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家康的脸色轻松了些，笑道：“那么，没有一人赞成，大家都要拒绝？数正，你说呢？”
石川数正始终两目紧闭，好像在睡觉似的，一动也不动。
“数正，说一说你的看法！”
被家康拍了一下，数正睁开了眼睛，“在下的想法已经和主公说过许多次了，没有必要再说。”
“哦。那么唯你一人不赞成与秀吉争斗了？”家康嘟哝道。
本多作左卫门拍拍榻榻米，向前膝行，嚷道：“数正是说要派人质？”
数正微微笑道：“即使我说要派人质，可是重臣们都反对，我也没有办法。我只有服从各位及主公之见。”
“数正！”作左卫门又向前膝行一步，瞪着他，“你胆怯！”
“哦，你说这话好怪异！”
“武士一旦拿定主意，就休管他人意见，而是堂堂正正地坚持立场，休要随波逐流！”数正吃惊地看着作左卫门。此话尖锐地刺痛了他的心，让他五内如焚。
作左曾道：“只有我和你把荣华置之度外，别人不明白没有关系，我们要心甘情愿地成为德川氏的柱石，做个大丈夫。不管你先走，还是我先走，都休要指望有安稳的晚年生涯。”两人当初心领神会，而同样的眼神，又在作左的双眸中再现。
“哈哈！”数正笑了，“作左，你把仙千代从大坂招回了，竟也变得强硬了啊！”
“这话有趣。你是因胜千代身在大坂，才同意派其他人质去？”
两个人语气都很尖锐，大家不由得屏住了呼吸。家康表情苦涩，抚着下巴。
“作左，既然你这么问，我就直说了：主公的愿望究竟是什么？”
“这还用说吗，是天下太平！”
“这个天下并不是乱七八糟的天下，而是太平的天下。主公的宏图大志，是重建太平盛世。”
“那和此次人质之事，究竟有何关联，你说！”
“我当然要说！现在主公若和秀吉争执，会怎样？不管哪一方胜，都会再度令天下大乱。而从现今形势来看，德川氏不占上风。打这样的仗，乃是匹夫之勇。若姑且忍耐，稍从秀吉些许，不也实现了天下太平之念？”数正说到这里，停了下来。
“数正！”
“石川大人！”
“住嘴！”
四周传来尖锐的责骂声。若家康不出声阻止，说不定会有人出来对数正动手了。忍耐着去协助秀吉云云，在德川氏乃是禁语。家康知道，作左卫门是有意要数正说出这等话来。
“安静，休要吵！”家康喝道。
数正感慨地想：要来的终于来了！他深深地感受到了孤独，便噤口不语了。
“等数正说完，要不要采用，我自有主张。安静！”
家康再次斥责众人，“数正也说，若大家一致决定不派人质，他也会听从大家的意见。”
“此事还得由主公作最终决断。”作左道。
“作左还有什么话？”家康道。
“有！数正胆怯。谁会认为即使一战，会只输不赢？那就干脆一战看看！我第一个把秀吉的首级取来给你看！这种勇士在主公旗下，简直是多如牛毛！”
数正这时已经清楚地看出，作左眼中有某种悲哀之色，他道：“还是这句话，战事并非靠人力多寡取胜。”
“当然！大坂没有什么了不起……不是已经让他们见识过小牧长久手之战了？”
“而且，我们的军队在甲信诸地，也始终没有放弃在山野中锻炼！”
数正轻蔑地环顾着再度骚动起来的人群。每个人都健壮、坚定而忠诚，但是他们的愤怒实在肤浅，与其说这是怒火，不如说是激愤之下的凛然之气。数正这么想着，突然与家康的目光相触，他吓了一跳。作左眼里涌现的是怅然，而在家康若无其事的冷静背后，却深藏着忧郁和悲哀。数正心头一热：只有主公和作左了解我！
“很抱歉，受到作左的刺激，在下一时冲动影响了士气，请各位见谅！”
作左蓦地转过身去，像平常一样巧妙地隐藏起了真实情感。有人知此，有人一无所知。
天已黑，下人掌灯上来。
大家都反对送人质，可是要采取什么对策，还需讨论。
“那么，大家用些饭充饥吧！”家康道，回头看了一眼本多正信。比起战场上的真刀真枪，帷幄里的虚虚实实，实更为重要。
秀吉堂皇命令所有大名送去人质，若是拒绝，必会引起骚动。为了防止发生骚乱，就必须有对应之策。设计让秀吉不再索要人质最好，可那实无异于与虎谋皮。因此，最重要的是做到万无一失，以防秀吉突然袭击。
佐佐成政已经投降了秀吉，上杉景胜敌对德川。因有上田城之事在先，北条氏政父子心有不满，而且若拒派人质，织田信雄也将因失了面子而失和。正因如此，士气旺盛在此时却成了令人担忧之事——滨松城遭遇了前所未有过的危机。必须要考虑到，万一激怒了秀吉，于义丸有性命之忧，还必须充分考虑到可能来自海上的侵袭。
重臣们连夜争论着，最后决定了三件大事。
首先，家康拒绝派人质去大坂，但要重臣送人质来滨松城。这样做不只意味着万一有突发事变，内部不出意外，也是想对秀吉有所警示：德川氏已作好准备，应付一切。
其次，家康速亲去小田原，与北条父子见面，不只是谋取双方和睦，连双方重臣也要彼此交换誓书。他们已看清，若秀吉和北条氏握手言欢，德川氏即孤立无援。先前几度考虑过与北条氏见面，总因找不到适当的方式而作罢。叫北条父子来骏府不合适，家康去对方那里又有失体面。大家讨论的结果是：家康渡过黄濑川，去三岛与他们会面，在此期间，要竭力维系双方情谊。再次，是利用织田信雄，缓和与秀吉的关系，只是不知会不会有效果。
会议结束，天已大亮。十月二十九的耀眼阳光照进庭院，朝晖满地。
大家正要离席，家康道：“各位辛苦了！今晨为你们准备了丰盛的早餐，大家且等一等。”
说着，叫下人把准备好的饭菜端了上来。
“数正，这是用我射来的鹤做成的汤！”
家康不知在想什么，先叫了数正，又笑着对大家说，“来，用饭，恐早就饿了吧！喝一碗鹤汤。”此时数正突然两眼噙泪，单咬着嘴唇，凝视着庭院。
“喔，真的是鹤！”
“鹤很吉利，不过，还是希望今年能尽快过去。”
“这是个好兆头啊。”
“咦，菜比鹤肉还多呢。”
边吃边谈的重臣们，颇像一群天真烂漫的少年。微笑着夸耀自己获鹤的家康，笑客背后隐藏深深的忧闷之情。但是这些天真的家臣似都没有看出来。
用过饭后，大家准备各自回城。不把人质送到秀吉那里，反而要送到家康这里来，对这一决定，似无人有疑。自己人，就应无条件地信任，敌人，就彻底地憎恨，这便是武将应有的品格。正因为众人有这种品格，德川氏才有今日。“数正，今日鹤的味道怎样？”
数正出了大门，正要上马时，作左卫门从后面叫住了他，“要不要到舍下去一趟？拙荆担心我和你吵架，想见见你。”
“不，今日不去了。”数正干脆地回答，“我一想起昨夜主公的忧虑，就心如刀绞。”
“哦。只有这些？”
“你是何意？”
“好了，我不勉强你去我家。”
“作左！主公要去三岛，向北条父子屈膝。”
“怎的？”
“我一直在想，不让他去讨好秀吉，却让他去向远比秀吉弱小的北条父子低头。这样的臣子，算是忠臣吗？”
“不可胡思乱想！”
“我未乱想！”
“好了，我们可不要忘了今晨鹤的滋味啊！”作左道。
“能忘得了吗？主公那么心痛欲裂。”
“这不是什么稀罕事！饲养强大的老鹰，经常会被老鹰抓伤。可是，总不能把老鹰的爪子都剁掉，那老鹰还有什么用？别说傻话！”
“傻话？”数正对作左怒目而视，但一转念，又马上从仆人手里接过马缰，“那么，代我向夫人问好。”
作左没有回答，只是点点头。数正扬鞭策马，刚一出城，便凄然泪下。晨霜中，泪水融入了大地。
天有虚实，地有虚实，可人生的哪一面是虚，哪一面是实呢？数正想，自己这一生可能得与这座城永决了！他明知已然看不见滨松，却忍不住频频回首，“主公，保重……”
第十一章 石川出奔
石川数正一回到冈崎城，便马上把自己关在了房里。他静静地坐在桌前，拿起砚台上的笔，眼前浮现出德川家康和丰臣秀吉的面容。他咬开笔尖，醮上墨，先在白纸上写下“德川氏军情”。
“数正，你不后悔吗？”数正嗫�