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“大人请进。”秀吉离房姬尚有十二三步距离,房姬低头说道,“主人若童子丸为了欢迎大人光临寒舍,带着下人打鱼未归,小女子代他前来迎接大人。小女子是若童子丸的姐姐,名阿房。这是主人的弟弟吉童子丸。”
秀吉更加坚信这一切是半兵卫故意安排。房姬的一头黑发非常漂亮,全身散发着淡淡的香气。沐浴在夕阳的余晖中,她显得十分温顺柔和,根本想不到她竟会撕毁婚约返回娘家。
“主人为了迎接我,特意去捕鱼了?”
“是。您对我家有大恩,如果怠慢了,祖先也会责备我们。”
“感激不尽。那么,给我们收拾吧。”秀吉一边和半兵卫迈上黑亮的台阶,一边摸了摸吉童子丸的头。他的心情莫名其妙地轻松起来。他们被领到,可以望见湖面的房间。房姬已退下了。“真是难得的风景……那就是竹生岛吧?”秀吉问半兵卫道。
“大人……您还满意吗?”
“什么满意?”
“附近的风景。”
“还不坏。
“人充满贪欲。”
“哦。”
“您军务繁忙,根本无暇欣赏风景,而是时刻思考战斗和生存……”
“哦。”
“好不容易有了空闲,又希望有儿孙,使自己的生命得以延续。这都是人的贪欲所致。”
“我知你是想说情爱之事。”
“这情就在眼前时,不如尽情放纵。”
“这可不像先生所言啊。”
“但必须擦亮眼睛,耐心选个好女人……”
“我知道。”秀吉挥手止住半兵卫,他觉得刚才在门口大光其火有点不可思议。
但半兵卫不予理会,“丧失理性之恋情,虽然能够孕育后代,但难保不会发生威胁本人性命之事。一个是因怀念亡夫整日恍恍惚惚的女子,一个是对您满怀感激之情的女子,大人会作何选择?是选择盲目的感情还是理性?”
秀吉挥了挥手:“先生不要说了。你像是在说这家小姐爱慕我。”
正说到这里,年轻的下人们陆陆续续走进来。众人围着秀吉坐下后,这家主人若童子丸在村姑的陪同下捧着烛台过来了。他尚留着额发,一身稚嫩之气,羞涩地打着招呼。毕竟是名门之后,身上散发出高贵的气质,但他的衣物却和姐姐不同,看上去十分粗糙。
“你就是若童子丸公子吗?”秀吉轻声问道,心中却似在等着房姬回来。可以向信长建议,让他们恢复家声……这种话题,秀吉更想对房姬说。但房姬的身影始终没再出现。不久,村姑们端上了酒饭。
窗外天色已黑,只传来阵阵涛声。虎之助等年轻人没有纵酒,只是狼吞虎咽吃着饭。秀吉终于笑道:“特意捕来的鲤鱼味道真是鲜美。你们放开吃。”说完,他忽然竖起耳朵。
隔壁房间传来十三弦琴声。半兵卫看了看秀吉,仿佛自言自语般道:“真是此曲只应天上有。”
“不错……”
“在下听说房姬小姐琴艺高超,她大概是去一展琴艺。”
“哦。”秀吉放下饭碗,看了看若童子丸,“能否让小姐到这里为我们弹上一曲?”
“是。我马上就去。”若童子丸离开后不久,琴声便止了。房内增加了几支烛台。
“鲤鱼、琴声,这一切都表明这家人非常欢迎您。”半兵卫又道。村姑搬来琴,房姬方走进来,姿态柔和典雅,却是落落大方。
“啊!”佐吉和市松齐声叹道。房姬已经换上和服,显得更是妩媚迷人。
她满面羞色,坐到琴前。“承蒙不弃,小女子谨献一曲。”
月隐山端
浮云片片
紫色尽染
别情恍然
怅惘无限
秀吉不觉探也上身,似已忘记了半兵卫的存在。这才是人上之人!
湖上月色如练,半兵卫静静闭上眼睛,与其说他是在欣赏琴声,不如说是在揣度秀吉的内心。年轻武士们也都正襟危坐,专心致志地听着。
房姬弹了两首曲子,便退下了。她的矜持和害羞,激起了秀吉更大的兴趣。村姑将琴抬走后,秀吉终于平静下来,长叹一声:“竹中先生。”
“大人何事?”
“世间之大,无奇不有呀。”
“月亮已经出来了,让他们打开窗户吧。”
“不,叫房姬过来,赏她一杯酒。”
半兵卫虽然深以为然,嘴上却说:“在下觉得不必……”
“不,叫她过来吧……”
“大人,”半兵卫微笑道,“您好像突然变得精神起来。若童子丸公子,既然大人这么说,烦请再叫令姊过来。”若童子丸起身去了。
“好了,其他人都下去休息吧。明日一早还要赶路……”秀吉又恢复了往日漫不经心的样子。他屏退年轻武士们,究竟要向房姬说些什么呢?半兵卫控制住自己的好奇心,静静等待着房姬。她不久就过来了。
“房姬,你的曲子几令我忘情,甚至忘记了给你斟一杯酒。来,近来些,来……”秀吉一边捧着酒杯递过去,一边道:“竹中先生。我也是第一次听到这么好的曲子!来,靠近点!”他扯起谎来毫不脸红,“有件事情和你商量,房姬。”
“大人请讲。”
“你的心愿,秀吉已替你实现。但这远远不够。倘若京极家能够重振,那么——”
“您是说……”
“我将令弟荐给信长公如何?”
房姬惊讶地抬头望着秀吉:“此话当真?”
“你看我像说谎吗?这正是我要与你商议之事。”
“商议?”
“小姐原本就是小谷城的主人。如果小姐愿意住到小谷城,我会将若童子丸荐给信长公。”
半兵卫终于忍俊不禁。
“半兵卫,笑什么?”
“不,毫不可笑。在下对大人的勇气十分佩服。”
秀吉又催促道:“房姬小姐,你决定了吗?”
“住在小谷城……”房姬终于明白了秀吉话中的含义,顿时满脸通红。
“你不会有异议吧,房姬?我不会欺骗你,此事对你们姐弟有益无害。羽柴秀吉难道不值得依靠?”
既然秀吉的语气如此坚决,房姬会作何回答?半兵卫好奇地望向若童子丸。若童子丸似也有些吃惊。他睁着那双孩子气十足的眼睛,红着脸,看着眼前这一切。显然,房姬和若童子从未听过这种话。
“半兵卫,你说呢?”
看到房姬沉默不语,秀吉转向半兵卫,“你也不能置身事外。当然,我绝不会只满足于十八万石领地。我要将这里为基,争取更大的地盘。与其欣赏落日的余晖,不如赞美朝阳的美丽。”
“您的话在下不太明白。”半兵卫轻轻摇了摇头。
“不许你这样说。你的忠告,秀吉已经铭记在心。”
“您是说朝阳比夕阳好吗?”
“对。与其选择已经灭亡的家臣,不如选择败落的主家。”
“您算计得好清楚。但此事在下无能为力,请您照自己心意行事便是。”
秀吉只得转身对着房姬:“你若是认为我过于草率性急,就大错了。我不过天生好恶分明。你可以自己作出选择,我不会因此吃惊。但如果听到我不希望的答复,我会很失望。”他已经完全从阿市带给他的感伤中解脱出来,一心为眼前打算。这就是秀吉。
人与人之间是有缘分的。半兵卫冷静地看着眼前这一切,看秀吉和房姬是否有缘分。
房姬忽然抬起头。比阿市吏年轻而丰满的脸颊,紧紧地绷着,嘴唇轻轻颤抖。她难道要拒绝?半兵卫心想。
“既然大人这样说……”
“同意吗?”秀吉探出身子。
“此是我三生有幸,又岂能拒绝……”
“是呀,像我秀吉这样的男子,都这般央求你。”
“央求?大人说笑了。”
“那么就这样决定了!好,拿壶来,我要亲自斟酒。”
半兵卫没再笑,单是郑重地低头致意:“祝贺大人己”
“这是运气。果然要当面说开才好,是吧,房姬?”秀吉捧起眼前的酒杯,问颤抖的房姬。
房姬接过杯子,为了复仇而一度嫁给武田孙八郎的她,为了京极家族重振家声,终于下定决心嫁给秀吉。秀吉温柔地紧紧盯着房姬,等她喝干杯中的酒。
每日出生入死的男儿,哪有时间去追求纯真的恋情?如果他每日忙于追逐女人,就不会有日后的成就。房姬喝干了杯中酒后,秀吉道:“有时候,我也会做傻事。”
他的表情突然变得如此严肃,半兵卫不禁问道:“您是指房姬之事?”
“不不,是阿市。我虽然拒绝了主公,但曾想再去恳求他将阿市给我。”
半兵卫终于放下心来:“那是您为人诚恳之故,并非傻事。”
“不不。”秀吉摇了摇头,“我如果接受,定会招来怨恨。”
“定会?”
“不错。其实柴田更适合阿市,信长公也许