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“一帆风顺。”亚森·罗平说道，“你看我这核桃壳如何，勃脱莱？不错吧？
啊？你没忘记‘红桃七’案件吗？没忘记工程师拉公博的悲惨下场吗？幄？我惩罚了谋杀他的凶手之后，把他留下的资料和图纸交给了国家，为国家建造新式潜艇，这是我献给法兰西的又一个礼物。我从这批资料中，扣下一张小潜艇的图纸，这样，使你今日有机会跟我们一起航海……”
他又对夏罗磊说道：
“安全了，把我们送上去吧。”
潜艇慢慢上升，玻璃罩浮出水面……他们距海岸还有一里地，所以，不会被外人看到。勃脱莱这时才察觉，潜艇是高速前进的。
他先看见了费康，接着又看到了诺曼底海滩，随后便是比埃耳、小石镇，弗磊达、洽雷立、弗耳、基贝威尔。
一路上，亚森·罗平不断开着玩笑。勃脱莱也没感到疲倦，一面看着他，一面听他讲，欣赏着他那激情、快乐、幽默、生机勃勃的欢乐、无牵无挂的嘲讽。他也关注着勃脱莱。蕾梦蒂无言地依偎着心上人，把他的手握在自己的手里，不时抬头看看他。有几回，勃脱莱察觉她的手指在颤动，眼睛里流露出忧郁的神情。她每抬一次头，似乎都在对亚森·罗平所讲的调皮话，作出一种忧虑而无言的答复。可以看出，这种轻松的言谈和对生活的捉弄，使她感到痛楚。
“别聊了……”她悄声道，“咱们在捉弄自己……那数不清的苦难正等着咱们呢！”
潜艇驶上迪厄埔海面，怕被渔民看见，又潜入水底。过了20分钟，小艇沿海边斜驶过去，到达一个怪异的岩石断口旁，随即开进一处小港湾，沿堤靠向岸边，徐徐升上水面。
“亚森·罗平港！”亚森·罗平叫道。
此地距离迪厄埔5海里，距特勒波耳3海里，两侧被断崖护住，与外界彻底隔绝。
海滩斜坡上，铺着像地毯般的细沙。
“上去吧，勃脱莱，蕾梦蒂，我来搀你……夏罗磊，你回空剑峰，看看贾尼麻和屠安在干什么，晚上回来报告我，我非常感兴趣。”
正当勃脱莱以莫名的好奇心，等待着从这个亚森·罗平港的小港湾出去时，他看见悬崖下面的两条铁梯。
“勃脱莱，”亚森·罗平喊道，“要是你学过地理和历史，你就会清楚，我们正处在比威尔镇的巴尔封伐尔峡谷的底部。那是一个多世纪以前的事了。1803年8月23日晚上，乔治和他的6个同伙，为了劫持最高行政官波那巴特，在法国沿海登陆，顺着我将带你们上去的攀梯直上。以后，此路渐渐崩塌，接着便由几耳梅拉—
—亚森·罗平个人出钱重修了，并且买下了偌威耶特农场。那一伙人第一次夜里聚会就在那儿。从今往后，亚森·罗平将离开纷争的尘世，同母亲和妻子住在那所农庄，过乡绅的优雅生活。文明大盗就要变成文明农庄主了！”
扶梯上面，有一条被雨水冲成的山沟。他们从沟底登上梯子，向斜坡上爬去。
亚森·罗平介绍，从前这斜坡上有木桩，并被长长的绳索连着，当地人可以攀着绳索，下到海里。过了将近半小时，他们攀上一块高地，不远的地方有几处海关人员的哨所，都是些简陋的房子。这时，一名关务员拐过小路迎面走来。
“有什么动静吗，高梅尔？”亚森·罗平问道。
“没事，主人。”
“有形迹可疑的人吗？”
“没有，主人……不过……”
“不过什么？”
“我的老婆……她是偌威耶特的裁缝……”
“啊，是的……塞沙丽娜……怎么了？”
“今天上午，她发现好像有个水手在村子里转悠。”
“水手？长什么样。”
“是外地人……英国人。”
“噢！”亚森·罗平马上警惕起来，“你告诉塞沙丽娜了吗？”
“告诉了，主人，我叫她注意了。”
“好吧。你就待在这儿，两小时以后，夏罗磊回来……有事马上通知我，我在农场等着。”
他边走边对勃脱莱说：
“太叫人不放心了……会是福尔摩斯？嗯，要是他，那就麻烦了。”
他沉思了片刻，接着说道；
“我琢磨有不祥之兆。咱们是不是折回去。”
眼前，有一片婉蜒起伏的平原，左边，一条幽静的林荫小道，连接着诺维耶特农场。在这儿，可以看见农场的房子。这就是亚森·罗平为蕾梦蒂准备好的田园别墅，他们未来的隐居地。他会不会因此改变主意，抛弃未来的幸福生活？还是朝既定目标勇往直前？
他揪住勃脱莱的胳臂，指着走在前面的蕾梦蒂说道：
“你瞧她的全身，不管是动是静，是说是笑，都会燃起我对她的爱恋。她那婀娜多姿的体态，常让我神不守舍。即使看那走路的样子，我也会感到无限欣慰。噢，勃脱莱，她可能忘掉以前的亚森·罗平吗？她讨厌那种生活，我能把往事从她印象中抹去吗？”
他抑制住激动，用坚定的语气说道：
“她能忘掉！为了她，我把一切都放弃了。我放弃了神圣的空剑峰密窟，放弃了财富，放弃了权势，放弃了我的自豪……放弃了一切……爱成为我唯一的希望……让我去做一个老实人，她爱这样的人……但是，做一个老实人又能如何呢？总比其它好些恐怕这是他一时萌生的念头。”他中止了自嘲，用严肃、激烈、克制的语气低声说道：
“噢，勃脱莱，你了解吗，她对我有好感时，会瞥上我一眼，这种快感，超出我全部冒险生涯中所尝到的任何快乐。这时，我感到自己太不中用了，真想痛痛快快大哭一场……”
他难过了？勃脱莱似乎察觉，他的眼睛里早已布满爱的泪水！他们向农场走去，来到一扇破门旁。亚森·罗平停下脚步，失常地说道：
“我的心里怎么这样不好受，莫非是空剑峰的事还没了结？命中注定我不能走现在走的这条路？”
曹梦蒂转过身来，惊慌地说道：
“快看，塞沙丽娜来了……”是的，关务员的老婆从农场里慌慌张张地跑来。
亚森·罗平马上问道：
“发生了什么事？快说呀！”
塞沙丽娜气喘嘘嘘，断断续续地说道：
“有人……客厅里有人。”
“上午来的英国人？”
“是的，化了妆。”
“他瞧见你了吗？”
“没瞧见。他瞧见你母亲了。他正要离开时，凡耳梅拉老夫人揪住了他。”
“以后呢？”
“他说是凡耳梅拉的朋友，来找你的。”
“以后呢？”
“老夫人说你外出了……过几年才能回来……”
“他离开了吗？”
“没有。他朝那扇窗户，田野外面打了个口哨……似乎在叫人。”
亚森·罗平有些迟疑了，一声尖叫从空中传来，蕾梦蒂叹道：
“是的，是你母亲的叫声。”
她扑过去，拚命把他拉住：
“快别去……咱们跑吧……你先走……”
猛地，他止住脚步，神情慌乱。
“不行，我不能走……这是罪过呀……对不起，蕾梦蒂……老母亲在那儿遇到了不幸……勃脱莱，你待在这儿……万万不能离开她。”
他顺着农场边上的斜坡路飞奔而去，他转了个弯，径直跑到面向田野的一排栅栏跟前。蕾梦蒂挣脱了勃脱莱，紧跟着跑到那里。
勃脱莱藏在树后，发现三个人顺着农场里的一条荒凉小道朝栅栏走来。领头的个子很高，后边有两个人架着一个老人。老人使劲挣扎，痛苦地喊叫。
透过苍茫的暮色，勃脱莱看清，那人就是福尔摩斯。年事很高的老人，满头白发，脸色灰白。四个人走到栅栏旁，福尔摩斯伸手开门。
亚森·罗平飞奔过去，挡住福尔摩斯。
他表情阴冷，一言不发�