林间飞越而上，抵达在外，不过初更时候。
纵目眺望，庄中灯光密集，十分平静，四周虽有巡夜守望的庄丁，人数也并不多，看不出有什么即将发生大事的迹像。
林雪贞用手指着庄院后一座高峰，道：“那就是月窟山主峰，居高临下，可以看见庄中动静，咱们绕到峰上，既可俯览全庄，又容易隐蔽行迹。”
霍宇寰扬目看了看，点头道：“很好，你先去峰上等候，顺便监视山下来路，看八卦刀魏青松到了没有。”
林雪贞道：“你要到哪里去？”
霍宇寰道：“我想进庄去踩探一下，看看那位九环刀杨承祖做了些什么准备。”
林雪贞道：“咱们是为了那假冒‘纸刀’的凶手来的，并不是踉杨承祖为敌，万一行藏被他发觉，引起误会，反而不妙。”
霍宇寰道：“不妨，我会小心行动，不让他发觉。”
话说完，身形一提，人已轻飘飘越过围墙，飞落庄内。
林雪贞还是第一次看见霍宇窘施展轻身功夫，想不到他身材那么魁梧，蹑虚凌空竟然轻若无物，不觉看得呆了。
霍宇寰足落实地，双臂微张，二次腾身掠起，农不振风，跃登七丈外一棵大树上。那大树枝叶十分茂密，覆盖达十余立方圆，巨干粗枝，宛若一柄大伞，离树不远处，便是月窟山庄的正厅。
这时，厅中灯火通明，摆着一桌丰盛的酒席，却无人享用。
一个年逾五旬的锦衣老人，独自在厅中负手徘徊，时而驻足眺望；时而摇头叹息，脸上流露出一片焦急之色。
大厅门外，垂手站着四名黑衣汉子，正是洪鲜和同行的三个倒霉鬼。
这情景，不间可知，锦衣老人八成就是月窟山庄在主“九环刀”杨承祖；那桌酒席，自然是专为接待“八卦刀”魏青松而准备的了。
可是，时已入夜，魏青松却还没有来。
杨承祖抬头看看天色，忍不住向门口问道：“魏老爷子究竟是怎么样对你们说的？他是答应今晚赶到呢？还是说明晚赶到呢？”
洪麟躬身答道：“魏老爷子接到庄主的信，立刻便吩咐收拾准备动身，他老人家本要和小的们一起来的，所以没另写复信，后来又亲口告诉小的，叫咱们先走一步，他老人家随后就到，而且斩钉截铁说明是今天入夜之前，准定赶到……”
杨承祖跺足道：“可是，现在都起更了，怎么还不见他的人呢？”
洪鳞道：“或许是路上有事耽误了、”
杨承祖大声道：“有啊？还有什么事比这件事更重要的？须知这不止关系着咱们月窟山庄一家，所谓‘唇亡齿寒’，等咱们完了，他也不会有好日子过。”
此人的脾气显然很暴躁，说话密如连珠，简直叫人听得喘不过气来。”
洪麟只得赔笑道：“庄主说得很对，那魏老爷子不是不懂道理的人，所以他一定会来的。”
杨承祖道：“即使不来也可以，总得说句实话，我好另作安排．像这般言而无信，还算是什么朋友？”
洪麟道：“庄主请放宽心，纵然魏老爷子不能赶到，庄中尚有近百兄弟，都愿追随在主，共抗强敌……”
他不说这讲还好，话犹未毕，杨承祖的火气就上来了，用手直指着洪麟的鼻尖．骂道：
“就凭你们这些丢人现眼的东西？”
你们若替我争气，也不会被人把耳朵也割去了，我没有工夫惩罚你，你倒还敢说大话？”
洪麟傻了眼．挪懦连声道：“是！是！是…”
杨承祖道：“尚未出师，先挫锐气，你们四个什么时候不好丢人？偏偏在这节骨眼儿上撕我的面子，这不是存心拆我的台吗？”
洪麟道：“是……是……，啊！不是。小的们该死，该死，该死……”
杨承祖喝道：“这笔账，我替你们记着，这次事情完了，再和你们一起算。还不滚出去，到庄门外看看。”
洪麟应诺正要转身，一名庄丁飞奔进来禀报道：“魏老爷子到了。”
杨承祖立即换了一脸喜色，忙道：“快请！快请！”
霍宇寰居高临下，但见那“八卦刀”魏青松年约六旬开外，身着黑色紧身劲装，背后斜背着一柄沉重的大砍刀，额下胡须已略呈花白，身躯虽不算十分高大，却也粗壮结实，举止间，颇有一派宗匠的气度。他刚到厅外，杨承祖已经亲自迎了出来，一把握住他的手，大声道：“老大哥，一路辛苦。”
魏青松微微颔首，含笑道：“没有什么。只是劳你久候了。”
杨承祖笑道：“应该！应该！难得老大哥侠驾光临，洁尊候教，这是做兄弟的荣幸。”
魏青松道：“原想入夜前赶到，不料途中马匹出了点毛病，所以耽搁了一阵，兄弟没抱怨老哥哥言而无信、失约不来吧？”
杨承祖忙道：“那儿的话，兄弟还能不了解老大哥你的为人么？老大哥说了来，雷也打不散，那是铁定会来的。”
魏青松哈哈大笑，两人携手入厅，宾主落座，杨承祖立即亲自斟酒。
第十章 义胆芳心
酒过三巡，言归正题。杨承祖便把接获的“战帖”取出来，捧与魏青松过目。
魏青松看后，面色顿时凝重起来，沉吟着道：“这件事．愚兄总觉得有些踢跷，咱们虽然不认识霍宇寰，久闻传言、其人虽置身绿林，却是一位侠盗，彼此素无恩怨，他怎么突然送来这份挑战帖子呢？”
杨承祖道：“兄弟也深感奇怪，若说他是嫉妒兄弟‘九环刀’的名号，天下用刀的人不少，他为什么偏偏找上‘月窟山庄’？”
魏青松正色道：“愚兄有句话，说出来你可不要介意。”
杨承祖道：“愿闻高教。”
魏青松扫了洪麟筹人一眼，缓缓道：“据愚兄耳闻。贵庄门下在冀晋一带走动，常有仗势欺人的行为，老弟你秉性又极护短，会不会是贵属在外，做了什么逾份的事？才招惹来这场麻烦？”
杨承祖急道：“这是绝对不会的，兄弟虽不敢自夸公正，平时对属下的约束，也算很严厉了。事若因此而起，这帖子上为何只字未提呢？”
魏青松点点头，道：“话是不错，但愚兄委实不信那霍宇寰会是个无是生非、逞勇好斗的人物，此中一定另有隐情。”
杨承祖道：“还会有什么隐情？那厮在帕子上写的明明白白，要杀尽天下以刀成名的人，不准武林中再有人带刀，这就是他的动机。”
魏青松冷笑道：“如果这真是他的唯一动机，那也未免太狂妄了。”
杨承祖愤慨地道：“依我说。那霍宇寰正因拥有‘侠盗’的虚名，这些年来，正道武林都对他礼让三分，以致使他渐渐养成了骄气，而生出了这种狂妄的念头。”
魏青松对这一问题未置可否，只问道：“这几天内，附近有没有形迹可疑的人物出没？”
杨承祖摇头道：“没有发现过。”
魏青松又问：“约战的地方，你可曾派人去勘查过？”
杨承祖道：“约战地点就在庄后主峰上，那儿，本是小弟每天练功的所在。用木着再作勘查。”
魏青松不以为然道：“俗语说：强龙不压地头蛇。那厮既敢指名邀战，又把地点订在月窟山顶，可见是来者不善。咱们宁可谨慎些，绝不可掉以轻心。”
标承祖道：“老大哥的意思，是怕那厮会在山顶上弄些什么手脚？”
魏青松道：“很有可能。”
杨承祖诧道：“老大哥，你怎会有这奇怪的想法的呢？”
魏青松道：“那厮约期明晚子夜，正是月底，每当月底时，天无月光，视线最阴暗，他特意选择在无月之夜决战，显然另有用心。”
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