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家康最终下定决心从江户出发进京面圣，乃庆长十年正月初九。此前，秀忠与其亲信已作了周密安排。可见，藤堂高虎和天海的意见并未起到多大作用。
家康进京途中，在箱根作短暂停留，洗过温泉，随后到达骏府城，准备在此休养一些时日，观察世间风评和人心动向，然后前往伏见城，时定为二月十九。彼时再知会江户的秀忠，秀忠遂率领着整装待发的队伍，从江户出发。
家康在进京途中观到的世道人心，却不容乐观。天海的见解不无道理，不知从何处胃出些传闻，让人甚为奇怪，甚至连去岁的丰国祭，都受到严重质疑。
丰国祭期间，京都大街小巷无不载歌载舞，一派升平气象，就连后阳成天皇都走出紫宸殿，和宫眷共赏百姓舞蹈，甚为欣慰，不可谓不盛大。然而本是为了显示家康和已故太阁情义的祭礼，却被人完全误解。有些人窃议：看来太阁还如以前那般受拥戴，丰臣氏再度掌握天下并非全是空想。从那以后，西国大名遂频繁出人大坂城。
家康对这些传言惊讶不已。他原本就知为政并非易事，但实未想到，因为世人的无知，他的好意竟成了煽动野心的祸根。他认为，必须重新安排秀忠的队伍，若只有三五千人，或许真会给人错觉，导致不该发生的乱事。
家康的队伍依然甚是简朴，甚至不如一个一万石的小藩之主。将要成为下一任将军的秀忠，正如天海所言，定要让人一看便心惊胆寒，打消谋逆之念。于是，家康从彦根差了急使，快马回到江户，命秀忠精心准备。
由此看来，把秀赖推举为右大臣，仍然有人闲话，倒不如干脆将秀赖与诸大名一起传到伏见城，令其向秀忠致贺。可虽如此，秀忠与秀赖也不可以尊卑之礼相见。即使秀忠接受了将军封号，他仍然只是内大臣，右大臣秀赖的官位仍在其上。故在伏见城，可令翁婿二人并排坐于上首，接受诸大名致贺。然后，让秀忠公告天下：公卿与将军齐心合力，共筑太平。这样一来，众人必能心服口服。
进京面圣时，必须有壮观的队伍，足以彰显武家统领威严。家康欲沿袭古时源赖朝公旧制，率十六万人进京。旗本将士八万骑，加上伊达、上杉、佐竹等关东以北大名组成的队伍，合计十六万。这么一支浩浩荡荡的队伍一走动，那些试图和幕府对抗的野心自随之烟消云散。
家康一生都极尽简朴，但若因此被天下人耻笑，他就不得不另作打算了。杀人如麻、强取豪夺乃是武士本性，众武将大名都在暴力的熏陶下长大。对他们来说，太平阻断了他们的梦，乃他们之大敌。只要还有发动争乱的能力，他们必会抓住机会，孤注一掷。
为了让他们舍弃这些想法，家康细心策划了丰国祭，却带来了相反的效果。太平虽是天下苍生的希望，其中仍会遗有异端，虽是少数，却绝不可忽视。在这些人眼中，家康乃是野心勃勃之人。
家康令人命秀忠率领十六万大军从江户出发后，立时命人去三本木接高台院，并特意派板仓胜重为使带信函前去。胜重自会道：“夫人欲筑建高台寺，因为权大纳言大人也要进京，故将军大人决定让土井利胜负责，筹备各项事务。请夫人移步伏见城，以商议具体事宜。”
家康要和高台院商议的却不单单足此事。秀忠接受将军册封之后，家康想把秀赖从大坂传到京城一见。关于此事，他想征求高台院的意见。板仓胜重的话中也会有这样的意思。
高台院迅速作出答复，并在板仓胜重陪同下于二月二十八到了伏见城，这一日，正是秀忠率十六万大军从江户出发的日子。
这一日，一直相交甚恶的朝鲜来了使者，希望恢复邦交。使者住进了丰光寺，负责接待的承兑刚刚交涉完毕。
“高台院到了？快快有请！”家康特意选择了书院而非大厅，以进行轻松谈话。在场的只有亲信本多正纯和侧室阿胜夫人，高台院身边亦只有庆顺尼，陪高台院前来的板仓胜重回避了。
“啊，好，夫人精神还是那般健朗。快快，到这边来坐。”
“将军气色亦越发好了，老身欣慰之至。”
二人毫无隔阂。高台院虽为女流，却能深明大又。
“听说大人就要将将军一职让与大纳言大人，退隐了？”
“正是。已经到了年纪，过六十三岁了。”
“是，太阁正月出生，将军乃是腊月生人。”
“哎呀，夫人连家康的生辰都记着呢。”家康说着，掐指一算，“我出生于腊月二十六，正值年底，到今年七月正好为太阁故去时的年纪。在此之前，我当准备身后事了。不然，太阁定会责备我目光短浅。”
“是啊，大人已六十四岁了，虽说如此，您看起来还是要比太阁当年年轻些。”
“夫人，您可还记得那次醍醐赏花会？”
“我怎会忘记？那是太阁大人最后一次游玩。”
“正是。对于家康，现在正如那次醍醐赏花。”
高台院掰着手指算了算，道：“是啊，正是那个时候。”
“夫人，到如今，我才真正明白太阁为何会举办那次盛会。我亦当学学太阁，游玩一次。”
“游玩？”
“我这次游玩无太阁那般风雅，单是从江户调出十六万大军，浩浩荡荡朝京城进发。在有心人眼里，这究竟是何意？”
高台院眼里掠过一丝不安，看了一眼家康，“莫非谁要谋反？”
“不，乃是示威，让那些企图谋逆之人打消妄念。”
高台院不言，但她知，大军所指，并非大坂。
“太阁当年举行气派的赏花会，我可能不解风雅，但我依然以为，那乃是向世人示威。”
“将军大人是这般看的？”高台院顿了一下，“老身有一事要问将军。”
“是关于大坂，关于秀赖？”
“正是。在将军大人看来，秀赖究竟能成为何样人？”
“哈哈！”家康朗声笑了，“在秀忠接受将军册封之前，我欲先举秀赖为右大臣。”
“右大臣？这么说，就是信长公当年……”
“是。家康接受将军册封时曾兼任右大臣，但我已辞去了。”
“那秀忠呢？”
“稍低一些的内大臣。我有一事相求：请秀赖进京，或是于二条城，或是于伏见城，与秀忠一起接受诸大名致贺。”
“……”
“事出突然，夫人可能一时无法理解。秀忠为武将之首征夷大将军，秀赖十三岁便成为内大臣，不久便会领关白一职。丰臣与德川同心协力，共建万世太平。夫人以为如何？”
高台院惊讶地瞪大眼睛，紧紧盯着家康。
或许还无人对高台院提起过家康的想法。家康本以为这么一说，高台院会马上大为赞同，但她的表情反而黯淡下去。家康又道，丰臣氏的领地和俸禄原封不动。万一将军施政不妥，丰臣氏家主完全可以指摘。但高台院紧锁的眉头并未展开。
“夫人还有不明之处？”家康有些急了，难道高台院心有他忧？“此乃为了不辜负太阁期待，家康经过深思熟虑，才想出的策略。夫人要是有不明之处，请直言。”
高台院犹豫了半日，方狠心道：“将军认为，秀赖才具并不比秀忠公子差？”
“夫人，家康并未比较二人才具，只是丰臣氏已无力掌控天下……”
高台院抬了抬手：“老身不得不说，依经验，做公卿实比统领诸大名更难。”
“那么，若无胜过秀忠之才具……”家康道。
“便无法胜任。”高台院斩钉截铁，言罢，摇头，“连太阁都无法胜任，老身不信秀赖有此才具。”
“太阁……”
“您难道不知？太阁做关白之时，曾与菊亭详谈，采取了诸多折中举措。您也知，以羽柴或者木下的姓氏继承公家世袭高位，史上尚无先例。于是，太阁便想改姓藤原，然而遭到公卿一致反对，说若强行改姓，便要给太阁加上叛之名，这才改姓了丰臣。”
“哦……”
“想必大人也有耳闻。此次亦必有人激烈反对，须强行将他们压制，让他们接受事实，若没有非凡的才具，恐难担此大任。”
“夫人担心这些？”
“这和其余诸事不同。万一卷入纷争，背上逆贼之名，才是祸根啊。”
家康突觉被人打了一巴掌，一时哑口无言。他刚刚挨过天海的一巳掌，而此次的问题比上次更是严重。他看了看高台院，她正皱着眉头，紧盯着他。
高台院认为，为皇族效力了上千年的公卿，不会那般轻易让一步登天的卑微之门跻身其列。平氏最终败落，赖朝公和之后的足利氏也潮涨潮消。家康当深深解得此兴亡沉浮之道。他之所以要在远离京