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父亲石舟斋若发现自己创的“无刀取秘技”被人所破，他的晚年将会变成何种光景？这样的想象时常在又右卫门心中掀起一阵冷风，而现在，在家康身上，仿佛出现了同样的萧瑟。
“又右卫门，”家康擦了擦花镜，又擦了擦眼角，终无力道，“我天真地以为，每日念佛诵经，早已到达净土，船已至彼岸了。”
“……”
“可是，可是，彼岸无那般近。我现在站在巨大的深渊之前，不知这点剩下的体力，够不够用……”
又右卫门无言以对。不败的信念，果然已随着肉体的衰老，慢慢从家康身上消失了。
“我先去江户见忠辉，是暗中去，然后，再决定是做恶鬼还是做菩萨。我的信奉究竟有多少效果，此次可以亲眼一看了。你也当作好准备，借给我力量啊……”
又右卫门真想说些合适的话安慰家康。有人在策划可怕的阴谋，纷争之暗云滚滚卷起，事情若只是如此，倒也简单。在关原合战时，还有解决办法，然而此次情况不同。此次无石田三成那般领头者，也无愿意为三成陪葬的大谷吉继和直江山城守。然事态之中孕言着的危险，却远甚于关原合战，并在迅速恶化。
大久保长安非恶人，也非领头之人。他死后财产被没收，儿子全被处死，相关人等悉数发配给各大名，事情在很短的时日内便料理干净。伊达政宗自也不能算是领头人，他不过是意识到大久保长安一事恐会在不知不觉间牵连了伊达氏，方小心翼翼地转守为攻而已。说到松平忠辉，他甚至不知长安的死在自己和秀忠之间造下了怎样的不快。大坂城的秀赖，究竟是否已知七手组或其他近侍去了加贺，或至九度山寻访真田幸村了？然而，据从大坂方面得到的消息，在保罗神父等人的煽动下，洋教徒纷纷乔装打扮，不断涌入城内，亦不断有入托明石扫部和织田有乐斋，以进入大坂，南坊高山右近很快也会离开加贺前往大坂。德川的旗本大将本未消除对丰臣氏的敌视，这样一来，必会更为紧张……
若只是大坂有事，倒也简单了；然而松平忠辉竟被卷了进来，事情就复杂得多了。“上总介大人怎会与将军对立？”然而伊达政宗等大名又悍然站在众人眼前。政宗从一开始就拉拢上总介，为了实现野心而大费苦心。女婿忠辉一旦被虔诚信天主教的女儿俘虏，政宗便露出了利牙。流言虽无稽，却具有扰乱世人心念之利。
想到这里，又右卫门真不忍再看家康。
“又右卫门啊，”过了片刻，家康又道，“你好似还未与我说出真心话呢。你可不只会带兵打仗。从何处下刀，你可看出点眉目了？”
宗矩还没下定决心，只是沉默无语。
倒也并非无话可说。此次事件为首者，不单只觊觎将军之位，进一步，乃是在思虑如何抓住太平时人心，其背后蕴藏着甚于夺取权力的野心。
“怎的了，又右卫门？是否采纳你的见解由我决断，你只是说一说，无妨。”
“大人！”又右卫门终于下定决心，抬起头，“若在下缄口，便是不诚。大人愿意听，在下便把心中所想一一道来。”
“哈，无妨，讲吧。”
又右卫门向前挪了挪身子，直道：“此次骚乱的根源不在某人，而在洋教。”
“唔。”
“故，若大人允许尼德兰和英吉利在平户建立商舍，第一要务，便要疏远三浦按针。”
家康没想到又右卫门居然是这样的开场白。他低头半晌，不语。
“然后，依法惩处那些滋事的洋教徒。”
“依法惩处？”
“是。信奉乃是自由，然而在世间散布流言、扰乱视听，则断不允许。”
“那些闹事的人中，也有信洋教的大名。”
“正是！百姓中的教徒只不过是听信流言，激起些小波纹。”
“你认为，处罚应从谁开始？”
“首先是陆奥守。如大人所知，陆奥守在居城大门上张榜宣扬洋教。然后是谱代长老大久保相模守。此为在下浅见。”
“忠邻……晤，忠邻也信洋教？”
“正是。因此，应从相模守嘴里说出，大人疏远了三浦按针，对新教、旧教一视同仁。不过，扰乱世间，断不允许。”
家康静静盯着又右卫门，看了片刻，点头道：“这样一来，洋教徒们就能安静下来了。将军和上总介之间的不和，又当如何？”
“在下认为，最好交与伊达陆奥守处置。”
“唔。”
“陆奥守在此事上思虑重重，亦得双方信任。说得难听些，便是左右逢源；说得好听些，乃是老成谋国。关键是，不能让他们彼此再存敌意。
家康轻轻点头，“剩下的，就是大坂的秀赖了。听说偌多洋教信徒涌入了大坂城，那是为何？”
听家康这么一问，又右卫门又向前膝行几步，有重要见解时，他便会如此。“兵法讲究的乃是去敌，不是树敌。”宗矩激切道。
家康移开视线，脸上明显露出不快的神情。但又右卫门毫不退却，“大人一贯相信，只要心中无敌，便不会有敌，此乃大人神心佛肠。大人对秀赖，确无任何敌意。但大坂城却不同，此城从一开始，便是太阁为威慑天下之敌而筑。”
“与天下为敌？”
“是。各种建筑其实蕴含着不同的意思。京城皇宫乃是将战事置之度外的御所，故站在皇宫之前，谁也不会生起敌意。然而大坂城不同，站在大坂城上向外一看，便会产生要和新旧之敌一战的念头。只是看看那城，便能激起人强烈的战意。”
“哦？”
“因此，无论是被流放之人，怀抱深深敌意之人，愤恨世道不公之人，以及野心勃勃之人，都会大受其激。大坂城乃是一座肃杀之城，故比斯才发了那些狂言妄语，挑拨起洋教徒的妄想，将其与心怀怨恨的浪人野心联系到一起。”
“唔。”
“大人依然把秀赖安置于大坂。在下常思，若某日让秀赖产生了误会，以为大人要灭了他，那对大人来说，可就太委屈……”
“且等，又右卫门！”
“是。”
“你也认为，我真的厌恨秀赖？”
“大人把他置于肃杀之城，有其果，必有其因。”
“唉。”
“对上总介来说，情形亦同。上总介大人身边无名古屋的成濑或骏河的安藤那等名臣。大久保长安再怎么说，终是逊色了许多。”
“又右卫门。”
“在。”
“我明白你的意思了，和我的想法有同有异。不过，若不管我怎样大费苦心，秀赖都不离开大坂，又将如何？”
“那时，便会天下大乱了。”
“我问得多了。洋教徒和唯恐天下不乱的浪人不断涌入大坂，切不能置之不理。”
“不过，那时大人要对付的，可能不只秀赖一人……”
“哦？”
“到了那时，上总介大人和秀赖恐怕……大人啊，只怕您斯时便要伤心了。”言罢，又右卫门吃惊地捂住了嘴。
家康的身子在剧烈颤抖，柳生又右卫门的一席话恐是触到了他痛处。
“唔，秀赖并无敌意，但他既然和大坂城同在，便成了罪孽的源头。”
又右卫门不语。先前之言也许说得太重了，他有些犹豫，这些话对为人父母者，似太残酷了。但他并不后悔把真实见解说了出来。
骚乱的芽已生长出来，为防患于未然，必当将忠辉和伊达政宗置于监视之下，斩断政宗的不安和妄念，将秀赖移封别处。除此之外，别无他法。
又右卫门想的是，假如从秀忠和家康口中说出：“忠辉太年轻了，才被长安利用。为了不耽误他的未来，请你予以足够的教化！”政宗精明如狐，他能看出来，如此一来伊达氏也就安全了，故会收起异心。然后，秀赖身边的重臣自可看清不能再待在大坂城，甚至主动提出移封……
然而又右卫门大觉失言。若秀赖要抗家康，家康只能连同儿子忠辉一起，以作乱的罪名加以惩罚。也就是说，家康必把太阁的儿子秀赖和自己的儿子忠辉一起杀掉，彻底斩断骚乱根源。又右卫门的建议有如寒风呼啸。
良久，家康方道：“决断其实并非那么难。”
“正如大人所言，之前的准备与安排最为重要。”
“自然也不能坐失良机。你是兵家，自当觉得我的处置太过优柔寡断了吧？”
“不，在下不敢这般想。”
“但我还未放弃。我欲等到伊达的船从月浦出发之后，暗中离开骏府，路上先去大久保相模守的小田原城一看，然后到江户。在到江户之前，必须作出决断。一路上也想好生拜拜神佛，请些佛意哪。”
“是。”
“请你在此期间，莫要离开我左右。另，把你从各种途径