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“咦？回得颇含糊啊！秀长之女乃是我侄女，新太郎可以女婿的身份继承家业啊！他将来的官位，恐不在忠次和康政之下。”
新太郎胸口一热，但秀吉是在问家康，他不便开口。可是，十七岁的新太郎做梦也没想过能坐到长老忠次、康政等的上席。“若主公应允，就留下来吧！”他胸中澎湃不已，暗道。家康只是频频点头，不言。
“喜事接二连三，让秀吉再高兴一次罢。”
家康的凝重令当场诸人有些焦躁不安。“有何不合适之处？”秀吉敛笑道。
“大人见谅。他父元忠乃我家臣，其性情耿直如铁，实乃顽固之人。即使对家康，只要未解吾意，便不会从命。”
“哦？家康的意思，是你也不能做主？”秀吉佯惊道。
“正是。”家康凛然道。
“好！那么便把元忠请来，我当面问他。除新太郎外，元忠还有其饱子嗣吗？”
“有。”
“好！把他叫来。”家康转头对神原康政道：“这是关白大人的命令，康政去吧。”
康政却未慷慨回话，气氛顿时有些尴尬。秀吉本以为家康会立即欣喜地答应，他以笼络他人为最大乐事，有时甚至因此强迫别人。
新太郎从康政去请父亲之时起，就觉事情比较棘手，一时屏住了呼吸。倘若只要秀吉喜欢，就把德川氏历代家臣之子一个个都要过来，德川氏不日就会被挖空。新太郎是否有朝一日既做不了秀吉的家臣，也做不得德川的家臣？
家康和秀吉若无其事地转谈别的话题，可新太郎内心还在颤抖。倘若秀吉是想以此削弱德川氏，才要他离开主公呢？主公也似觉察到此，方才未痛快应允。但，若父亲心怀感激地应允了呢？此事非同小可啊！
新太郎很长时间都听不进众人在说些什么，一直在想那看似他自己的、实则关乎全局的大事。若开了这个先例，今后恐谁也不能再拒绝秀吉的类似要求了。到目前为止，一切都比预想中顺利。主公甚为满意，秀吉也颇高兴。若因此事而伤了彼此和气，自是大大不吉。
本多作左卫门与大政所之事亦便是如此。秀吉不提，或许是想寻得更大的筹码，若真是那样，岂非大事一件？而父亲对作左卫门的事却是一无所知。
“鸟居彦右卫门元忠参见关白大人。”
新太郎看到康政身后的父亲，坚定如鹰，好像无论发生什么事，都会沉着如水。但名震天下的两位豪雄在前，他无法与父亲商量。
秀吉不再和藤堂高虎说话，对元忠道：“彦右卫门，秀吉对你有所求啊！”
“大人对在下何求？”
“我要的，可不是什么物什。”
“还请大人明示。”
“哈哈，你可能想不到，我想要你的儿子铁肘新太郎啊！”
“新太郎？”元忠两眼炯炯放光，瞥了爱子一眼，诧异地看着家康。
“元忠，大人看中了新太郎。”家康道。
“啊？”
“关白大人意欲让参议将他招赘入门，让他继承家业。可是我亦不能擅作决定。我巳告诉大人，你生性固执，不会盲目听从我的命令，大人才要当面询问于你。把你的想法告诉大人吧。”
秀吉笑着摆摆手，“不不，不是要听你的想法，是要你爽快答应我。”
新太郎不由又屏住了呼吸。鸟居元忠蓦地怒形于色。他和作左卫门一样，不欲费心去忖度秀吉的心思，因为他很是明白，若是过分为人考虑，自己便将毫无退路。他大声道：“大人让在下大为吃惊！”
“你答应了？”秀吉立刻追问。他不是没看见元忠脸上的怒气，却视若无睹。家康亦吃了一惊，抬了抬眼皮，屏住呼吸。
“鸟居一门感激不尽，但此事却棘手得很。”元忠冷静道。
“此话怎讲？”
“若是次男或三男，在下自当欣然从命。可新太郎乃长男，要继承敝家业，确实很是为难。”
“彦右卫门！你家的普通孩子我当然不要！为将来有益于丰臣、德川两家，我才要出类拔萃的长子。你真不够爽快！”
“在下知大人会如此一说。承蒙大人错爱，但在下以为，新太郎不过一个孩子，实乃大人过奖了。”
“哦？不过，这人我是要定了。”
“这……”元忠仍不松口。
“还是不应？好生有趣！鸟居彦右卫门乃德川柱石，既是不允，定有你的道理。罢，将你能让我丰臣秀吉接受的理由摆到桌面上来！”
场面顿时僵住！
新太郎咽了一口唾沫，极为担心。父亲是有名的老顽固，而对方乃是掌有生死大权、具稀世智慧韵天下人！不可让父亲陷入惨境……
“好！”彦右卫门道，“在下不想让自家孩子给人添麻烦。请大人见谅！”
“彦右卫门，你对自己的孩子如此没有自信？”
“是，恐是大人疏忽了，犬子有些残疾。”
“残疾？”秀吉笑鸟居元忠情急之下的胡言乱语，“我竟未看出啊！他体格健壮，耐力很强，举止大方，颇有教养，怎生说身有残疾？嘿……究竟残在何处？疾在哪里？我传名医替他诊断。家康在此，你不必隐瞒，说吧。”新太郎紧握大刀，腋下冷汗直流。
本性耿直的人随时会因直言不讳而让人扭心，但听了元忠之言，秀吉对他更是欢喜有加。“莫要有顾虑，通通说出来。彦右卫门，新太郎残疾在何处？”
“这……实在……最关键的地方。”
“什么地方？”
彦右卫门额上汗珠涔涔，道：“性子。”
“性子？哦，你是说他个性古怪？”
“是三怪！”
“这倒未看出。怎生个古怪法？我也可传天下名医诊治。”
“此乃顽症。”元忠蹙起眉头，倾身出去，“既然大人苦苦相问，在下便直言相告。在下教导新太郎要一心忠于德川氏，以致太过执著，使他认定天下众人皆是德川之敌。”
“众人皆是敌人？”
“是。此举定会麻烦不断。还望大人可怜犬子，请让他留在三河，做个忠义之人。”
“哦。”秀吉沉吟，旋大声叹道，“家康，听清没有，你的家臣好生令人羡慕！”
家康松了口气，低首不语。新太郎把视线自秀吉移开。看来，被逼到绝境的父亲似乎已渡过了难关，可是，若秀吉再发威呢？因他还未表明要放弃。
“嗬，这便是理由？”秀吉苦笑道。
“是！”彦右卫门肯定地回答，但他马上又疑惑起来了，秀吉应动怒才是，便立刻道：“既如此，就请大人收回成命，若是小姐愿意嫁到敝家，鸟居一门自深感荣幸。”
新太郎又吃一惊，此话并无恶意，不过，这可是父亲向秀吉发难啊！秀长毕竟只此一女！
“嫁到你家？”
“是。”
“哦？甚好，就这么办，谁让我如此喜爱新太郎，就这么办了！”
新太郎的婚事就这样怪异为结，仔细想想，真是有趣得很。
家康瞪大眼睛注视着秀吉。新太郎也全身发热，回想先前一提秀吉，便与“谋略”二字连在一起，此时恨不能找个地洞钻进去。他对秀吉佩服得五体投地：毕竟是人上之人！但自己真的像秀吉评价的那么前途无量吗？新太郎虽佩服秀吉的坦荡与器量，却也丝毫未改变对主公的看法。这正应了父亲的话——三河武士，有着铁一般的忠心。
未几，秀吉便离去。可能是因为彼此有好感的缘故，家康和负责照料他起居的藤堂与有卫门高虎一直畅谈未息。
“这刀赠大人，以答谢你近日照拂。”家康把长光刀赠予高虎，高虎如孩子般兴高采烈，连连致谢后而去。
翌日，细川藤孝进京。秀吉举行茶会招待他们，藤孝和家康之间似也甚为融洽。
十一月初五，依预定计划叙任，七日正亲町天皇逊位，后阳成天皇受禅，八日，家康便要离京归国了。此间秀吉始终不提本多作左卫门一字。
七日夜，家康去尚未竣工的聚乐第秀吉房中辞行，秀吉才终于谈及此事：“本想留你多住些时日，可由于母亲诸事，我不便多挽留你。早些回去，和她说说京里的事，然后尽快把她送回来，以了我的牵挂。”
“是。”家康回道，“回冈崎在路上需要三日，本月十二，太夫人便可启回京了。”
秀吉微微点头：“我不说你也知，不可让本多作左护送。”
他说得漫不经心，却突然之极，吓了新太郎一跳，家康竟有些怀疑起自己的耳朵来：“大人说什么？”
“不可让本多作左护送。有的人老人家喜欢，有的人她不喜。她对井伊兵部便喜爱有加，就由井伊护送吧。”
“哦，好。”
“老人家一生气，可能会说些什么，到时我便不免斥责作左。嘿嘿，最好还是莫要让他到我