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小西摄津守行长的府邸筑于淀川左岸一片开阔高地上，两边分别是石田三成和前田利家府邸。这日，河岸上泊了两艘淀屋家来赏花的船。
表面上是小西行长邀豪商前来赏花，可从船上下来的人却非商人。最初下来的，乃是毛利辉元和字喜多秀家二大老，接着为微服打扮的长束正家、增田长盛和前田玄以三奉行。在小西家老南条玄宅和小西隼人的引领下，五人径直消失在了深宅大院中。
此时正是三月十一，刚过巳时。在幽深的小西府中，一身便服的主人小西行长和先来一步的石田三成正恭迎五人到来。和风送暖，天空中漂浮着淡淡的云彩，在这明媚春光的映衬下，河岸墙边栽种的二十多株八重樱显得更加绚烂多彩。
“这是从山城老家移植过来的，过不多久，棣棠花也要开了……”行长一边寒暄，一边走到前廊，把众位客人迎接进来。室内早已摆好了精心准备的膳点，室外的樱花已开了大半，争奇斗妍，正是赏花的绝好时节，然而，客人们却熟视无睹。
“浅野大人还是没来啊。”刚一落座，三成便道。
“说是病了，可派人一打听，居然是到前田大人府上去了。”
“唔。这么说是为了内府。”宇喜多秀家不快地吐出一句，看了一眼上座的毛利辉元，辉元一言不发。秀家只好把视线转向三成，“内府的船只已出了伏见吧？”
“正是。跟细川幽斋藤孝同船，正顺流而下。”
“幽斋？这么说忠兴也同船？”
三成笑着摇摇头，“忠兴早已提前去了前田府上。他此次让父亲幽斋同船，恐怕是为了避免怀疑，想以父亲为质。”
“那么，内府今夜下榻何处？”
“藤堂高虎府上。”三成应道。
小西行长笑了，“住在藤堂府中？看来内府气数已尽。随行人员一定不多。若我们包围藤堂府，再放一把火……”
但无人附和。
三成正在冷静地琢磨行长的心思。家康到前田府上探望了利家病情之后，要在藤堂高虎府中住一夜，因此，可以趁机包围藤堂府邸，放火烧死家康，此乃神不知鬼不觉。虽然小西行长说话时漫不经心，他的心思却一览无余。不管他是出于何种目的，他憎恨家康、对家康抱有敌意，毋庸置疑。却无人随声附和，难道是聚集于此的人当中，有人对家康心存恐惧，抑或是心向家康？或认为此事并不那么简单，抑或是觉得此举根本无济于事？
从一开始，三成就从沉默不语的毛利辉元眼里看出了他的顾虑。辉元如今一心整治领内，却又担心引起三成反感，把他变成敌人，因而模棱两可，保持缄默。
三成想的是，前田利家之死确定无疑。既然利家已不可能再抖威风，就必须在大老中另选一人代替他辅政，最好的人选当然是毛利辉元。三成本希望今日有一人能够临席，此人便是上杉景胜。可上杉景胜刚从越后转封至会津，取代了蒲生氏，杂事众多，无心应对此事。因此，三成希望上杉能派家老直江山城守来。太阁在世时，山城守便是上杉氏陪臣，深得上杉信任。不料，山城守却以主公患了风寒为名，未能前来。三成对此甚是忧心，一旦在席上说出此事，恐怕会令其他人不安，故，他对此只字未提。至于宇喜多秀家，从他最初的话中就不难判断，他是和三成一条心，这也让三成安心不少。
五奉行中，极有可能站到家康一边的，就是今日未出席的浅野长政。
三成在心里冷静地计算着己方的实力：
石田三成二十五万石（佐和山）
增田长盛二十万石（大和郡山）
长束正家六万石（近江水口）
前田玄以五万石（丹波龟山）
小西行长十八万石（肥后宇土）
宇喜多秀家四十八万石（因山）
合计一百二十二万石加上小早川、吉川等毛利氏的二百多万石，己方实力就和家康不相上下了，若再加上杉景胜的一百二十万石，即可稳操胜券。若这些人团结一致以抗家康，此前那些倒向家康的人，自会慌起来，又回思太阁旧恩，必动摇家康根本。这便是三成的算计。
只有舍生忘死，才能赢得立足之地。从前的三成，总有诸多不满，常常怒气满怀，而愈急躁则愈是破绽百出，结果无谓地浪费了大量精力。现在他清醒了，惊奇地发现，一旦下了决心，此前那些招自己憎恨之人，现则一个个成了难得的盟友，变得异常重要了。
“我们各自出些兵力，在藤堂府上酒宴结束之际，突然发动袭击，诸位意下如何？”看到没有反应，行长又问一遍。
三成再也无法保持沉默了，若连最热心的盟友都不响应，就太不像话了，遂道：“关于此事，诸公必不会坐视不理。既然内府违背了太阁遗训，若他不向大纳言俯首认罪，我等绝不能饶恕他。”
“没错。”秀家也点头。
“可是，后来究竟如何呢？越州忠兴和主计头清正等人竟使出种种伎俩，欺骗大纳言，最终把大纳言诱骗到了伏见，导致世人以为我们主动向内府认错，丑态百出，真是悲哀啊！”由于怕自己失态，三成刻意顿了顿，平静一下，方继续道，“不仅如此，连个招呼都不与我们打，便把向岛的府邸送给了内府……这次内府前来答礼，我们决不能掉以轻心。设若……”说到这里，他缓缓扫视了众人一罔，“若他巧言欺骗病重的大纳言，纠集起人来，寻事端把我们的领地收了，那又当如何是好？”
“我们绝对不许！”行长插了一句。
“但，加藤、浅野等人都被内府笼络……这种事，他并非做不出来。”
“这倒是啊。”行长又道。
三成继续道：“因此，内府此次留宿藤堂府，可谓天赐良机！”
看见仍无人回应，行长有些急不可耐，道：“近几日，我发现众位的反应实有些迟钝！胜券在握方才行动，世上哪有这等好事！俗话说先下手为强，若想等内府破绽百出，纯粹痴心妄想。正如治部大人方才所说，他留宿藤堂府，对我们来说，绝对是千载难逢的良机。他若是住在城外，我们焉能动作？”
听到行长少见的一番慷慨陈词，一直沉默不语的前田玄以看了看增田长盛，道：“我本奉命守卫伏见，此次特意前来，竟听到这种意外之语，不是勉为其难吗？”
增田长盛尴尬地把脸扭到一边。前不久，三成还只是一再强调家康的横暴。可不知从何时起，他已是“非除掉家康不可”了，而今日竟要动手。长盛觉得，从一开始，三成就把他们巧妙地引诱到了一个大圈套中。
这一点，从前田玄以的慌乱中不难看出。玄以本在守护伏见城，此次特意赶来，定是想趁着家康亲赴大坂的机会，和三大老五奉行一起前去拜谒秀赖，向秀赖表明忠心。因此，当话题忽然转到如何除掉家康，他的不解情有可原。
虽如此，长盛却无法和玄以一样对三成的提议提出质疑，因为此前他已以一个奉行的身份向三成许诺，愿和其同心同德，同进同退。
“你不是早就承诺过要和我同生死，共患难吗？”就在四五天前，三成还慎重地问他。当时长盛斩钉截铁答复：“毋庸置疑！”现在看来，那是他的失误。他当时误以为是三成天生争强好胜的脾气在作怪，便不假思索地应了。
看到长盛把脸扭到一边，玄以便转向三成，“愚以为，内府让细川幽斋同行，不过是想排遣寂寞……忠兴早已赶赴前田府，估计他将会和利长共负警戒之责。当然，德川氏必定准备充分，既然决定在藤堂府上住一宿，藤堂也决不会袖手旁观，定会加强戒备，因此……”
话音未落，三成便挥手阻止了他：“玄以的意思，是我们绝不能对敌人掉以轻心，偷袭之事宜暂缓？玄以，尽管我方才的话有危言耸听之嫌，可这绝非为了我一己私利啊。”
“是。这全都是为了幼主。”秀家打圆场道，“正如二位所言，机不可失，时不再来，一旦让内府返回伏见，我们所能做的，就只有兵攻伏见城了。”
一直沉默的增田长盛这时才插上一句：“长束大人是什么意见？”
长束正家看上去也颇为狼狈，他慌忙把视线转到一边，眼露惊慌。看来，对于三成的强硬态度，正家比长盛还要不安。他寻思良久，方巧妙回道：“我想先听听玄以的高见，再作决定……”
对于众人不痛不痒的态度，三成略有不满。若有可能，他真想让七家联手，今夜就对家康发动袭击。一旦行动起来，便有办法让上杉加入。这样一来，除�