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据这天早晨得到的情报，信玄好像还是没有和家康开战之意。或许是因为信长援军不断到来的传言，在某种程度上起了作用，据说信玄已经越过刑部中川和井伊谷，向东三河而来。
“织田的援军已经有九支抵达滨松，而且听说冈崎白须间一带还有不少织田军在活动。即使攻下滨松城，信长的援军也会趁我们疲惫之际发动进攻。与其那样，还不如避开家康而直接前进。”信玄如此表明看法，那么家康还有必要和他们过不去吗？
武田军大约有三万左右人马；而三河，加上织田军，也不过万人。于是滨松城中逐渐出现人心不稳的迹象，人们普遍忧戚，主动挑战乃是无谋之举。听着众将们的窃窃私语，家康以不容置疑的语气说道：“明日，武田人将从野部出发，渡过天龙川，直奔三方原而来。那里才是我们的决战之地。我们要在犀崖以北等候他们到来。众将听令。”家康拿过佑笔奉上的名册，首先将锐利的目光投向酒井忠次。他已不是平日的家康，那严肃威猛的表情令人心生畏惧。
三方原在滨松城以北。二俣城向北紧连着犀崖，三方原就位于犀崖之上，其纵长二十四里，横宽十六里，是一块灌木丛生的荒芜之地。家康要在此决一死战。在家康锐利目光的注视之下，酒井左卫门尉忠次不禁避了开去。
“忠次，令你为右翼！”忠次应了一声。倘若只被任命为右翼，那他的确既没有反对的理由，也无法表述意见。在布阵全部结束以前，他不能轻易开口。
“数正，你为左翼！”
“明白！”石川数正紧紧地绷着脸，好像生气似的紧咬嘴唇。
“接下来，是主力的安排。泷川一益在忠次之左，平手在泷川一益之左，佐久间和织田方的三位将军在平手左边。”
“明白。”
已在近江地区见识三河人威猛之风的织田方三位武将，知道这里不是可以插嘴的地方。
“数正之左，由平八去防守。”本多平八郎忠胜展颜一笑，点了点头。
“平八右侧是家忠。”家康命令的语气如此严厉，松平家忠根本无法反驳，他瞥了一眼平八郎，痛快地答道：“是！”
“家忠右侧是小笠原长忠。我在中央。四郎左任旗手。这是一次没有退路的战争，一定要拼死奋战。”
家康说到这里，鸟居四郎左卫门忠广终于开口了。他轻声道，“主公，要在三方原上布置鹤翼之阵？”
“是。前后左右都是悬崖，没有任何退路。”
忠广默然。他不是不明白家康的心思，内心却非常不安。面对武田家的三万大军，没有人会摆开长蛇阵与之对抗。一旦被撕开一个口子，后果不堪设想。但确如家康所言，这一战没有退路。四面都是绝崖，要么全军覆没，要么大获全胜。如果家康如此布阵是为了给士气低落的织田援军打气，尚可苟同；如不是，就可能招致悲惨的结局。因为织田方的三位武将在场，鸟居忠广没再多问。
“如果都明白了，就立刻退下，分头准备。另，半藏。”
“在。”渡边半藏守纲漫不经心地答道。
“你去打探敌人的情况。另，各队务必在明晨天亮之时，士气高昂地出现在三方原。明白了吗？”
众人肃然起立，领命而去，但他们对家康的安排无法信服。
一旦被武田攻破，己方将陷入全军覆没之境。这种鹤翼阵怎么能迎战武田的三万人马呢？
家康现在什么也不想。
如果说还有需要考虑的事情，只有一件，即无论发生什么事，家康都要向武田氏展示他作为一个武士的存在。不，还不仅仅是向武田氏。无论对方是谁，也无论拥有多少兵力，运用什么谋略，只要违他所愿，就绝不会向对方屈膝投降。从这层意义上说，这一战才是家康向世人展示他不屈从命运、屹立于天地之间的风骨。如果武运不昌，全部战死也在所不惜。与其让家臣们做个无用处无节气的下人活下去，还不如战死。这是神灵的安排……家康抱着必死的决心。
在家康异乎寻常的严峻表情和话语的激励下，队伍向三方原出发丁。
武田军二十二日晨聚起两万七千余人。信玄率领着这支庞大队伍渡过了天龙川，向着三方原而来。他进军十分谨慎，来到饭尾原后，一度停止前进，等待确切的军情。信玄此时仍然不相信家康会抱着“宁可玉碎，不要瓦全”的心态前来迎战。“若他胆敢抵抗我的大军，只能说明他比我想象中要愚蠢低劣。”
胜赖的意见却正好相反：“家康定会阻击我们。就是我，也决不会不动一刀一枪就放敌人过去……”
冬日的晨雾尚未散去，信玄在晨雾中捧腹大笑起来：“那么，你和家康都是无谋之徒！哈哈哈！”
此时，派去打探敌情的上原能登守匆匆归来。他是小山田信茂的手下，于前天夜里奉命深入犀崖，仔细窥探了滨松军的动静。
“能登守，你将所看所想，原原本本告来。”
“是。”上原应着，不自觉歪起了头，“滨松人摆起了鹤翼阵，一共九支，
“情况属实？”信玄惊讶地探出身子，坐板被压得吱吱响。
“是。遍地都是旗帜。”
“父亲！”胜赖端庄的脸上浮出了笑容，“我没有看错吧？”
“哼！”信玄低吟。家康竟然在他面前摆起鹤翼阵，挡住去路。他仿佛明白了一切，道：“那，他就是想送死。”
“毕竟太年轻了。”信玄约略为家康的勇气和胆量折服，微微一笑，但不能不说那是一种无谋之举。战争不是大将一个人的决心和勇气就可以决定的。在武田大军面前，那种阵势根本无法互相呼应。
面对家康的鹤翼阵，信玄布起了鱼鳞般的纵队。如此布置，纵使其中某支队伍被打败，敌人也无法轻易冲进中军。
先锋是小山田信茂，其后为山县昌景，左后侧是内藤昌丰，右后侧是武田胜赖，胜赖左后是小幡信贞，信玄的主力则由马场信春打头。如果按照这样的队形推进，家康的鹤翼阵立刻土崩瓦解。信玄对家康的年轻无谋既感到失望，又有些窃喜。
“决战吧。”马场信春道，“既然对方特意前来送死，我们也不必绕开他。”
信玄仍然面带微笑。“你肯定能够取胜吗？”
他故意问道。他看做在问信春，实则在试探胜赖，他想听听儿子的意见。
“没问题。若不决战，将丧失绝好的战机。”不出信玄所料，胜赖果然开口了。
“有何凭据？”
“凭据很简单，此如短刀割薄纱。”但是，信玄仍没有立刻下达决战命令，单道：“叫室贺信俊来。”信玄身边诸将中，信俊是最为谨慎之人。
信俊被叫来后，道：“在下带上原能登守再去打探一番。在此期间，队伍可以造灶做饭。无论战斗还是行军，冬日里最重要的是填饱肚子。”
晨雾仍很浓。当然无法在此生火造饭。全军将士简单地吃喝完毕后，室贺信俊回来了。“正如上原能登守所言，在下认为，可以立刻开战。”
“哦，连你都这样说？胜赖，开战，由小山田信茂率先进攻。不要强攻，若是感到强阻，立刻退下，换上其他队伍。轮番攻击。”
“是。”众将齐声回答，纷纷指挥着队伍向前推进。
其实，信玄从知道对方摆鹤翼阵那一刻，就作好了决战的准备。他没有立刻下命令，而故意装作谨慎的样子，一方面是为了训诫胜赖，另一方面是提醒全军不可掉以轻心。
巨大的鱼鳞阵开始活动。在此同时，鸟居四郎左卫门忠广终于下定决心最后一次前来劝诫家康。家康令人在座前燃起篝火，傲然地双手交握，微闭着眼睛。气温骤然下降。天空始终布满阴霾，看不见一丝阳光。晨雾不时钻进帐中。
“报告。”鸟居四郎左卫门忠广进到帐口。“何事？”
家康语气严厉地问，眼睛仍然微闭。鸟居忠广是元忠的弟弟，论刚勇，不逊于哥哥；其智谋则直逼其父忠吉。
“大人！您看上去气色很差。”
“闲话少说，到底何事？”
“四郎不得不将所见所想告诉大人：今日之战将对我们不利……”
“知道。”
“敌方人马众多，又是有备而来，就算我们击溃他们，援军也会源源不断地到来，我们最终难以支持。”
家康设有回答。他的眼睛还是微闭，脸颊上的肌肉却在抖动。
“大人！依在下看，不如退回城内，那样信玄就会不战而走。”
“浑蛋！”家康猛地睁开了眼睛，“那种事情，我半年前就已知道了。不要耍小聪明！”
“大人，四郎只是让您退回城内，并没有说让他们顺利通过。”