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杨国忠不忘替哥舒翰添言，禀道：“陛下，哥舒翰如今拥兵自重，兵部移文无法促其出关东征。臣以为，还是陛下下旨，差中使前去宣旨最好。”
李隆基闻言怒道：“胡说，兵部移文为朝中制度。诸将不从即为抗旨，哥舒翰敢不从命吗？”
后二日，杨国忠兴冲冲地进入宫中，向李隆基呈上一书道：“陛下，哥舒翰果然不听兵部号令，还说了一大通言语。请陛下观此书中所写，当知哥舒翰真实心机。”
李隆基接过展开阅览，只见其中写道：“禄山久习用兵，今始为逆，岂肯无备！是必羸师以诱我，若往，正堕其计中。且贼远来，利在速战；官军据险以拒之，利在坚守。况贼残虐失众，兵势日蹙，将有内变；因而乘之，可不战擒也。要在成功，何必务速？今诸道征兵尚未多集，请且待之。”
哥舒翰久历战阵，知道安禄山久攻潼关无果，就想行诱兵之计，其放在陕郡的数千弱兵，分明为诱饵。其书中坚持官军现在须以坚守为主，可静观其变，也可待诸道征兵之后再行反攻。
李隆基阅罢，说道：“对呀，哥舒翰书中也提到安禄山‘兵势日蹙’，这句话最为要紧。哥舒翰既知安禄山‘兵势日蹙’，为何还要推三阻四不肯出兵呢？”
杨国忠道：“胡将心思深沉，难明其心迹。臣以为，前有安禄山为鉴，不可使胡将拥兵太多，此后诸道所征之兵不可由哥舒翰统辖，万一他成了安禄山第二怎么办？如今贼方无备，哥舒翰逗留不前，定会失却良机。臣以为陛下须亲手下旨，遣中使前往潼关催促，务必使哥舒翰遵旨出兵。”
君臣二人一样让哥舒翰出关东征，而其心迹却绝然不同。李隆基有速胜之心，觉得若复取东都洛阳后，即可与河北之地遥相呼应，藉此彻底扭转战局；而杨国忠却想让哥舒翰与安禄山接战相斗，或者两败俱伤，或者一方败绩，都能消耗两者的气力，杨国忠乐见他们衰微，自己就可在皇帝面前长保地位。
李隆基不明杨国忠的真实心意，遂下手诏再由太监送往潼关宣旨。李隆基为了催促哥舒翰出战，未待传旨太监返回，又手诏一道再令太监送出，由此传旨太监在奔赴潼关的驿道上络绎不绝。
陈玄礼负责守宫之职，这日在宫门前看到一个个太监驱马绝尘东去，不知道有何要事发生。恰恰此时高力士路过此门，陈玄礼平时不愿多事，今日见到事情蹊跷，就询问高力士详细。高力士叹道：“他们一个个出宫，皆是前往潼关催促哥舒翰出关东征。唉，杨右相在圣上面前殷勤得很，我其实甚为忧心啊。陈将军，我近来有一种预感，凡是杨右相积极建言的事儿，结局往往很糟。你久在军中当晓军机，你觉得哥舒翰如今适宜出兵吗？”
陈玄礼坚决地摇摇头，说道：“末将久典禁军，深知禁军虚实。这些人或为圣上的仪卫，或者在京中弹压乱象，还是能尽职的；若让他们到了阵前真刀真枪与敌人相战，那就有些勉强了。近来募来市井之徒为兵，他们到了阵上还不如这些禁军，又如何能为叛军的对手？前次高、封二人之所以溃败，缘由于此，若哥舒翰失去险关依托，驱此乌合之众与叛军相抗，胜机甚少。”
高力士叹了一口气，心中顿时觉得不妙。
陈玄礼急道：“高将军向为圣上信人，当此危急关头，须向圣上力谏啊！”
高力士脸现萧索之意，叹道：“我在圣上面前早已尽力，奈何圣上不听啊！唉，这个杨国忠，若不将圣上逼上绝路，何时能够罢手呢？”
陈玄礼贴近高力士的耳边悄悄说道：“高将军，天下人如今皆知杨国忠误国。末将前些日子听人提起，潼关守军有一些人密谋诛杀杨国忠以谢天下，不知高将军知闻否？”
高力士闻言轻轻摇摇头，叹道：“潼关守军有此密谋？他们如何能近杨国忠之身，不过痴人说梦罢了。唉，若果然有人能将杨国忠诛杀，实为去除了圣上身边的最大祸胎！陈将军，闲话少说，我要走了。”
陈玄礼目送高力士出宫而去，竟然在当地呆立良久，若有所思。
哥舒翰看到一个个太监相继而来，所传圣旨内容皆为出关东征之命。他不禁悲从心来，环视座下众将道：“圣上坚意出征，我若按兵不动，即为抗旨。左右都是一个死，众将官，这就随我出关吧。”
言讫，这位向来坚毅无比的猛将忽然伏案恸哭。
天宝十五载六月四日，哥舒翰下令启关出兵。王思礼率领五万骁骑居前，庞忠率步军十万继之，哥舒翰自带三万人押后。自潼关至陕郡地势狭长，北有黄河，南有崤山相迫，中间的狭隘中方可行军，这近二十万大军出关之后，竟然前后相连七十余里。
接连三日，去路上未见叛军一兵一卒。到了六月七日午时，大军前锋到达灵宝县西原，王思礼眼见后军扯得太远，遂下令前锋就地驻扎等待后军。
六月八日，哥舒翰坐船至黄河中流观察西原阵势。当他得知王思礼昨日曾与叛军接战一回，对方人数既少又无骑兵，早被打得四散而逃，遂大放其心。哥舒翰于是舍舟登岸，令后军三万人登上黄河岸上鸣鼓助威，再令王思礼开始向前攻击。
叛军将领崔乾祐故意出兵不满万人前来抗击。官军看到这近万叛军队列散漫，行军时或进或退步伐不一，皆望而笑之。官军前锋与叛军接触后，叛军佯装偃旗，作欲逃窜之状，官军于是紧紧跟随，很快就到山隘之下。那些溃败的叛军忽然四散而走，转眼不见了踪迹，留下一大片越集越多的官兵在那里发愣。
蓦地，叛军伏兵齐出，他们先是居高抛下木、石，使隘下越集越多的官兵死伤颇重。哥舒翰在岸边的高地上眼见不妙，遂下令后军推出“毡车”居前冲锋，开始向隘口攻击。此时已过午时，东边的隘口间忽然刮起强劲的东风，崔乾祐下令推出数十乘草车来抵挡官军的“毡车”，草车行至官军人群之中忽然燃烧，东风助火势，将草车吹得烟焰张天，且缓缓西去。官军们瞧不清楚，还以为敌人躲在烟雾之中，遂乱发箭矢，待日暮时烟消矢尽，他们方知烟雾里没有一个敌人，所射杀之人皆为自己人。
此时，安禄山那二万同罗骁骑已悄悄绕至官军的身后，他们趁着暮色闯入官军后军之中，开始一路砍杀向前疾行。隘口的崔乾祐看到官军后队大乱，知道同罗骁骑已得手，遂呼唤身边的骁骑也跨马开始向后砍杀。官军由此首尾骇乱，当初高仙芝领兵回潼关的场面再次显现，官兵们竞相逃走，由此相互践踏，所死者远被敌人砍杀者要多。
隘中的官军溃败，随着哥舒翰立在岸边高地上的三万官军见状，竟然望之即溃，顿时作鸟兽散。哥舒翰指挥身边亲兵强自收拢，如何能制止那些拼命逃窜的官兵？哥舒翰此时无计可施，只好带领数百骑自河东县首山西进入潼关。
崔乾祐所带叛军不过二万余人，如此就轻松地击败了哥舒翰的二十万大军。崔乾祐先向官军示弱诱敌深入，继而巧设埋伏，再借东风，前后夹击，其阵前指挥要优于哥舒翰。
哥舒翰回到潼关，发现身边将士不足一万。他一面下令收关，一面收拢残兵，想以雄关与叛军继续周旋。六月九日平明，崔乾祐率领叛军进至关前，看到关门紧闭，稍往关前便箭矢如雨，他一时也无可奈何。
崔乾祐的好运气尚未到头，他在关前与官军僵持了一个多时辰，眼见攻关无望意欲撤兵的时候，忽见关门大开，一帮人策马而出。他正想排阵，忽听来人大声喊道：“投降、投降、我们投降。”
崔乾祐将信将疑，令从骑严阵以待，生怕哥舒翰行诡计。
一人独驱其马靠近，他到了近前，方才发现其马上还横搭一人，骑手大声嚷道：“崔将军，我名火拔归仁，此人正是哥舒将军。我与众将商议，认为大势不可逆挡，就绑了哥舒将军前来献关了。”
崔乾祐大喜，如此就轻松地占领了潼关。
火拔归仁系哥舒翰一手擢拔的突厥将领，他于辰牌三刻悄悄来到哥舒翰身边，劝道：“元帅率大军二十万往击，竟然所剩无几。元帅有何面目见圣上呢？元帅当知高、封二人的下场，不如降了安禄山献出潼关吧。”
哥舒翰如何肯降安禄山呢？就坚持不许。火拔归仁于是拿出事先准备好的绳索将哥舒翰团团绑起，他事先已说通了十余位将领一同投降，于是开关将哥舒翰献出，还捎带着献了潼关。崔乾祐大喜，遂唤人将哥舒翰押解到洛阳。
哥舒翰一向与安禄山不睦，如何肯向他屈膝投降？其被解押的路上