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舌之强。如此，直江山城守便不能称为忠臣……大人，在下已言尽。”正信向家康点头道。
家康笑中带怒：“佐渡，你好生无耻。”
本多正信的话无一不说中家康心思。家康甚至有些后悔——不该让正信开口，倒不用担心伊奈图书，可丰光寺承兑却不能令人放心，虽说他如今也心向德川，可他却与三成众知己多有往来。此事一旦被他泄露，自有无尽麻烦。
家康只好矢口否认：“佐渡，你还是纸上谈兵。战事，诡道也。以少胜多，不胜枚举。即使我奉少君之令出兵，也未必就能取胜。”
“是。”
“你知我是如何小心翼翼才走到今日吗？其中苦难，你绝想不到。你的话真令我汗毛倒竖。”
“抱歉。”
“用不着愧疚，但大事当前，当慎之又慎啊。”家康这话是想说给承兑听，“接到如此无礼的书函，却对其坐视不理，天下规矩就乱了。因此，必须讨伐上杉家！山城那厮早就看出来，若景胜不来大坂，我必然出兵讨伐。他深知这些，却胆敢向我挑衅。”
“大人明鉴。”
“话虽如此，但战事却不能随意发动。既要进攻上杉，又要避免与治部冲突，这便是我希望丰光寺大师和佐渡仔细思量之事。你们不会看不出来，我若攻到会津，正与上杉决战时，而治部挥兵大坂城，结局将会如何？那时我欲进不能，欲退不行，一生不就完了？”正信似明白了家康说这些的意图。
“正信的一番话完全是痴人说梦，事情哪有这么简单？当前最重要的，应是不惜手段，避免激怒治部。
“是。当前最重要的，乃是集中力量，全力讨伐上杉。看来，此次我不亲自临阵指挥是不行了。”家康扭着脸道，“我一生还从未看到过如此无礼的书函……真是愈想愈怒。这是兼续的小伎俩，我绝不会放过他！”
出兵讨伐一事已成定局。当然，真正的敌人究竟是名门上杉氏，还是新近崛起的石田三成，尚未分明……
第七章 茶碗天地
庆长五年五月下旬，令人烦恼的梅雨终于停了，天空湛蓝，不知从何处传来阵阵蝉鸣。隐居三本木的高台院派人到本阿弥光悦家中，请光悦为长次郎新烧制的茶碗命名。光悦看到被派来的侍女，不禁一愣，尽管觉得面熟，却想不起来。
“久违了。”侍女恭恭敬敬把茶碗放在光悦面前，微微一笑。
光悦这才意识到自己还在盯着侍女出神，甚至连茶碗都不看一眼，遂讪讪笑道：“总觉得在什么地方见过你。”
由于是高台院的使者，光悦特意把她请进了内客厅。客厅走廊前的竹叶像是被精心洗过，透着一股鲜亮。
“呵呵！您还没想起来？其实难怪。奴家这样的人居然能侍奉高台院夫人，真是不可思议。”
“想起来了，想起来了。你是博多……”
“正是。奴家就是被石田治部大人带走的阿袖。”女子脸上露出一丝微笑，像在回忆什么，“以前给您添了不少麻烦。”
“你果真是阿袖夫人……只是，如今怎么……”话犹未完，光悦忙打住，仔细端详茶碗和阿袖。眼前的茶碗明显具有长次郎的风格，不难认出是真品，却非极品。“我会让这个女子把茶碗给你送去，”光悦耳边似响起一个声音，“好让你仔细看看这女子。”
“太荣幸了！”光悦伸手捧过茶碗，视线却一直没离开阿袖。
世上正盛传，内府将要讨伐上杉氏。上杉景胜不仅违抗命令，拒绝来大坂解释，还不断加强军备，大量招募浪人，家康于是决意出兵征讨。增田长盛、长束正家、中村一氏、堀尾吉晴、生驹亲正等人却以时机未熟为由，联名上书，欲阻止家康出兵，家康却是无论如何听不进去。就在这时，一个曾经服侍过三成的女子，出现在了世人都认为与家康站在一起的高台院身边，于是乎，世间舆论一片哗然。
此事绝不寻常！光悦正满腹狐疑，阿袖却若无其事道：“先生，比起这个茶碗，高台院夫人恐更想让您鉴定鉴定奴家的心。”
光悦轻轻把茶碗放在膝边。阿袖似已察觉到他内心的波动。想到这里，光悦好斗的本性被激发起来：“你似已清楚。对，比起茶碗，夫人更希望我猜猜你的想法。”
“奴家也这么想。先生鉴别刀剑天下第一，对于人心的鉴别力亦无出其右，这似是内府原话，对吗？”
“不敢当。即使内府那么说，想必你也不会认同。
“先生过谦了。”阿袖娇声笑了。一笑起来，她便媚态毕露，“痴女子时常不由自主迷失本性，阿袖今日就是想请先生指点迷津。”
“不愧是阿袖！”光悦回击道，“无论什么场合，你永远不会迷失自己。是谁把你荐到高台院身边去的？”
“是先生熟识的淀屋掌柜。”
“常安？”光悦纳闷不已，“但应不只是他，还有其他人帮你。让你下决心去侍奉高台院的人是……”
“到底瞒不过您的眼睛，是石田治部少辅大人。”阿袖毫不慌乱，从容道。
“果然如此。我无须再问你的目的了。”
“先生是否有些草率了？”
“由于讨伐上杉的传闻，加藤清正、福岛正则、黑田长政、加藤嘉明等人专门向高台院派了使者，你不会不知此事。”
“奴家当然十分清楚。”
“这些人是否在求高台院阻止内府对上杉的讨伐？”
“不错。四位遗臣还说，若内府执意讨伐，他们情愿代内府前去。”
“这些事你都报告给石田治部了？”光悦压低声音问道。
谁知阿袖竟不假思索回答：“是。这是奴家服侍高台院的目的之一。”
“目的之一？”
“是。但这绝非全部。除此之外，奴家还有隐情。”
“你是不是想对高台院夫人……”
“没错。我确是接受了刺杀密令。”阿袖面不改色，眯起眼睛。
光悦被此女的气势震慑，一时喘不过气，浑身战栗——这个女子竟是潜入高台院身边的刺客！他原本半信半疑，只是带着戏谑之情试探，没想到她竟坦然承认了。光悦早就看出她绝非寻常女子，她对一切都无所畏惧，也不为一切所迷。过去的悲惨生活让她尝尽艰辛，早就从对人生的恐惧中解脱出来。正因如此，她才被博多的神屋和岛屋选中。可自从跟着三成进京，这个女人的消息就断绝了。
“看来她终究是个女人，被治部大人迷住了。”神屋宗湛曾苦笑着叹道。这话乃光悦从弟子山阳口中听来。这女子原本不应刺杀高台院，而应刺杀三成。
“你果然接受了这样的命令？”
“先生，您是不是认为阿袖乃是个古怪女人？”
“一言难尽。”
“阿袖也厌恶战争，还一直想刺杀治部。”
“那为何被他……”
“我未被他迷住。”
“哦。”光悦心中生起感动，忙改变话题，“人心可真是奇妙，时时都会因人发生改变。”
“这么说，是治部大人让奴家变了？”
“这不是说笑。凶猛的野兽会变成温顺的小猫，坚硬的铁也会变成柔软的糖块。”
“阿袖已变成猛兽了。”
“哦？”
“可这只猛兽一到先生面前，就会变回原来那只小猫。”
“嗯？”
“阿袖若迷恋男人，也该迷恋先生这样的男儿啊。”
“夫人！你是故意拿这话来讥讽我？”
“不敢，奴家乃是奉高台院夫人命令前来。”
光悦一怔，忙正了正身子——这话不一般，这个女人想要拼命抓住些什么……他轻轻摇摇头，“好了。你究竟想怎样？直接些。”
阿袖低头沉思了起来，许久，方道：“先生，正如您刚才所说，阿袖的确有事。”
“因此我才让你痛痛快快说出来。”光悦直盯着她，“你到底想说什么？”
阿袖振奋起来，“心里明明清楚得很，却怎么也说不出口……我真想做个孩童。既无憎恨，也无悲哀，分不清愿望与诅咒。”
“夫人的心情我明白。想恨就恨，想悲便悲，这种人也有无数。”
“先生，奴家不能刺杀高台院。”
光悦眯着眼，微微点头：“当然。”
“可奴家却接受了密令，才到得夫人身边。”
光悦叹道：“这么说，你又要背叛了。以前你背叛了岛屋和神屋，这次又要背叛治部。”
“不，在此之前，奴家早已背叛过无数男子。”
“那是为了谋生，迫不得已。”
“但奴家也遭到无情的背叛。遭到背叛的人，最终只能复仇。”
光悦又动摇起来，但这次他没逃避：“这么说，你既不想背叛治部大人，也不想刺杀高台院夫人，因此陷入苦恼，对吗？”
“不，奴家一开始就没有�