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那里，不要出来。注意乘电梯时不要让人看见。以安博伊太太的名义订饭。
这是150 美元应付你目前的花销。”
“可是，梅森先生，我不明白，我不。。”
“没有时间解释了。”梅森道。
“但是，肯定的，梅森先生，你不可能认为我丈夫真的还活着。”
“我没有时间讨论这个问题。”梅森对她说，“拿着这个信封，仔细阅
读里面的指示，然后撕碎，扔到马桶里冲掉。拿上你的手提箱走吧，照我说
的做，你没有很多时间。好吧，就这样吧。去休息室吧，快点！”
梅森站在楼梯上等着。
过了一会儿，德拉·斯特里特提着一个箱子，穿着和马尔登太太在式样
和颜色方面一模一样的衣服从休息室匆匆走来。“好吗？”她问。
“暂时还好，”梅森道，“你那边怎么样？”
“她给弄傻了，但还肯合作。”
“好，”梅森对她说，“走吧。”
德拉和梅森匆匆走下楼梯，来到一层，走向大门，梅森领着德拉走过问
询台，来到街上。
保罗·德雷克坐在一辆租来的车内，发动机没有熄火，他看见梅森后从
方向盘后滑出来。
梅森跳上车，坐在方向盘后，德拉随后上了车，德雷克把车门关上。
梅森把车从路边开入街上的车流。
德拉用一顶宽边帽遮住面孔，稍微向前低着头。
一个新闻记者看见了梅森冲向街上，大叫道：“嗨，梅森先生，我们
要。。”
“以后吧！”梅森向后喊着将车开到街上。
过了约5 分钟后，德拉向后靠了靠，摘下了宽边帽，扔到后座上，对梅
森道：“现在你可以告诉我要办什么事了？”
“行李箱里有一个手提箱吧？”梅森问道。
她点点头。
“那里面装着够你一段较长时间用的东西？”
她再点头。
梅森开车穿过一片混乱的车流。
“德拉，你的任务是去做一些调查工作。我们要找到格拉迪斯·福斯。
我们掌握的最后地址是盐湖城，但是我想她不会在那里。”
“为什么？”
梅森道：“我有理由相信她在萨克拉门托或斯托克顿。”
“为什么？”
梅森道：“格拉迪斯·福斯出现在迪克西伍德公寓，她把衣物收拾好带
走了。她曾驱车跑了很长一段时间。她累了。黄昏时她
必定穿过了一片有很多蚊子的地区。如果她走的是拉斯维加斯和荒漠这
条路，就不会遇上这么多蚊子。如果她是从盐湖城出发的，这才是她自然应
走的路线。”
德拉点点头：“好像有道理。”
“据此推论，”梅森道，“她曾穿过圣华金河谷。那么，她为什么要在
路线上对我们说谎呢？”
德拉思索了一会儿：“也许她在圣华金河谷有个秘密巢穴。”
“不在圣华金河谷，”梅森道，“还要远一些，可能在萨克拉门托或斯
托克顿。我认为是萨克拉门托。”
“说下去。”德拉道。
“在我们调查马尔登医生的这段时间里，”梅森道，“我们发现他是一
台精明、冷静、沉着的思维机器，是一个具有很高智慧的人，而且，他计划
每件事情时都考虑到最后的细节。”
“你认为他没有死？”德拉问。
“我怎么能知道？”梅森道，“我所知道的只是证据中有漏洞。
我感觉到一定会有漏洞。我感到地方检察官办公室大概会设法弥补并且
已经决定用虚张声势的办法吓唬人。”
“你是真的感觉到他还活着，还是只为了暂时唬住原告方？”
“有可能他还活着。”梅森道，“再看看过去发生的事。格拉迪斯·福
斯是马尔登医生的情人。在他死亡以后，她尽力使我相信她曾盗用公款，然
后她就溜掉了。为什么她要这样做？”
“我会上她的当，”德拉道，“为什么？”
梅森道：“因为这样就给税务人员的机器里塞进了一个有破坏性的东西。
如果她在马尔登医生收到钱之前就把钱偷走，马尔登医生没有申报部分收入
的问题就不会这样严重，短缺10 万美元的事也就要另外考虑了。”
德拉仔细听着。
梅森道：“而格拉迪斯·福斯非常小心地避免说她真的盗用了公款。她
这样说：‘假设我盗用了公款呢？’
“我想，格拉迪斯·福斯不会那样关心马尔登太太，因为这样的说法只
会使马尔登太太更轻松。我想，她所做的只是计划中的一部分。
“还有另一个线索。格拉迪斯·福斯玩赛马。她通过雷·斯潘格勒下赌
注。他们的赌法很奇特。他们有一套完整的方法。他们不仅拥有一些斯潘格
勒所不具备的有利条件，而且他们的方法可靠而有效，完整而成功。赌注登
记人永远不能从她那里赢大笔的钱，而她却能从赌注登记人那里赢大笔的
钱。”
“可是你还要考虑赌注比例，”德拉指出，“如果比例是对的，赌注登
记人就输得起。”
“确实如此，”梅森道，“在过去12 个月里她大赢了两次。最后一次她
赢得很多。”
德拉点点头。
“再考虑本案中人的因素。”梅森道，“诊所里有一位护士是马尔登医
生的左右手，也是他的情妇。她年轻，漂亮，很重感情，一定也很冲动。她
会怎么玩赛马呢？如果她盗用公款来赌马，她会怎么下注呢？”
“你的意思是她决不会这样计算精明，深思熟虑？”
“不错，”梅森道，“当一个雇员偷钱去赌马时，特别是从一个信任他
并给他一个负责职位的雇主那里偷钱去赌时，那个雇员一定已经陷入了一场
灾难。如果格拉迪斯·福斯被迫偷钱赌马，那她一定是遭到了赔不起的损失，
而且她一定感到能赢回足够的钱来弥补亏空。这是为赌博而偷钱的一般规
律。
“但是她不但没赢，反而输了。她的亏空就会更大。她既已偷过钱，就
以为她最终能赢回来。所以她惟一的可能就是滥赌。
“德拉，按照一般规律，盗用公款的人必定是滥赌者。尤其是一位年轻
漂亮感情容易冲动的女人。”
德拉没有说话。
“可是，”梅森接着说，“她却有一位背后指挥的高手。马尔登医生需
要大量的现金。他对支票不感兴趣，对小注的输赢也不感兴趣。
“马尔登医生尽可能地从他的诊所取出现金。他很愿意从诊所取出小额
现金，用这些钱去赌。如果赢了，他会得到大笔现金。
“可是，这些赢的钱最后总会被查到的。。”
“不一定，”梅森道，“尤其是，如果他很小心地用那位护士的名义去
赌的话。”
“这当然合乎逻辑，如果这样考虑的话。”德拉道。
“还有，”梅森对她说，“当我拜访格拉迪斯·福斯时，她把我让到起
居室，耽搁了一些时间，但是她解释说她刚洗了澡。她可能是洗了澡，但是
当我进入起居室时，椅子是热的，登载赛马消息的晚报摊在地上。如果有人
坐在椅子上读这张报，而当他听到我敲门时慌忙跳起来躲藏到其他地方去，
那他手里的报纸就正好落到那个地方。”
“你的意思是马尔登医生当时在屋内？”
“为什么不会呢？”梅森问道，“他还有更好的地方去吗？”
“那就可以说明为什么格拉迪斯·福斯走得那样匆忙了。”
“不错。”梅森道，“格拉迪斯·福斯很聪明。当她回到屋内时，就发
觉了我坐在马尔登医生几秒钟前刚坐过的那把沙发椅上。她知道椅子必定还
是热的。她知道我必定会发现报纸翻开在赛马新闻那一版。”
“可是，天啊，”德拉道，“难道马尔登医生会故意牺牲他的朋友。。
这件事太冷酷，太没有人性了，真让我毛骨悚然。想一想马尔登医生建议他
的密友达尔文·科比驾驶他的飞机飞往盐湖城，而他明知道飞机会出事。”
梅森道：“不要忽略这个事实，马尔登医生可能早已计划要失踪了。他
可能请达尔文·科比驾他的飞机去盐湖城，而事故可能纯粹是意外的。
“另一方面，马尔登太太和卡斯特拉之间有恋情很可能是真的，他们可
能卷入了贩毒活动，以便赚钱构筑自己的香巢，她也可能故意在酒里下了毒，
以摆脱她的丈夫，但是最后一刻的变化使她丈夫没上飞机，而是达尔文·科
比上了飞机。”
“达尔文·科比是飞行员吗？”
“是的。他还是个专业飞行员。这也是马尔登医生能够遇到他的原因。
他曾在一次空难中受伤，而马尔登医生把他治好了。”
“但是，即使马尔登太太杀错了人，或命运选错了牺牲者，谋杀罪是否
还是一样的？”
“是的，”梅森道，“但她现在是被控谋�