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“小田原城内众人会最后一次聚起议事。”
“好了，好了！余下的不听我也知，若我什么都知了，岂非让泷川泄气。”
“是，在下闭嘴。”
家康逐渐从二人的对话中了解原委。或许这是松田宪秀演的一出戏……然而，北条已失良机。或许“小田原评定”将成为将帅缺乏决断的代称，而为后世笑谈。
走下望楼，来到木香飘溢的大厅，只见泷川雄利背对一幅狩野永德的牡丹图，正襟危坐。
“一路辛苦了！氏直必定有话托你带来吧？”
秀吉催促家康坐下来后，方道，“氏直应该直接找大纳言，为何是你来这里？有话直言。”
“今日一早，氏直和其弟氏房一起来到在下营地。”
“哦，和氏房一起？他们说什么？”
“氏直说，只要大人一声令下，他随时准备切腹自杀，但求您可怜城内众人。”雄利说完，恭敬地施了一礼。
家康心想，泷川雄利必定十分怜悯开城投降的氏直，氏直以为他切腹自杀，就可以了结一切，未免太一厢情愿了。正想到这里，只听秀吉又问雄利：“氏房怎么说？”
“他愿和兄长同心，让城内的人归顺，绝不违抗大人之命。”
“仅此而已？他有没有说愿意与兄长一起切腹？”
“倒没有说这个。”
“实无诚意！”
“哦？”
“哼！”秀吉以严肃的口吻道，“这样将使他的父亲氏政丧命。难道他没说愿意和兄长一起切腹，以求留下老父性命？”
“这……”
“由此看来，只有氏直是孝子。”
“……”
“有无谈到松田宪秀？”
“有。宪秀在前往池田大营时被捕，众人正决定开城投降，因此未加处罚。”
“哦，为何不处罚？你说呢？”
“他们恐是担心宪秀向着大人，若加以处罚，会令大人恼怒。”
“大纳言，”秀吉回头看看家康，笑道，“你未要松田接应吧？”
“无此事。”
“官兵卫，你呢？”
“没有。在下认为，并无令松田接应的必要。”秀吉突然皱起了眉头，“哈哈哈，松田那厮，原来玩的是苦肉计。大纳言，你以为呢？”
“不错。”
“这就是了，这样看来，他也可怜啊。好吧，泷川，他既是奔你而来，你就和官兵卫一同前去答复吧。”
“是！”
“就说，我已知氏直的意思了。”秀吉说到这儿，回头看了看家康。家康看似十分冷静，但内心却颇为焦急。秀吉会如何裁决呢？一旦他下了决断，一切便都结束了。虽然想为氏直说情，家康却不敢张口。秀吉似洞悉了家康的心事，脸上露出笑容，然而，他的笑愈看愈让人感觉到一股嘲讽的寒意。“大纳言，你认为在重臣之中，是谁误导了北条父子？”
家康愣了一下，低头沆思良久，单是重重叹了口气，不言。
秀吉遂道：“从年龄和家世来看，应是大道寺政繁。官兵卫，你说呢？”
家康依然默不作声，官兵卫挺身而出：“是！”
“好，就这么定了。官兵卫，你告诉他，这不是降服，而是和议。就算是我对北条五代的心意吧。不过，我的条件是……让氏政、氏辉切腹。”
“氏政、氏辉切腹？”泷川雄利十分惊讶，黑田孝高也大感诧异。
“此外，令大道寺政繁及松田宪秀一起切腹。”
“这……”泷川雄利挺直身子道，“松田宪秀也要切腹吗？”
“哼！我若宽宥了这种在主公落难之时私通敌人之人，丰臣秀吉将以何服天下？”
“是。”
“不过，泷川，话虽这么说，但这只是表面的理由。”
“表面的理由？”
“我要他切腹，也是为他好。你想想，他为主公着想，宁愿背负背叛者的污名……与其让他活下去，不如成全了他一片苦心。”
“在下明白。”
“至于氏直……”秀吉又回过头来看看家康，“为谨慎起见，把他放逐到高野山吧。”
黑田孝高笑嘻嘻看着家康。家康屏住了呼吸，他始终保持沉默，似早巳洞悉秀吉的心意。
“大纳言，你觉如何？”
“大人的决定很是公允。”
“哦？不错，不错。”秀吉终于笑了，“虽说让他到高野山，不过还是可以带着韭山的氏规、岩规的氏房、氏邦等人。对了，切腹家臣的孩子，也可一并带去。”
黑田孝高冷笑了几声，“在他动身之前，是不是该施舍一些粮食，否则，这么多人怎么养活呢？”这话与其说是讲给秀吉听，不如说是让家康听。
家康细细品味着黑田孝高的一番言语。秀吉真不愧是关白，不让氏直切腹，却让引发此事的强硬一派氏政、氏辉忉腹自杀，来了结此事，不能算是苛酷。令老臣大道寺政繁和松田宪秀切腹，虽貌似处置，实则不然，因一旦氏政切腹，他们也必定以死相殉。至于让氏直带着氏规、氏房、氏邦等人一同前往高野山，说是为了谨慎起见，但也蕴含着为北条留下遗孤的意思。秀吉事前必定与黑田孝高谈论过此事，内中含有安抚家康之意，不让他有异议。
听了孝高之言，秀吉纵声笑道：“哈哈。难道我会让他们饿死在高野山？放心好了，生计不成问题。”
家康微微垂首。秀吉和氏政气度的不同，由此可见一斑，所以一个取天下，一个家破人亡。
“德川大人，您知主公把氏直放逐高野山的深意吗？”孝高问道。
“这……”
“高野山乃是禁止女人居住之地。”
“不错。”
“因此，氏直不能与夫人同行。”
“这些我明白。”家康沉重地回答。看来秀吉不想自己说明，而让孝高暗示，氏直将与督姬分离。
“主公，您认为在接受城池之前，应该先派谁前去？应事先定夺。”
“官兵卫，已有定论的事不要再问。”秀吉眯眼道，“关八州乃是大纳言新领，就让大纳言自己去决定吧！是不是，大纳言？”
家康一时无法张口，只用眼神表示同意，他眼前浮起了氏直和督姬的可怜之态。
“官兵卫，你还有事吗？”
“没有了。既然接受城池之事由德川大人负责，其余诸事就由在下和泷川……”
“在氏直前往高野山之前，应将他安排在何处？”秀吉道。
“原本应交与德川大人，但考虑到北条夫人，在下想还是交给右府大人家臣泷川吧。”
“哦，好，好。大纳言，你听到了吗，你就尽快准备接受城池吧。”
家康恭敬地施了一礼，起身，“那么，我先告辞。”小田原的事情终于如此终了，他心口一热，视线变得模糊不清。
家康刚走出大厅，随他前来的本多佐渡守立即忧心地走上前来。家康低声道：“佐渡，我们回去。备马。”
“是。”佐渡朝站在一旁的鸟居新太郎使了个眼色，小声问道，“关白大人情绪如何？”
“小田原的事已经决定了。”家康闷声道。
但佐渡对此似并不十分在意，或许在家康和秀吉会面期间，他早就已经通过手下，从秀吉的贴身侍卫处打听到了什么，他在这方面具有特殊的天分。“有无谈到关八州及甲斐诸事？”
家康轻轻摇了摇头，“目前还不是时机。”
“主公实在太好说话了，一旦事情定了下来，以后就很难开口了。”
家康避而不答，“氏直要被放逐至高野山，这个决定已算是十分宽宏了。”
“是啊，一万石的粮食……这是不是要从我们的新领上出呢？”
“你似乎不服？”
“要把新领地分给族人和谱代之外……”
家康回过头冷冷盯着佐渡，怒道：“住嘴！若有人不交出这块土地，就要切腹自杀！”
家康大步走出大玄关，并未立即上马，而是站在庭院旁边，俯视着从早川口向上方口绵延的北条阵营。本多佐渡默默站在他身边。
在炎炎烈日之下，海风吹动着旗幡，吹过绿野，远远望去，像一幅引人入胜的图画。主从二人一个在计算恩赏，一个在担心将来。
“佐渡，凭此天险筑城，却不战而败，实在……”
“这一切源自于心，没有敌人比自己的心更可怕。”
“氏直要在泷川的阵营待上两三日。”
“是。”
“这是我对女婿最后的赠礼，你要泷川告诉氏直，为了防止那些有功之人日后遇到困难，我会发给他们一纸书状。”
“是。拥有这张纸的人，就可以投奔德川……”
“不错，凡是对主公忠义之人，我们都应照顾。”言毕，家康再次搭手望向敌阵。往来于阵地之间的人，像蚂蚁般忙碌而急切。
骑马出了城门，沿着绿意盎然的山道从西边绕到北边，一路上，家康几乎没有开口。从东侧走