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五O三号室的门开着，好些公寓的住户在走廊上战战兢兢地窥望着。
夕里子走进去时，国友呆坐在客厅的沙发上。
“国友。”
“你……的消息很灵通啊。”
“更重要的是……你没事吗？”久里子把书包放在一旁。“——这是你们昨晚吃的东西？”
她看着桌上“陈列”的食物。
“对……两个人吃的。然后，我觉得肚痛，结果在她的床上睡着了。”国友说，又慌忙补充。“不过，只是睡觉而已。真的……什么也没做。”
“知道啦。”夕里子在国友旁边坐下。
“尽管如此……真没出息。”国友摇摇头。“在同一张床上，就睡在身边，居然没察觉她被杀。她被人勒着脖子时，我在她旁边呼呼大睡。”
“不要这样想不开。”夕里子拍拍国友的肩膀。“可以看看现场吗？”
“嗯——尸体已经搬走了。”
“没关系。”
夕里子走进鉴证人员在努力工作的卧室，在凌乱的床边俯视着。
“国友，你睡哪一边？”
“那边。”
鉴证人员一见国友就喊：“嗨，风流男子。”气得国友鼓起腮。
夕里子看着那张不大宽阔的床说：“真奇怪，如果春代女士稍微乱动的话，你应该会醒才对。”
“可是，我真是没醒过来。”
夕里子快步走出卧室，回到餐厅。
“国友，叫人检查一下这些食物吧。”
“嘎？”
“不管喝了多少酒，你都不会不醒过来。可能有哪样食物下了药也说不定。”
“是吗……那么说，春代也可能因此而沉睡，一动也不动了。”
“对呀。若是有人在食物下药……你来的时候，食物已经摆好了吗？”
“嗯。她一个人在，已是这个样子了。”
“详细告诉我你来这里后的情况。”夕里子说。
夕里子突然清醒过来了。
国友先委托鉴证人员检查食物后，在沙发坐下。
“若是什么药也查不出来，怎么办？”他忧虑地说。
夕里子苦笑，催促他：“别担心——说说昨晚的情况。”
国友从春代用电话叫他出来开始，详详细细地说了出来。
夕里子一直倾耳垂听。
“我注意到一件事。”她边想边说。“你在楼下按对讲机时，没人应对吧。”
“嗯——我记得很清楚。”
“你讲述时，我就觉得心里一动。”夕里子说。“有人接听了，听见你的声音，开了中央系统的锁。假如那是春代女士的话，她为何不答话？”
“不晓得……我没问她。”
“还有，你进来时，她马上从浴室出来？”
“嗯，头发也是湿的。”
“换句话说……你从楼下上到这里来，不到五分钟吧？你用对讲机时，她应该还在洗澡才是。”
“即是说——有别的人打开了中央系统的锁？”
“如果是春代女士的话，起码会说一两句话吧？不过，究竟是谁在那里呢？”
夕里子站起来，催促国友说：“检查一下这里，看看有没有其他人逗留过的痕迹吧。”
“即使有人躲在什么地方，我也察觉不到。因为我只是留在客厅，进卧室时，已经相当神志不清了。”
国友等人在春代的寓所内展开搜索，希望找到引人注目的东西。
“要详细检查的话，需要相当时间啊。”夕里子说。
这时，年轻刑警叫道：“国友兄，电话。”
夕里子走向设有对讲机的厨房。
“我们要失陪了。”签证人员走出玄关穿鞋子。
“对不起——可以拜托一件事吗？”夕里子叫道。
“呵，国友兄的‘她’啊。”其中一名相识的脸孔笑说。“羡慕死人啦。”
“我希望你们套下这里的指纹。
“你想拿下国友的指纹，去别的女人房间做调查？”
“不是啦。”夕里子脸红耳赤……
国友到客厅时，已经过了将近十分钟。
“怎么啦？”夕里子问。
“……是科长打来的。”国友出奇地没精打采。
“有什么事？”
“他说暂时停职。”国友沉重地坐在沙发上。
“停职？”
“的确，我在死者房间过夜，被人怀疑也是没法子的事。”
“但……”
“没有因为涉嫌杀人而被拘捕，已经不得不感谢了。”
“怎会呢？”
“其实应该被怀疑的。”
夕里子的手搭在国友的肩上说，“大家都很清楚国友的为人，谁也不会那样子想。”她安慰他。“提起精神来——珠美听见‘停职’两个字，一定羡慕死了。”
那时候的珠美打了一个老大的喷嚏。
惩罚
“哈啾！”
珠美一进玄关就打个大喷嚏。
大得差点跳起来的夸张大喷嚏。
“嘿！一定有人在讲我坏话！”她一面咕哝一面走进屋里。
“大声鬼叫什么呀。”绫子探脸出来。
“怎么，大姐。你在呀。”
“我在这里又如何？”她古里古怪地说。“那么大声，吵醒她啦。”
“是吗？”
珠美以为夕里子在睡觉。
“我现在去上班，晚饭你自己随便吃吧。”绫子边穿大衣边说。
“嘎？”
“怎么看都是倒转了。”
“真的讨厌！明明是穿对了的，看来要写字注明了。”
“对呀！”
“那我走啦。”
“晤。”
“我会跟夕里子在那边会合的。”
“知道了。”
绫子出去了，传来关门声。
珠美吹着口哨，走进厨房窥探雪柜。
“吃什么好呢……”
夕里子在“那边”跟绫子会合？那么，做一人份就行了。
不过——刚才她不是说会“吵醒她”吗？
那个她是谁？
“一定是大姐讲错了。”
珠美这样向自己解释。
对，那种事一点也不稀奇，因为绫子经常搞错了自己的身份！
珠美自己泡一杯饭前咖啡。每个人都有长处，珠美最拿手的是泡咖啡。
咖啡香味弥漫厨房，珠美满意地点点头。“唔，看来不错吧。”
“真的。”
“谢谢。”珠美答。慢慢转过身去。
安井和美依靠着站在厨房门口。
“啊……”珠美一时说不出话来。“——真是吓我一跳。”
“可以请我喝一杯吗？”
“嗯……”
珠美让和美坐在椅子上，然后拿出杯子替她倒咖啡。
“——好喝。”喝了一口，和美点点头。
“和美姐姐……”
“嗯？”
“医院混乱得很哪。”
“医院？”
“他们说你失踪了。而且，你不是留下一封信，说你不想活了吗？”
“信……我有写那种东西吗？”
“嘎？”
“我想是吃了药的关系，脑袋昏沉沉的……当我察觉时，已经躺在这里的床上了。”
珠美哑然。
“那么，你还活着啊！你有脚吧？”她窥探一下，证实之后就冲向电话处。
打电话通知完医院和美平安无事后。和美已在品尝第二杯咖啡了。
“救护车现在就来！”
“什么？！那我要不要躺下来？”
“绫子姐姐知道吧？真是的，什么也没说！”珠美叹息。
“抱歉，好像让大家担心了。”
“一点点啦。”珠美有点讽刺地说，但还没消气。
“稍微减痛了，这个家真是可以令人松弛下来。”
“因为住的人很松弛吧。”珠美说。“要躺一下吗？”
“不……移到沙发去好了。”
在珠美的搀扶下，和美慢慢走向客厅的沙发，以舒适的姿势坐好。
“要不要看电视？”珠美用遥控器开了电视。“我去换件衣服。”
“谢谢，别担心。”
令人如此担心挂虑，还这样说！
珠美气冲冲地走进自己房间，迅速更衣。
救护车要来，没必要紧张的，但总不能以校服示人。
换好便服，回到客厅后说：“和美姐姐，要不要换件……”
和美在呆然盯着电视画面。
“怎么啦？”珠美望向电视——画面上出现一张面善的女性照片。
“啊，她是……室田春代。”珠美说，见到画面出现好似案发现场的房间。“发生什么事？”
“她被杀了……”
“嘎？”
“好像是被勒死的……老师！野添老师！”
遥控器从和美的手掉下去，跌到地面，频道改变了，换成吵闹的卡通节目。
“老师……”和美两手掩面哭泣。
珠美有点忌惮似地捡起摇控器，呆立在那�