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“海内第一有很多。”
“是啊。茶道是利休，茶具则数长次郎，鉴别刀剑首推本阿弥光二，还有歌舞……各行各业的艺人工匠，都有看家本领。”
“谁的女人最多？”
“女人？”
“在日本国，谁的妻妾最多？”
“这个……可能是家康吧。”
“哦？为何不是关白？”宁宁平静道。
秀吉眼睛滴溜溜打着转。虽然他从一开始就察觉到气氛不对，却没想到宁宁一面微笑，一面如此尖锐地诘问。“哈哈，你是否又听到什么传闻了？”
“无。”
“哈哈，还真有些无聊之言。说什么我要迎娶利休居士的女儿阿吟。”
“利休居士的女儿？”
“是啊。但这也不无道理。最近利休经常违抗我，出言不逊，说我固执己见。其实不过因为茶具。你也知，我要在聚乐第宴请天皇，也请天皇赏鉴长次郎烧制的茶器。利休说必须用黑色茶具，我不喜黑色，太无韵味。我说用红色，他却当着大家的面责难于我，说红色显得芜杂，黑色才高贵典雅，要我把茶会和茶具之事都交给他经管。”
“呵呵。”
“你别笑。于是我责他自满，生了蔑视关白的念头。当然这只是说笑罢了，我说若他不存二心，就让他的女儿阿吟来侍候我。马上便有人说我要利休交出女儿。说这种话的，也只有宗安或曾吕利了。”
“大人。”
“怎的了，你似不悦。”
“阿吟的事我已知。茶茶的事，又怎么说呢？难道您认为这也是莫须有的传言？”
秀吉立刻沉默。宁宁只在意茶茶。秀吉正因如此才要转移话题，不料宁宁仍是紧追不舍。对于茶茶，秀吉还未考虑妥当。此刻他显得有些慌乱。他似要试一下新做的烟管，吸了一口，在烟灰缸上敲了敲，扔在了一边。宁宁冷静地看着丈夫。
“宁宁，”秀吉低声道，“你变了。”
“呵呵！”
“以前你遇到多么难以忍受的事，都会体谅我。但最近你变了，变得只会冷冰冰地讲道理，不顾你我感情。”
“呵呵，”宁宁仍然在笑，“大人这么说，我就不再问了。不过，变的不是妾身，而是身为关白的大人。妾身是这么看的。”
“我变了？”
“如果您认为这样就是体谅，我不再说什么了。”
“宁宁，无论发生什么，我对你的情意和敬意都不会稍减。这些你应明白。”
这么一说，宁宁说不出话了。她觉得好生无奈。以前只要她一撒娇，秀吉就会不顾一切来哄她，直到她回心转意。但这次不一样。或许是有乐说茶茶怀孕，满足了秀吉一直以来的期望。这也难怪，比起秀吉，宁宁更能体会膝下荒凉之滋味。但有乐却说那是他的计策，都是骗人的。宁宁不忍看到秀吉的失望和愤怒。
“茶茶的事……”宁宁无法再沉默下去了，她又像母亲一般为秀吉着想。
“茶茶怎么了？”秀吉就像一个任性的孩子，等着宁宁来安慰。
“希望大人做事能不被世人嘲笑、符合身份。”宁宁果断道。身为太政大臣的正室夫人，她不得不压抑悲喜，表现出雅量，实在可悲。
“这才像我夫人的话。”秀吉向前探出身子，高声道。
宁宁又笑了，除了笑，她别无他法。她看着秀吉，他像淘气任性的孩子般，令人又爱又恨。
“怎么才能符合身份？”
“请大人自己决断。”
“嗯，茶茶是有些要强，不过也很聪明。恐怕她仅次于你。”
“呵呵！”
“你又笑！”
“呵呵，就是大人太认真了，所以我才觉得好笑。”
“你不认为茶茶是个聪明女子？”
“我觉得她聪明过头了。”
“不不，聪明没有尽头。无论男女，怎么聪明都不为过。不过和你比起来，茶茶还是差了些。那也没有办法，你太出类拔萃了。”听到丈夫口中说出这样幼稚的奉承话时，宁宁猛地打了一个冷战，暗下决心返回大坂。她觉得，只有在秀吉鼎盛时期居住的大坂城里，她才能感觉到自己是秀吉的正室夫人。
“那就先把内庭的一个房间拨给茶茶。我这就安排有乐把她从大坂接过来。茶茶不会顶撞你。”秀吉想趁宁宁还没改变主意时，把这件事解决掉，“这样如何？关于你，我也仔细想过了。我先在聚乐第迎接天皇驾临，然后以你的名义在皇宫里演奏神乐，接着在皇宫宣布赐封你从一品之位。宁宁，那时你当用什么名号呢？”
宁宁一直微笑，注视着秀吉不断蠕动的嘴唇，只听秀吉又道：“宁宁”做一个可爱女童的名字还可，作为从一品北政所的名号就有些不妥了。”
“……”
“要是你没意见，我就叫左近卫中将把此事奏给天皇。不管怎样，这对我们夫妻来说也是荣华至极。回头看看，我们也经历了很长一段艰辛的日子呢。”
“……”
“啊呀，宁宁你怎的了？怎么流泪了？”
宁宁终于控制不住，伏下身子，她为秀吉的体贴而感慨万千。太政大臣丰臣秀吉，这个被称颂为稀世伟人的丈夫，如此为自己着想。自己是个多么幸福的女人啊！恐怕世上没有第二个人能像自己这般，在秀吉面前畅所欲言。宁宁欢愉，也很感激，尽管如此，伤感仍然充溢胸怀，眼前朦胧起来，泪怎么都抑制不住。
“怎的了？是否身体不适？”
掩盖不住担忧之色的秀吉面前，宁宁忍不住道：“请大人见谅。”
“什么？”
“我太任性了。”
“不，是我允许你说的。女人如不能说出心中所想，而耿耿于怀，就和牛马无甚区别。我想让你尽性而为。在信长公和浓夫人生前，我就是这么说的，你也一直在这么做。”
“请原谅。”宁宁抬头看着秀吉，“请您原谅我的任性，我还有一事……”
“还有一事？”
“是，我有一事相求。”
“说说看。”秀吉露出戒备之色，“你的话定是经过深思熟虑，说吧。”
“请您允许我住到大坂。”
“宁宁！这和其他事可大不同。我们特地大老远搬到这里，才过了几天啊。你是不是对此处不满，才想回大坂？”
“怎会不满？”
“那是为何？”
“我已没有必要再陪在大人身边了。这里既有大政所夫人，又有实姬三好夫人。”
“你莫非在和三好夫人斗气？”
“不，没有……”
“你应不会和母亲不合。那为何要这样说？”
“恕我直言：大人的根基在大坂。”
“那又如何？”
“我是北政所，希望能像往常一样，留守大坂。”
“你真想留守大坂？”
“是。我年轻时，大人出征，我就像全身被撕裂一般，担心大人安危，全心全意地祈祷。我希望以后也能这样活下去。因此，我觉得我还应留在大坂。那里是大人的一个据点，大人不能忽略了根基啊。”宁宁眼里泪光闪烁。
把事实说成了遥远的往事，宁宁不觉悲哀。她感到强烈的空虚和不安，好像秀吉的人生走到了尽头。统一天下，这像太阳般辉煌的志向，曾是丈夫永远不会放弃的东西。现在这个志向实现了。秀吉从区区一介步卒，跃居太政大臣之位，他在彷徨着寻找下一个目标。他已经达到顶峰，无人敢违抗他，也无人敢和他正面敌对。然而，下一步该迈向何处？
下一步是“天”——秀吉打算升天，还是享受尘世的荣耀？数十名爱妾侍候着他，整日沉迷于盛宴，仔细想想，其中潜伏着令人战栗的危机。宁宁想对秀吉说明这些。她想现在就告诉秀吉，他面临着比任何一次战争都危险的决战，因此，她想在大坂城聚精会神守护他的根基。
但秀吉好像并没明白宁宁的真意，他眼角露出浅浅的笑意。他可能觉得，宁宁乃是按捺不住对茶茶的嫉妒，才说出这样牵强的话来。“哦，你这么说也有道理。”
“那么，请大人允准。”
“可是宁宁，世人可不会这么想。他们一定认为是关白和北政所不和。不然，为何那般隆重地抵达京都，不到十日又要返回大坂呢？必会有这样的传言。”
“大人不必在意那些传言，而且，这里是战场，巩固后方亦是为了将来。”
“宁宁，你又说这里是战场。”
“是，这里是决定能否给大人的生涯增辉的最后战场。”
“哈哈！你我一路走来，难免会这么想。但是，以后别说这种话了。这里是皇宫所在的京都，不会成为战场，是狂欢之地。”
“无论如何，大坂城是大人的支柱。”
“好吧，既然你这么说，我就依你。这样吧，你本想住在大坂，是我要你来看看聚乐第的。等你观赏了聚乐第，再回大坂。”