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“如进入尾张……”胜人一只手搭在额头上，一面眺望着远处的鹈沼渡口，一面道，“那可是我从幼年时起就一直生活的故乡啊，断不能让家康占去！”
森武藏守并不理会胜人，单是道：“我觉得家康定会来小牧山。”
“何惧之有？不过，他不至于亲来，定会待在清洲城坐镇全局。”
“可是，三河人擅野战，或许……”
“如他真的出来，那便大好。一旦他亲自出马，三河方面的防守自然空虚，我们即可趁虚而人，搅乱他的后方，灭他嚣张气焰！”不等人反应，胜人继续道，“然，我并非要你放弃对敌监视。现在我们已经踏上了尾张土地，可以大有作为了。”
“那么，我得赶紧行动。”说着，森长可站起身来。
“我也是。”元助也站了起来。
森武藏守长可乃三左卫门的长子、森兰丸的兄长。在这次战争中，他甚至比岳父胜人还要急于立功。在他的眼里，秀吉就是一个睥睨天下的豪雄，他甚至想以战功超过岳父，好让秀吉见识见识他的能耐。
可是，占领犬山城，无论从哪一方面来说，都是胜人的功劳大。他趁着城主中川勘左卫门不在，先派前犬山城的町奉行日置才藏潜入城内，让他从商家中物色内应。因此，当胜人的家老伊木忠次和儿子元助的先锋趁着浓浓夜色，悄然摸到鹈沼渡口时，河面上早就停满了胜人收买的船只。攻城也特别顺利，甚至当船上的士兵高呼着向犬山城发起进攻时，城里对此竟一无所知。
森长可心道：我决不能落在岳父的后边，既然犬山城是岳父占领的，接下来攻打清洲城，我定也要立头功。
出了城，森长可立刻率领三十多铁骑，和元助一起南下。他们经过羽黑和乐田，不久便到达了小牧，这里距离清洲仅有二三十里远了。森长可正在寻找适合安营扎寨的地点之时，突然勒住了马。“哎，奇怪？”
前方三百多尺高的山头便是小牧山，可那里隐隐约约却有人影晃动。“那不是家康的旗帜吗？”
“报告大人！”一个骑兵折了回来，“前面山头上是德川和信雄，正在查看地形。”
“哦？”武藏守低声惊道，慌忙拨马到元助身边，“快看！”
池田元助也正在朝山顶嘹望。此已是正午，阳春季节的太阳下，山脚的浓绿亮得耀眼。
“看来，敌人的想法也和我们一样。断不可麻痹大意。”
元助没有回答，单是不住地皱眉。
“他们也定想在此处扎营。我早就跟岳父说过了……”
“森长可大人，有没有带火枪？”
“没带，只是打算来看一看……”
“家康可真是福大命大啊……”
“眼下或许如此，可不久之后，恐怕就不见得了。”
“话虽这样说，可是当今天下，武运最盛的还是要数筑前守大人和家康。战争或许就是运气定胜负。”
“说起武运，父亲也算幸运。就说犬山城吧，那么容易就到手了……”
“你有无良方？”
“不能就这样轻易放弃此地。这里作为犬山的前线，当设立据点，否则必处处被动。”不等森长可回答，元助接着道，“我看没有必要和父亲商议了。”
“哦？”
“没有时间了。如果我们延迟一刻，敌人的力量就会大大加强。今日夜里，我们就把附近的村落烧光。”
“将村落烧光？”武藏守一愣，“若是在秋收之前，防止对方得到粮食，放火还有必要，可是现在……”
“不会有问题。小民看到咱们大军已到，定会惊慌失措，绝不敢归顺敌人。”
“话虽如此，可一旦激起民愤，岂不有悖筑前守大人的初衷。筑前守大人一直以笼络民心为第一，听说已下令给各大寺院，要他们安抚领民呢。”
元助依然沉默不语，只不断地四处张望。正在这时，眼前的绿树丛中出现了一个骑兵。
“这不是在后方巡逻的尾村与兵卫吗？他拿的什么？好像是文告……”
“文告？”森武藏守甚是惊讶，连忙打马过去。
“报！”马上的士兵似没有注意到山上的人影，大声喊着催马赶过来，“小人在巡逻时，发现前面的村落里有很多村民聚集到一起，吵吵嚷嚷的，我赶过去一看，发现路上立着这样一个牌子。”
“拿过来我看看，上面写些什么？”
武藏守伸手接过牌子，顿时咆哮起来，恨恨地将牌子交给了池田元助。元助也不禁大怒。
只见文告上面的第一句就是：“羽柴秀吉本粗鄙低贱之人。”几个大字很是醒目。
森武藏守单看这几字，不用再往下看，就知后面是些什么内容了。森长可和元助掉顺马头，一起读起来。
羽柴秀吉本粗鄙低贱之人，原不过一介马前走卒，不意竟得信长公恩宠，擢为将帅。功成名就之后，此人竟将信长公似海恩情抛诸脑后。公归天之后，此贼不仅企图篡夺主位，还残杀亡君之子信孝公与老者母幼女，而今又对信雄公刀兵相向。如此惨绝人寰、大逆不道之举，试问苍天之下，孰能熟视无睹？我家主公源家康，思与信长公之旧交，重大义之名分，毅然起兵扶助信雄公之微弱。若有疾秀吉人神共愤之倒行逆施、重大义、愿光宗耀祖、投义军、讨伐逆贼者，则快海内人心…
神原小平太康政
天正十二年
两个人一气读完文告，一时呆若木鸡。说秀吉是一介马前走卒，这倒还能让人接受，可竟然把他说成“人神共愤的逆贼”，秀吉若看到这个，不知当何愤怒？二人愣在当场，谁也不敢开口。良久，武藏守欲催马离开，池田元助则卷起文告，掉转了马头。
“池田大人要去哪里？”
“这实让人忍无可忍。我要拿回去给父亲过目。”
“你觉得这样妥当吗？”
“怎么不妥？若这些话传到筑前大人的耳内，父亲攻占犬山城的功劳就会被一笔勾销。不行，一定得让父亲看看。然后立刻发兵，一举拿下小牧山！”
“元助……”森长可喊了一句，还没等他把话说完，元助已经快马加鞭，飞驰而去。
既然连这样的文告都已齐备，敌人必已作了充分的准备。既如此，一刻也耽误不得。森长可大喊一声，追了上去。这可是个建功立业的大好机会！一旦池田父子双双议定，自己必落个又鞍前马后听令之命，这样下去，何时才能建功立业？求功心切的森长可快马加鞭，急忙回城。
山顶上的人还在转来转去，丝毫看不出要下山的样子，这里仿佛是他们早就选中的战场。一看武藏守已经飞奔而去，随从也一齐掉转马头跟去了。北面的路上顿时尘土滚滚。这样一来，不想被人发现也不可能了。
“砰砰砰”，一阵枪声在身后响起。但此时的元助和武藏守早已驰到射程之外。
一行人返回犬山城的时候，早有写着同样文字的文告被送到了，胜人正阴沉着脸在看。
“父亲，您是在哪里发现的？”说罢，元助把带回来的文告狠狠地摔在地上。
“就立在城外的河边，有个渔翁发现了，就送到了这里。你是在哪里发f现的？”
“小牧山附近的一个村子里……居然跑到犬山城下来撒野！”
“不可着急！”胜人连忙阻止了儿子，“他们散发这些东西，无非是要激怒我们。我早就听说神原康政乃是一个有头脑之人。一旦我们愤而出击，说不定他们正在某地埋伏着守株待兔呢，这岂不正中敌人下怀？这都是些哄骗小孩的把戏。”尽管口头上制止了儿子，胜人额头上还是暴出一道道青筋。他心道，可不能让秀吉看见了。
这时，站在一边的家老伊木忠次道：“他们短时内张贴这么多文告，也不是件容易的事。既然他们已经准备到这一步了，我们必须小心应对才是。”
“打仗时谁会不用心，谁敢拿性命儿戏？但，绝不能让这些事乱了方寸。武藏，你去下一道命令，今后若再发现这样的文告，立刻焚毁！”
森武藏一边不停地擦着汗水，一边道：“那是当然。”说罢，他又吩咐侍卫：“拿地图来。岳父，我看有必要把刚才看见的这些加到地图上。现在看来，敌人极有可能把大本营驻扎在小牧山，以此为据向犬山发动进攻。”
“看来是在小牧。”
“对。因此，我们也应立即赶到犬山与小牧山之间。”说着，武藏守急忙打开侍卫拿来的地图。
“如果我们不能在这个方位占领小牧山，势必后患无穷。”元助一面用军扇指着地图上的小牧山，一面用坚定的语气说道。
然而，