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18年起，于S市各大报纸副刊连载黑幕侦探小说，一时享誉文坛，并与程小青等名作家齐名。民国23年出版长篇小说《猫眼》，旋即畅销，一时间租界洛阳纸贵，有‘满城争说童雪村’之语。《猫眼》之畅销使童雪村收获巨额版税，次年即建私宅于法租界贞女路13号，并自号‘黑房子’。民国25年，童雪村案发，被处绞刑。”
叶萧翻到了下一页，这是整个童雪村案件的调查报告，分成厚厚的两份，一份是法文，另一份为中文，报告人的名字是写着雅克·萨非，法租界的法籍警官。显然，这份报告原本是用法文写成的，完成以后巡捕房又译了一份中文本。
叶萧缓缓地打开了中文本的报告，报告的第一页是这样写的——
本人雅克·萨非，谨以对租界治安的忠诚和责任，完成了对这桩奇特案件的侦破。这是本人有生以来所经历的最为匪夷所思的案件，为防患于未然，故本人恳请租界当局将此份报告保密，切勿外传。
叶萧有些想不通，既然已经破案，又为何要将案件的报告保密呢？而且还要“防患于未然”，这是什么意思？他摇了摇头，轻声地对自己说：“今夜注定是不寻常的。”
此刻，档案室里的灯光冷冷地打在他的脸上，而他的瞳孔里则倒映出了一行行60多年前写成的文字。这些文字宛如一幅幅活生生的画面，把一个发生在66年前噩梦般的故事，呈现在叶萧的眼前……
第五章
第五章（10）
雨儿躺在二楼卧室的床上，梦见自己走在河边的一片草地里。
河边的青草上都挂着露珠，风掠过草尖，它们轻轻地摆动。她在草地里走啊走啊，从清晨一直走到夜晚，直到天上升起了月亮。当黑暗终于彻底地包裹了她，她开始放肆起来，沿着河岸一路奔跑，她既年轻又健康，跑起来就像只母鹿一样矫健。
不知道跑了多久，雨儿来到了河的上游，四周终于显露出了荒原的本色。上游是荒芜的，荒芜得有些刺眼，但是她依旧茫然地在河边走着，渐渐地，涌动的河水打湿了她的双脚。
忽然，她看到了一具白骨。那一具白骨横陈于清澈透明的水中，在月亮的照射下发出森冷的反光。从这具遗骸的骨盆可以判断出这是一个女人。这些骨头轻巧纤细，仿佛是精美的工艺品，白得有些晃眼。虽然骷髅的样子令她作呕，但这具骨骸还是深深抓住了她。一些水草纠缠着骨骸的脚趾，雨儿忽然觉得这个姿势很美，具有某种无法言说的高贵气质。
于是，雨儿缓缓地靠近了骨骸，她想要看得更清楚一些，比如骨骸深陷的眼窝里究竟还隐藏着什么。她终于向前踩出了一步，但还没等迈出第二步，她就已经落入了水中。
河水出乎意料的深，冰凉彻骨。她刚才还能透过清澈的水面看见河底，然而现在，她却发现自己落入了黑暗之中，这条河的深处是如此之暗，以至于她什么都看不见。她没有反抗，也没有挣扎，一切都好像是早已预定好了的，她必然要来到这条河边，她也必然要坠入水中。
现在，她沉到了水底，绵长的水草像蛇一样缠绕在她的脖子上。缠在她脖子上的水草越收越紧，感觉就像绞刑架上的绳子，她即将成为溺死的女人了，永远地沉睡于黑暗的水底，被水草包裹着身体，就像水中的木乃伊，最后，变成一具新的白骨，与那具雪白的骨骸相伴到永远。
在死亡到来以前，她只想睁开眼睛看一看。
她睁开了眼睛。
在卧室里昏暗的灯光下，她看到了童年的脸。他的脸正对着雨儿，面孔涨得通红，眼睛却闭着，眼皮下隐藏着的眼球似乎在不断地转动着。他的嘴唇发出可怕的青紫色，不断地发颤。
她想叫他，可是，却什么声音都发不出，她这才想起来，冰凉的水草正紧紧地缠绕着她的脖子，她很快就要溺死了。现在，缠绕在她脖子上的水草已经变成了童年的双手，这双手死死地扼住了雨儿的咽喉。
这不是梦。
雨儿感到那双掐在她脖子上的手越来越重，渐渐地，她的视线有些模糊了，再也看不清童年的脸了，只觉得他的表情特别痛苦。雨儿的脑子里也越来越热，脸上像是要烧了起来，她感到有一团火在她头颅里燃烧，而她的躯干则像被送进了冰柜冷藏起来。她感到自己又要沉下去了，眼前一片漆黑，这一回她沉入的将不是水底，而是地狱。
忽然，扼在她脖子上的那双手松开了。
童年终于剪断了水草，在雨儿坠入地狱前的一刹那。
他睁开了眼睛，看到了雨儿涨得通红的脸，还有那双无神的眼睛。他张大了嘴巴，把双手举到自己眼前，他不敢相信这居然是他自己的手。
雨儿复活了，缓缓地从水底浮起，当她把头伸出水面以后，她重新见到了童年。她睁大着眼睛总算眨了几下，然后，像所有刚被救上来的溺水者一样，张大着嘴巴要往外吐水，她干呕着，却什么都吐不出。然后，她大口地呼吸着，直到面色渐渐地恢复正常。最后，她又重重地干咳了几下，直到喉咙里能重新发出声音——
“你想杀了我？”
第五章
第五章（11）
1936年的S市，无数的人汇聚到这座城市，他们中的大多数来自盐城、扬州、南通、绍兴。但也有一些人来自巴黎、柏林、纽约、新加坡。他们带着各自的梦想赶来，或许他们会梦想成真，或许他们会一无所有。这些人坐着轮船来，停靠在肮脏的港口，第一眼将望到江边那尊标志性的雕像；或者坐着火车来，在纷乱的西站下车，满眼都是香烟牌子的广告；或者全靠一条扁担两条腿，从遥远的乡村走向通往这座城市的大道。他们中间认识汉字的人，在抵达S市的第一天，大多会看到这样一张报纸，在这张报纸的第四版会有这样一条新闻——“扼杀案件再度发生，无辜女学生香消玉陨”。
这些案件大多发生在法租界的辖区内，这使得探长雅克·萨非异常头痛，六起作案手法完全一模一样的命案在短短一个月的时间内相继发生。被害人都是单身女性，她们有的是教会学校年轻的女教师，有的是医院里实习的女护士，有的是在外租房子住的女大学生，还有的是从某个保守大家族的深闺中私逃出来，寻求自由空气的所谓“新女性”。她们无一例外地都自动给凶手打开了门，而且，几乎在没有抵抗的情况下，被凶手掐住了脖子而死亡。而凶手既不劫财，也不劫色，遇害者们似乎也没有什么仇家，谁都无法说清楚凶手的作案动机，总之案情扑朔迷离，如同那一年阴霾的梅雨。
原本，S市租界里的无头凶案实在太多了，以至于再多几起凶案对探长来说也是寻常事。然而，当有一天主演过十几部电影的女影星丁梦蝶也死于同一凶手的扼杀之后，租界巡捕房终于再也坐不住了。全市所有的报纸都报道了丁梦蝶之死，各界名流纷纷哀悼名伶的红颜薄命。在那些记者们的钻营之下，连环扼杀案赫然见报，广大市民们这才发现他们的偶像丁梦蝶并非第一个受害者，也绝非最后一个，原来巡捕房的探长们是如此饭桶，任由凶犯疯狂作案却始终束手无策。
与此同时，租界内还发生了十余起人口失踪案，失踪者也均为年轻女性，当时有人猜测这些不幸的失踪者是否也同样遭遇扼杀案的凶手了？租界当局承受了巨大的舆论压力，只能给负责此案的探长雅克·萨非下了死命令，必须要在一月之内破案，超过期限还不破案就让雅克滚回法国去。
当时童雪村的悬念小说《猫眼》正畅销，雅克·萨非也是童雪村的忠实读者，雅克仔细通读了《猫眼》全文，发现书中的一些犯罪情节与眼前的扼杀案极其相似，于是，雅克便登门拜访了童雪村。
当雅克第一次走进黑房子的时候，就觉得这屋子的气氛极为怪异，每一扇房门上都有一只反装的猫眼，童雪村独自一人居住于这大宅之中，而他的妻儿俱留在乡间老家。童雪村留给雅克的印象却极佳，他一袭长衫，眉目清朗，风度翩翩，乃一谦谦君子是也，既有中国文人的儒雅，又有西方文人的洒脱，加之能讲一口流利的法语，一时间令雅克极为钦佩。
在谈吐之间，雅克更觉童雪村睿智过人，童雪村酷爱侦探小说，其早期作品全为侦探破案之内容，推理破案，抽丝剥茧，其精妙可比柯南道尔与阿加莎·克里斯蒂。于是，雅克大胆地向童雪村叙述了案情，并请求精通�