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京城居民，还有各地前来觐见的使者，以及上京亲身体会太平盛世的外地游客。
一日，本阿弥光悦行至四条河畔的歌舞伎馆前，巧遇旧友角仓与市。
与市作为商家，已与同样年轻的茶屋齐名，他本人亦雄心万丈，一直在暗中寻找扩大交易的机会，计划再增加一艘朱印船。此日途经此地，乃是为了去游说专门负责幕府海外交易事宜的丰光寺承兑大师。
“在此处遇到先生，实乃晚生之幸。咱们到附近用些茶吧。”与市不由分说，把光悦拉到附近一家挂着苇帘的茶舍里。
“先生一直颇为关照茶屋先生，可也别忘了与市啊。晚生希望，无论如何再增加一艘朱印船。”与市道。
“明白，明白。此事我已向大御所禀报过了。”光悦道。
河面上吹来清凉的风，二人甫一落坐，光悦突然意识到，邻座那个客人，在哪里见过……此人头戴宗匠头巾，年纪五十左右，身形气派一望便知乃是武士。光悦一面听角仓与市说话，一面努力回忆。
“知道知道，你就放心吧，一定能批下来。”光悦继续敷衍着。突然，“啪”的一声，他重重拍膝道：“对，高山右近大夫！”
角仓与市吓了一跳，问道：“您说什么？”
“嘘——”光悦赶紧向与市使了个眼色，身子一转，背对苇帘。此时与市似也明白了些，小声道：“旁边那位是何人？”
“就是想把洋教立为日本国教、惹得已故太阁震怒的高山右近大夫。”
“哦？那位寄身于加贺前田门下的茶道师？”
“是啊。现已改名为等伯。在茶道方面造诣颇高，乃‘利休七哲’第一人。”
“噢，时隔多年，高山右近大夫又从加贺回到此处游玩？”
“嘘——”光悦再次止住与市，他听到，那个和高山右近坐在一处的武士似提到了松平忠辉。
忠辉公子不久前曾代将军同往大坂城问病，京坂一时议论纷纷。然而引起光悦兴趣的倒并非此事，而是因为光悦的表妹阿幸嫁给了忠辉家老大久保长安为妾，但听说最近她已离开佐渡，到了京城。
“啊，这么说来，松平忠辉大人还真是器量非凡啊。”光悦凝神细听时，高山右近的声音如行云流水般清晰传来。唯经常练习歌谣，才会有这般好嗓子。
“我在大坂也听说了，家康公诸子中，松平大人的气度丝毫不逊于结城秀康大人。”
“正是。”
“但大人的眉眼之间隐生反骨，您不认为有些意思吗？”那武士说罢，低声笑了。高山右近好像对此也颇有兴致。
“众多兄弟之中突然生出一个逆子，但还远远不止这些吧。”
“是啊。让我们旧教的敌人、英吉利人三浦按针一直待在家康公左右，甚是危险。不知何时，我们的人可能就被他用计赶出日本了。天主教信徒的不安并非没有道理。”
“嗯，如此说来，得让忠辉出头喽。”高山右近道。
角仓与市突然凑到光悦面前，悄声道：“旁边那武士乃是明石扫部大人。”
光悦不觉胸口狂跳。明石扫部主张立洋教为日本国教，甚至强迫领内的百姓信教。现在，他居然和曾激怒太阁的高山右近相会于四条河畔，这绝非偶然。明石扫部乃虔诚的洋教徒，一直伺机让淀夫人和秀赖也信教，也许右近大夫正是扫部特意从加贺叫来。这样一想，光悦觉得，对那二人的话绝不可掉以轻心。
“是啊，忠辉……”高山右近并未察觉本阿弥光悦正全神贯注听他们谈话，又低声道，“他如今拥有信浓？”
“是。眼下在川中岛，不过大多时日都在江户，不在领内。”
“这么说来，就无能接近他的法子？”
“目前还说不好，不过应可找到门路。天下岂有绝人之路？”
“唔，和他关系最亲密的大名乃是何人？”
“他岳父伊达政宗大人。
“哦，伊达的女儿……”
“媒人还是和您甚熟的今井宗薰先生呢。”
高山右近沉吟道：“这么说，在江户建了施药院的索德罗终于和伊达大人牵上线了？”
“是啊。”
“好在伊达之女，亦即忠辉之妻，和我们一样都是信徒，也算我们的同道。”高山右近道。
本阿弥光悦突感嗓子发干，忙喝了口茶：“意外之风带来的凉意，很容易让人昏昏欲睡。”他暗示角仓与市应戒备。
大致了解邻座之言后，便会识到其中意义非比寻常。这二人似是认为，因为忠辉之妻乃旧教信徒，便可利用她煽动忠辉，同时拥护忠辉的岳父伊达政宗，以谋求旧教——葡国的耶稣派、班国的弗兰西斯派和多米尼加派之平安。不用说，他们如此策谋，直接原因在于家康的亲信兼西洋老师三浦按针乃是英吉利人。英吉利和法兰西作为欧罗巴新兴势力，近年来不断扩张国力，到处与葡国、班国竞争。它们的船只但凡在海上相遇，必会战火四溅，故多有军舰护航。因此，光悦看到高山右近密会明石扫部时大吃一惊，并非毫无缘由。
“听说，索德罗不但在江户建了施药院，”扫部道，“还献给政宗一个洋女。”
“那无甚大不了。”生性正直的右近对扫部的话颇不以为然。
扫部佯作未闻：“政宗勉强收下了，但那女人竟在府里生了病。”
“哦？”
“于是，半夜三更把施药院的布鲁基利昂叫去，索德罗也随之进了伊达府，见到了政宗。这便是他的手段。”高山右近沉默着。
光悦虽和右近信奉的教派不同，然而也是日莲信徒，同样为人正直，因此他完全明白右近为何沉默。虽然事关重大，但索德罗把为救济贫民而建的施药院的女看护都献了出去，还让她装病，以和政宗建立联系，这种策谋乃是对真正信徒的侮辱。
“然后，索德罗请政宗帮忙，另寻他路。”扫部续道。
“何路？”
“看能否有人，让索德罗见到松平忠辉。”
“政宗或是忠辉家老大久保长安都行啊。”
“不过那二人都已回绝了。”
“回绝了？”
“是。大久保长安说，他自己倒可见索德罗，可忠辉年纪尚幼，不宜为其引见。伊达大人则以不能强迫女婿信教为由拒绝了。”
“唔，他们都看透了索德罗不好对付。”
“但我们若袖手旁观，按针把英吉利船队唤了来，后悔便来不及了。”
“且等，扫部大人。我不明白，那索德罗到底想干什么？他为何要面见忠辉？”
“当然是想把英吉利人的海盗本性给松平大人讲清楚。”
“但忠辉不过是信浓大名，并非手握重柄啊。”
扫部说出一句话，让光悦大吃一惊。
“等伯先生，我方才说过，忠辉生有反骨，有意凌驾于新将军之上。”
“您确实这般说过。”
“让他和大坂联手，万一有事，就从班国调来军舰，我们好不容易站稳脚跟，不能前功尽弃。”
“难道要让忠辉谋反？”
“嘘——有了这种准备……有了这种准备，心里就踏实了。大御所已经老朽了。”
高山右近似乎颇为吃惊，许久没有应声。
没想到事情如此可怕。本阿弥光悦忙站起身，拉拉角仓与市的衣袖。高山右近必也未想到，才疏于防范。此时他若关注周遭，定会发现光悦和与市在旁。
“对了。我们去看看歌舞伎，人都说不错。许久未去了。老板，茶钱放这儿了。”
二人慌忙走下河岸，胸口还在扑通扑通直跳。本以为天下已然太平，可以安心了，不料仍有骚乱之源。而且，这源头与最让光悦担心的“粗野大名”完全不同。
光悦急急在前面走，来到土堤旁的茶舍前，轻轻揉揉胸口，坐了下来，“角仓先生，刚才那些话你都听到了？”
然而角仓与市并不似光悦那般吃惊，“听到了。白日做梦的东西！”
“虽说是白日做梦，但可不能掉以轻心。”
“哈哈！”与市笑起来，似觉光悦的话很是奇怪，“我们势亦不弱。即便是班国葡国的大军压境，也无甚好担心的。”
“哦？”
“我们不但有船夫，还有水军。除此之外，欧罗巴正被两派势力分裂。我替日本国感到高兴呢。”
“唔？”
“只有信旧教者和信新教者联手打过来，那才堪忧。”
光悦不答。年轻人总是乐观，虽说并非毫无道理，但光悦心中仍觉恐惧。
天下初定之时，秀吉公想出兵大明国。当时，光悦只觉眼前一片黑暗，甚至僭越身份，坚决表示反对。最后的结果正如他所预料，征朝只是在秀吉公生涯留下苦闷和失败的烙印。之后，家康公率众人走向太平。然而不安于现状的人，依然潜藏各地……
“角仓先生！那些