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“我不知道！”
窦夫人断然摇头，一张脸不知是因为惊怒还是恐惧，有些扭曲。
谢琬双眼望着门外，说道：“我一直觉得一个女人当她从武力和智力上都难以胜过旁人时，那么她最好就要懂得识时务。窦阁老在大理寺当朝那么多年，窦夫人耳濡目染，自然也知道在非常时期得用非常手段，何况眼下我们乃奉旨而来捉拿钦犯。
“这三百多口人包括窦夫人你，最终都免不了一死。但是死也有不同的死法。比如我现在让人从你的孙儿开始，到你的女儿，儿媳，儿子，一个个捉到你面前来砍头绞杀或者凌迟，这跟上刑台就很不一样。”
窦夫人的脸更加扭曲了。
“你，你不是要太子妃了吗？你这么恶毒，天下人能服你，能服殷昱？！”
“那是我的事。”谢琬扬眉望着自己的手指甲，“我若不恶毒，也根本走不到今日。今日我就是不奉旨来，遇到那些跟我立场不符的人说不定也会动杀机，眼下我能这样合法地杀人，又还有什么好顾忌的？”
窦夫人坐都快坐不稳了。
谢琬下巴一扬，夏至就又走了出去。
“慢着！”
窦夫人突然出声，因为太激动，声音有些怪异。
“我说。”
谢琬点点头，“那你就说。窦询的父亲窦谌，就是当年在庙会上与惠安太子一同玩耍的那个孩童，而许夫人，就是带着窦谌上街的那位女眷，是吗？”
窦夫人身子一颤，咬了咬牙，“是。”
谢琬看着她：“那么，当年许夫人带着窦谌上街，绝对不是偶然，据查证，圣驾一行改道去到护国公府，再到兰嫔带着惠安太子出门这段时间不过半个时辰的样子，并且他们还都轻装简行，许夫人却能够刚好遇见他们，窦府那时候是不是在监视惠安太子？”
窦夫人黯然道，“你不是都知道了吗？”
谢琬接过过夏至递来的热茶捧在手里，悠悠道：“过程我虽然猜得到几分，却不知道窦家当时为什么要这么做。难道，那个时候窦家已经准备朝宫里太子下手？”
“不！”窦夫人抬头，“窦家那会儿自身都难保，怎么可能会有谋图不轨的心思？再者，论起斗心眼儿，窦家又怎么比得上霍家呢？”
“自身不保？”谢琬抬起下巴，还扯上霍家，“什么意思？”
窦夫人扶着扶手坐下来，端起桌上的冷茶一饮而尽，粗沉地呼吸了几口，才又翕了翕唇，说道：“这故事说起来，就实在太长了。我是二十多年前，老太爷出征前把询儿交给我们代为照顾的时候才知道的。
“在那之前，窦询一直被当成府里的养子，我们老爷的幼弟。我是在他三岁的时候过门的，在过门之前，我也听说窦家有个年纪相差很多的四少爷，很受老太爷夫妇的钟爱，但我以为只不过是比较起别的养子或嗣子好上两分而已。
“可是等我进门后，才知道我错了。老太爷对窦询的爱护可谓无微不至，他把他放在正院里养着，老太太亲自照顾。那时候老太太虽然也对窦询极好，可是凭着女人的细心，我还是看出来那是一种真正基于责任的疼爱，而老太爷对他的疼爱，则是任何人都看得出来是疼在心坎儿里的。
“我好奇之余，就问我们老爷，我们老爷避而不答，只说顺着父母的心意做就好了。我秉着夫为妻纲的原则，听从了老爷的话，对这个小叔也十分疼爱。那会儿正好我又因为年轻，头胎小产了，伤心之余，对询儿也就有了几分真心。
“不久之后，老太爷奉命随护国公出兵东征，出发前居然把窦询交给了我们照顾。
“我当时觉得奇怪，不是还有老夫人在么？都在一个家里住着，搬到哪个院里住不是一样？正在我准备疑问的时候，我们老爷却扯了扯我的袖子，不让我开口。事后回到房里，他才告诉我，这是他自己跟老太爷要求的，因为老太爷这一走不知道多久才能回来，而窦询再过几年就得启蒙。
“当然，后来我才知道他想抚养窦询根本就不是这么回事，而当时我觉得在理，自然就没再往下问了。但他接着却告诉了我，窦询的生世。”
说到这里她停下来，出神地盯着地板。（未完待续）
正文、422 余孽（4）
谢琬任她盯了会儿，才说道：“说了这么多，还是没说到点子上，许夫人当年带着窦谌去见兰嫔，究竟抱的什么心思？窦谌又为什么从未在世人跟前露面？”
窦夫人缓缓抬起头，目光却依然望着地下，“你听我往下说，自然就明白了。”
“他告诉我，原来老太爷的原配夫人其实并不是没有生育过，而是曾经生下过一个儿子，叫做窦谌，窦询就是窦谌的儿子，是他的亲侄儿！
“我乍听到这个消息的时候反应也和你一样，充满了不可思议。因为在我看来，儿子就是儿子，孙子就是孙子，又岂有把孙子充作儿子养的道理？我当时除了惊疑，还有些愤怒。这太超出我的想象了，我开始在想窦家究竟是户什么样的人家，为什么我的父母会把我嫁到这样的人家来？
“我五味杂陈，而我们老爷接下来说的话，却更加令我吃惊了。”
说到这里，她问谢琬道：“你只知道徽州许家是大家，那你知不知道，皇上登基之后第一次选秀时，范围仅限在文官圈子之内的事？”
谢琬抿唇，摇摇头。
四十多年前的事，她无从知道，而这些年她也没有闲心去打听这些久远的事情。
不过按照本朝惯例，宗室婚配包括皇帝选后妃，秀女们家中的地位都不会很高，就算有身份高的，也通常都是与权要无干的衙门主事，比如说郑侧妃的娘家郑府，虽然郑铎当时是二品大员，但他不涉及机密内的政务，所以还是合乎规矩的。
而太子妃就有些逾制了，当然这是孝懿皇后临终前的遗命。二来从开国到如今过了这么多代，这些规矩上还是有所松动的。所以皇帝当时如果硬要反对这门婚事，太子也无可奈何。
这是太祖为了防止后戚坐大乱政而定下的规矩。
可是虽然家世背景不必很高。却不表示不能没有底蕴，首先。候选为后妃的秀女家中必然要是家世清明的，在朝为官的，而且往上数几代都没有过犯罪记录什么的，总而言之，像徵州许家这样的世家，是很符合条件的。
“这些，都是我们老太爷当年说出来的。”
窦夫人接着开了口，“许家当时是许夫人的父亲许祟担任宗主。许祟那会儿在国子监担任祭酒，许老夫人美名在外，在京师还是很有几分名气的。
“当年新皇登基不过一年，皇上也不过十六七岁，按说为了平衡后宫，文武官家的闺秀都要挑几个，可是不知怎地，那批秀女全都是文官。而里头不但有宣惠皇后，后来的孝懿皇后，兰嫔。还有我们的许老夫人。”
“许老夫人？”
这倒让人大出意外。谢琬不由得吐出声来。
窦夫人看着地下，说道：“许家当时与兰嫔的娘家庞家都住在虎丘坊，打小就认识的。算是手帕交。兰嫔此人据说心机很深，平时没有利益冲突的时候，她是最寡语的一个人，可是一旦有着利益冲突，她不分亲疏一律都要扎你一扎。
“别的姑娘都不大与她往来。可许老夫人知道她性子，因而不与她计较。她有她自己的打算，打小在一起玩玩闹闹没什么，就是再好将来不还是会要各自嫁人？所以她看得开。她看得开还有个缘故，那时候她暗中跟我们老太爷已然私心暗许。
“庞家跟霍家不怎么往来。我们老爷子那会儿跟霍达情同手足，也不与庞家往来。如果许老夫人嫁到窦家。那么自然也就与庞家疏远了。
“可是没想到，她还没等到窦家来提亲。宫里就下旨让她准备进宫了。
“那会儿皇上也是很英武出众的，头批进宫的秀女们就是不封后也一定会有个内命妇的诰封，可以想像，那批秀女对于这次的选秀多么期待和热衷。可是这对于一个有心上人的姑娘来说，却等同于噩耗。”
“我们老太爷得知了这个消息，也十分着急，那会儿都才十多岁的少年，他按捺不住，暗地里去找许老夫人，两人偷偷在府外对哭了一夜，而后私订了终身，竟然意欲以这种方式来阻止进宫。
“显然他们太天真了，就算老夫人那会儿已非完壁，就算他们主动跪在了许父面前，这也不能成为不进宫的理由。宫里一旦将你列为了候选人，你就等于是半个皇帝的女人了。许老夫人和我们老太爷不懂事，许祟作为父亲，却不能不懂事。
“而尽管他恨死了我们老太爷，却连打他出出气都不能，因为窦家的大少爷若是被许家人打了�