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波特坐在那儿，一直注视着马隆。马隆走到他跟前，因为是面对面，这回才发现波特并没有下午在海滩遇到他时显得那么健康，当时也许是夕阳照在他脸上的缘故。他此时看起来苍白的脸色表明他很少从事户外活动。金丝边眼镜后面，双眼暗淡无光。
波特见马隆走过来，用手指着对面的座位说：“请坐。”
“我那边有位子。刚才没征求你的意见就为你叫了一份晚餐，是这家饭店的特色菜，吃过以后你就会知道你从未吃过这么好吃的东西。总不能让你到这里白跑一趟吧。”
波特目不转睛地看着马隆，手指敲打着桌面说：“恐怕你还不明白我的决心，我这趟不会一无所获的，不然回去怎么向贝拉萨尔先生交差呢？”
“那你可就回不去了，还不如先跟他辞职呢。”
波特使劲地用手指敲了几下桌子说：“那可不行。”
“哼，每个人都有工作不如意的时候，赚多少钱不是关键，关键的是你得喜欢你的工作，如果你不喜欢那就——”
“你没听懂我的话，我非常喜欢我现在的工作。”
“那好啊，那你就好好准备如何向贝拉萨尔交待吧。”
“我所在意的倒不是他对我怎么想，而是我自己的感觉。我是一个不达到目的不罢休的人。你应该知道这件事的重要性。要什么样的条件你才能答应给贝拉萨尔的妻子作画呢？”
“给不给他作画倒是次要的，关键是一接下这个活儿我就会失去最宝贵的东西。”
“你最宝贵的是什么？”波特急不可待地问。
“是自由！你知道我有的是钱，不需要听命于他人，让哪个狗娘养的自以为有钱就可以使唤我。”
旁边的人都惊讶得目瞪口呆地看着他，马隆这才意识到刚才的冲动。
他看着四周，发现就餐的客人放下了手中的餐具，甚至连耶特也皱着眉头看着他。
马隆稳了稳自己的情绪向大家招招手说：“对不起。”
他又转回身对波特说：“我已把这儿当成了我的家，请不要让我在家人面前失态。”
“你已决定不接这个活儿了吗？”
“难道你的耳朵有毛病吗？”
“一点余地都没有了吗？”
“见鬼！难道我说得还不明白吗？”
波特站起身来说：“那么好吧，我会向贝拉萨尔先生如实汇报的。”
“别忙着走啊，先把饭吃了。”
波特拿起皮包说：“不吃了，我得马上赶回去，贝拉萨尔先生正等着我回话呢。”
第四章
在离海岸四分之一英里处的海面上，停着一条四十英尺长的船。船上的人并不是在观赏海上的明月，而似乎对饭店里的灯光更感兴趣。这四个人一边观望着饭馆这边的动静，一边留心收听着船舱里无线接收机传来的情报。原来他们在饭馆里安排了眼线，让他把所看到的情况随时通过无线通话装置汇报给他们。无线接收机传出饭店里人们边吃边聊的嘈杂的背景音，但眼线的话音仍依稀可辨。
无线接收机里的一个男声说：“我离他们较远，听不清马隆和波特在说些什么，但是从波特沮丧的表情看，没啥结果。”
接着又传出一个女人的声音：“波特站起来了，拿起皮包，现在已走出了饭店。”
船上一个头发稀疏、看起来像是头儿的人说：“我猜他是要去机场，贝拉萨尔怀疑电话的保密性，他可能是叫波特使用飞机上的无线扰频电话向他汇报。”
无线接收机里又传来这个女人的声音：“罗德里格斯装扮成一个出租车司机要跟踪波特租来的车，看他到底去干什么。”
那个男眼线的声音又传了过来：“看，马隆正在和饭店的老板说着什么，似乎在道歉，看起来感到很愧疚，但他更感到恼怒的是波特。”过了一会儿无线电里传出饭店里的人们平静下来后嗡嗡的低语声。这时那个男的又说道，“马隆开始坐下来吃饭了。”
船上那个看起来像头儿的家伙沮丧地叹了一口气。海浪把船身拍打得颠簸起伏，他感到头晕恶心。也许是刚才听到的结果让他感到极为不快，他喃喃地说：“恐怕今天一无所获了，我们该收兵了。”
他身边一个大块头儿说，“马隆到底还是拒绝了他。”
“正像你所预料的那样。”
“嗯，我曾是他的副驾驶，而且从退役以后一直和他有交往，我深知他的脾气。”
“他不愿意听命于人，可我们必须抓住今晚这个机会来说服他。你是最了解他的了，想想办法，一定要争取让他跟我们合作。”
第五章
马隆驾着一辆吉普车绕过一片棕树林，林那边就是他的家了。就在这时他突然听到家那边传来一片乱哄哄的声音，他立刻感到一阵紧张，意识到一定发生了什么。他的房子前尘土飞扬，同时还传来一阵隆隆的机器作业声。马隆急忙踩住了刹车，将车停下，吃惊地看到飞扬的尘土中依稀可见的隆隆作响的庞然大物，他定睛一看，原来是推土机，一辆、二辆、三辆，天哪，竟有十二辆。它们在铲平马隆房屋四周的沙丘，并将周围林立的棕榈树一一连根拔起。
马隆当初一来到科苏梅尔东海岸的这个远离尘世的小海湾时，就看中了这里，并选择这里安了家。小岛被静谧的海水环抱，恬静的环境令人感到心旷神怡，正适合想躲开尘世的马隆居住。拍打着小岛的海浪、绵延数里的白沙滩以及点缀其问的陡峭的黑礁石着实令马隆着迷。根据墨西哥法律，外国人要在这里购置地皮必须得经过墨西哥外交部的批准。要想在这里建房，审批就更难了。你必须要让政府相信你不会破坏这里的自然风貌才行。
为此，马隆先和地方银行签了一个五十年的信誉契约才获准买这块地。他出高价雇了一个墨西哥建筑师为他设计房子。这是一座别具特色的宽敞低结构的平房，所用的材料是普通的水泥。岛上其他的房屋都是圆木结构的，而马隆则选用了水泥。他之所以选用水泥，是因为小岛上的空气潮湿，水泥比木头更耐潮。房子的外观与地貌相融合，无棱无角，看起来很柔和。外墙涂的是鲜明的白色，与四周开着五颜六色鲜花的灌木丛相互衬托。屋顶用稻草铺成，呈棕榈树冠状，表现了传统的格调。拱形的窗子和四周贯通的小院便于通风降暑，省去了安装空调的麻烦。
但是现在这一切突然变得面目全非。整个房子落满了被推土机掘起的厚厚一层沙土。原本和煦的海风也恶作剧地扬起沙尘吹进屋里。房子边的小沙丘已夷为平地，四周横卧着断枝败叶的棕榈树，然而那些推土机还仍不满足地疯狂破坏这块伤痕累累的弹丸之地。
看着这一切，马隆的怒火油然而生，跳下吉普车向一台推土机冲去。
他厉声让司机停下，不知是推土机司机没听到还是对他根本不屑一顾，仍旧向另一棵棕榈树推去。马隆怎能忍受这样的侮辱，他飞身抓住推土机上的一个把手，跃了上去，伸手关上了推土机的制动器，并拔走了钥匙，然后用西班牙语对司机愤怒地吼道：“你他妈没听见我让你停下来吗？”
那个司机显得很不耐烦，抓住马隆的手，想夺下启动钥匙。
马隆大声喊道：“见鬼！知道你在干什么吗？”
司机一边回骂着一边更使劲地抢夺那把钥匙。马隆用力把钥匙扔到沙地上。其他的那些推土机司机发现这边的情况后，先是一怔，接着马上掉转推土机，赶来为他们的同伴助阵。
马隆还在对那个推土机司机大声质问：“告诉我你为什么要这么做？这是我的家，你无权破坏它。”．其他赶过来的推土机司机围住了这辆推土机，一边站着两个人，一边站着三个人。其中一个人对马隆大喝：“放开我兄弟。”
“你们搞错地方了，这里是我的家，是你们不对！”
那个人一边往推土机上爬，一边对马隆喝道：“放开我兄弟，不然对你不客气了。”
马隆还没来得及回应�