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秀吉突然屏息。如果再让宗室继续讲下去，事情会弄到不可收拾的地步。他已开始备战，何况，也已派遣清正去九州的名护屋筑城。如果就此中止这个计划，自会成为天下笑柄，如今箭已离弦，岂可半途而废？
宗室淡淡地继续道：“这种大事，最重要的是大家同心协力。若有外敌入侵，大家会拼命防御来敌，神明也会相助。可这一回是我们出战……大家若各怀异志，必招致不合。希望先避免战事，与他们往来交易……”
“哼！”秀吉意外地以甚为平稳的声音道，“三成，把这厮拉下去，他的疯话似已说完。”
三成犹豫一下，只听秀吉又笑道：“岛井宗室真乃铁汉啊，不顾性命，想来教训秀吉！唉，把他关进牢里！”
宗室看了三成和义智一眼，站起身来，像是催三成带他下去。
宗室和三成离去后，一座鸦雀无声。大厅内杀气腾腾，最后，秀吉大声笑了起来：“哈哈，摄津，想杀宗室吗？”
这一问可真让小西行长惊惶失措。宗室为了解救行长和义智，撒了弥天大谎，结果招来大祸。
“不能杀！”行长犹豫了一会儿，回答道。
“好！我就是想听这一言。我不忍见我的家臣让宗室怜悯。”
“……”
“对马，你当深受感动？”
“是……是！”
“好！你们二人在此替宗室求情吧。说得不好，我可饶不得你们！”
“大人，”行长马上伏倒在地，“为了弥补岛井宗室的无礼，请由我们二人为先锋……为了报大人大恩，在下愿去朝鲜。”
“你不像宗室那样叫我停止进攻吗？”
“是。因为剑已出鞘。”
“即使李王倒向大明国，你也不惧被杀？”
“不这么做，就对不起大人，也对不起宗室先生。”
“哈哈……好！待三成回来，看他怎么说。”秀吉松了一口气。他也不想杀了宗室。他虽然生气，却对宗室心怀敬意。
未久，三成慌慌张张回来了，道：“在下想请求大人……”
“一丘之貉！要替宗室求情？”
“是。他所言固然很可恶，可是请大人体谅他的苦心。”
“他托你替他求情？”
“不，没有。”
“我知他不是这种人。治部，你也托过宗室什么言语？”
“三成不敢。”
“哈哈。那个不知好歹的家伙，倒也是条汉子……今日就放他出去吧。叫他不要再胡言乱语，影响士气。”秀吉说着，猛然站起身，走上通往内庭的走廊。
众人很清楚秀吉是何等震怒。长盛、玄以和吉继都屏息凝神，静观事态的变化。看来他们都看穿了宗室掩护小西行长和宗义智的苦心。
“还好留有一命！”玄以嘟哝着，“在关白大人面前，敢这么说话的，天下只有岛井宗室一人。”
“是啊！”三成附和着道，“让岛井做商家真是可惜，小西大人怕也吓得要死呢。”
水西行长看了三成一眼，沉默不语。三成在尖锐地讽刺他的谎言被拆穿一事。
“如此一来，进攻大明国已无可避免，岛井宗室最后劝谏的苦心也被大人压制。”三成自嘲似的嘀咕，可是小西行长和宗义智觉得，这是在责备他们。
“治部大人！”行长用袖口擦拭额上的汗水，“请把我的决心再向大人禀报一次。”
“二位做先锋之事？”
“是，宗义智大人的交涉确有疏忽，我们须共同负起这个责任。”三成这一回真的不想说风凉话了。由行长的话可以看出其决心。
“小西大人，有无更好的计策？”
“大人是说……”
“要当先锋，不必等着下令，干脆先到朝鲜，一举取下李王的首级，如何？如此一来，就可以知对方的态度，你也有面子了。”
行长苦涩地摇头：“治部大人恐是不了解朝鲜的王城。”
“哦？”
“朝鲜都城本身就是巨大的城池，我们怎能混进去呢？此事和进入大坂城去取关白首级一样荒谬。”
“哈哈……既然如此，就有办法了。如你说关白已打消征明的念头，他们会很高兴地打开城门来迎接二位啊！”三成说完，才想到再继续作弄小西，亦无什么意思，遂笑道，“不，这只是戏言。我会把你的要求告诉关白，安心吧。”
今日之事，大家都松了一口气，可是每个人的心里，都留有一抹无法释然的阴郁。
出兵大明国一事，就这样步上了谁也无法阻止的道路。
第二十八章 一试秀忠
德川家康由于奥州之事，出征至岩手泽，经由古河，于天正十九年十月二十九回到江户。不久，他令德川秀忠代他再度进京。当听到丰臣秀吉荐秀忠为参议右近卫中将时，家康就清楚地感觉到，秀吉征明之意不会再改变了。其让秀忠做右近卫中将，便是欲把嗣位让给外甥秀次，先让秀次当内大臣。
由奥州回江户后不久，京都的茶屋四郎次郎陆陆续续送来三个消息：由奥州归来的秀次，已成内大臣；十二月中旬，让秀忠回江户，并叫家康进京；朝鲜王已经派使者去大明国，大明国对秀吉的心思一清二楚。这些消息，都是来自公卿巨贾、大坂和淀城内，不会有误。
伊贺密探也来禀告，加藤清正于九月开始，在肥前东松浦郡的名护屋筑城，明年二月便可以完工。秀吉必欲在二月前将关白之位让与已是内大臣的秀次，自己则去名护屋城指挥远征军。
十二月中旬，中将秀忠要回来。江户的街道，还到处炸山挖土，像雨后的泥田一样乱七八糟。天还没有下过一次雪，寒冬的风把新开辟之地的味道，吹向用白木和沾了黑煤的木材建成的江户本城。
一烛、一炉、一桌，家康与由川越来请安的天海、本多佐渡守正信相对而坐。
“秀忠中旬会回来，正月一到，关白就会调动兵马。”
“主公以为如何？”
“什么如何？”家康和天海对视一眼，苦笑，“这个问题不像佐渡问的。你说呢，天海大师？”
天海呵呵一笑，并不回答。
“主公不是从一开始就反对远征吗？”正信道。
“但我无可奈何。关白决定的事，无法阻止。”
“这么说，您要一直隐忍，等待时机，直到关白败退？”
听正信这么一说，家康扬扬眉毛：“佐渡，天海大师也在场，你不以此言为耻吗？”
佐渡慌忙望向天海，天海佯作不知，凝神沉思。
“此言为耻？”本多佐渡认为，家康不应顾忌天海，因此大为疑惑。从第一次见面后，家康就不时叫天海来。天海也经常来访，和家康纵论天下大事。精研佛法、对神道也颇有造诣的天海，不断说服家康做“天下人”。家康也因此而问种种问题。故，佐渡认为，在天海面前不必隐晦。可是今日家康竟说他不知耻。这话令他意外，他实无法明白。
“对！”家康又以粗暴的语气继续道，“你与我们同席，究竟有未听懂天海大师的话？”
“主公是说，在座中禁止谈军情吗？”
“天海大师刚刚说了什么？以佛陀之心来对待苍生，这才是天下人的职责，才是佛教的真髓。”
“在下听到了。”
“既然明白，为何期待关白战败？”
“哦。”
“希望他人没落之心，非神佛之心啊。”
“那么……主公您是说，您由衷地愿为关白效劳？”
“这话又错了。如此说来，家康很难做人啊！”
“又错了？”
“听着，家康服侍的，不是关白秀吉，而是阿弥陀佛。因此，不要怀着为关白效劳之心，而要怀着侍奉佛陀的执著。”
本多佐渡迷惑了，求救似的看着天海。天海呵呵笑了。这种笑声常令佐渡难忍，觉得天海任性而傲慢。
“佐渡大人！”天海依然暧昧地微笑着，对正信道，“你对天海颇为不满？”
“不，这……”
“若不气，你便是木偶了。贫僧是想惹你生气而嘲笑你，却并未对大人这样。你定认为和尚乃是个阿谀奉承之人。”
“这和主公的话有何关联呢？”
“哈哈，你毕竟不是木偶，还是生气了。你不应说效劳关白，而应该说帮助关白，如此就不会挨骂了。你不信一试？”天海对待佐渡，完全像对待孩子一般。
本多佐渡咬着嘴唇，压抑住怒火。如果此时流露出反感，天海又会嘲笑了。而且，他对家康确实有惧意，如果这时反驳，就会更显小器。“好，在下便照大师所言重新问一次。”佐渡阴沉地回答后，转向家康，“那么，主公是否打算由衷地帮助关白？”
家康没有笑，他仍然一脸严厉：“阿弥陀佛无论何时都有普渡众生的心愿。你牢牢记在心里吧。”
“无论何时？”
“对！连�