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香子瞟了一眼“华屋”的店内。她早就想进店里去看看了。
果不其然，健三立刻便上钩了。
“什么嘛，就这点儿小事啊？好，我带你进去好了。”健三拍了拍胸口。
“真的？好开心。”香子装出一副雀跃的模样。看来这白痴也并非毫无用处。
见二人走进店里，门口的女店员一脸紧张地低下头。就是上次那个一脸不屑地看着香子的狐狸脸。看到香子身旁的健三，女店员平日里那股嚣张跋扈的劲头早已消失得无影无踪。香子长舒了心里的一口恶气。
整个店里，让人感觉就像是一只巨大的宝石箱。
地上铺着胭脂色的地毯，地摊上陈列着玻璃展柜。仔细一看，甚至就连展柜的边缘上都有装饰。展柜之中，那就更是一个光彩夺目的世界了。进入店里，首先看到的是耳环专柜。蓝宝石、红宝石、猫眼儿、黑曜石、翠绿石、星光石，自然也少不了钻石。
“你知道所谓的‘宝石’，指的究竟是什么吗？”健三在香子身旁问道。
“不就是漂亮的石头吗？”
“漂亮，坚硬。除此之外，还有一条很重要的要素。”
“什么要素？”
“还用说吗？稀少。”
听到健三大声吆喝，店里的客人和几名店员都扭头看了过来。然而健三却丝毫不以为意。
“哪怕再美，若是这世上随处可见的话，那就永远都卖不出去的。也不会有人承认它是宝石。其实说句实话，人造宝石有时甚至比天然的宝石更美，但人民却依旧会追求天然的宝石。道理很简单，那就是因为，人造的宝石是无法满足人们的虚荣心的。”
中央靠里边的地方，放着几只柜台一样的展柜，展柜前放着几把椅子。此刻，椅子上正坐着一对上了年纪的夫妇，而妻子则扭头看了过来。
“气势，我们搞的那些个感谢派对，就是反过来利用了人们的这种心理。”一边往珍珠的展柜走去，健三一边说道，“对了，你朋友去世的那件事怎么样了？你知道些什么情况吗？”
“我也不大清楚，”香子故意偏着头说道，“听说是自杀的。”
“这事我也听说了。据说你和她的关系挺不错的，真是让你受累了。”
“还好吧……”
“要是你有什么困难的话，就来找我吧。”
说着，健三把名片递给了香子。名片的正面上，煞有介事地写着“华屋株式会社常务取缔役西原健三”的字样。名片镶着金边，左上角的“华屋”标志也烫着金，低俗的品味仿佛揭示着健三的为人一样。
“对了，难得有缘相遇，我就送你件礼物吧。”
健三拍了下手，就像是想到了什么好主意一样。
“嗯？这……还是不必了吧。”
“你就别客气了。你是几月出生的？”
“三月。”
说完之后，香子才明白自己说错话了。
“三月啊？不错的季节，那可是大家都为春天的到来而欢欣雀跃的时节。”
嘴上说着这些把人雷得外焦里嫩的话，健三走到了展柜面前。果不其然那，他果然在珊瑚前停下了脚步。
“三月的诞生石是珊瑚，象征着沉着、勇敢、聪明。这几句话完全就是形容你的。”
说完，健三把身旁的店员叫了过来，指示店员包了一颗红珊瑚的胸针。
“不不……这怎么好意思？”
香子假意推却了一番，而健三再三坚持其实也在她的计算之中。比起这事来，香子更后悔把自己真正诞生的月份告诉了他。早知如此，香子就告诉他自己是四月或者五月生的就好了。四月的诞生石是钻石，五月的则是祖母绿。
接过扎上了漂亮丝带的礼盒，香子再次表示了一番感谢。
“没事的。下次有机会的话，一起吃个饭吧。”
健三满脸堆笑。香子虽然也礼节性地笑了笑，但内心之中怎么也笑不出来。
向健三解释过自己差不多该去上班了之后，香子走出了“华屋”。挨不过健三的苦苦追问，箱子最终还是把自己的姓名和电话号码告诉了他。反正如果健三有心的话，这事他迟早都会知道的，更何况之前自己还收下了对方送的胸针。
“我一定会再联系你的。”
耳畔响起健三的说话声，香子脚步匆匆地走上了大街。
来到银座王后酒店时，已经是五点十分了。难得提早出门一次，结果却再次险些迟到。米泽拉长的脸仿佛就在眼前。
今天的准备室是二○五室。刚进屋，米泽就连忙冲香子说道：“啊，小田君，太好了。我还以为你遇上什么事了呢。”
“也用不着担心吧？我虽然有时会来得晚一些，可实际上我却一次迟到都没有的哦。”
香子一边抱怨，一边向着里屋走去。浅冈绫子走到香子身旁，低声说道：“不光是你一个啊。”
“不光是我一个？”
“还有一个人没到呢。而且今天就连江崎也是刚刚才到的。”
“主陪吗？”
香子偷偷看了一眼江崎洋子。洋子装作什么事都没有一样，匆匆地打理着脸上的妆。临开场前才匆匆赶到酒店这种事，是很少发生在她身上的。
“还有谁没来？”
绫子摇了摇头。
“不大清楚。听说是个自由陪酒，不过这下子也没她的活儿干了。”
“自由陪酒？”
一种不祥的预感，划过了香子的心头。
直到夜里下班回到公寓之后，香子才知道，之前自己的不祥预感真的变成了现实。
看看隔壁，芝田似乎也已经回到公寓了。香子心想过会儿还得去找芝田问问搜查的进展，先推门进了自己的房间。
从外面回来之后，香子首先要做的事是漱口和检查电话录音。看电话机的样子，在自己出门期间，似乎曾经有人打过电话来。香子播放了录音。
“你好，是我。”——电话机里播放出的声音令人感到愉快。
“啊。”香子暗暗喃喃说道。是真野由加利的声音。
“我是真野由加利。”声音的主人也说道，“我有些很重要的事要和你商量。今晚下班后，你抽个时间吧。拜托了。”
说完，对方便挂断了电话。
——有重要的事和我商量？今晚？
香子不由得倒吸了一口凉气，心跳的速度也随之加快。她翻出电话本上刚记下的由加利的电话号码，握起听筒，摁下了号码。
通话音已经响了两三遍，却迟迟不见有人接起电话来。
香子赶忙冲出房间，敲响了隔壁的房门。
。
芝田满脸困倦地出现在了门缝后。
“不好了，你快跟我去一趟由加利住的地方吧。”
“由加利？是上次见面的那女的吗？发生什么事了？”
“我也不清楚，但情况似乎有些不大对劲。”
“等一下，这到底是怎么一回事？”
“路上再给你详细讲述，你先去换下衣服吧。”
看到香子的神色如此紧张，芝田再没有多问，说了句“我知道了”，之后便转身进了房间。五分钟后，芝田换好衣服，再次出现在门口。
两个人匆匆赶往了由加利住的公寓。由加利住的公寓位于北新宿，整栋楼总共四层，涂成米色，所有房间都是单间。公寓旁的路对面是一片小学的运动场。
由加利的房间在四楼的顶层。
此时此刻，由加利已经死在了自己的房间里。
房间里一片狼藉。
整个房间并不算特别宽敞，面积大概只有六叠。进屋左手边是洗手台，洗手台对面是壁柜，而右手边则是洗浴间兼厕所。窗旁放着床，周围是一圈书架。架子上放着电视机、录像机和CD组合音响，架子上堆满的各种化妆品，仿佛随时都会漫溢出来一般。
“这么小的屋子里，居然能放下这么多的东西。”芝田的上司松谷警部在屋里环视了一圈，感慨地说道。
的确，屋子里堆了不少的物品，然而此刻的房间中，却又让人感觉不堪入目。
地上铺着垫子，然而整个房间却凌乱不堪。外套、内衣、杂志、信件、录音带、报纸，总之那些原本应该是整齐收纳在房间里的所有一切，全都如同遭遇了一场小小的风暴一样，散落了一地。几个人甚至就连站脚的地方都找不到。
而这个家的主人由加利，则仰面躺在临窗的床边，已然死去。
从现场的状况来看，这案件明显是他杀，而且死者还是被人给掐死的。虽然死者衣着凌乱，却并没有遭人强暴过的痕迹。
“你昨天才与被害者见过面？”
松谷的语气显得有些沉重。
“是的。”�