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“对啊！我也有追问她为什么说房间太暗呢？结果也没有问出什么事。”
“为什么？”
“因为他们在房间看电影。”
“电影？”
“黄色电影呀！有这种温泉乡就难免有这种影片。”
“真下流！男人为什么这么下流呢？”
她愤慨地说着。
“你对我生气没用啊！这种事常常有的。”
“目前该怎么办？”
“目前，对喔！吃饭吧！”
服务生刚好把晚餐端来。已经晚上了吗？转头看着窗外，天色已呈金黄，可是令人觉得有点冰凉。她轻巧地站起来走出我的房间，马上就把自己的晚餐也端了过来。又是汉堡牛肉饼加上烤鱼。“这简直就像是公司餐厅里的A餐、B餐似地，吃得都不想再吃了。”
“啊！”她喊了一声。
拿起来的碗下面，折了一纸片。──她打开看了之后，就像是第一次才见到我的那种表情，拿给我看。
“有话要对刑警先生说。十二点，请来采石场。”
大概是仓促之间写的，字迹很潦草。
头一次有了像样的线索。我们两个互相对看一眼，不自觉地笑了。
“真高兴！我也要去，好吗？”
“横竖你跟着去就对了。”
案情有了头绪，心情特别好。就把客饭吃得精光，时间还早得很，我们两个就打牌消遣时间。过了十一点半，我们换了衣服，拿了手电筒就出门了。
那名植村美和的女孩到底看见了什么？她知道什么事情？在和她讲话时，我心中一直有这种感觉。说不定今晚之行就是解决案情的开端呢！一想到这里，寒冷的空气，黑暗的路程，一点也不觉得苦了，我们以轻快的脚步赶往采石场。
她是在那儿等着我们，可是听不到她要说的话了。──她倒在白天她躲着哭泣的那个坑道前面，被大石头击破头死了。
第七章
晨曦微明时，我和永井夕子勉强地拖着沉重的脚步回到蒙蒙庄。
动员了十多个警员，整夜打着灯光，调查附近一带，可是，没发现任何线索及可疑之处。可以确知的是植村美和是被附近的滚石打到头部死掉的。──换句话说，她是被谋杀的，这一点是可以确定的。
天亮之后，镇里的人都会知道这件事情，到时候，我的身份也不得不曝光了。
在回旅馆的路上，两人很少开口说话。因为内心所想的都是一样的事。
“──被人抢先一步灭口了！”
她嘟囔着。
我回想起在蒙蒙庄经理室和植村美和谈话的情形。一听到那八个人在房间看电影，我马上问说：“怎样的电影？”时，她沉默地不说一句话，脸颊羞红地一片，像火一样久久不退，令人觉得可爱。这些情景历历在眼前，可是……。
“对性情那么好的女孩，怎么狠心下得了手呢？”她继续说着，“昨晚，──不，不只是昨晚，连前天端晚餐来的时候，她都会说：“很抱歉，只有这些食物！”好像为自己的过错道歉着……”
“一定是凶手干的。为了消灭证据才杀掉她的，可以说是突然决定的，凶手也一定慌了手脚。一定有留下线索。根据我的经验！”
当我发觉时，她不在旁边了。回头一看，她站在几公尺外，睁着眼，一副茫然的样子。
“喂，怎么了？”
“──啊？”
像是刚睡醒被我吓了一跳似的：“啊！抱歉。在想事情，所以才……。”
我摇摇头。奇怪的女孩子！回到蒙蒙庄之前，她都没再开口说话，不知在想些甚么？
一整晚没睡了，她说想睡一下，于是就回房间去了。留下我等着武藤局长的电话。
愈想愈觉得这旅馆的主人儿岛公平不太对劲。植村美和知道某些事情，这某些事情若是在蒙蒙庄发生的话，她想和我们见面这件事，儿岛大概也知道吧！只是推论也无法采取行动。因为儿岛也是在这镇内有名的人士之一。
武藤局长来电话，说现场没有留下任何线索。这下子，期望又落空了。
中午稍微睡了一下，醒来时已三点了。──现在该怎么办？虽然审问儿岛是常理的，可是我又没有确实的物证或证言，怎能故弄玄虚的恐惧质问他。
我认为那消失的八个人在这小镇停留的那一个晚上，发生过什么事，才是关键所在。看黄色电影并不是大不了的事。还是──那影片有问题？对那八个大男人来说，有某种重大的……。
这个可能性并不大，可是，现在却是想到什么就做什么的时候！
我从上了年纪的服务生那儿问出放映这一类影片的男人之后，就赶紧出门了。
叫作柏原的这个男子，大约是五十出头，秃着头，是卖女人小化妆品的老头子。知道了我的身份，脸色都变了，跪在地上说不再做那种事了，请原谅。我对他说并不是来捉你的，只是想看看那天晚上那八个客人所看的影片。我这么一说，他似乎很为难的样子，因为已不记得是哪一支片子了。这么说也是有道理的。生意好的时候，三、四间旅馆来拿片子，拿去哪里，或是拿哪一支，也无法一一记得。影片是八厘米的，外行人也会放映。柏原只是做将影片寄放在旅馆柜台，然后隔天早上再去收回这样子的工作而已。
这下子该怎么办？若是不看影片，回去之后我还是会有所挂心，可是有那么多的影片，全部都看的话……。一阵犹豫之后，我决定留下来将全部片子看过。
虽然是八厘米的片子，可是二十支连续不断地看，四个小时都在这种光线不够的片子里渡过，真是与局里的拷问不分上下。我现在才稍微了解电影检查处的辛劳。或许有人很羡慕他们能看到原版的电影，说不定不看更好呢！
快八点的时候，才离开柏原住的地方。出来的时候头晕目眩地，走也走不稳。没有得到什么线索。那八个人的照片我看过也记下来了。可是在影片中，也没有出现那八个人的脸，我的推想又落空了。
要告诉永井夕子吗？若是被她知道的话，一定会被她大大地嘲笑一番，说“下流”的人才是我呀！
匆匆忙忙地吃完已经冷掉的晚饭。回房间的时候，经过永井夕子的房间，外头还摆着没动过的饭菜，奇怪了，那么贪吃的家伙，居然睡得不知道起来吃饭？一边想着，一边回自己的房间。服务生来收拾餐具，看到我。
“啊，先生，那边的女客人要我拿这个给你……。”
是打了结的信。打开来看。
“组长先生：因为你出去了，所以我一个人去见凶手。一个小时内还没有回来的话，请来采石场！夕子。”
凶手？去见他？
“等一下！”
我喊住那服务生，“那家伙──不，那小姐什么时候出去的？”
“嗯……她是我端晚饭来的时候交给我的，大概六点左右出去的……。”
不知不觉地拿了手电筒，就猛往夜路冲去，好像无意中撞倒了服务生，有谁从楼梯上滚下来的样子，已经不太记得了，只知道赶快跑！
我完全没有想到说不定她在骗我，或是她贸然断定而弄错的侦探游戏，只是一味地想冲破眼前的黑暗猛往前跑。脑子里却好几次浮现出头被岩石砸碎死掉的永井夕子。──喘着气跑到采石场时，注意到上次植村美和被杀的那个坑道有灯光，将手电筒关掉，悄悄地靠近。──躲在坑道入口的旁边，听到了男人的声音。不只二、三个人。我悄悄地往里面看。
灯光的来源是坑夫使用的煤油提灯，放置在旁边的大岩石上。他们站在灯光的前头，背向着我这面，所以无法知道他们到底是谁，数一数人，有六个之多！她呢？凝睛会神地找了一会儿，终于在空隙中看到她了。她手足被绑着，横卧在叠起来的岩石上。好像没有气息了。可是一看到她被蒙着嘴，才知道她还没有死。我放了心，总算赶上了。可是他们有六个人，我又没带枪来，怎么办呢？
他们所说的话，在坑道内回响，所以听不太清楚，可是知道他们在争执着。大概是争执怎么处置她吧？虽然很想看到这六个人的脸，可是现在她的命比什么都重要。──现在只有碰运气了，做了再说！
在高中时代，我虽然是棒球队的一流投手，那也是二十年前的事了，现在一点自信也没有，只能听天由命了。投了出去，居然奇迹地打中煤油灯，随着“喀当”地一声，坑道一片黑暗。一刹那的静寂，接着是一片恐慌状态。那六个人，“哇”地一声跑了出来。我乘机跑了进去，乘着混乱局势想救