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“我很好。”她说。她宽慰地发现，自己的声音还是老样子，只是略有些嘶哑，
“我就是有点儿口渴，而且很害怕。”
“桌子左边的冷水器中有水和果汁。”罗达说，”有点儿害怕属于正常情况，总会
过去的。”
“罗西，说点儿什么好吗？”科蒂斯说，他戴着一副耳机，正在调整一排刻度盘上
的读数。
多谢穿玫瑰红短裙的同名女人——罗丝·麦德，恐怖和慌乱总算过去了。从效果来
看，只要回忆一下那幅油画就超过以前在摇椅上摇晃十五分钟。
不，不是她起的作用，而是你自己努力的结果，她内心的声音在告诉她。你赢了，
至少暂时如此，小姐妹，你做到了。无论发生了什么事情，请你千万记住，在这里谁是
真正的罗西，谁是罗西本人。
科蒂斯告诉她说：“请说点儿什么，无论什么都可以。”
她真有点儿不知所措了。她的目光转移到摆在面前的台词上。第一页是封面的复印
件，画面是一个笨重的男人用刀子威胁着一个正在穿衣服的瘦弱女人，那个男人留着胡
子。
“下面我将要朗读的一本书名叫《章鱼》。”她以她所希望的正常声音说，“此书
出版于1951年，由狮子公司，一家不大的出版公司出版发行。虽然书的封面写着作者的
姓名是……这么多够了吗？”
“暂时没问题了，”科蒂斯说，一边将电源从他的工作台上接到他的转椅上，“再
来一次好吗，我需要调整一下音频。顺便说一句，你的声音非常不错。”
罗达说：“是的，好极了。”罗西认为她宽慰自己的语调不像是一位导演的声音。
罗西受到了鼓励，又对着麦克风说了起来。
“封面上说，这本书是理查德·拉辛写的，但是利弗茨先生，也就是拉比，他说这
本书实际上是一位叫做克里斯蒂娜·贝尔的女士写的。这是一套完整的系列有声读物，
书名叫做《善于乔装的女人》，我得到这份工作是因为朗读克里斯蒂娜·贝尔小说的那
位女士在另一本书中得到了一个……”
“可以了。”科蒂斯·汉密尔顿说。
“我的天，她的声音听起来真像巴特非尔德第八集中莉兹·泰勒的声音。”罗达·
西蒙斯一边说，一边鼓起掌来。
拉比点了点头。他显得很高兴，咧着嘴笑了。“罗达始终会帮助你的，不过如果你
能像在自由之城商店外面为我读《黑暗通道》时那样出色，我们会更加高兴。”
为了避免脑袋撞在桌角上，罗西弯下腰，从冷水器中倒了一杯水。她在拧开关时发
现自己的手在发抖。“我会尽最大努力的，我向你保证。”
“我知道你一定会。”他说。
罗西对自己说，想想小山顶上那位同名的女郎。想一想，她天不怕地不怕地站在那
里，既不害怕她那个世界中正在临近的危险，也不怕面对我这个世界中不可知的一切。
虽然她的手中没有一件武器，却毫不畏惧，这一点不用看她的表情，只要看她背后的姿
势就能够知道。她已经……
“一切准备就绪。”罗西低声地说，她的脸上挂着微笑。
拉比靠在他这一面的玻璃上，说：“请原谅，我没听清。”
“我是说都准备好了。”她说。
“音高很好。”科蒂斯说，他转向罗达，她正在把小说的复印本放在一沓白纸旁边。
“教授，你准备好了就可以开始了。”
“好的，罗西，让我们给他们看看，怎样漂亮地干完它。”罗达说，“本书是克里
斯蒂娜·贝尔所写的小说《章鱼》，委托人是音响新概念公司，导演是罗达·西蒙斯，
朗读者是罗西·麦克兰登。现在已经走带，录音即将开始……”
哦，我的天，我不行，罗西又一次想到，她把想象中出现的那个形象缩小到一个极
其明亮的光环上，当同名女人戴在胳膊上的臂环变得越来越清楚时，她肌肉上一阵阵的
痉挛也在逐渐平息下来。
“第一章。”
“奈拉一直走到红绿灯和倒满垃圾的路口之间时，才意识到她正在被一个身穿灰色
旧外套的男人跟踪。一条小路在她左边张开了大口，就像一位濒临死亡的老人嘴里被塞
满了食物。这时天色已经很晚，她听见身后有钢鞋掌敲打地面的声音，那声音越来越近。
一只巨大的积满灰尘的手伸向了黑暗中的夜空……”
3
那天晚上七点一刻，罗西用她的钥匙打开了春藤大街一间位于二楼的小房间。这个
城市今年夏天来得早了一些，她又累又热，但是非常快乐。她胳膊上挎着一篮青菜，一
卷黄色的广告纸露在篮子外面，那是有关姐妹之家举办消夏聚餐音乐会的广告。罗西路
过姐妹之家，进去告诉大家自己今天的工作是怎样进行的（她心中充盈着的全都是和今
天的工作有关的新鲜内容），当她离开时，罗宾·圣詹姆斯问她能不能顺便带走一些广
告，放在隔壁店主那里。罗西极力控制住自己，不至于因为拥有了一位邻居而显得过分
激动，答应说尽可能多带去一些。
“你真是救命恩人。”罗宾说。今年她负责票务，售票情况不太好，她对此并不想
隐瞒，“如果有人问你，罗西，你就告诉他们，这里没有逃学少年，我们也不是什么女
子同性恋者。票不好卖多半是因为这个原因。行吗？”
“没问题。”罗西虽然回答了她，心里却想，我绝对做不了这种事情。她不能想象
给一位从不相识的店主上一堂有关姐妹之家的课。
但是她想，我可以这样说，她们都是漂亮的女人，她打开了墙角的电扇，又打开冰
箱放进去几样东西。做完之后，她大声说：“不，我要说的是女士，她们都是漂亮的女
士。”
是的，这样说要好听得多。对于男人们，特别是那些年过四十的男人来说，由于某
种原因，“女士”这个词比起“女人”听起来要舒眼得多。以罗西的观点来看，一些女
人在用词上面大惊小怪、斤斤计较，显得十分愚蠢。但是这种想法立刻勾起了她的回忆：
诺曼怎样谈论他抓过的那些妓女；他从不称她们女士（这个词他只用于谈论同事的妻子，
例如：“比尔的妻子是位漂亮女士”）。他也从来不叫她们女人。他把她们叫做女孩儿，
女孩儿这样，女孩儿那样。直到现在她才意识到自己对这个从喉咙后部读出来的词有多
么痛恨。女孩儿，好像你在努力控制着，使自己不要呕吐出来。
忘掉他，罗西，他不在这里。他将来也不会找到这里。
这个简单的想法使她充满了快乐、惊奇和感激。曾经有人告诉过她——很可能是在
治疗室里——这种欣快的感觉迟早会过去，但是她很难相信。她已经独自一人了，她逃
离了魔掌，她自由了。
罗西关上冰箱门，转过身来，在她的房间里看了个够。家具并不多，除了她的油画
以外，没有任何装饰物，但是这里没有一样东西不值得她洋洋自得地吹嘘和夸耀。墙壁
上漂亮的奶油色是诺曼·丹尼尔斯从来没有见过的；诺曼·丹尼尔斯从来没有从这把椅
子上将她推开过，以使她“保持健美”；诺曼·丹尼尔斯从来没有用这台电视机看过新
闻，也不可能嘲笑它，或为家庭录像节目的重播而欢呼。而其中最重要的便是，她不用
坐在任何一个墙角里哭着提醒自己，如果胃里感到恶心想吐的话，一定要吐在围裙里。
这一切只因为他现在不在这里。他将来也不会在这里。
“我是独自一人……”罗西喃喃地说，然后紧紧地拥抱着自己，心中充满了快乐。
她穿过房间走到油画前，金发女人的玫瑰红短裙好像在晚春的日光中闪闪发亮。因
为她是个女人，罗西想。她不是女士，而且更不是女孩儿。她高傲地站在小山顶上，毫
无畏惧地看着山下神庙的废墟和坍塌的众神雕像……
众神？可是那上面只有一尊雕像……难道不是吗？
不对，她看见了两尊——一尊在安详地遥望着万里晴空中即将来临的雷雨，另一尊
注视着长满青草的小路，你甚至能看见石雕像上的眉毛、一只眼眶及一只耳垂的白色曲
线，除此以外看不到别的东西。她以前没有注意到另外的这一尊雕像，但这幅画里可能
还有许多东西是她还没有注意到的，许多微小的细节……
……这些全都是废话！这幅作品的风格其实非常简洁明快。
“是的，正是如此。”罗西低声说。
她发现自己�