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“这可是天大的难题，我等鼠辈怎有大人睿智。”
“哼！你脸上明明写着应对之策。”
“大人误会了。大人这么说，仿佛是卑职居心不良，存心陷害关白大人。”
“胡说！即使你们存心陷害，丰臣秀吉也绝非听信谗言之人。我问你话，你照实回答，不许有丝毫隐瞒！”
三成脸上稍显紧张之色，他心底不由生起一阵寒意：莫非主公察觉到自己与淀夫人有瓜葛？
“你为何不回话？”
“请恕在下冒昧。关于此事，卑职有个问题想先请教大人。”对三成来说，目前最关键的，便是弄清秀吉真正的想法。
“问题？”
“是，若不问，卑职也束手无策。”三成巧妙地试探起来。秀吉不禁苦笑。他原本想打听三成等人对初生爱子的看法，却不料对方来了个漂亮的回马枪。“你考虑事情倒挺周全。好，你且先问。”
“多谢成全……是大人先让位，公子后诞生，此话可对？”
“别挖苦了，换个话题。”
“不，在下想问的就是这个。若不知如何安置公子，我等就无法应对啊。”
“我尚未考虑及此。脑中还是一片空白。”
“大人曾经说过，这只是淀夫人一人之子，对吗？”
“不错。我当然希望孩子顺产，可万一有个三长两短，岂不空欢喜一场……我不想让自己沮丧。”
“在下还有一个问题，大人为何禁止众人尊称公子？”
“这是为人父母的心情啊。人们不是常说，孩子越娇贵，身子就越弱吗？”
“仅因此，就下那样一道命令，大人不觉有些轻率吗？”
“轻率？”
“淀夫人因此怀疑大人厌恶公子，而关白大人也因此自欺欺人，小心翼翼打着算盘。如此一来，好端端的丰臣家就埋下了分裂的隐患。这便是在下愚见，让大人见笑了。”
“哦？”秀吉不禁一怔，急道，“你看你看，我说你早有对策了吧？”
“请明示我等，大人对刚出生的公子究竟如何安排？”
“又提这个！我不是早就告诉过你，目前尚未考虑吗？”
“在大人未作决定之前，淀夫人的疑虑不会消除，关白的担心也会愈甚。到时卑职恐不敢进言了。”
秀吉咂咂嘴，沉默无语。治部说得一丝不差，他向来处事谨慎，在主公作决定之前，决不敢胡言乱语。秀吉遂道：“治部，我跟你说实话。这孩子若能平安长大，我就与关白商量，把孩子过继给他。怎么说，这也是我秀吉的亲生儿子啊。”
“在下已有答案了。若将公子立为关白的继承人，丰臣氏就平安无事了。”
“正是。不管怎说，既然已让位于秀次，即使他不检点，也不能轻易惩处，但若让我秀吉的孩子给秀次的儿子效劳，也未免有些不堪。”
这便是秀吉真实的心境。三成点点头——不难理解秀吉这种心情，他当然不想让亲生儿子服侍关白秀次，而且就年龄来看，让新生的公子做秀次继承人也十分妥当。
“淀夫人获知这一想法后，自会安下心来，治部也就有了应对之策。”三成深施一礼道，“卑职有个主意，不知大人意下如何。关白大人现有一千金，若和关白约定，将她许给阿拾公子……”
“别说了，治部。言之过早，我连孩子的面还没见着呢。”秀吉打断三成的话，“还有，若这些话让秀次听到，还以为我在有意纵容。”
“请恕在下冒昧，事情正是如此。”
“是啊。最近我看他确添了不少毛病，妄自尊大，口无遮拦。”
“假如关白大人只是为了试探大人的心思，才故意如此，大人怎么应对？”
“试探我的心思？”
“在下只是说假如。大人想，您的亲生儿子已经降生，他以为您会存心找茬，然后令他隐退。这种想法也不无可能啊。”
“唔，你想得还挺多，治部。”
“这可是关乎天下太平的大事啊。”
“你的意思是说，若让关白之女和阿拾婚配，秀次就放心了，也就不会再行不检点之事？”
“目前还不敢贸然下结论，可是我想，关白之为或许就是因不安而起，抑或是因其性情，这些都是可以明断的。”
“哦，”秀吉故意讽刺地笑道，“治部，你这样说可不厚道啊。”
“这也是因为时刻不敢忘大人的恩德，才犯颜说这些话，在下惶恐得很。”
“不要怕，我只是跟你说笑。你的话的确有理。可是，千万莫让外边再起流言，不要说这主意是出自你口，否则后患无穷。一切都必须是我一人的决定。”
“请大人尽管放心。卑职只会告诉淀夫人，大人对公子视若珍宝。”
“好。望孩子平安长大的心思，天下父母都一样啊。”秀吉点点头，凝眸沉思。不知从何时起，他对秀次的愤怒，已转为对尚未谋面的爱子的幻想，微笑爬上了嘴角。在大海彼岸燃起的战火终于暂时熄灭，新生儿又取代了令人魂牵梦萦的鹤松，呱呱降临人世，给他安慰。今后，我的人生又将增添一道风景——秀吉不禁浑身热血沸腾，他立命侍童摆酒。
兴奋之时，人人都想找个人，将胸中块垒一吐为快，秀吉当然也不例外。他就像个孩子似的，满脸喜色，似是久违的童心又复苏了。
侍童端来酒菜，秀吉和三成对酌，话也自然多了起来。“我有些知心话想说给你听，只有你我二人可知。”
“是，卑职洗耳恭听。”
“假如把关白之女许给阿拾，再找一个适当的机会让关白隐退……”
“大人的意思是……”
“然后在阿拾身边安插人手辅佐政务，那就最好不过了，你说呢？当然，这只是我随便说说，你不要当真，怎想就怎说吧。”
“这……卑职恐不敢妄言。”
“呵呵，你怕什么？又无人偷听，只当是你我二人的知心话。”
“话虽如此，可这事……”
“呵呵，秀吉只有石田治部少辅三成一人足矣……你真有话想对我说？”
“不不。”
“还是让我说中了，看把你急的。”
“大人！”三成小心翼翼向大厅外扫了一眼，外边已是暮色沉沉，“卑职以为，此战过后，大人需要大刀阔斧整顿人心。”
“哦？”
“当今众位大名，虽说在战场上个个骁勇善战，可猛将未必擅长治人。一旦抓不住民心，内心自然十分抑郁，到时各领之间恐产生纷争。”
“呵呵，这你不用担心，我轻易便可应付这些小事。”
“不，小小纷争一旦演变为派阀之争，就不易平息了。因此，想抓住民心，须明白上行下效之理。”
“言之有理。这么说来，与其在阿拾身边安排一些只知鲁莽行事的大名，还不如多安插通晓文治之人。”
“大人明察。”
“好，就依你。那么，众多大名，到底谁可担此重任？”
“这就不好说了。”
“前田利家如何？”
“忠厚诚实，刚正不阿。”
“毛利呢？此次战事，他可谓殚精竭虑、尽职尽责。”
“但在尽忠这一点上，似还有所欠缺。”
“家康如何？论人品，他可是万里挑一啊。”
一听这话，三成突然神情紧张，十分机警地扫视了一下周围。
“你的意思是，为了阿拾，千万不可麻痹大意，对么？”秀吉似猜测到一成的意思，笑道。
三成见秀吉笑得古怪，又紧张起来。对秀吉而言，这只是普通的闲聊，但对于三成，却是难得一遇的进谏良机。三成觉得，近年来秀吉愈来愈不合他心意。小田原之战以前，他还认为秀吉尚堪称无可挑剔、令人畏惧的大将。可当他看到秀吉连宗义智和小西行长的弦外之音都听不出来，强行决定出兵朝鲜，就觉得秀吉正在一步步离他而去了。
三成不明白，在筑起聚乐第、建造大佛殿、颁布刀狩令及丈量天下土地的伟业之后，秀吉为何还要把命运赌在这样的战争上？建筑、绘画、陶艺、茶道……秀吉已缔造了一个旷古未闻的伟大时代，可他为何还要发动战争？
既然信长公以来统一天下的夙愿已经实现，就该致力于内治外交，以给后世留下美名。秀吉本非一名普通武将，可他却故意再生事端，倒行逆施，给后人留下话柄：他终究只是一介武夫！即使现在，秀吉还依旧照老传统，把占领的朝鲜领土赐给武将，以为奖赏。
自从渡海作战以来，三成耳闻目睹的这一切，都令他深感不安。在海内，秀吉令人闻风丧胆，但在海外，难道他也同样令人畏惧？尽管大明使节带着秀吉提出的条件回国去了，但议和果真能如愿？种种不安不停啃噬着三成的心，也悄悄给予了他两个使命：阿拾的前程和茶茶的嘱托。三成认为