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“什么呀，这可不像夕里子说的话。”
敦子是个看上去相当可爱的女孩子，而同样是女孩子的夕里子更有着迷人的可爱之处。作为不仅可爱还是位美人的夕里子来说，多少也有些自负，泼辣强悍的个性稍显美中不足。
敦子的衣服对于夕里子来说，大小刚好合身，遗憾的只是喜好不同没有办法。敦子喜欢正规的装束，即使在家里也要穿得像要去饭店赴宴似的。而夕里子则多半是T恤牛仔的装扮。
夕里子暂住在敦子的哥哥婚前使用的房间里。姐姐绫子和妹妹珠美则寄宿在安东老师的家里。夕里子虽然也被招呼了一起同住，但考虑到姐妹三人不宜一同打扰安东老师府上，于是就近借宿在片濑家了。由于从前也在片濑家住过，所以夕里子非常熟悉随意。在洗漱间洗完脸后，她进了餐厅。
“哎呀，夕里子，还好吗？”敦子的母亲夸张地打着招呼，她看起来非常年轻，敦子仿佛是被她一下子吹大的。敦子的母亲属于善良、热情、好客那一类型的人。“快坐下。肚子饿了吧？熏肉蛋还是火腿蛋？”
“熏肉就可以了。”
“鸡蛋是做荷包蛋吗？没错吧？好了，马上就好。敦子，把咖啡端出去。——哎呀，真是不幸呀。我在弟弟那里也遇到过一次火灾，真是烧得除了身上穿的一袭衣服以外，什么都没有留下。不过所幸的是没人受伤，打那以后弟弟店铺的生意也兴隆起来了。人呀，幸与不幸是很难分清的。所以，你们也千万不能泄气呀。”
“妈妈别说了，夕里子都累了。”敦子忍不住说。
“你在说什么呀。夕里子，听说你爸爸出差了？”
“哦，是呀。”
“哎呀。都是些孩子们，要好好帮忙才行呀。”
“你们联系上了吗？”敦子问。
“还没有——今天是星期天，所以公司里没有人。怎么办呀。”
“看到新闻或报纸就会回来了吧？”
“那样就好了，可是……”
刚刚用完太晚的早餐，大门口就响起了门铃声。敦子母亲急忙走出了餐厅。
“敦子，你父亲呢？”
“打高尔夫球去了，一清早就走了。还说附近发生了火灾呢。”
“那也是没办法的事呀。”夕里子微笑着说。
“——夕里子。不知道是什么事，有人想见见你。”敦子的母亲回来说。
“见我吗？”
“是警察哟。”
“警察？——对了。火灾后的调查，这是理所当然的吧。”夕里子想。
夕里子一进客厅，就看到两个男人正坐在沙发里。其中一个是穿着深蓝色西装的年轻男子，留着整齐的分头，虽说不上特别优雅，但也是位让人抱有好感的青年。另一位是五十开外的小个子男人，与青年形成对比的是穿着已经变形了的西装，而且……
“您好，我是佐佐本夕里子。”夕里子自我介绍说。
年轻人稍显惊慌的样子，捅了捅旁边似乎睡着了的男人说：“啊，我是M署的国友……”
“嗯？啊——我失礼了。你，就是夕里子小姐吗？”那个男人一看到夕里子，就瞪圆了眼睛说。
“是。”
“哎呀……我还以为一定是您的母亲呢。”
“妈妈在五年前去世了。”
“是呀。——我是三崎。这位是国友。”
“那么，是为火灾的事吗？”
“嗯，唉……真是不幸呀。”
“谢谢。”
“实际上我们先去过一位叫安东先生的府上了。有位绫子小姐是——”年轻的国友警官说。
“是姐姐。我排行第二，妹妹名叫珠美。”
“是嘛。啊，是绫子小姐让我们来问这里的夕里子小姐的。”
“因为低血压的关系，上午姐姐的身体比较虚弱。而且，我想姐姐和我不同的是，她的神经比较脆弱，所以大概还没有从火灾的惊吓中恢复过来。”夕里子解释说。
“原来如此。”三崎警官克制住打哈欠的冲动说：“那么，可以向您询问一些情况吧？——您对失火的原因心里有什么想法吗？”
“虽然想过这个问题，但确实不清楚。我在睡前总是要做检查火源、关闭门窗等事，昨晚也都全部仔细地检查过。”
“这一点您能确定吗？”
“是，非常确定。”
“估计……”三崎警官一边用手揉搓着下巴，一边说，“这么说可以考虑是纵火的原因了。”
“纵火？那是谁呢？”
“这个，目前还不知道——”三崎中断了说了一半的话，换了话题，“您能叙述一下从发现失火开始到逃出去的经过吗？”
于是，夕里子详细诉说了从发现烟雾被惊醒到破窗逃出的经过。
“这么说，你们是从寝室直接逃到外面去的？”
“嗯，是这样。”
“也就是说，你们并没有看到火是从哪里着出来的了？”
“是。”
“可以为我们画一张您家的草图吗？大致不错就可以了。”
“好的。”
国友从笔记本上撕下一张纸，连同铅笔递了过来。夕里子凭着记忆开始画图，但惊异的是竟然意外地记不清楚了。尽管如此，她还是费尽心力地画了出来。“我想是这个样子的吧。”她把图交到了三崎的手中。
三崎看了一会儿图，把它放在桌子上，用自己的铅笔在父亲房间的窗边一角做了个“X”的记号。
“这个房间是？”
“是父亲的房间。”
“火好像就是从这里着出来的哟。”
“可是……没有火源呀。而且父亲出差了。”
三崎和国友稍微交换了一下眼神。
“所以才奇怪。怎么考虑也只能认为是纵火。”
夕里子惊得哑口无言。在我家里放火！做这样残酷的事……
“还有一件严重的事。”
：2005…3…14 13：33：00
国友警官抱歉似的说。
“是什么？”
三崎用铅笔在父亲房间的壁柜的地方画了一个人的形状。
夕里子不解地望着三崎的脸。
“在这个壁柜的附近发现了一具女尸。”三崎解释说。
“骗人的吧。”珠美说。
“你以为我是到这里来和你开玩笑的吗！”夕里子咚地敲了一下桌子。
“姐姐，这可不是在我们家哟。”
“啊，对不起。”夕里子吐了吐舌头——这里是安东老师的家。
“红茶要溢出来了哟，快喝吧。”安东的妻子岐子说。岐子也是学校的老师。丈夫在初中，妻子在高中，说起来也是很少见的。
“不过，还真是件奇怪的事呢。”安东一屁股坐下来说。他是个大个子，有着健壮的体魄。晒得黝黑的皮肤看起来很健康，当然给人的印象是极好的。实际上，在珠美的学校里，他也是最受学生欢迎的一位老师。
“真的呀。竟然会有这种事情吗？”岐子一面倒着红茶，一面说道。她与丈夫形成了鲜明的对照，她是位身材苗条肌肤白皙的美人，大概是没有生育孩子的原因吧，看起来非常年轻。
“是个怎样的女人呢？”绫子问。
“不清楚。因为，是被烧死的。”
“啊，是嘛。”绫子似乎还半悬着心没有放下。她身姿修长，面孔丰满，仪态从容不迫，是位绝色的美人。比起流行的服饰来，和服的样子更适合她。
“可是，那个女人是什么时候进了咱们家的呢？竟全然没有发现。”珠美说。
“当然啦。知道的话就不会忘记了。——真受不了了，爸爸怎么还不快回来呀？”
“是在你父亲的房间发现那个女人的吗？”岐子问。
“好像是的。可是，是否正确并不知道——因为很少进爸爸的房间，我想如果那个女人是在壁柜中，那么我们根本就不会发现她。”
“就算这样也……”珠美已是一副想到处泄愤的样子了。大概因为是家中排行最小的孩子吧，所以她受不得一点委屈。
“还没和父亲联系上吗？”安东问。
“我知道爸爸去了札幌，但是找不到他住的地方。而且，他公司的电话号码和记事本也全部烧光了。”
“用电话簿查找。”
“今天可是星期日呀。老公。”
“对了。你们谁知道父亲同事家的电话吗？”姐妹三人面面相觑，摇了摇头。
“估计……预定是什么时候回来呢？”
“说是星期一……”
“不是星期二吗？”
“我听到的是星期一。”夕里子说。
“不管怎样，也只有等到明天了吧。”安东一副为难的表情说。
“对不起，给您添麻烦了。”大概是认为无论说什么都无济于事吧，绫子垂下了头。
“不，别再这么说了。但是，有亲戚之类的人要先联系吗？”
“我的父母都没有什么近亲。对不起，请您再收留我的姐姐和妹妹一晚。”夕里子说。
“这是当然的了。”安东很快地点了点头。
“要是你们的父亲能快点回来就好了。”岐子说。
电话铃声响了，岐子站起来去接电话。她扬起话筒向这边招呼，“夕里子，是你的哟。一位叫国友的先生。”
“国友……啊，是刚才的警官先�