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“是，使者是大贺弥四郎。是让他等着，还是到这里来？”万千代问。
“弥四郎？先不管新年贺辞，让他到这里来。”
不久，弥四郎来到近前，他身穿新衣，显得十分精神。
“弥四郎，是从陆路来的吗？”
“不，是坐船来的。”
“哦。冈崎的年赋如何？”
家康突然问道。弥四郎好像早已预料到这一切，从口袋里取出账簿，恭恭敬敬地捧到家康面前。家康粗略地翻看着，口中道：“不错，做得不错。听说德姬已有身孕了？”
“啊……小人倒没有听说。”
“那就奇怪了。阿万，是谁来通知此事的？”
“是少夫人的贴身佣人。”
“哦，如此说来，德姬还未公开此事。三郎就娶了妾？……弥四郎。”
“在。”
“我听说三郎娶了个叫菖蒲的妾，那个女子是谁家的姑娘？”
“她是城外一个郎中的女儿。”
“郎中的女儿？”
“是。她是筑山夫人十分喜爱的一位郎中的女儿。我们已经仔细调查过她的背景。”
“是谁的主意？”
“是筑山夫人。不，更确切地说，是少主自己看上了菖蒲，随后向夫人提出的请求。”
“什么时候的事？”
“去年十二月初。”
“十二月初……三郎在我厮杀疆场之际去寻妾？”
家康眼中忽然放射出骇人的目光，弥四郎不禁缩了缩脖子。在家康眼中，大贺弥四郎是位难得的家臣。他精于计算，账目一清二楚，甚至能够迅速领会家康的每一个眼神，巧妙地和领民们周旋。正因此，他被提升为家老。弥四郎没有在家康最困难、危险的时候阻止三郎娶妾，令家康感到不满，更感不可思议。
“弥四郎，到我卧房来。”家康一脸严肃，转身离去。
人的内心深处果真有潜伏的不安？在武田信玄大军压境时尚坦然自若的家康，此时倒紧张起来。难道三河内部已经埋下了分裂的种子？他觉得自己不能继续站在这里了。
来到卧房，室内香气飘溢，阳光淡淡洒在窗户上。家康支退了下人，只剩下他和弥四郎二人。
“弥四郎，将一切都告诉我。”
“是。是少主和菖蒲的事情吗？”
“不，是三郎的本性。难道我的一番苦心竟不能为他领会？”
“请大人见谅，少主聪明至极，至于侧室之事……”
“冈崎众人都来劝阻？”
“是……”弥四郎故意装作为难的样子，含混不清地说道，“平岩和久松两位大人……”
“哦？久松和平岩没有及时出面阻止，三郎才为所欲为？”
“是。小人曾经劝过，说此事若经少夫人之口传到信长公处……但两位大人却似乎不屑一顾。”
“筑山夫人呢？”
“周围的人都这么想。”
家康应了一声，长长叹了口气，紧紧地盯着屋顶，许久未动。此种例子数不胜数。父亲在前方苦心经营，儿子却在背地里种下衰败的种子。最典型的例子，莫过于今川父子。
“弥四郎！”
“在。”
“回到冈崎后，明白地告诉三郎，说我对此事非常生气。”
“请主公见谅，这都是我们教导不力所致。”
“还有，一定要节俭。对于孩子，节俭是最好的良药。若不节俭，他早晚要向武田胜赖俯首称臣。将这些话明白告诉他。”家康感到自己的声音有些哽咽。
“大人的训诫，小人铭记在心。”
“无论对三郎，还是我，今年都是决定命运的一年，你们决不可掉以轻心。明白吗？”
“是，小人明白了。”
“不要懈怠，作好各种准备，要保证随时能出战。辛苦你了！”
家康说完，取过随身武刀，递给了弥四郎。
第十一章 后院乱起
在毫不逊色于滨松城的备战气氛中，冈崎城迎来了新春。三河的山家三方已经投靠了武田氏。新年伊始，信玄便向野田城进军了。
已经十五岁的三郎信康除夕天未亮便召集起众将，他特意脱去戎装，换上便服，严厉地向众人道：“一旦父亲有令，我们也要前往野田城和武田的主力决一死战。你们都要作好心理准备。”
信康在刺骨的寒风中纵马飞驰的英姿，在贴身侍卫平岩亲吉看来，比家康更加威猛。沿着春寒料峭的练马场飞驰了三圈，信康看到心爱的战马已经满身是汗，便跳下马背。“亲吉，如果父亲带我到三方原，大概不会败得这么惨。”他昂然地走向靶场。亲吉默默地跟着。从木曾谷吹过来的寒风让地面结满霜柱，年轻武将的脚下发出咯吱咯吱的声响。
“亲吉，你怎么想？父亲的战术是否太低劣了？”
“不。”
“你的意思，是父亲本来战术高明，不过偶尔失手？”
“也不。请少主想象一下大人在这次决战中所表现出来的气概——为了武士的梦想和气节，将生死置之度外。”
“呵呵。”
信康笑了，“听起来，似乎我的气概远不及父亲。”亲吉又沉默了。年轻往往意味着简单。每当信康拿自己与父亲家康进行比较时，亲吉便感到十分头痛。这种状况究竟是从何时开始的呢？每每和母亲筑山夫人见上一次，倍康的言辞就变得更加激烈。
看到亲吉沉默不语，信康冷冷地一撇嘴：“不要一提到父亲，你就不说话了。好，我不说了。但有一件事不得不承认，我的武艺的确不如父亲，仅此一点。”
“我知道。”
“那么，从今日开始，每天射五十支箭。”
信康走进靶场，拿起弓箭。他在刺骨的寒风中突然露出半边肩膀，瞄准靶心。由于每天坚持锻炼，他的筋骨已显得十分粗壮，年轻的皮肤满是汗水。家康决不会这么做的，是否要劝谏信康停止这种做法呢，亲吉很是犹豫。若是一劝，反而会增强信康的好胜心。
信康的箭响亮地射了出去。已经三十支了，他还在坚强地继续。那些箭基本都中了靶心。“漂亮！”
亲吉赞叹着，隐隐地有些不安，内心不禁阵阵疼痛。亲吉不禁困惑起来。难道是因为主公太过优秀？他一面为信康总与父亲相比而感到苦痛，一面又不禁悄悄地比较起父子二人来。既然自己是信康的老师，信康能否成长为合格的武将，责任理所当然在他亲吉。
“射得好。来，快穿上衣服，不要着凉了。”
“哈哈，”
信康爽快地笑了，“这样就着凉了，那我还能干什么？你不是说父亲在尾张时，经常在寒冬和信长公一起去游泳吗？”
他口中说着，顺从地穿上了衣服，“走，我们回去庆贺新春。先生也和我一起用饭吧。”
“多谢了。但此事没有先例，我还是不去为好。”
“和先生一起庆贺新春，有何不妥吗？若是好事，我开个先例又如何，想必别人也不会有意见。先生不要客气了。”
“不是客气。新春前三天，您夫妇二人一起用膳，这是历年来的规矩。”
“哈哈哈。”信康昂然走在冰冷的寒风中，狂笑起来。无论刀术、马术、枪术，还是弓箭，他现在都比父亲家康更加高明。但在那种豪气背后，总让人感到似乎缺少点什么。“老人们的想法就是太顽固。我只要判断出好坏善恶，就会雷厉风行地改革。你难道没有发现新气象的脚步吗？流水不腐，户枢不蠢啊。”
回到城内，大厅内已经陆陆续续聚集了众多全副武装的家臣。他们正等着信康和德姬用饭完毕，出来接受众人的祝贺。
信康在亲吉的陪同下，从旁门进入内庭。今年正月虽然忙乱，但认真的久松佐渡守还是命令下人将各处装饰得喜气洋洋。
“老头子真够细心，装饰得这么漂亮。”信康苦笑着，抬脚就要走过德姬的卧房。
“少主！”亲吉叫道。
“什么事？”
“用饭的房间在这里。”
“哦，我先去换内衣，出汗太多。”信康说完，头也不回地向菖蒲的新房走去。
“少主！”亲吉又叫道，但年轻的大将根本不理会他。
“菖蒲，拿内衣来。”信康声音粗犷。“我特意到此，是想让你替我擦汗，你高兴吗？”
“是。啊呀，这么多汗。”
“来，帮我擦去。还有，你今天和我们一起用饭吧。什么……只能让德姬一人出席？哈哈哈……她不是那种气度狭小的女人。我允许你去。不必多言！”
亲吉在隔壁房间里默默地坐着，他不知该如何劝谏这位年轻的大将——信康居然要同妻妾一起用饭！
刚刚领略男人味道的菖蒲，正热情地替信康擦汗，穿衣服。
“怎么样，我的手劲儿还可以吧……”
“是……”
“你握握看。再看看你的手腕，那么柔软。”
“啊，您快松手。妾身的手�